三老爷林贸半开玩笑的说：“我不来，怕别人请不动你呢。”
“您折煞湛儿了。”徐湛诚惶诚恐的说，他再嚣张，也不敢在族亲长辈面前托大。
“宁儿呢？”林贸环视四周：“没同你一起出来？”
“宁……二哥，昨晚……就交卷了，他交代过要回杭州，让我不用等他。”
“这小子……”林贸见他脸色越来越差，忙道：“你也累了，上车说吧。”
由他扶上了车，再转身时，却见徐湛扶着车辕怎么也迈不动腿了。
徐湛眼前发黑，险些一头栽倒，最后由林贸拉着，何朗常青扶着，好歹是弄上了马车。车厢宽敞，林贸让他权且躺下，徐湛说什么也不肯，只好命车夫将马车驾的平稳些，小炉子烹起参茶，不由分说灌了他一碗。
“你小子随你爹，牙硬。”林贸无奈道：“可也别处处学他，他身体底子好，精力过剩。”
“是。”徐湛喝了参茶休息片刻，脸上终于恢复了一些血色。
“大爷爷早在一个月前就为你们腾出安静的院落读书，延请上届举人答疑解惑，你们倒好，连个人影都捉不住。一家人没有隔夜仇，纵使先前有些不快，你也不该避着家门不入，辜负长辈的好意。”林贸道。guwo.org 风云小说网
徐湛想为自己辩解几句，可想了半晌，却又无从辩解。今年的中秋节是在考场中度过的，那日他躺在号板上仰望星空皓月，竟生出些倦鸟知还的情绪，险些失眠。
在林家，读书就是正业，考试归来的子弟享有特殊待遇，在遵纪守法的前提下，短期内可以不受家规束缚。
因此，疲惫不堪的徐湛只低调了两日，酒足饭饱补足睡眠之后，便陆续有县学的、府学的同窗约他参加文会，公门中的应酬也让他应接不暇。
甫一放松，未免有些得意忘形，一得意，竟忘了放榜之期。
按照惯例，八月三十日是张榜日，所有考生会早早等在贡院看榜，而后会有专人到各个会馆驿站报喜，于此同时，省里会以最快的速度，将中榜名单下达各府州县，由地方官府向这些新晋举子的家中报喜，以示朝廷对读书人的优渥。
“老爷！”管家叩响林老爷书房大门，林老爷以多年罕见的速度开了门：“考上了？”
管家说：“县里来人通知，今日是放榜之期，刘知县将亲自到中榜举子家中报喜，让各家耐心等候。”
说了跟没说一样！林老爷一脸失望：“徐湛还没回来吗？”
回来？这话从何说起，管家有些摸不着头脑：“湛少爷昨天喝多了，没出门啊。”
“……”林老爷半晌挤出一句：“混账……心真大！”
皇帝不急急死太监！
正待叫人去徐湛的住处叫他来兴师问罪，就见三老爷脚步匆匆的闯进院子：“兄长，兄长！”
“慌慌张张，”林老爷端起兄长架子，“让小辈们看见成何体统！”
“兄长恕罪。”林贸卖关子道：“有人从贡院看榜回来，特地跑来跟我道贺，您猜怎么着。”
“中了？”林老爷问。
林贸笑而不答。
“中了两个？”林老爷放开胆子猜道。
林贸摇头：“中了一个，解元。”
“湛儿？”林老爷有些激动，声音难以抑制的打颤。
“是。”林贸一脸喜气。
林老爷捏着胡子连道几个好字，欣慰的红了眼眶：“……一个也好，解元，解元好，咱林家出过状元，还没出过解元呢。”
“正午之前，刘知县必要来道贺的，湛儿还没回来？”林贸问管家。
管家看了看林老爷，支支吾吾。
林老爷冷笑着吩咐管家：“快马向京城报喜，跟他老子一个德行，早就胸有成竹了。”
怎么听，都不像在夸人。
徐湛被推门声吵醒，阳光刺眼，他蹙着眉挡住眼睛，含混不清的问：“常青，什么时辰了？”
“午时了，解元公。”温厚低沉的声音，不是常青。
徐湛拿开手臂，一个激灵从床上翻身起来。大爷爷和三叔公站在床边看他。
穿袜穿鞋，忽觉哪里不对，手顿住。
“您说什么？”他不确定的问：“什么公？”
大爷爷只笑不语，三叔公在一旁无声的对口型：解元公！
徐湛看了眼墙上的黄历，三十日，纳罕的说：“不是明日放榜吗？”
“明日放榜……”林老爷忍无可忍，抄起拐杖就抽过去：“我叫你明日放榜！”
“哎呀！”徐湛又惊又痛，揉着身后躲开。
林老爷恨铁不成钢的骂：“全省考生三四千人天不亮就挤在贡院门口等待放榜，你这一省解元倒连开榜之期都搞不清楚，是读书人该有的态度？”
林贸正要打岔，外面锣鼓喧天，报喜的队伍上门了。
报子一路进门，一路唱喜：“捷报贵府老爷徐讳湛，高中乡试第一名解元，京报连登皇甲！”
林老爷这才作罢。难以抑制内心的喜悦，却强板着脸对徐湛道：“更衣洗漱，出来见客。”
京城林府收到消息，已是十日以后。
学生家长向杨老先生道喜时，不免会感叹一句：“这孩子莫不是文曲星下凡。”
杨老先生一脸“你真没见过世面”的鄙夷神色，捻着胡须摇手道：“两京一十三省十五个解元，每三年出十五个，都是文曲星？下雨下雪，没听说过下星星。”
弄得人家一脸尴尬。
杨虔可是带过无数举人进士的名师，区区一个解元会放在心上？后面还有会试、殿试，路漫漫其修远兮，万不能安于现状。然后，族学里孩子们沾了徐湛的光，破天荒的被放假一天。
学生们纷纷传颂杨先生口是心非，言不由衷，虚张声势，惺惺作态的良好作风。
林知望忙和谈忙的脚不沾地，听到这个消息甚是欣慰，然后又无心他顾的一头扎进衙门里。
和谈工作顺利收尾，林知望也得到两个月来的第一个旬假。
一得闲，便听说一个比徐湛考中解元还要惊人的消息，忙将林知恒叫来书房问话：“宁儿怎么回事？”
林知恒下意识的袒护儿子：“老家来人说落榜了，想是浙江太乱，无心进学”
林知望不耐烦的打断他：“他落榜是我预料之中的，我问你他去雁门岭诱杀王显，怎么回事？”
“什么诱杀王显？”林知恒不明就里，随即后知后觉的瞪大了双眼：“王显是他诱杀的？！”
林知望将一个多月前的邸报扔在桌上，沉着声音说：“林知恒，儿子当官了你都不知道，你是怎么当爹的？”
林知恒翻看邸报，无言以对。
“沈岳的初衷并非诱杀而是招抚，如今东南局势演变成这样，总要有人担责，这是件出力不讨好的事，沈岳替宁儿讨封赏是什么意思，你心里要有数。”
沈岳是冯阁老举荐的人，却借皇帝之手向林家伸出了橄榄枝；即便冯许两＊党真的到了水火不容的地步，王显这件事也无法成为许阁老中伤他的武器，因为朝廷一旦判定这件事错了，周伯年、林旭宁，都要跟着他翻船。 m..coma
“我给宁儿去信。”林知恒说。
“不必告诉宁儿，思退是为官之道，沈岳有自保之心无可厚非。宁儿性子率直，一时怕也难以领会，他跟徐湛不一样，徐湛嘴上不说，心里比谁都看得透彻。”林知望道。
林知恒有些心累，宁儿率直，他这当爹的何尝不是。
“徐湛呢？怎么还没回京？”林知望问。
林知恒忽然笑了：“解元是那么好脱身的吗？大大小小的文会邀他登台讲学，省里要设鹿鸣宴，族里要开祠堂祭祖，连摆三天宴席，林家百来年也没出过解元，长辈们且稀罕着呢。”
林知望细细回想，当年他中了状元，也没闹出这么大动静啊。于是不阴不阳的说：“他索性留在老家过年，春闱时再回京城吧。”
林知恒连连点头：“您还别说，大伯父正有此意。”
林知望：“”