OFD-EP3：廉贞（6）
【人的能力是由两个因素决定的。一个是我们与生俱来的“天性”，即遗传信息，一个是环境的“教养”，即遗传外信息的获得。一般来说，生物学家和优生学家倾向于强调“先天”，而社会学家倾向于强调“后天”。】——天西贤治，2000年。
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尽管在短时间内没有机会参加机密工作项目，麦克尼尔仍然不打算虚度光阴。等到他自认为自己的处境已经足够安全后，便在罗根的介绍下加入到了南庭都护府东南沿海地区的战备工作中。每天他都要开着卡车往来于各地，把不同种类的货物送给有不同需求的士兵和平民，只为了让那些人能够更充分地应对即将到来的下一场战斗。在帝国军对南庭都护府东部地区发起下一次除了造成更多平民死伤之外毫无其他战果的空降作战行动之前，他有足够的时间去感受这里的气氛、了解布里塔尼亚帝国的敌人。cizi.org 永恒小说网
同几乎人人都想着建功立业或是把建功立业挂在嘴边的布里塔尼亚帝国的平民（其中既有布里塔尼亚人也包括名誉布里塔尼亚人）相比，南庭都护府的平民们显得更加与世无争一些。和麦克尼尔一同驾驶货车的司机或是押送货物的南庭军士兵都很少提起战场本身，他们更多地挂念自己的家庭和家乡，那些从农村走出的人们则还要额外地操心今年的收成。
很难想象就是这么一群人的祖先从中原远涉重洋来到【南方大陆】定居并把这片在其他平行世界里都被称作【澳大利亚】的土地变成了东亚文明的边疆。或许是因为这个平行世界的历史更早地发生了偏移，又或者是由于那种他至今无法准确命名的超自然力量的作用……总之，因先人创造了奇迹而得以在这片土地上休养生息的南庭都护府平民们的态度比布里塔尼亚帝国的臣民要温和得多。这些人不会妄想着去征服世界，不会在茶余饭后和家人聊着猎杀野蛮人的行为艺术，也不会把不加遮掩的恶毒和无理取闹当成魅力。
这些民风上的差异可能无形中削弱了南庭都护府的战争潜力，但在麦克尼尔看来，如果非要拥有那样一群比起公民更像奴隶的家伙才能把战争维持下去，输赢本身已经不再重要了。他尝试着用尽可能温和的语言和每一个脸上挂着戒备之意的平民聊天，想从这些知情者口中了解到布里塔尼亚帝国给南庭都护府造成的破坏。那些来自长云府的平民往往迫不及待地向麦克尼尔诉苦，他们也是南庭都护府之中最迫切地想要赢得这场战争的人。
“我是盼着早点打回长云府的。”其中一名叫马士钊的士兵对麦克尼尔说，他其实也很畏惧战场，但如果不能杀回新西兰、把子弹打回布里塔尼亚人的脑袋里，那他们当年承受的一切苦难就成了个笑话，“……我们还有许多同胞在那里受苦，他们正在缓慢地被灭绝。”
“你觉得……你们当年为什么会输掉那场战争？”在不同的平行世界从事过许多其他行业的麦克尼尔很快地找回了充当卡车司机的手感，他能长时间地保持清醒，不会和其他司机一样因疲劳驾驶而制造出车祸。不过，他的临时同行们目前还没有注意到这一点。“……我也是布里塔尼亚人，正因为我非常了解布里塔尼亚帝国，我才会觉得……很不可思议。”
“麦克尼尔，我南庭都护府几乎处在这天下的最南端。自打驱逐了欧洲人之后，我们其实好生过了一阵子与世无争的生活。我是这么想的，我的家人还有朋友……甚至整个南庭都护府，都想要在这里过自己的太平日子。”马士钊没有仅仅因为麦克尼尔是个布里塔尼亚人就对其大打出手，况且他先前已经和麦克尼尔一同押送过数次物资了，“可以说，直到那场战争结束之后，我才明白为什么古今有那么多王朝都要一匡四海。”
“你可以选择不去过问世事，但世界的走向迟早有一天会落在你头上的。”麦克尼尔想到这里，也颇为感慨。想在历史的进程中不成为随波逐流的孤舟，既要靠能力，也要看运气。“你们的王朝如果不想成为中原之主，就会被想成为中原之主的其他王朝消灭。不想去建立新秩序的，在被想要建立新秩序的强制纳入其中的时候也不要太惊讶。”
“你真的是布里塔尼亚人？”马士钊奇怪地看了看麦克尼尔，“官话说得这么好也就罢了，还懂典故。”
“其实我在日本和联邦的高丽工作过一段时间……”
虽然麦克尼尔本人并不太认同东亚地区的那套逻辑，排除这些观念差异不谈，他和这些专注于维持南庭都护府正在兴建中的物流运输系统的年轻人相处得很愉快。打造高效的物资运输系统就需要更多的运输工具和基础设施，这些工程成为了同时受到战争和经济问题困扰的南庭都护府缓解内部压力的其中一部分泄洪渠。在战争年代，人们的需求也会随之调整，领不到薪水的工人和职员只要能得到兑换物资的票证就足够了，谁也顾不上之前那些高远得不切实际的理想。
他就这样先做起了临时工的工作，竟然出人意料地没有受到什么打扰，或许是因为连王双也想不明白该怎么安排身份尴尬的麦克尼尔。也许他该等到王双对王翼阳等人的下一步行动给出具体指示之后再去主动请缨，反正王翼阳是不可能安分守己地在承天府一直躲到战争结束的——闻知王双很可能要有亲生子女的王翼阳势必会选择用更多的战绩来稳固自己的继承人地位。
“之前你还说你已经失业了，我看你倒是很适应现在的工作。”到了放假的时候，见麦克尼尔仍然打算静观其变的罗根忍不住调侃了几句，“其实这也很不错……你和我都战斗了一辈子，是该停下来歇一歇了。”
“咱们开车出去看一看吧。”麦克尼尔顺手拿走了罗根的车钥匙，向门外走去，“……你说得对，我该找个机会休息一段时间。把脑袋放空之后，我们再来讨论怎么利用你贪污的那些钱做点有用的事。”
麦克尼尔和罗根离开旅馆，来到停车场附近，开着车子缓慢地沿着附近的小路向远离承天府市区的方向驶去。车子开得很慢，坐在车里的两人一面闲聊着，一面用心观察从他们身旁路过的车辆和行人，这也是调查的一部分。从麦克尼尔的描述中，罗根已经充分地了解了布里塔尼亚帝国的现状；现在，该轮到麦克尼尔来感受他们所选择的【盟友】了。
和战争爆发之前相比，承天府变得萧条了不少。街道上的行人往往行色匆匆，每个人看上去都像是在赶路。忧愁之色浮现在每个人的脸上，尽管帝国军目前还未能成功地攻入南庭都护府本土。街边唱起的歌谣也都和尽快进入防空掩体避难有关，而往日呼朋唤友地来到街道上炫耀的纨绔子弟们早已不见了踪影。
他能在每个人的脸上同时看到希望和失望，能在痛哭流涕的受害者身上找到些许残存的理智，也可以从维持秩序的士兵那里发现柔和而不是暴戾。这种种表现同东亚地区给麦克尼尔留下的印象既有部分重合，又巧妙地在一些关键处出现了分歧。这里仍然存在一个高度秩序化的社会，同时又以另一种形式将金字塔结构的压力释放到了其余位置，比如通过更多的指令来抬高部分行业的重要性以吸引下一代年轻人。那也许不是什么理念上的差异，而是当年要在这南方大陆面临许多生存问题的南庭都护府先民们所采取的务实生存策略的影响。
“是个很普通的地方。”麦克尼尔随口说道。
“确实是个普通的地方。准确地说，他们并不是自由世界的一部分，骨子里也没有追求自由的基因。”罗根指了指从车子旁路过的承天府本地居民们，“事实上，在历史的绝大部分阶段，他们的人生只有一种可行并且广受认可的追求，那就是成为一名持中立立场的技术型文官或武官。”
“但他们至少还是自由的，不像现在的布里塔尼亚人。”麦克尼尔重重地叹了一口气，他发觉布里塔尼亚帝国给美洲造成的破坏远远超过了那个快要在他的记忆中消失的【美利坚帝国】。“你其实没有在帝国生活过哪怕一天，而我在那鬼地方生活了4个多月。罗根，你可能没有办法想象现状……”
也许南庭都护府平民的人生路径也是高度一元化的，然而那个终点总比现在的布里塔尼亚帝国所规定的邪路要强得多。自查理三世巩固权力后便不遗余力从各个方面开动战争机器的布里塔尼亚帝国已经成功地毒害了整整一代人的头脑，那些本该培养学生们的自主思考能力的教师们日复一日地复读着皇帝陛下拟定的绝对正确、不容置疑的金科玉律。布里塔尼亚人是强者，其余人都是弱者，世界也是上帝为布里塔尼亚人创造的，那么布里塔尼亚人的使命自然就是夺回这个被弱者窃取的世界、消灭过去几十年来给他们造成了无数苦难的只会耍小聪明的劣等人。
……为什么总是这样的？麦克尼尔不明白。那些有望用强力手段解决问题的强人，最终选择了姑息养奸、把屠刀砍向一头雾水的外人。已经在布里塔尼亚帝国流行的社会学说里找到了NSDAP的影子的麦克尼尔为自己之前在某个平行世界提前退场而庆幸，不然他几乎可以断定自己要目睹着亚当·希尔特把合众国打造成一个同样恐怖的机器。那机器里不再有人的位置，有的只是被强行规定为所有人的最高理想的空洞口号的位置。