在大兴城西约四百多里的一处幽静山谷中，有三间茅舍，一代神医谢长安就隐居在这里。他在这里一是为了避开江湖人的骚扰，二是为了编著一本《草药大全》，准备将他毕生积累的草药知识留给世人。而关于《草药大全》这本书，他准备做到图文并茂，即有文字说明，又有插图参照。文字说明的部分对他来说，并非难事，但插图对他来说就难了，一幅草药插图，他要先练上好几遍，才敢在书上画，速度极慢。没办法，任他医术再高明，可绘画不是他的强项啊！
这天晚上，他又准备挑灯夜战。突然听见有人走进了他的栅栏小院，接着，就听见了急促的敲门声。方圆十里都没有人家，这会是谁呢？他打开了房门，见到一位少年，背上还背着另一位年纪稍大的少年。
“前辈，快救救我大哥吧，他好像中毒了。”那少年一脸的哀求说道。
谢长安注意到他背上的少年已经晕过去了，脸上发黑，确实是中毒了。心想：我都搬到这么偏僻的地方了，这些江湖人怎么还能找上门来？真是不胜其烦！“你是谁？怎么会来到我药神谷？”他有些不悦地问道。
“晚辈昆仑派俗家弟子陆离，被人追杀，我大哥不小心中了他们的暗器，没想到暗器上有毒……”
“你们在被坏人追杀？”谢长安问道。他之所以这样问，是因为以前每一位来找他救治的伤者都自称是被坏人追杀，或是被坏人打伤。
“追杀我们的不一定是坏人，也许只是误把我们当成坏人。”陆离答道。
谢长安略感奇怪，他还是头一次听到这种说法，好像在为对方辩解似的，对方都用到喂毒暗器了，还说对方不一定是坏人。
“你怎么知道我能救你大哥？”谢长安又冷冷地问。
“晚辈不知道啊！前辈家里可有解毒的草药没有？”陆离说道。
谢长安又奇怪了，难道不是专门来找自己的？天下事有这么凑巧？凑巧受伤了撞到自己这？。“进来吧！”他淡淡地说道。
陆离千恩万谢背着公良则进了房间，并按老人的指示把公良则放在屋里唯一的木床上。一枚毒镖就插在公良则的肩头。
谢长安到隔壁房间抓了几副药，让陆离熬上。这些药材是些已经晒干并切成片的根茎等，已经看不出原来是什么草药了。陆离熟练地点火、熬药。等药熬上之后，谢长安让陆离帮忙扶好公良则，他拿出一把手术刀，在油灯上略烤了烤，拨掉毒镖，伤口中并没有多少黑血流出来。他将伤口周围转黑的肉剜掉，再撒上止血生肌的白色药粉，最后用布将伤口包扎好。这一套动作麻利流畅，做得如行云流水一般。陆离看得佩服不已，这才明白：“原来您是大夫！”
谢长安没理他，心想：这孩子傻呀，才看出来。
汤药熬好后，竟是一锅乳白色的汤汁，等汤药略微晾凉后，谢长安让陆离掰开公良则的嘴，将汤药灌进去。然后说：“把他扶坐起来，我要用内功帮他逼毒。”
“用内功……逼毒！您刚才不是大夫吗？您还是内家武学高手？”陆离有些语无伦次。
“高手谈不上，真气还是要练的。”他顿了一下接着说道：“施针需要真气，点穴需要真气，如果不修习内功，医药知识再丰富也成不了医道高手。”
“我要运功了，别打扰我。拿个盆放他前面，等会儿别吐得到处都是。”谢长安又说道。
陆离依言照做。一会儿，公良则果真吐了起来，刚刚灌下的白色汤汁变成了暗灰色被吐出来。
“刚才灌下去的汤药……？”陆离见谢长安停了功，不解地说道。他暗想：刚灌下去的汤药又吐出来，这不是白灌了吗？
“是引毒用的，我用内功将他血液内运行的毒素逼到胃肠里，胃肠里的汤药就会把毒吸引住，再吐出来。等会儿他还会拉肚子，你带他去外面的茅厕吧。”
吐完后，公良则醒转过来，只是浑身无力。一会儿肚子咕咕叫了起来，陆离赶忙带上宣纸，将他一支胳膊放在自己肩膀上，半挎半扶着他去了外面的茅厕。
大解之后，公良则精神好了许多，依然躺在床上休息，陆离又在谢长安的指示下熬了些小米粥给他喝。
陆离忽然想到一件事，有些扭捏地说：“还没请教前辈尊姓大名。”
“谢长安。”
“那个，谢前辈，我——我现在，身无分文，您看有什么要我帮忙做的事情没有。当然，这医药费来日定当双倍奉还。”
谢长安轻蔑地看了他一眼，心想：这孩子怎么这么俗。
“要你帮忙做的事？”他目光偶然触到了旁边书案上刚刚开始不久的《草药大全》，“难道还能让你画草药不成？”他随口说道。
“谨遵前辈吩咐。”陆离弓身一揖说道。
屋里唯一的一张床公良则躺在上面休息，唯一的一把椅子谢长安坐在上面假寐。唯一的一张书案陆离坐在案前埋头苦干。没有椅子，他坐在木墩子做成的凳子上，神情专著，悬腕运笔。案上还放着些未晒的草药，那是白天谢长安采来的。一些他熟悉的草药他能直接画出来，而一些不熟悉的草药则需要实物照着画。
“前辈，草药生长时的样子，可以帮助采药之人识药辨药。如果能加上晒干之后药材样子的插图，就可以帮助卖药之人识别药材。”陆离建议道。此时，他不禁想到了周掌柜，在他的想象中，他就是采药之人，而周掌柜的就是卖药之人。一旦这本《草药大全》成书并广传于世，像他这样的采药之人就可以参照此书，上山采药。而采回来的药材要取其入药部分晒干，有的还需要切成片，样子与采时已大相径庭，而对于像周掌柜那样的卖药之人来说，这本《草药大全》就没什么意义了。
“你的提议很好，一种草药，两幅插图，一幅是生长时的，供药农采药时参照；一幅是成药后的，供药店整理出售时参照。”
“前辈，我绘图之时，分成上下两幅，上面是生长时的图片，下面是晒干成药的图片。只是，这晒干后的药材，要想很好地区别出来，绘画上似乎更难，没有实际样品参照我画不出。”陆离说的是实情，大部分草药入药部分是根系，晒干之后的根系，外形比原本的整体简单多了，但越是简单越难将众多草药分辨出来。
“有些晒干后的药材外形极其相似，有经验的大夫也要靠色泽、气味等辅助判断，单凭一幅图来识别，确实太难了。”谢长安赞同地说道，“隔壁药架上有许多晒干的草药，有参照的你就尽可能地画吧，有胜于无。”
“那您是不是在文字说明里再加上草药的晒干做成之法呢。”陆离说得小心翼翼，因为谢长安的文字说明里有草药的外形、入药部分、药性、功用及主要产地，可谓全面细致得让陆离佩服得五体投地。但因为自己临时提议了追加成药后的图片，使得晒干制成草药的方法也应该加上去，因为不同的草药制成之法也略有不同，有的是阴干，有的需要在太阳底下晒；有的需要切片，有的不需要。而且，不同的草药用药部位也不同，大部分是根，也有的是叶、茎、果实、种子，处理方法不得当就无法入药。虽是正常的提意见，但陆离觉得对这样了不起的前辈提意见是对前辈的大不敬。而陆离之所以认为谢长安了不起，是因为之前谢长安向他说明的编撰这本书的目地。
“放心，我会在说明的后面加上去。”谢长安平静地说道。
陆离长舒了一口气，还好，前辈并没有生气。
两个时辰过去，天也快亮了。陆离一夜未睡，几十种草药的插图也已经画好了。
谢长安表面不动声色，内心却惊讶到了极点。他本是随口一说，没想到陆离真能绘画草药。一开始他还有些不放心，示意陆离先用空白纸练练后再正式在书上画，但陆离很自信地没有做练习，直接在《草药大全》中他特意为插图留下的位置画了起来。笔锋极细，是用笔尖的纤细处运笔，将草药的叶、茎、根各部位表达得极为细腻。而且笔势稳重流畅，没有一丝颤抖凝滞。
没有深厚的武学功底绝对做不到！谢长安心里暗暗想着，那些擅长书画的文人墨客或许短时间可以做到，但时间一长必然手抖笔滞。很多行业、很多领域，比如医学、书法、绘画，如果达到了巅峰，都或多或少地能看到武道的影子。很难想象，一名文弱书生能将书法与绘画提升到极高境界，如果不练功，哪来的腕力和定力。这个世间，武道不可或缺。
谢长安看着陆离画的插图，满意地点点头。“嗯，你付清了医药费。”他尽量让自己的语气保持平淡。
“前辈，还有一点，光会识药还不能治病……”
谢长安一摆手打断他的话，“关于这一点，我也有过计划，曾想着等把《草药大全》编撰完成后便再写一本《药方大全》。有了这两本书传世，我华夏之民人人都是医者，岂不是更好。”他眼神亮了起来，可顿了顿，眼神又回复平静，接着说道，“只是这药方，从来都不是一成不变的。针对同一种病，因为年龄、性别、体质、节气不同药方也随之改变。如果没有从医理上精通医术的人随便下方，那便不是救人，而是害人。”
“原来药方还有这么多讲究，我以为背下来就行了，是晚辈愚钝了。”
“只会背药方，严格意义上说，算不上真正的医者。要想成为一名大夫，天分与勤奋缺一不可。”
……
夜幕降临，一个白天过去了，公良则精神好了许多。两人决定马上离开这里，因为陆离觉得那些追他的人应该快要追查到这儿了。
两人对谢长安千恩万谢，告辞出来就分道扬镳了。这是之前两人就商量好的。追捕之人的目标是陆离，而现在的公良则伤势未愈身体虚弱，在陆离身边不仅帮不上忙，反而还会拖累陆离。
公良则离开师父之时，师父曾交待他两件事。第一件是从陆离那得到那套五字诀的掌功练法。现在这套功法就揣在他怀里，这是白天陆离从谢长安那讨要了些纸张写出来的，并用针线装订成了小册子。第二件是帮陆离逃到西北荒凉无人之地。以候思空对陆离的了解，只要摆脱了各派的追杀，陆离在野外的生存能力没的说。这第二件虽然还没有做到，但他这几天教给陆离很多江湖经验，他相信陆离一人也能成功逃到西北荒凉之地。他曾告诉陆离，不能一味逃跑，适当地杀人立威，警吓对方，或许能使自己处境缓和一些。
至于公良则的安全也不用担心，他很善于伪装，他从谢长安那要来了斗笠和药篓，乔装成药农，一路采药去了。他想：如果陆离也会乔装就好了，可惜乔装改扮不是短时间能学好的。
谢长安望着消失在夜色中的身影，心情颇有些复杂，陆离这个孩子，他真的很想将他留在身边，留在身边能帮上自己大忙。
书中的插图，他自己费尽九牛二虎之力才画了几张，而陆离一晚上就画出了几十种草药的插图。而且他看着陆离画的图，竟有一种冲动：想将自己之前画的撕掉，全都让陆离重新画过。这本书他计划要收录千种草药，刚刚完成了几十种而已，离完成还差得远呢！
而且陆离对于医药很有天分，也很勤奋，留在身边还可以将自己的一身医术传授给他。
但是，陆离的身上有麻烦，而且是大麻烦。留下他，不仅会给自己带来麻烦，还会害了陆离。所以他不敢留，也留不住。所以他不禁奢侈地想，将来有一天，陆离能不能摆脱掉他身上的麻烦呢？——当然他得先活下来。