威廉的办公室在二楼的走廊尽头，面积如同教室般大小的房间里，只有一张圆弧型的大办公桌，左右两侧的墙上各靠着一方书柜。在办公桌对面的一角，有一圈沙发，这里是一个小型的会议区，若是十几个人在这里开个会，绝对没问题。
坐在办公桌后面的老板椅上，摆动双臂做了个扩胸运动，拉开抽屉，拿出一沓羊皮纸。借着背后玻璃窗射进来的光线，可以看到羊皮纸上用汉字清晰的写着造纸术三个字。
这片大陆上用的纸普遍都是羊皮纸，也有一些是牛皮纸，但不管是羊皮纸还是牛皮纸，都是食物的副产品，人类不可能为了几张纸而大量宰杀牛羊。
这样的纸张，不但价格昂贵，而且书写不便，唯一能称道的，恐怕也就剩下便于保存这一个优点了。因此造纸的计划早在博斯维尔城就已经开始了，只是因为其中发生了许多意想不到的事，直到此时，方才得空。qupi.org 龙虾小说网
羊皮纸上记载的造纸术，算是《天工开物》的翻版。唯一不同的是，《天工开物》里提到的造纸材料是竹子，萨洛克郡因为条件所限，威廉能用的只能是一种类似竹子的韧性非常好的竹丝草。好在这种植物生命力顽强，到处都能生长，又属于那种牛不吃羊不啃的存在，所以造纸的原材料，基本上无需担心。唯一让威廉伤脑筋的，便是把这个黑锅扣在谁的头上。
有了玻璃的教训，现在威廉不管做什么都会瞻前顾后想很多。纸的出现虽然不会动摇魔法学院在大陆上的根基，但是它作为文明的载体，动摇的却是整个大陆的贵族集团。这可不是一道简单的选择题，或A或B，至少还有50%的得分几率，如果可以选择的话，威廉宁可弃权得零分。既然没得选，那就死道友不死贫道，把黑锅扣在魔法师头上好了。
在羊皮纸的最末端，用极为标准的正楷写了几个人的名字，米娅、莫妮卡、贝拉、吉尔、米莎、劳拉。写完了之后，又果断的将劳拉的名字给划掉了。劳拉虽然也是魔法师，但毫无背景，这个黑锅她背不起。顺带着，也把吉尔的名字给划掉了。吉尔是魔法学院院长，大魔法师塞洛缪·沃特金斯孙女。把造纸术记在她的名下，那不是在让她背黑锅，而是送了一场天大的富贵给沃特金斯家族。这种损己利人的蠢事，威廉干不出来。
至于米莎，想了想，笔尖划过她的名字，放弃！李斯特家族的招牌虽然坚挺，但是这家人的立场一直飘忽不定。明明是荒古大陆人，却为另外一个世界代言了几千年。这也就能理解为什么这家人明明是大陆第一世家，却始终与这个大陆上的贵族格格不入了。崇尚骑士精神的荒古大陆人，最忌讳的，便是这种两头拿好处的二五仔。
当然，还有一个更重要的原因。上次在博斯威尔，李斯特家族派来的代表埃德蒙·李斯特给威廉的印象很不好。明明都年纪一大把了，却还能迷得少女少妇们惊叫连连，而自己这个风华正茂的小白脸，却连一个正牌女友都没有，怨念深重的威廉，又在米莎的名字上添了几笔，变成了刮刮卡的黑条。
第一轮筛选过后，备选名单只剩下了一半。丁香王国的小公主贝拉，因为专业不对口，在第二轮中出局，最后只剩下了米娅和莫妮卡。
米娅和莫妮卡，一个专攻魔药学，一个精通炼金术。从专业上来讲，能发明出造纸术并不会让人感到奇怪。但是考虑再三之后，威廉在米娅的名字上画了个圈，算是最终敲定。原因很简单，虽然米娅的家世不如莫妮卡显赫，但是她一个所有人都没有的优势，他老爹是光明教会的白银骑士。
白银骑士在光明教会中的地位只能算是中下，只比草根级的青铜骑士要高一点点，但这也只是相对而言。在光明教会内部，并不以个人勇武排资论辈，战斗值高的人，不一定就地位高，就算一个人能单挑整个魔法学院，也未必能坐上大骑士长的位置。但要是哪个小兵走运，碰巧发现躺在自家门前奄奄一息的乞丐原来是光明教会通缉榜上的头号渎神者，那么他从此就发达了，统领全大陆光明骑士的大骑士长或许当不上，但骑士长的位子肯定跑不了。要知道在光明教会内部，骑士长和大骑士长之间，也就差了一级而已。
威廉不确定一旦造纸术出现之后，对光明教会的发展会起多大作用，光明与黑暗之间的平衡是否从此就被打破。但至少米娅和她的家族，会对自己感恩戴德一辈子。
就你了！
打定主意，威廉又用这个大陆的文字，将造纸术的秘方重新誊抄了一遍。
几天之后，在萨洛克郡一处隐蔽的小山沟里，一个小型的作坊悄然兴起。几个守卫在此的重甲骑士，佩戴着醒目的光明教会标记，怒眼圆瞪，警惕的注视着周围，任何胆敢靠近此处的生物都会被无情抹杀。因为他们接到的，就是这个命令。与此同时，一封加盖了光明教会印戳的加急信，正在无限接近光明帝国的圣城卡斯迪拉。
……
清晨的维斯河上波光粼粼，初升的太阳将半个天空装扮成漂亮的橘红色。三三两两的野鸭在河面上嘎嘎嘎的从远处飞来，时而把头扎进水里抓鱼，时而又用力的扑腾两下，游水嬉戏。累了，就浮在水面上，顺着水流慢慢的向下游飘去。
当初挖维斯河的时候，只是为了把上游大湖的水引到萨洛克郡来，沿途灌溉一下两岸的农田。所以这条人工河挖的并不宽，水流的目的地，也只是另一个面积稍小一点的湖泊。可谁知维斯河贯通后，原本的河道根本承载不了上游倾泻而下的湖水,于是河道两边地势稍浅的地区全都遭了秧。在水流的作用下，旧的河道不断坍塌、沉积、冲刷，短短半个月不到，就变成了如今这条宽达十余米的大河。于是闲的蛋疼的某人，便有了驾舟西去的兴致。
船是不可能有的，有的只是临时绑扎的一个木筏。木筏
上并排放两张躺椅，中间再支一把伞遮阳。再找个撑竹筏的苦力和伺候茶水的小女仆，这就是威廉和卡特琳娜的休息日。
荒古大陆是没有休息日这一概念的，但是为了跟另一个世界接轨，便在威廉的强烈要求，和凯瑟琳伯爵的认真考虑之下，萨洛克郡便从魔法历1736年开始有了休息日。
撑船是门技术活，这对马背上长大的阿杜来说，简直就是一次灾难。脚下的木筏晃来晃去，身子也跟着歪歪倒倒，忽然一个浪头打过来，阿杜赶紧将手中的竹竿往河底一插，想要把木筏稳住。可谁知手上用力太猛，竹竿竟然被压成了一个半圆，接着脚下突然一沉，阿杜本能的向上一跳。于是悲剧，出现了……
失去船工的木筏顺着水流慢慢的漂向下游，只留下一个身穿白色女仆装的姑娘满脸惊恐的抱着竹竿，孤立的矗立在河中央。远远望去，就像是在河里插了个面人。然后就像在看无声的老电影一样，竹竿在河水的冲刷下不断的摇摆，姑娘一点一点的往下滑，河水以肉眼可见的速度漫过脖子、下巴、鼻子、眼睛、头发。
咕噜噜噜……
再然后，一个身影动作优美的跃入水中。
人是救上来了，但始终紧闭着双眼，一副昏迷不醒的样子。威廉朝身边的卡特琳娜看了看，又朝小艾咪看了看。本着治病救人的原则，挽起袖口，跨坐在小姑娘身上，揉揉胸亲亲嘴，揉揉胸亲亲嘴。
呃……其实是在做人工呼吸。
过了好一阵，小姑娘终于迷迷糊糊的醒了，艰难的睁开双眼，却被阳光照的眼睛一花，隐约发现一个黑影一闪即逝。等到眼睛适应了周围的环境之后才发现，威廉·李斯特大人正坐在自己的身上，双手按在自己的胸前，还在一下一下的用力。于是喉咙里咕噜一声，又晕了。
再次醒来的时候，已经是中午时分。被无厘头的意外事件搅了局，这时也没了再游玩的兴致，用绳子拖着木筏，大家一起往回走。与来时相比，阿杜显得极为深沉，平时大大咧咧的小姑娘抱着双肩，低着头走在最前面，偶尔会停顿一下，但也没什么表示，继续低着头向前走。
等到了靠近萨洛克郡的临时码头，把木筏拴在码头上的一根木桩上，小姑娘这才终于鼓足勇气，满脸羞红的走过来：“谢……谢谢……”
“啊……哈哈哈……不用不用，其实是娜娜救的你，我只是后来帮了点小忙……呃……你这是什么意思？喂！别跑啊！把话说清楚！”
看着小姑娘突然拔腿远去，威廉就像是中了邪一样愣在当场。半响之后，终于缓过神来，低头看了看手里突然多出来的一串用绳子穿起来的动物牙齿，威廉顿时满脸悲愤。
“喂！救你的真是卡特琳娜啊！啊！啊！啊！啊！啊……”
这一次的无厘头落水事件，后果远比威廉想象的还要严重。因为用多玛婶婶的话说，阿杜已经是威廉的女人了。按照草原人的习俗，女孩打一生下来便开始收集动物牙齿，每年一颗，并把它们串成项链。等到遇上心爱的男人时，便把这串项链作为信物送给爱人。
拿出牙齿项链数了数，不多不少，正好15颗。威廉在手心里颠了颠，默默的塞进怀里，五官挤成一团。
躲在房间里已经整整三天，威廉不敢出门，就是怕撞见多玛婶婶。可偏偏事与愿违，见威廉不出门，多玛婶婶便守在威廉的窗户底下，逢人便说威廉已经收下了阿杜的信物云云。
我勒个去！明明是她强塞给我的好不！
被人莫名其妙的摆了一道，威廉有足够的理由表示悲愤，可在这件事上，终究还是自己比较占便宜。草原人的文明程度不高，在婚姻方便也不太讲究，不像南方的文明世界严格遵循着一夫一妻制。只要威廉愿意，阿杜随时可以过来侍寝。而实际上，多玛婶婶也不指望威廉会真的娶阿杜为妻。把事情闹得天下皆知，也只是想在将来的某一天，在威廉入主萨洛克郡之后，能给阿杜一个合法的情人身份。
于是在第四天，处于风口浪尖的另一个女主角，凯瑟琳伯爵敲响了威廉房间的门。开门，关门，然后相视而坐。
“我刚从艾咪那儿过来，这件事，的确是阿杜误会了。呃……喂！你这是什么态度？有没有听见我说话啊！！！”
发现威廉明显是一副心不在焉的望着窗外，凯瑟琳顿时火冒三丈。在这件事情上，自己属于躺着也中箭的那种，如果不是多玛婶婶昨晚跑来哭诉，求自己给阿杜一条活路，自己也不会跑东跑西，多方求证，然后来找威廉准备把事情说清楚。谁知来了之后才发现，自己反而显得有些自作多情。
强忍着扑上去咬死对方的冲|动，凯瑟琳正襟危坐，双手平放在膝盖上，收腹挺胸抬头，双眼平视，淑女到了极点。就连正儿八经学过贵族礼仪的威廉也不得不承认，凯瑟琳的坐姿，规范的无可挑剔。只是脸上的表情，多少有点娇嗔的味道。
“好吧，那你想怎么样？”威廉耸了一下肩，摆出一副无所谓的样子。“这件事本来就是误会，我躲着，就是怕旁生枝节，没想到最后还是没能躲过去……”
想到多玛婶婶平时没心没肺的样子，威廉又摇了摇头：“……这个女人啊，平时看起来痴痴傻傻的，没想到在这件事情上，反而变得聪明起来了。不过也算她走运，遇上的是我，如果换做别人，恐怕根本就没当回事。其实她心里，恐怕也没指望我会接纳阿杜，闹这么大，恐怕也只是想帮阿杜多捞点好处罢了。对这个捡来的女儿，她算是用心了。也罢，把这个拿给她吧……”
“什么痴痴傻傻的啊，真是的！多玛婶婶年轻的时候，又聪明又漂亮，要是你早生二十年，或许也被她迷的神魂颠倒……”凯瑟琳翻了个可爱的白眼以示抗议，伸手将递到面前的一沓羊
皮纸拿了去。
“这是……”凯瑟琳低头一看，只见羊皮纸上第一行，写着《罐装食品加工流程》的字样。
疑惑的抬着头，正好看见对面轻点了一下下巴，于是又低头去看。羊皮纸上的字很潦草却又一气呵成，像是早就有了腹稿，匆忙间写出来的。因为是要交给多玛的，凯瑟琳只是粗略的看了下，但也能看出，这是一种长期保存食物的方法。
目光从最后一个字上收回，对面略带磁性的男中音再次响起：“本来打算等阿杜心性再成熟一点的时候拿出来的，但是被多玛婶婶这么一闹，索性现在就给她算了。罐装食品，唔……我称它为罐头。当初在艾木拉小镇第一次遇见肖恩管家的时候，他的任务便是在押运一批水果，结果路上一耽搁，水果便烂了一大半。可如果事先在艾木拉小镇的时候就把水果做成罐头，再运往目的地，就不会出现这样的问题。当然，做成罐头之后，味道就会差很多，但总比烂了的强……”
“博斯威尔城的贵族连烂水果都敢吃，野蛮人真的好可怕。”威廉在心里腹诽了一句，又继续道：
“当然，萨洛克郡没有水果，但又牛羊肉啊。把肉煮熟，加入香料，做的可口一点。嘴馋的时候来上一罐，或者出门远行的时候，带上几罐，总比啃干硬的烤肉干好……唔，本来还有一种，就是压缩饼干，但压缩饼干只要一出来，肯定会被军队盯上。军需品我是不打算碰的，所以只好放弃了……”
凯瑟琳对所有赚钱的生意都非常敏感，突然冒出个罐头，自然不肯放弃，于是努力的听。听到高温杀菌、真空包装这样的专用名词，便只能似懂非懂的点点头，有心求教，却又不知道该怎么开口。为了支撑萨洛克郡，紫罗兰商会数十年来积累的财富即将告罄，眼看着一个赚钱的买卖就要落入一个草原小姑娘的手里，凯瑟琳心中的不甘可想而知。就在心里盘算着该如何说服多玛，把罐头秘方扣下来的时候，却感觉肩头一沉，抬眼再看，威廉已经站在了自己的身侧。
“你啊……为什么总当自己还是商人呢？”
威廉叹了口气，身体一转便站到她的身后，双手搭在她的双肩上，恰到好处的揉捏着。凯瑟琳顿时感觉双肩一麻，旋即又酸又胀，但不知不觉间，整个人便放松了下来。
“还记得我跟你说过什么么？你是伯爵，是萨洛克郡的领主，你要做的，便是让你的领民富裕起来。他们负责赚钱，你负责收税，各干各的，互不干涉。如果你心黑一点，就把收上来的税拿去挥霍，去享受。如果觉得良心上过不去，那就拿出一点点来，让稍微改善一下穷人的生活。当然，你不能给的太多，给多了，那些人就会变懒，变得不再愿意劳动。让他们吃个半饱，看到希望，做事才会更加卖力。”
威廉的出身，注定他不会成为一个马丁·路德·金这种为别人而活的人。从小接受的教育，平时接触的言论，让威廉对生活在社会最底层的人基本不会有什么同情心，反而认为雇佣他们，给他们薪水，是一种施舍，丝毫没有自己才是剥削者的觉悟。这样的思想，在另一个世界属于被批判的一类，但是在荒古大陆，却与贵族的主流思想步调一致。
被威廉道破自己的小心眼，凯瑟琳不由的脸上一红。其实她也知道现在当了领主，就不能再用商人的那一套行事。可是每次看到城堡地下室的金币成箱成箱的向外搬，凯瑟琳就感觉心如刀割，如果再这样只进不出，就真的要疯了。
可是，为什么总感觉有些不对劲呢……
“呀！”凯瑟琳终于醒悟过来，今天来此的目的是为了阿杜啊，怎么说着说着就……算了，这人就是这样，每次找他谈事情的时候，都会在不经意间把你带进沟里去。不过有了罐头，也总算可以跟多玛交差了。
将羊皮纸卷成一卷，咬牙切齿的对着威廉的额头就是一下。再转身，双手交叉放在小腹前，优雅的离开。
等到凯瑟琳的脚步声完全听不见了，威廉这才明显的松了口气，揉了揉有些吃痛的额头，无奈的苦笑。自己与凯瑟琳已经跑了两年的马拉松，感情基础是有了，但要想再进一步，却总感觉少了点什么。这次突然杀出个阿杜，凯瑟琳明显有些慌了手脚，自己也被打了个措手不及。可是双方当着面，却又都不肯把那层窗户纸捅破。难道就像别人说的那样，太熟了反而不好下手？
凯瑟琳是不是这么想的不知道，但是威廉敢肯定，自己才不会有这种心理障碍。可是到底是什么挡在了两人中间，威廉思索了很久，却怎么也想不出来。
还是……顺其自然吧……
站在窗前，威廉双手支撑着窗台向外远眺。此时的萨洛克郡，终于有了城市的样子。宽阔笔直的街道，绿荫成行，一栋栋精致的房屋，就像清晨出操的军队一样，整齐划一的排成方队，接受城堡的检阅。运盐的平板马车从四面八方汇集到这里，装运食盐，然后再风一样的疾驰远去。只是快到视线尽头的时候，马车陡然减速，一路颠簸着驶向目的地。
食盐是萨洛克郡的支柱产业，但不是唯一。所有领主府名下的农田，已经按照凯瑟琳的要求种上了玉米和土豆，至于领民的自留地，则不在此列。只有稻谷麦子才是粮食，这是荒古大陆人的共识，已经在此安家落户的新萨洛克郡人也不例外。
熬麦芽糖的秘方早就随着阿杜的大嘴巴，传的天下皆知，原本只知道熬甜菜的人们忽然发现，原来粮食也能熬糖。于是仿佛在一夜之间，各种与糖有关的生意便全都冒了出来。最先熬糖的人，算是发了笔小财，跟在后面拾人牙慧的，便只能赚点零花钱贴补家用。在本地市场趋于饱和之后，便有人开始挨家挨户的收糖，拉到附近的阿格尼斯城去贩卖。
唯一让人不爽的，是领主府的税务官又来了。
（本章完）