徐湛回到家，用过晚饭歇了一会儿，才发现家里正紧锣密鼓的筹备他的婚事，前些时日怕影响他殿试，不敢大张旗鼓让他分心。
“秦家没有要推迟婚期的意思，那是最好的。”曹氏操持家中的一切，他的婚事自然不在话下，一面催促他试穿婚服，一面感慨：“时间过得真快，成了婚就是大人了，我跟你们父亲也老了。”
话音刚落，便有丫鬟来报，宫里来人传旨，宣徐湛入宫觐见。
襄儿惊喜的欢呼：“小传胪，哥哥考进了前十！”
徐湛也是难得的喜形于色，传胪大典在三月十八日，按惯例，大典的前一日先拆前十卷，引见面圣，一甲的状元、榜眼、探花和二甲的前七名都是在这次奏对之后由陛下钦定，也就是人们常说的“小传胪”。
这可真是件天大的喜事！曹氏忙命人将进士巾服取来，深色蓝罗袍，黑色角带，将他打理的一丝不苟，比以往哪次面圣都要正式。
“你父亲便是小传胪时被陛下钦点的状元。”曹氏道。
徐湛暗笑，他曾听季怀安说，论才学父亲本不是同科里最出色的，但因面圣之时，陛下见他年仅弱冠，又生的面如冠玉、相貌堂堂，当即点为一甲第一名。且在这一点上父亲是欣然承认的，在成绩好与长得帅之间，他宁愿选择后者。guwo.org 风云小说网
众多贡士们散居京师各处，会馆、私寓、寺院或旅舍，因此太监们传召十人着实要费一番工夫。徐湛因离皇城最近，早早便侯在了雍肃殿外。
约半个时辰左右，才有其他贡生陆续赶到。
他们相互行礼寒暄后，片刻就被传召入内觐见，而最先到来的徐湛依然侯在外面，直到另外九人分别被传召过后，有太监出来传话道：“徐贡士留下，诸位先行回去吧。”
“哎？”几人面面相觑，可毕竟是在雍肃殿外，与皇帝一墙之隔，不敢聒噪失了礼数。
“烦劳公公了，我们还是在此等一等吧。”有人带头道，众人纷纷附和。小传胪后多是要去酒楼庆祝一番，联络同科之谊，日后少不了共同进退的时候，官场的师生、同科关系，有时比父子兄弟关系还要实在。
“不必了，是陛下的意思，诸位先回吧。”太监语气平淡的说。
众人无言以对，徐湛则心里打鼓，生生晾了他两个时辰，眼见中午了，不知皇帝还要如何整治他。
跟随太监入得殿内，只见靖德皇帝那熟悉的身影整端坐在御座上闭目养神。屏气凝神，端端正正的三拜九叩。
皇帝垂眼看着徐湛进殿行礼，却不知怎么，瞧着这副熟门熟路又见过世面的样子就来气，于是沉声问他：“叫什么名字啊？”
徐湛心想，好么，提着脑袋替你办了那么多差事，转脸就不认识了。
心里头骂骂咧咧的，脸上却不敢表现丝毫的不恭敬，再次恭声下拜：“贡生徐湛，叩见陛下。”
“哦。”皇帝一副恍然大悟的表情，又问：“知道自己考了第几？”
徐湛小心翼翼的说了句废话：“不出意外，当是前十。”
“意外？”皇帝微不可查的笑了一下：“你还挺有自知之明的。朕看过你殿试的文章，写的不错。”
“谢陛下。”
“不是夸你，”皇帝面色严肃起来，“是惋惜，这样出色的文章，竟与金榜无缘了。”
徐湛愣住了，君无戏言，不知皇帝是在戏弄于他，还是动真格的，便试探道：“可是陛下，殿试不黜落啊。”
“说的不错，上至朕下至六部内阁，都无权将你黜落。”皇帝见他终于有了些诚惶诚恐，皇帝心满意足，这才是传胪奏对的小家伙该有的态度嘛。接着道：“朝廷有律法，考生有冒亲贯伪造户籍者，当即黜落，移交有司法办。”天才一秒钟就记住：(
听到皇帝这样一说，徐湛登时如冷水浇头一般，急忙辩解道：“陛下，臣不曾伪造户籍啊。”
皇帝呵呵一笑，对王礼道：“怎么样，朕说过，这斯就是不见棺材不落泪的主儿。”
王礼颔首，拿出一卷文书念道：“徐湛，韫州吴新籍贡士，靖德十九年报考吴新县县试，年十四，由该县廪生蔡元绍作保，父徐铭鸿，祖徐畿，三代无娼、优、皂、隶……”
徐湛额头见汗，这是把他三代老底都翻出来了啊。
“经查实，前户部尚书徐畿、湖广布政司参议徐铭鸿，系徐湛外祖、舅父。”
待王礼将他六次考试的信息全部念完，早已汗流浃背，脸色惨白。
皇帝今日极有耐心，靠在御座上听完了，缓缓道：“你还有什么话说？”
“陛下，臣是冤枉的。”徐湛苦着一张脸分辨道：“臣若是抱着冒亲贯伪造户籍的心思，也该将户籍落在韫州府以外的地方，由韫州改到韫州，臣图什么呢？”
皇帝戏谑的看着那张冤比窦娥的脸：“是啊，图什么呢？”
“别无所图啊，陛下。”徐湛解释道：“臣年幼时住在外祖父家，舅父膝下无子，父母做主将臣过继给了舅父，待臣长大之后，舅父有了亲子，家父便又将臣要回了林家，因此在科举期间户籍有所变化。过继文书就在吴新县衙，望陛下明察。”
皇帝看向王礼，王礼从卷宗中翻出几页纸，大致看了看，恭声道：“确有过继文书在吴新县衙备案。”
“朕可要说说这个林知望了，”皇帝对王礼道：“又不是个物件，凭他们送来送去，不成体统。”
“是。”王礼附和。
徐湛暗自捏了一把冷汗，那文书分明是齐英、季怀安他们后补的，这番说辞也是他们早先教给他以防万一的，作为代价，父亲趟浑水做了怀王的侍讲。
读书人的户籍是最出不得差错的，幸而皇帝没有打算深究的意思，否则，从为他作保的秀才、吴新县令，到父亲、舅舅、郭先生，齐、季两位大人，都要跟着他吃挂落。
“去查查文书是否为后补的。”皇帝目光如炬的盯着徐湛，话锋一转。
徐湛刚沉下的心顿时又揪了起来。
“让朕说着了吧，怎么不狡辩了？”皇帝问：“有难言之隐？”
“是。”徐湛道。
“害怕了？”
“是。”
皇帝干笑两声：“沾上毛比猴儿都精，你会知道怕？”
“回陛下，臣怕，也不怕。”徐湛道。
“此话怎讲？”
“臣确有难言之隐欺瞒君上，任凭陛下处置，故臣怕；可臣也知道，圣明无过陛下，若是有心处置臣，早在殿试之前就将臣法办了，岂会容臣参加殿试，故臣也不怕。”
皇帝忍俊不禁：“瞧瞧，朕怎么说来着。”
王礼也陪着笑了出来：“奴婢侍奉圣驾二十余载，还头次见到如此胆大的贡生呢。”
“人家是有恃无恐，打量朕顾及朝廷脸面，奈何他不得呢。”皇帝笑道。
“臣不敢。”徐湛俯下身，稍稍松了口气。
“你家那些倒灶事儿，朕也略听过一两句，念你受了些委屈，又确无丝毫舞弊之心，姑且放你一马。你素来胆大妄为，日后入朝为官，切记慎微慎独，戒骄戒躁。”
他知道皇帝是将这件事过了明路，以免日后有人借题发挥，顺便敲打警告于他——天子可以给你万丈殊荣，也可以将你打落尘埃。
徐湛感恩戴德的行礼：“谢陛下庇佑，臣铭感五内。”
“起来说话吧。”皇帝听他这样说，就知道他是通透的，响鼓不用重锤，也不再赘言，聊起了徐湛在策问中提到的选材之法。
徐湛从容不迫，侃侃而谈，无论眼界还是谈吐，都远远超过比他年长的其他贡生许多。
待他答完，皇帝意味深长的说：“你很聪明，在文中畅谈‘武选’之策，却只字不提边防军务，即规避了妄议军政的罪名，又不像其他贡生那样言之无物。”
“臣一介书生不知兵事，不敢妄言，并非趋利避害。”徐湛嘴硬道。
皇帝知道他素来脸皮够厚，也懒得拆穿他。
“沿海百姓受倭寇侵扰日久，困苦至极，倭患一日不除，朕一日寝食难安，浙江的温之行向朝廷提出了募兵制，此举有违祖制，又牵连甚广，朕不敢轻易去向朝臣商议。”皇帝言罢，便有太监送来温之行的奏折，交到徐湛手中。
“借着你这篇文章，朕想听听你的看法。”皇帝补充道：“就事论事，今日你所说的话，不会有任何记录。”
“是。”徐湛一目十行的浏览奏折，一面在心中不住哀嚎，太难了太难了，做大祁的官实在太难了！
从太＊祖下诏推行卫所制以来，大祁的军队就在南北重要地段以军卫所的形式驻军，士兵不归六部管理指挥，自给自足不靠朝廷供养，七成左右用于屯田，三成左右用来守城，由于军户世袭，他们世代无法摆脱户籍的桎梏。在太＊宗扫北之后的几十年里没有发生过大规模战争，尚武之风渐退，风气变了，很多士兵变成了农夫，军官却可以敛财、压榨军户，军户又无法摆脱身份的束缚，要么被欺压，要么逃跑。
时间一久，各地军户所就像老弱病残的收容所，衣不蔽体，食不果腹，更不要提出兵打仗，对抗倭寇了。
温之行带过山东兵，也带过浙江兵，结果是一样的糟心。因此上书请求朝廷，拨款募兵。这非但有违祖制，还会触及各路神仙的利益，几乎可以预见又是一场轩然大波。
事有不巧，他偏偏在策问中畅谈“武选”，触及了皇帝的心病。边防军务向来是容易引火烧身的敏感话题，说到皇帝心里去，无非是赐个好官职，若是稍不留神触了逆鳞，推出午门斩首都是有可能的。
好端端的小传胪，因此断送了性命岂不是得不偿失，还不如躲起来权当弃权，无非是降入三甲，去地方做个县令罢了。