两天一夜，徐湛终于回来了，疲惫的像一具行尸走肉。
袭月看着他沾满血迹的衣袖大叫：“快请大夫来！”
“小点声！”常青制止了她：“去拿药吧，别多问也别声张。”
徐湛像个提线木偶一样，清创、换药、更衣，任人摆弄。
林知望一回府，便将他叫到书房去问话，显然已经对刑部大牢里惊险的一幕有所耳闻。
林知望怒不可遏：“你平白去招惹一个疯子做什么？！”
徐湛始终一言不发，任戒尺发泄般打在身上，由红至肿。
“如此极端的对付一个疯子，值得吗？”林知望逼问道。
“对付疯子，就得用对付疯子的办法。”徐湛总算开了口。
“你已经将他下狱，何必去赶尽杀绝？他若真的孤注一掷扑上来杀了你呢？”
徐湛看着父亲，突然红了眼睛：“污人清白等于伤人性命，我不杀他，妙心就会名声扫地。妙心是我未来的妻子，保全她是分内之事，没有什么值不值得。”
林知望愕然的看着他，想斥责却无言以对，他听得出徐湛话里有话，却不清楚当年的事他究竟知道了多少。
徐湛空咽了口泪，兀自整理好衣裳道：“父亲若没有旁的指教，孩儿先退下了。”
林知望摆了摆手，望着那虚弱蹒跚的背影，倍感无力。
月明风寒，冷月如钩，徐湛孤身一人坐在凉亭里望着一池清水，水是静止的，能清晰的看见月亮的倒影，可风一来，月影就会变得支离破碎，就像思绪，往往总是飘忽不定，让人看不清这个世界。
秦妙心此刻在做什么？强打精神料理秦子茂的后事吧。那么精明的一个人，一天时间，足够弄清事情的来龙去脉了，她异常冷静的拒绝了他的陪伴，按部就班的派人收尸装殓、布设灵堂。
“我怎么会怪你呢。”秦妙心五味杂陈，红着眼睛对他说：“他是什么样的人，我比你更清楚。他触到了你的底线，也是我的，我还没傻到那步田地，可以无限度的容忍他。我只想一个人静一静，你也该回家报个平安了，免得家里担心。” m..coma
他自以为不留遗患的处置，却给他们之间增添了一条无形的伤痕，也在自己心底埋下心结，他亏欠秦家太多了，何况结果远超他的预料，秦子茂临死前说出“武平侯”三个字，莫非陆家才是幕后主使？陆家和秦子茂又是怎样勾结的呢？
“湛儿。”林知望踏着一地月光寻他到这里，走近唤了他一声，见他没有任何反应：“徐湛！”
徐湛吓了一跳：“父亲，出什么事了？”
仿若一只惊弓之鸟。
林知望抚了抚他的额头，果然有些微烫：“回房吧，殿试婚事在即，别再弄病了。”
“秦子茂过世，婚期大概要推迟了。”徐湛苦笑着说。
“也是情理之中的，看看秦家的说法吧。”林知望反问：“你有别的事瞒我？”
有关“武宁侯”的疑问在唇齿间打了个转，又咽了回去，徐湛摇了摇头，那可是父亲的母族啊。
“你母亲她”林知望迟疑道，“倘若她看到你生病受伤不断，定会责怪我没有照顾好你。”
徐湛低下头，眼底满是哀伤：“是我自己不争气，我。”
“不用说了。”林知望拍了拍他的肩膀：“走吧，回房上药。”
“您不怪我了？”徐湛问。
“有时候为了保全自己和家人，明知是错的也要去做，既然做了，就不要后悔。”林知望道。
徐湛却突然问：“爹，我做错任何事，您都会原谅我吗？”
林知望拍了他的脑袋哂笑：“若是作奸犯科，自有国法家法制裁，可你要知道，无论你被千夫所指还是万人唾骂，只有你爹，终究会原谅你。”
徐湛眼睛空空的望着水面。
林知望揉了揉他的脑袋：“回房吧，有爹在，天塌不下来。”
徐湛相信天是塌不下来的，纵使是捅下来了，也有个儿高的顶着。
他与徐铭玖约在街边一个不起眼的小茶馆，窗外熙熙攘攘的繁华街道淹没了他们的声音。
“武宁侯待我平平常常，夫人对我倒有几分信任，没听他们说要对秦小姐下手呀。”徐铭玖道：“想来这种闺阁秘事，也不会让我一个外人知道。”
“不着急，账要一笔一笔的算。”徐湛啜了口茶，若有所思。
“你让我找武宁侯府的把柄，我只查到了一件。”徐铭玖低声道：“陆时在城东正在盖的新宅子，这是我拓下来的图纸。”
徐湛扫一眼便发现了问题：“逾制了。”
“是啊，不过大祁礼制风气不胜往昔，如今违制建府的官员侯爵太多了，怕是不能奈他如何。”徐铭玖道：“其他的也找不出什么，武宁侯一介武夫，手里是有些兵权，可制度摆在那儿，被文臣牵制的死死的，既不参与朝政，也不涉及党争，没事喜欢搞些钱，也都是正经生意。早些年倒是学人家放过印子钱，还闹出了人命，据说被圣上申斥过，就不再沾了。”
徐湛看着图纸，可以想见这座侯府落成后何其的金碧辉煌。
“还有查下去的必要吗？”徐明玖道。
“当然。”徐湛道：“既然侯夫人对你不错，那就走的近一些，侯夫人一直想破坏我的婚事，运气好的话你会碰上一个姓刘的道长，这个人很重要，想办法把他留在侯府。”
徐明玖看着他出神片刻，担忧的说：“阿湛，我相信以你的本事，终有一日能扳倒陆时为你母亲报仇，可你父亲待你不错，你想过日后如何面对他吗？”
徐湛苦笑：“最坏不过像从前一样，自当从没见过罢了。”
“湛儿这孩子，吃错什么药了？”林知恒从打了门帘进屋，外面下雨，打湿了他的衣襟，他却只顾着问妻子：“小叔长小叔短的嘘寒问暖，我这鸡皮疙瘩掉了一地。”
宁氏愣了愣：“他近日对谁都是恭恭敬敬的，读书也上进，想是长大了，懂事了。都跟你儿子似的没规矩你就高兴了？”
“他们爷儿俩是不是又斗气呢？说起话来都是客客气气的。”林知恒纳罕的问。
“没有吧，他们斗气，哪次不是闹的鸡飞狗跳？如今家里太太平平的，别疑神疑鬼了。”宁氏笑着递上手巾给他擦脸，又殷勤的送上热茶。
林知恒无所适从，哭笑不得的问：“夫人，你这又是哪一出啊？”
宁氏支吾道：“宁儿来信了，说东南战事吃紧，要再晚几个月回来。”
林知恒才送到嘴边的茶杯搁回到托盘上，赌气道：“他索性不用回来了，还写什么家书！”
宁氏叹气不语，她曾主张对林旭宁严加管束，是丈夫偏要做好人一味护着，如今跟着浙直总督沈岳在东南抗倭，别说读书考试了，人都不知道在哪片海上漂着呢。
林知恒抬起头，装作毫不关切的随口问：“还说了什么，钱还够吗？”
“那倒没说，”宁氏犹犹豫豫的开口，“提到了许家五小姐，求我和嫂嫂去许家为他提亲。”
林知恒惊愕的看着妻子，徐湛订亲时听兄长说起过这段，自当是他们小孩子过家家，不料却是真的。
“我听他的意思，两个孩子常私下通信，早就有了约定。年前我也听到些流言蜚语，说湛儿与许家五小姐谈婚事那阵儿，许小姐天天闹着出家，否则这婚事也不会轻而易举说退就退，许阁老也是找个台阶就下了。”宁氏道：“那年许阁老带着五姑娘来咱们府上，本意是撮合她和湛儿，未想那姑娘竟一眼看上了咱们宁儿。”
林知恒气极反笑：“私定终身是什么罪过，你还引以为傲了是吧？”
“看你说的！”宁氏道：“两个孩子两情相悦，安分守礼，怎么就是私定终身了？”
“湛儿的婚事闹的两家好不尴尬，若他人在京城，尚可以豁出面子去许府走上一遭，如今他人在哪里，几时归来，怎么去说？”
林知恒连连发问堵的宁氏哑口无言，她坐下来想了想，回答道：“倭寇驱除之日，宁儿定能回来呀。”
“十年还是二十年？”林知恒道：“东南的形势谁能说得清？”
宁氏还要反驳，被林知恒打断：“你若不死心，尽管一试，不要恼羞成怒回来怪我便好。”