翌日，清晨。
绘里香早早地等在千寻侦探事务所楼下，虽然依旧穿着栗山高校的制服，但她刻意选了新的粉色蝴蝶结，还是圆头小皮鞋，但把包裹小腿的长袜换成了时下流行的泡泡袜。
她满眼期待地等着北野望出现，想着以他独到入微的观察力一定能发现她身上的细微改变。
最好是能说上几句夸奖她的话，即便是俗套且乏味的夸奖，她也会觉得受用。
早川丈二拉开驾驶位的门，背靠在车身上，默默地抽着烟，他有预感绘里香不能如愿以偿，青春期躁动的内心可不是谁都能察觉的，尤其是像北野望这样的家伙，即便是发现了，恐怕也会觉得无趣，自然也就说不出什么彩虹屁，到时候搞不好绘里香会心情郁郁一上午。
正想着，北野望和千寻加乃一前一后地走出事务所的大门，慢慢来到楼下。
绘里香还沉浸在昨晚接到北野望电话以后的美好幻想里，北野望在电话里提出让她明早来事务所一趟。
这难免让她心里有些小鹿乱撞，她早就想和北野望一起上学，奈何不太顺路，而且北野望也习惯于坐电车，现在北野望肯松口让她过来，那自然是同意了一起上下学的请求，至于千寻加乃，顺路带上也不是问题，越是这种时候，她越是要表现得大度一些，这可是绘里由美传授的宝贵“经验”。
“早啊，北野桑。”
绘里香微笑着抬手招呼道：“吃过早餐了吗？如果没有的话，我们可以一起去丸之屋呢。”
“谢谢。”
北野望点点头，道：“我吃过早餐啦。”
绘里香的眉头微微一皱，这与她设想里的情景有些不一样，她已经幻想过和北野望在丸之屋里挑选早餐的场景，现在却是这样。
不过她并没有觉得气馁，脸上的神情在瞬间凝滞后，迅速恢复正常，道：“这样的话，看来你需要陪我去一趟丸之屋呢。”
她一边说着，一边站到一旁，虽然车门早已经打开，但她却不急着上车。
加乃学姐还慢腾腾地在后面呢。
谁知这时，北野望忽然躬身道：“有件事想拜托你，特地让你跑一趟，真是觉得过意不去呢，不知道绘里香能不能帮我这个小忙呢？”
“诶？”
绘里香有些诧异地看着北野望，千田麻未的神隐事件已经在调查中，她所能借助警视厅得到的帮助已经办到，怎么北野望忽然又让她帮忙？
“北野桑，有什么可以帮你的呢？”
北野望直起身，脸上带着些许的歉意道：“我和加乃临时有事不能去学校，烦请你替我们向担任教师请一天假，如果担任教师问到原因的话，你可以说我们家里有事，实在脱不开身。”
“北野桑家里出什么事了吗？”
绘里香有些不解地看着北野望，她早就知道北野望的家人都不在了，寄宿在千寻侦探事务所也是临时的，所以家里有事，也就是事务所里有事，可是事务所里能有什么事呢？是接到了新的委托吗？
她有些迟疑地追问道：“是很要紧的事吗？”
“是这样的。”
北野望点点头，没有再继续解释什么。
看着原本眼睛里还有一丝光亮，现在迅速沉寂下去的绘里香，他也不知道该说些什么。
要是没有宫水沙奈的叮嘱，再带上一两个人也不是不行，但现在却是办不到了。
“到底是什么事呢？能告诉我吗？北野桑。”
“就是，嗯，一些个人的私事。”
“那为什么加乃学姐也不去学校呢？”
北野望顿了顿，纠正道：“是我们俩的事，和事务所的租金有关，必须得跑一趟，否则我们俩可能会被房东先生撵出门去，流落街头，事务所也可能就此倒闭。”
“这么严重啊？”绘里香惊讶地张圆了小嘴。
她心想要是千寻侦探事务所早点关门倒闭的话，也不是一件坏事，到时候她可以解决北野望和千寻加乃的住宿问题，但有一个前提，那就是必须得把这两个人分开安排，不能再住一起。
虽然栗山高校里几乎没人知道两人住在一起这件事，但从国中过来的同学隐约都会有些猜测，要是被传出去，恐怕到时候就很难说清楚了。
绘里香这样想着，北野望又开口道：“如果不方便的话也没事，毕竟面对担任教师，压力会很大。”
“我可以帮忙的，北野桑，不过在处理完这件事以后，我需要和你单独谈谈，希望你不要拒绝我的好意。”
北野望心里暗自腹诽，看来工具人对于自己是个工具人这件事已经产生不满。
得挑个合适的时机，给她一点好处，否则缺少一个重要工具人的话，即便他是福尔摩斯，那也只能两眼抓瞎，毕竟就算是柯南也需要目暮警官出来“洗地”。
“好的，等我办完事就会去找你。”
“嗯。”
绘里香乖巧地点点头，然后才看向千寻加乃，客气道：“加乃学姐，早上好。”
“早上......好。”
到此为止，绘里香所有的期盼落空，北野望非但没有发现她身上的小变化，更没有出言夸奖她，就连一句敷衍的话也没有，要说她心里没有失落感那是在骗自己，她强行打起精神，看着北野望，轻声道：“你们出去要注意安全哦，北野桑你可不要和加乃学姐闹别扭，女生都比较任性，也是有点小气的，你得大度点，等事情办完，我会陪你去散散心的。”
“我知道啦。”
北野望听着茶言茶语，压根不去看千寻加乃。
不用说，她一定黑着脸。
也就是这个时候，北野望终于留意到了绘里香的头发上别着粉色蝴蝶结，正愁没机会给绘里香喂颗甜枣，于是北野望像个演员一样地露出夸张的惊喜表情，眼睛盯着粉色的蝴蝶结，夸奖道：“唔，真是个漂亮的粉色蝴蝶结呢，和你的泡泡袜很搭，看上去虽然奶气，但真是太可爱了。”
绘里香被说的有些害羞，然而一旁的早川丈二却是差点跌倒。
她还没见过北野望这样夸张的模样，不过还是骄傲地将手背在身后，小脑袋微微仰起，嘴角带着微笑上扬。
更夸张的是北野望竟然想身伸手去触摸粉色蝴蝶结，但还没碰到粉色蝴蝶结的时候手臂又直接僵住。
这种看似发自内心的喜欢动作，可不是一般演员能随便模仿出来的。
绘里香没躲，但北野望还是“礼貌”性地收回手，歉意道：“真是太可爱了，我差点都没能忍住，绘里香你不会怪我吧？”
“当然不会。”
她脑袋有点晕乎乎的，要说北野望的动作和表情的确很夸张，但又处处透着真实。
这是演不出来的，她想。
“嗯，请假的事就拜托绘里香帮忙啦，作为回报，等事情办完以后我会跟你单独谈谈。”
绘里香满意地点点头，道：“知道啦，你放心地去办你需要办的事吧，剩下的交给我。”
北野望再次微微躬身表示感谢。
但抬头的一瞬间，他发现绘里香别在头发上的粉色蝴蝶结有些歪了。
想着她也不会介意，于是决定再给一颗甜枣，让她找不到北。
他“冒然”地向绘里香的脑袋伸出手，轻轻地将粉色蝴蝶结掰回正常的位置，找到一个平衡点。
整个过程他都显得非常温柔，难免会让绘里香觉得这样的动作很暧昧，所以她的小脸蛋霎时间羞红，手也不自觉地抓紧了校服上衣的边缘，用细若蚊蝇地声音道：“谢谢，谢谢哥哥。”
北野望妆模作样地摆摆手，微笑着说道：“没事啦。请假的事，拜托你啦。”
到这个份上，绘里香脸上挂不住，只觉得滚烫的感觉像是业火要将她整个人焚烧殆尽，连骨头渣子也不剩的那种。
她羞红着脸跑回警车上，低声催促着早川丈二赶紧开车离开这里。
再待下去，她会羞死的。
......
直到警车离开两人的视线，北野望终于松了口气。
原来哄女生也是件体力活，但凡他表情有一点不真诚，恐怕都会被察觉出来，但凡他有一点细节没注意到，恐怕就会惹得对方生气，必要的时候还得牺牲色相，扮演起温暖的大哥哥角色。
他伸手招停一辆出租车，拉开车门，还没坐上去就被突然闯过来的千寻加乃挤开，身体一个趔趄，撞在车门上。
“喂？你是不是吃错药啦？”北野望毫不客气地吼道。
千寻加乃却是脸上笑盈盈地说道：“撒谎精！”
随即，她的表情又透出一股彻骨的寒意，拉着车门边缘，道：“谢谢哥哥。”
前排的司机有些茫然，将投向后视镜里的视线收回。
然后就听到一个咆哮声。
“你有完没完！”
......
到宫水温泉旅店时，已经是早上十点。
宫水沙奈早早地等在旅店门前，她又恢复了以往的装扮，戴上机车头盔，浑身缠上不怎么透气的白色绷带，乍一看像是个木乃伊从金字塔里刚逃出来，怀里抱着印有红十字的医疗箱，里面塞满了各式各样的东西，小到创可贴，大到绷带和消毒酒精，一应俱全。
她的怪异装扮让出租车司机投来异样的眼光，但碍于眼下曰本的经济状况，别说奇装异服的，就是打车到某地自杀的人也屡见不鲜，他心里虽然有些忐忑，但始终没有出声询问，只是时不时地看上后视镜两眼，担心遭遇到一些麻烦事。
同样警惕，同样谨慎的人，也包括宫水沙奈。
自从出租车停下来以后，她就在东张西望，确定没有警视厅的人尾行过来以后，这才坐上车。
但她仍旧没有完全放心。
“沙奈学姐。”
北野望看着东张西望的宫水沙奈，微笑着问道：“现在可以说说千田麻未学姐在什么地方了吧？”
“别急。”她看向出租车司机，说出了目的地：“麻烦到和音蛋糕店。”
“好的。”
后排坐着的千寻加乃自言自语道：“和音蛋糕店？这名字好熟悉啊。”
北野望识趣地没有再吱声。
......
入了装有白木门条的菊屋是一间清爽整洁的蛋糕店，店门上挂着蓝白相间的布条，上面用黑字写着店名。
店里生意颇为兴隆，还不到中午就有客人陆续上门。
宫水沙奈快速地下车走进去，然后熟络的开始打点店里的生意，能看得出她是这里的经理或是老板。
在打理好一切后，她这才将视线投向北野望和千寻加乃。
“进来吧。”宫水沙奈招呼道。
等北野望和千寻加乃走进来，宫水沙奈便带着两人往店里堆放物料的仓库走去。
关上仓库的门，宫水沙奈长长地出了口气，她认真地看向北野望，沉声道：“我一直在想一个问题，该怎么带你们去见千田麻未？如果因为这次碰面，让你们也染上诅咒，或者说成为你们不幸的开端，我觉得这是件挺要命的事。”
“另外，介于你们并不相信高靇神的诅咒，也不相信魔女的存在，所以我又觉得该让你和她亲自试一试，这样或许事情会变得简单一些。”
“这是两件很矛盾的事。”宫水沙奈的双手抱在胸前，淡淡道：“让你们去见她，我担心会出事，不让你们去见，恐怕你们又不会死心，所以才有了这个决定，你们分别单独去见她，但必须遵守我的规定，否则这件事就免谈。”
“所以，沙奈学姐，你有什么规定就直说吧。”
宫水沙奈点点头，道：“第一，你们不能一起去，必须分开；第二，你们必须佩戴我指定的防具，如果出现意外，至少不会当场殒命；第三，你们需要随时保持和我通讯，遇到突发情况我也能帮上一些忙；第四，麻未她已经很久没有接触过除了我以外的人，所以你们必须说是替我去送生活物品的，并且不能暴露自己的身份，更不能提到圭汰，或是警视厅，只是单纯送货。第五，如果这件事给你们招惹到诅咒或是麻烦，我不会担责，毕竟我已经提醒过你们。”
“所以，现在你们还有一次选择的机会。”