沙漠的夜，极静。
马蹄上的层层包裹消去了蹄音，让郭平多少有些不大适应。
回程时，曹正坚持保留裹着马蹄的布条，还特意从枯草丛里选了又长又软的草棵，一起包在马蹄上，把原本干净规整的马蹄轮廓足足变大了一倍有余。
如今这鼓鼓囊囊的马蹄踩在沙地上，不但没有声音，连足印都变得极淡，一阵风过去，了无踪迹。
郭平骑马走在前头，睁大眼睛在沙地上搜索着来时的蹄印，心里不知怎么的，暗暗涌起一股子微微的怯意。
这次他不告而别，带着曹正独自出来寻水，一是年少气盛，话赶话下头脑发热，二是的确渴得狠了，想事情时就不那么慎重。
但就像是仗着长辈宠爱，偷拿家里搪瓷脸盆换糖吃的小孩一般，做是做了，但心里也隐隐知道这么做不大妥当，是要被斥责的。
寒风中，他缩了缩脖子，马鞍后绑着的死狼尾巴被风轻轻吹动，摩擦着他的脚踝。
找到了水，又有了这条狼，将功补过，阿兄就算发火，也不会太过于训斥吧。
郭平的心头略微安定了些。
走在后面的曹正，心里则是另一番念头。
这次寻水，他是冒着极大风险的。
不比身份尊贵的郭平，严格意义上讲，他现在依然是安西众人的囚徒。
他毫不怀疑，如果刚才郭司马和陈安在场，自己会第一时间被扔出来当做诱饵引开狼群，那时候可不会有人来救自己。
找到了水，未必能功过相抵。找不到，估计自己的沙漠之旅，可能也就到此为止了。
这次虽然侥幸成功，但就凭自己鼓动郭平擅自行动的罪状，自己也会被视为麻烦制造者和不稳定因素，接下来的路会更加艰险。
但他并不后悔。
找水不是为了别人，而是为了石娘和自己。至于安西众人也会因此受益，就当是报答他们从沙匪手里救命的恩情吧。
他抬头看着弯曲如钩的月亮，慢慢呼出一口气。
前方忽然传出细碎而急促的马蹄声，两人精神一震，急忙收束缰绳，郭平擎起长矛，曹正也握紧了手里的弓。
沙漠里的遭遇战，谈不上什么隐蔽和躲藏，狭路相逢，只能拼死一搏。
两骑人马很快从前方的沙丘后拐了出来，见到曹正郭平黑绰绰的影子，明显一愣。
“谁！”
对面来人勒住马匹，低声喝道。
是陈安的声音。
“陈叔，是我啊！”郭平认出了声音，大喜。
对面人身子一震，催动马匹奔了过来，果然是陈安。
“衙内，你没事吧！”陈安一把抓住郭平的马缰，紧紧按住他的肩头，上下打量。
“陈叔，别……”见陈安仍像对待小时候的自己，郭平有些不好意思。他按住陈安的手：
“陈叔，你怎么来了？”
“废话，我来这干啥你不知道？！”见郭平全须全尾，放下心的陈安发起火来：
“你到底跑哪去了？司马都快急疯了！”
原来郭平和曹正走后，过了一阵子，心事重重的郭司马和陈安才意识到郭平的失踪。
面对这陡生的变数，久经沙场的陈安一时也方寸大乱。
无尽的沙海，近在眼前的追兵，陈安难以想象尚还青涩的郭平到底会遇上什么。他主张马上带人去追。
郭司马则注意到，除了随身的弓矛，郭平和曹正只带走了几个空水囊，连最钟爱的枣红马都没有骑上。
他命令严加看管石娘，并拦住陈安，严令任何人不得随便行动。在派出手下分头放哨后，便固守沙坳不动。
直到月亮升起，他才允许陈安带一个手下去追寻，并命令如果蹄印被风沙掩盖，便立即回头，不得再追，全队继续向东北前进。
好在天可怜见，循迹追来的陈安到底还是遇上了二人，避免了他们回到沙坳却扑个空的命运。
郭平简要讲了自己和曹正外出寻水的来龙去脉，并对曹正的“博学多知”大加赞赏，拿出饱满的水囊递给陈安。
陈安接过水囊，放在鼻尖闻了一闻，脸上的惊喜溢于言表。他仰起脖咕嘟嘟痛饮，耸起的喉结不停蠕动。
将剩下的水囊扔给手下后，他注意到了马鞍上的狼尸。
“哪来的？”
郭平这才想起死狼，便将沙坑里与狼的搏杀讲了一遍。他少年心性争强好胜，不免添油加醋，将当时的形势说得更惊心动魄了几分。
“你会用弓？”
听完了郭平的吹嘘，陈安的注意力莫名地放在了这看似不值一提的地方上。
“略懂。”曹正平静回道。
这不算撒谎。他前世会的那点技巧能用在这把弓上的很少，而且他搜索过今生的记忆，出生于军人世家的自己似乎在武艺上极为稀松，对弓术的掌握堪称刚刚入门。
这很不正常。
难道自己今生的真实面目是一个不学无术的纨绔子弟？
陈安看他的眼神则有些意味深长，没有再说什么，只是催促郭平快些返回沙坳，并指示手下缴了曹正的弓，无视郭平的愤愤不平，一马当前走在前面。
曹正并无所谓，将弓交给那安西汉子，两手空空骑在马上，跟在后面。
郭平则似乎有些哥们儿受辱后的同仇敌忾，主动放慢马步，跟曹正走在一处，张了张嘴，似乎想安慰他。
看着郭平那副想挑起话头又不知道怎么说好的样子，曹正主动开了口：“陈队长似乎对我会射箭这件事有点意见。”
郭平似乎对“队长”这个新奇的称呼很感兴趣，他歪着脑袋咂摸着嘴：
“那不奇怪，他觉得你来历可疑罢了。”
“怎么说？”
“这年头会用弓的，要么是草原上放马牧羊的胡人，要么是城里的富贵人家，平常老百姓家谁有闲有钱学射箭啊”
郭平把脑袋伸了过来，眨了眨眼睛：“不过你放心，我和赵叔不一样，我不觉得你是胡人探子——你肯定是从哪个深宅大院里偷跑出来的富贵公子。”
“为什么？”曹正皱了皱眉。
“别装了。”
郭平一副“你还骗我”的表情：“看你那副白净净的样子，书上怎么说的——我见犹怜！”
“一大老爷们说这话，你不大对劲啊。”曹正不动声色地紧了紧裤腰带。
“还有你一见我阿兄，是怎么说话的。”
“咋了？”
“你说‘某’姓曹！好家伙，不知道的人，还以为你是府里的大官，跟同僚叙旧呢！”
曹正微微一愣。
上辈子的自己，虽然因为工作关系，对历史也很感兴趣，但对古人社交称呼这种细枝末叶，自己一介业余爱好者不可能了解得透彻。
当时那样说，完全是基于这辈子的模糊记忆，脱口而出。或者说，自己的前十几年，本来就已经习惯于这种“倨傲”的口吻？
自己是谁？这身世之谜的答案到底是什么？都让他深陷记忆的迷宫，久久难以找到出口。
“想什么呢？”郭平见曹正沉默不语，撞了撞他的肩膀：
“说正经的。那个叫石娘的小丫头，长得这么漂亮，真不是你偷偷从家里带出来，一起浪迹天涯的？”
眼看着郭平就要给自己安排公子丫鬟为情私奔的剧情，曹正急忙出言叫停，把话头引到自己的箭法上去。
“就你那两箭？”郭平呲着牙摇了摇头：
“一看就是身上没劲儿，下手不稳，等有空我好好教你两招吧。”
气氛重归平静，两人默默无语。
沉默半晌，郭平忽然转回头：“你说射箭，我想起来一事，半天都没琢磨明白。”
“你说。”
“刚才赶狼的时候，既然早晚都要放箭，干嘛还让我先去吓狼，咱们直接射火箭把它们吓跑不就行了？”
“……”
“……你刚才不会是玩儿我的吧……”见曹正不回答，郭平的语调里平添了几分威胁的意味。
“怎么会！”
曹正急忙辩解：“你想啊，要是咱们直接射箭，那不是就立马暴露了！要是狼群冲过来，先不说靠咱们那两匹疲马能不能跑得过，这找水的大计不就耽误了嘛。”
郭平想了一想，挠挠头：“也有几分道理。”
他还要再说什么，却听赵安低声喝道：“噤声，咱们到了。”