医馆开业在即，需要筹备的事情举不胜数。
一大早初一就被师父派出来跑腿。她依照救必应那张洋洋洒洒的单子，东市买连翘，西市买朴硝，好不容易把东西置办齐，时间已经接近晌午。
初一饿得前心贴后背，寻着街边飘来的阵阵香味走到一个小饭馆前。
与其说是饭馆，倒不如说是一个临时的小摊更为恰当，靠着沿街宅子的外墙，建起一个三面漏风的棚子，桌椅直接摆在大街上，着实简陋得很。
煮饭的大灶正对路口，横梁上挂着肌红肉肥的生猪，箩筐里露出碧油油的菜叶，热气腾腾的白雾弥漫上来，显得烟火气十足。
店中老板娘身怀六甲，依然手脚麻利地忙前忙后，把小小的铺子搭理得井井有条。恰逢她和初一对上眼，立刻热情地招呼道：“小娘子进来坐，想要吃点啥？咱们家有汤饼，蒸饼，还有鲜肉馄饨，吃过的客人都赞不绝口！”
招架不住殷切的老板娘，更抵不住饥肠辘辘，初一毫不犹豫进店点了一碗馄饨。
挑了沿街的位置坐下，她习惯性地抹了抹桌面，没有想象中油腻腻的浮灰，简直是意外之喜，不由对这其貌不扬的小饭馆平添了几分好感。
等待的间隙，初一无聊地环顾四周，对面一座雕梁画栋，好不气派的二层楼阁映入眼帘，正中央的牌匾上笔走龙蛇地写着“庆春楼”三个大字。
初一好奇，开口问老板娘：“那是什么地方？”
“小娘子原来不是长安人士啊，难怪不认得。”老板娘十分健谈，也乐得和客人聊天：“庆春楼可是长安首屈一指的大酒楼，据说厨子的手艺都是从宫中学来的，好些个菜品旁人听都没有听过。不少人专程从外地赶来，就为了吃上一回它家的酒席！”
初一不解，视线从庆春楼收回来，“既然庆春楼名气这么大，你们堂而皇之地开在它家旁边，生意好做么？”
“嗨。”这个问题老板娘不知道被问过多少遍，答案早已信手拈来：“庆春楼接待的都是达官显贵，一顿饭足足抵得上普通百姓好几个月的花销。我们小本买卖肯定没得比，无非凭的是味美价廉，赚个辛苦钱罢了。”
“不过，”她转身看了看在灶前忙碌的厨子，一脸骄傲：“我家夫君做的蟹黄毕罗，味道绝对不输庆春楼。小娘子可千万不要错过，不如来一份尝尝？”
那厨子兼小饭馆老板听见自己被提起，冲着她们露出憨厚的笑容。
正说着话，一个十岁出头的小男孩背着一篓郁郁葱葱的花草风风火火跑进店，气喘吁吁地喊：“阿爷，阿娘，山儿回来啦。”
老板娘赶紧帮小男孩卸下背篓，替他擦了擦额边的汗水，嗔怪道：“满头大汗的又跑去哪里玩了？”
名叫山儿的小男孩迫不及待地从背篓里拿出一枝开得正盛的桃花，笑眯眯地递给老板娘，“先生才教过，初桃胜百花，我正好路过一片桃花林，所以摘了些回来送给阿娘。阿娘可以戴在鬓边，一定好看！”
老板娘接过桃花枝，竟有些不好意思，“你这孩子，光说些淘气话！”
初一见这对母子有说有笑，不禁幻想倘若自己找到了亲生爷娘，不知能否像他们一家人似的其乐融融。
此时此刻，对面宾客盈门，人满为患，如果按照老板娘的说法，去它那里的客人非富即贵，那么今天的庆春楼定是豪门显宦云集。
“掌柜的，今天不年不节的怎么多女客人啊？”跑堂的店小二忙得脚不点地，好不容易等着上菜的空档大汗淋漓地问掌柜。
庆春楼掌柜红光满面，噼里啪啦地打着算盘，“你可真是个榆木脑袋！柳翊卫和翀宇将军在楼上坐着就跟活招牌似的，全长安的大姑娘小媳妇差不多都被吸引来了。你们干活的时候招子放亮一点，手脚利索一些，务必把这些贵客给我伺候好喽！”
“掌柜的，包厢都满了。还剩最后一间开还是不开？”又一个伙计跑来请示。
“那间早被定出去了，不能开。”
伙计跑出又跑进，回来汇报：“客人要出双倍的价钱。反正空着也是空着，先到先得，不如让给他们算了。”
惯常唯利是图的掌柜一反常态，想也不想拒绝道：“就是出双倍的金子也不行，就说包厢都满了。”
伙计疑惑，“那间包厢到底是谁定的呀？”
“哪那多废话，反正是万万得罪不起的贵人。”掌柜不耐烦地挥手，“别杵在这儿啦，该干嘛干嘛去！”
打发走了一个，掌柜的又转头看向另外一个小二：“你也别闲着。我瞅着对面沈家铺子的桌椅都快摆到庆春楼门口了，你带上几个人让他们赶紧收回去，免得一会污了贵人的眼睛！”
人确实经不起念叨，掌柜这厢才说贵人要来，那边就有装饰奢华的马车不疾不徐地出现在街角。待马车在庆春楼门前停稳，一只白嫩的手掀开厢帘，从里面出来个衣衫考究，面如银盘的年轻女子。
她甫一露面，恭候多时的掌柜连忙小跑着前去迎接。不用吩咐，随行的小厮稳稳当当跪在车前，动也不动地充当下马石。
一切准备就绪，年轻女子再次掀起厢帘，轻声细语地朝内禀道：“殿下，庆春楼到了。”
然后她小心翼翼地将一人扶出车厢。先是一只镶着珠玉的精巧绣鞋踏在小厮背上，随即织金的石榴红襦裙落下，掩住雪白的一线软袜，接着探出堆鸦似的云鬓，钗环琳琅，至此，一张杏眼桃腮，肤若凝脂的芙蓉面庞终于展现在众人眼前。
初一本就观望着对面的来往宾客打发时间，自然也目睹了那名华服女子的大排场。她暗暗感叹，像她一样高贵美貌的女郎，估计连烦恼都比一般人要来的少罢。
“小娘子，您的馄饨好啦，快趁热吃。”老板娘端上热气腾腾的馄饨，鬓角别着朵桃花。
初一瞧见，会心一笑。
她刚准备开吃，就有人气势汹汹地闯进小饭馆。
“姓沈的，你们把桌子摆在这儿影响我们生意，快点收拾起来！”庆春楼的店小二带着人，趾高气扬地叉腰站在老板娘面前。
老板娘据理力争：“路又不是庆春楼修的，再说我们在这里做生意不是一天两天了，桌椅向来摆在路上。何来影响你们生意一说？”
小二拔高嗓门，不依不饶：“以前那是我们掌柜宅心仁厚不愿计较，你们还得寸进尺了！今日让也得让，不让也得让，不然别怪我们不客气！”
老板娘长年在市井做生意，哪里会被小二的几句话唬住，她泼辣劲儿一上来，气势倒不输人：“你们庆春楼莫要仗着店大就欺负人，我们不让又如何！□□，朗朗乾坤，你们还要明目张胆地欺负人么？”
眼看□□味越来越浓，一直围着大灶的小饭馆老板跑出来，横在两拨人中间，左右为难地劝道：“诸位不要激动。有话好好说嘛。”
庆春楼的包厢内，一众鲜衣怒马的世家公子正在推杯换盏。
为首的柳慕仰头把酒水饮尽。他放下酒杯，意犹未尽的说：“好酒，好菜，若是再来个美人相伴，就更好了！”
何衍在旁搭腔：“眼下庆春楼内的女子就有不少，环肥燕瘦，各有千秋。你若有心，定能找到一个愿意陪伴左右的。”
柳慕撇嘴，“可惜这些个小娘子都是冲着玄澈来的，跟我有何干系。咱们不过是沾了翀宇将军的光，得了些人家爱屋及乌的青眼而已。”
玄澈无所事事地转着酒杯，闻言懒懒散散地开口：“你们爱找谁找谁，扯我作甚。”
“怎么能跟你没关系呢。”柳慕反驳道，“我自打十四岁起就没吃过这么素的酒！连个唱曲儿的小娘子都没有！”
“谁不是呢。”何衍插话：“玄澈啊，听兄弟一句劝，下次咱们约在丹凤阁吧，那里的歌女模样周正，小曲儿也好听，保准比庆春楼有意思得多。”
柳慕再同意不过，点头如捣蒜：“也别下次了。咱们一会吃完饭就去吧。我阿爷最近看我看得紧，若不是说了有玄澈同行，他老人家断然不会放我出门。”
这帮人你一言我一语说得口沫横飞，玄澈懒得理会。他旁若无人地给自己倒满酒，在昔日故友的吵吵闹闹中一饮而尽。
忽然，临街的窗外传出一阵疑似打斗的响动，有人又急又怒地大喊：“阿玉！”
众人一愣，玄澈率先反应过来，撑头看向柳慕，“柳翊卫，守卫京师可是你的职责所在，不去看看？”
大喊的人是小饭馆的憨厚老板。不久前还生龙活虎的老板娘阿玉正捂着肚子，痛苦地倒在地上。
方才庆春楼的小二过来让他们收走放在街上的桌椅板凳，老板娘不从，双方一言不合起了争执。混乱中庆春楼的店小二不光掀翻了桌子，还失手把有孕在身的老板娘推倒在地。
老板娘当即便起不了身，神情痛苦地捂住肚子。
店小二反应过来闯了大祸，扭头就跑。留下小饭馆老板眼睛赤红，手足无措地抱着老板娘。
“让我来看看。”不同于他的慌乱，初一格外镇静地蹲下，伸手搭上老板娘的脉搏。
“你？”老板的眼神中充满了怀疑。
“我是郎中。”指下的脉象汩汩跳动，急如切绳转珠，初一心中有数，抬头对老板说：“你夫人要生了。”
“可、可我怀胎连八个月都不到。”老板娘强忍疼痛，攀上初一的手臂：“小娘子，哦，不，小郎中，求求你千万要保住我腹中的孩子啊。”
初一谨慎地回她：“性命攸关，我一定会尽心尽力。你存些力气，不要多想。”
人群渐渐聚拢，各种声音嘈杂不堪。
“年纪轻轻的，怎么看也不像个郎中啊。”不知谁用不大不小的声音说了一嘴。
“造孽啊，怎么在街上就要生了。
“晦气晦气，出门没看黄历！”
“人命关天，小娘子你可不要托大！”
“妇人生子没有不凶险的，我看还是请个有经验的稳婆来稳妥些，怎么放心交给这么个年轻女子！”
老板如梦初醒，急吼吼地嘱咐已经吓得说不出话的儿子“山儿，快去请稳婆来！”
同时他把妻子箍得更紧，紧张地盯着初一的一举一动。
初一全当没有听见，也不给老板质疑的机会：“不能让你夫人躺在大街上，妇人生产，不可见风，咱们先把她抱回屋子里。”
她从容冷静的模样多少打消了些老板的疑虑，但新的难题又随之而来。老板六神无主地说道：“可、可是我们的铺子挡不了风，现在赶回家也来不及了。”
初一略微一愣，转身走向庆春楼，没有丝毫犹豫：“跟我来。”
“诶！诶！诶！干嘛呢！”得知变故的掌柜堵在门口，呵斥道：“这是你们进来的地方么！出去出去！”
“掌柜的，我娘子就要生了，求求您行行好借我们个不漏风的地方就好。求求您了。”小饭馆老板苦苦哀求道。
掌柜不管不顾地把他们往外赶：“笑话，我这里是酒楼又不是医馆，走走走！”
推推搡搡下，小饭馆老板不堪重负，险些连带着怀里的人一起跌倒在地。
初一救人心切，上前拦下掌柜：“救人一命胜造七级浮屠，你怎么忍心把我们拒之门外！再说了，明明是庆春楼的伙计惹出的事端，还没找他们算账呢，你不想着待罪补过，竟然还要错上加错，良心不会不安么！”
“你算个什么东西！”掌柜翻了个白眼，“妇人见红不祥，容易遭脏东西，倘若冲撞了我们的客人，你们担得起责么？！”
“见死不救的罪过，你担得起么？”初一反唇相讥，“还有妇人见红不祥是哪来的鬼话，没有她们，满大街的人难道都是从石头缝里蹦出来的不成？令尊当年生产，莫不是扔了孩子，把脏东西养大了？”
“你！”掌柜气急败坏，众目睽睽之下又不能公然动手，憋屈得面色铁青。
“何人在此喧哗？”刚才那兴师动众的贵女的贴身侍女突然出现在二楼，居高临下地问道。
掌柜变脸如翻书，立即换上谄媚的笑容：“实在抱歉，打扰贵人清净。有人闹事，小的这就把他们赶出去。”
“我们才没有闹事呢。”初一扬声道：“这位娘子即将临盆，急需寻一个合适生产的地方。掌柜颠倒黑白，自私自利！”
侍女扫了一眼掌柜，“她说的可是实话？”
“小娘子说的没错，我可以作证。掌柜不肯借地方，要赶他们出去！”一楼早已被围观的人群挤得水泄不通，一个年轻女子大着胆子说道。
“对，没错。”
“倘若真是庆春楼伙计惹祸在先，掌柜这么做确实有点说不过去……”
“借个地方本就是举手之劳而已，何苦为难人家。”
“以后别来庆春楼了，这儿人心不善，东西也下不去口了。”
越来越多的人帮着初一说话，掌柜生怕得罪客人，更怕楼上的贵人听到动静，只得不情不愿地认错：“是我错了还不行么。你们随我们来。”
他带着初一和小饭馆的老板夫妇来到酒楼后厨旁边的一个杂物间。
初一安顿好痛苦低.的吟老板娘，嘱咐老板：“我需要一锅热水，干净的剪刀。我的包裹里还有好些草药，你也一并拿来，一会肯定用得上。”
老板听见了，却还站在原地。
“你发什么呆呀？”初一催促道。
老板迟疑：“我已经让山儿去请稳婆了，不然咱们再等等？”
初一不可思议之余，心中还隐隐夹杂着些郁闷：“都什么时候了你还不信我？我说了我是郎中，可以帮你娘子接生。”
老板小心翼翼地解释道：“没有没有，小娘子刚才已经帮了我们大忙，我和阿玉感激不尽。但是阿玉这是早产，稳婆总归经验多些。”
“诶呦，诶呦。”老板娘痛得五官扭曲，“夫君，你、你就让她帮我接生吧。我相信她！”
“我怕小娘子没有稳婆见得多。你生山儿就颇为凶险，这一胎……”
老板振振有词，初一气不打一处来，行医有时候就是越老越吃香，她顶着一张年轻的脸蛋，任是说破嘴皮，也很少有人真正相信她的医术。
初一情急，随口胡诌道：“你可不要小看我，谁说我没经验。我生过孩子，当然知道是怎么一回事！”
老板长大了嘴巴：“当真？”
“真的不能再真了！”初一灵机一动，指着自己的发髻说：“若是未婚怎么梳这种头发。你要再不快点，你娘子恐怕就真的有危险了！”
木讷固执的老板总算被说服，慌慌张张地跑出去准备东西。
约莫过了两个时辰，杂物间里传出小猫似的的啼哭。
确定母子平安之后，初一把红通通的婴儿交给随后赶来的稳婆，筋疲力尽地先一步离开了杂物间。
救必应碍于男子身份，很少涉及妇人生产，自然也没法提点初一太多，所以她接生的次数十个指头都数得过来。无论刚才如何镇定自若，信誓旦旦，其实一颗心始终是悬着的。
好在一切顺利。
初一深深呼吸，按了按因为紧张而涨痛的太阳穴。走到庆春楼前堂，客人已经走得七七八八，几个店小二正在清扫。
掌柜领教过她的伶牙俐齿，加上有人后来特意关照，属实得罪不起。他厚着脸皮套近乎：“小娘子辛苦，刚才听到婴孩的哭声，想来一切顺利？”
初一累的不想说话，强打精神应付道：“嗯，母子平安。”
“平安就好。刚刚多有得罪，小娘子莫要往心里去。来人，快上壶好茶，就当给您赔不是。”
初一摆摆手，示意无事。她心想，自己往不往心里去又有何要紧。反正真正找他庆春楼算账的另有他人。
小二端来茶水点心。初一渴得厉害，方要取茶杯倒茶，瞥见手上还沾着斑斑点点的血迹，不由簇起眉头。
正当她搓着凝结在手上的血迹之时，眼前突然出现一张洁白的手帕，一个似曾相识的声音自头顶响起：
“若不嫌弃，可以用在下的帕子。”