所谓暮鼓晨钟，即大君对昆吾实行的时间制，正是在城内设立了大大小小十七个钟楼。
婉清听着鸡鸣声，四更早起，先打扫了庭院，盘腿坐在院子里的秋千上，开始日常冥想。
初春辰时，天起微蒙，花花不知从哪个角落窜出来，在婉清周围摇尾巴。
她一手抱起花花，起身去与吴素芬说道，结果被拉着喝了一大碗汤水，真是应了不该来的总来的正好。
恭王府简直是可以用一座空府形容，除却不存在破败这一点，整个王府空空荡荡。
别的王府配备侍卫，偌大的恭王府，仆人都不齐全。
婉清现在非了不得的人物，她坦坦荡荡走在大街上，这是两年来都不曾感受到的人流。
市街店铺整列，有小厮架着木梯取下过春节的红灯笼。
她对昆吾十二街如指诸掌，而正庄街乃是近年所建，以外地商户居多。婉清走在其中，周围皆是生疏的面孔。
她不经意往远处的阁楼上一撇，却忽的与那举杯的男子视线相撞。
婉清未多想，只瞧一眼，便匆匆离开。
酒楼上的男子，却为那惊鸿一瞥为之心怔，撞进了眼里。
婉清顺着正庄街走到尽头，位置偏僻，少有行人。
堆放了竹编箩筐的窄缝就是风口巷的入口，往上走有两百阶石梯，因为高墙遮掩，常年阴湿，石阶上遍布绿苔。
坛中的景观树许久不曾修剪，枝丫占上了道。她提着下裳，小心地避开的光秃的树枝。
婉清约莫行了五阶，突然感觉小腹隐隐作痛，靠在墙面上，休憩片刻，起步时没注意踩到了绿苔，只能护住花花，重重地摔下石梯。
婉清整个后背因为膈着硬物而发疼，手肘撑着地面，轻喘了两息，她看着手心压着细石留下的红痕，整个手有些发麻，上个楼梯弄得像是修行。
她正要起身，一只手指瘦长，掌心宽大的手凌空而现。
他的手心有一道明显的疤痕，从中指一直延续至前臂部。
婉清顿了片刻，回头看了一眼身后的男子，忙地起身又后撤了半步，微微福身，“多谢。”
男子看着女子的背影，春意正浓。
她一身梅子青色长裙，身系娥辉，雪胎梅骨，风姿绰约。
见她要走上石阶站台，便忐忑不安，“姑娘！”他见女子回眸，急忙说道：“可，可需我带姑娘去一趟济世堂？”
婉清一手后撑着墙，圆润的指甲嵌入了墙上的绿苔，仔细打量阶下的人，素净卷云纹剑士服，这副打扮，是个耍剑的武者。
婉清凝眉敛笑浅语道，
“多谢公子好意。”
婉清隐在衣袖下的手正在发颤，待收敛好神色，缓步走进了暗巷。
巷深三尺，密闭狭窄，不透清光。
婉清敲响第一户人家的门。
发出“咚咚咚”三声，木门之后传来一道中年妇女的声音，
“谁啊！”
语毕木门开了一条小缝，待她看清楚婉清的模样，将门完全拉开，“呦！我说这几天左眼皮不消停，原来是小清要来啊！好几年不见你洛，旁边那老鬼说你当大官去了！怎么回来了？”
婉清看着一脸亲切的女人，满眼欢笑，“婶婶！小清可想你做的葱花鸡，这几年日日忙。阿伯呢？”
“你阿伯去街上做事。咋地，今天来找老鬼？放心还活着呢！”
婉清闻言：“没什么大事。”
老鬼全名冬良，混江湖的老光棍，无姓。他就是婉清要找的包打听，另——包上婉清打听。
他们二人都是外地人，从南方就搭伙北上。准确的来说，是婉清用一锭银子雇了这落难的乞丐。冬良居无定所，索性就留在昆吾。
院子被一道墙隔成两户人家，冬良住里边。清将花花放在外院，径自向里走。