大乾，云州，广宁郡。
这个世界的大乾，无疑是一个庞然大物，疆域已经扩充到极致，在它的四周，几乎不存在外敌。
东方，临海的一片海岸线，尽数在大乾掌握，如果打算继续扩张，只能向海外探索。
南方，除却十万大山这片寻常人难以深入的地域，原本曾与前朝不对付的南疆诸“国”，早已在百年前被大乾生生打服，纵然心有不甘亦只能默默蛰伏，等待时机。
西方，是一大片沙漠拦下了大乾西行的脚步，原本所谓的“西域十三国”，早已被打散。
北方，截至几乎不适合人类生存的永久冻土，整一大片草原已被大乾用来笼络游牧民族，兼之开设护所、互市，北方数十年不曾遭到“打谷草”之祸。
大乾定鼎天下，将全国疆域划分九大州，共三十二郡。其中云州所囊括的正是南疆一带，广宁郡更是最接近十万大山的一郡，也是朝廷力量影响最弱的地区。
此地多南疆土著民族，民风彪悍不说，还最是排外。更重要的是，南疆人擅长使用的蛊虫，在其他地域的人们看来，几乎可以等同于“邪术”，你在不知不觉中便会中招，而且直到发作起来，才会知晓。
同时，因湿气重、瘴气多，环境相对恶劣，云州还是贬谪官员、流放罪人的“福地”。以致于该地治安极差，恶人频出，武林邪道中凶名昭著的“罪谷”，正是位于广宁郡中，与天火教一南一北，乃正道最为头痛的两大邪道“圣地”。
——所谓罪谷，即“罪人之谷”、“罪恶之谷”。罪谷中人，没有一个不是身上肩负着重罪，没有一个不是手上沾满了鲜血。所有在朝堂或江湖混不下去的人，都能被罪谷所接纳，只要你守罪谷的规矩。
而立足于南方金刚寺和慈航斋，同样是在云州，只是一个在西湘郡、一个在南陵郡，恰好组成一个倒三角形。虽然风气和环境比广宁郡好一点，但连西部也比不上。
这两大佛门传承都在云州，倒不是说他们慈悲为怀，自入“地狱”以渡世人，而是佛法乃是外来，被儒、道两脉联手压迫，只能困于南方。因为传承问题，不得不与与当地人相互斗争，形成牵制。
有赖于这种复杂的环境，云州也是江湖人最活跃的地区之一，特别是邪道中人和江湖散人，最为常见。正道势力几乎都与金刚寺和慈航斋能扯上关系，否则难以站稳。
自然，这里也是少侠们最容易混出名声的地方。来自四海八方的江湖人来来往往，只要你有实力干下“大事”，那么有大把人免费帮你扬名。
源和城，知味客栈。
源和城位于广宁郡最北方，也是江湖人最爱聚集的一座城池。该城的西北方向就是西湘郡，东北方向则是靠近南陵郡，堪称是三郡相交之地。
知味客栈，是城中最高、亦是最闻名的客栈。不是服务有多好、饭菜有多美味，而是因为，这家客栈，是天信楼开的“连锁店”之一。
天信楼，武林中唯一在明面上经营情报买卖的情-报-组-织，总部所在不明，分部遍布全境，有明有暗。诸如“武林神话榜”、“武林宗师榜”、“江湖少侠榜”等等榜单，皆是天信楼总结归纳，可信度相对较高，能被天下人接受。
只是，真正愿意找天信楼买卖情报的人，仅有少数。因为天信楼自称是中立势力，只要给够钱，下一家完全可以砸出上一家买卖了什么情报。从某种意义上说，天信楼是真真正正对正邪两道、强者弱者一视同仁。
而他们如此遭人恨却仍能存活至今，一方面是他们个个都有一身绝佳的轻功，逃命一流，深谙“狡兔三窟”的道理，不知有多少个“窝”；另一方面，则是他们还是有点节操，没有触及大家的底线，有些情报，给再多也会守口如瓶。
天信楼布局全天下，据点可以是某家民宅，也可能在地下暗室——这类一般是暗线，不轻易暴露。而有些是他们主动暴露，故意吸引客人。
如知味客栈，客栈的业务他们做，但同时，他们也经手情报买卖。客人直接找上掌柜，掌柜便会派人带你到后面交谈。
同时，如果有什么值得一听的大事发生，这里也会是最早传出消息的地方。于是，很多江湖人都选择在这里呆着，互相交流各自的所见所闻，反过来也可能给知味客栈提供情报——而且还是免费的——虽然是真是假还得进一步确认。
此时，正值中午用餐时间，饶是知味客栈费用其实不低，一楼大厅里，仍是坐满了江湖来客，大家伙“高谈阔论”，吵吵闹闹的，绝大部分桌上摆着都是大碗酒、大碗肉，怎一个豪爽了得。
“大家看——有榜单更新了！”
忽然，人群中不知谁吆喝了一嗓子，顿时让整个热闹的客栈没了声响，人们下意识地齐齐往某个方向望去。
那边墙上，似乎设置有一个如同“公告栏”的东西，其上贴着好几份名单。现在正是有个穿着店小二服饰的小伙子，将其中几张名单撕下，随后贴上新的，这一幕当即引起了在场江湖人的注意。
“天信楼的榜单这个时候更新？看来江湖上是有什么重要事件发生了啊！”
“我看看，我看看……嘶——更新居然是宗师榜？难道继真武观‘冷面剑仙’李不恕之后，江湖终于又出宗师了？”
“什么？竟然是新晋宗师？是正道还是邪道，亦或是我们散人的？”
“别急啊，别挤了，我鞋都掉了！”
“嘿！还真是新晋宗师，姓名——林万一？这谁？好像以前都没听过这号人物啊？”
“我的天，一上榜就是宗师第九，整个江湖加上宫里那几个公公，宗师一共有二十九人，此人竟一下子就甩开了二十人！”
“你看看他的战绩再说吧！现在的宗师只剩下二十八人了，因为其中一个成了他的踏脚石！”
“哈哈哈——老天开眼啊！‘辣手阎王’这个贼子终于死了！阿怜，那个糟蹋了你的恶鬼下地狱了，你可以瞑目了！呜……”
“罪谷死了一个宗师，只怕‘白骨女’不肯善罢甘休。这位宗师似乎只是一名散人，恐怕扛不住武林神话的追杀啊！”
……
榜单的更新，使得客栈中的江湖人议论纷纷。专门用来张贴天信楼特制榜单的公示栏前，更是人头涌涌。
一群二流、三流乃至不入流的江湖客一边羡慕别人修成宗师，一举成名天下知，另一边则是忍不住感慨其战绩的彪悍。
人群中，一名身形高挑的男子，正认认真真地看着榜单中所记载的那位新宗师的信息——
“姓名:林万一
绰号:烈日霸拳（暂定）
门派:未知
实力:宗师
战绩:大乾兴庆十一年春三月十九日，于云州西湘郡焦乔县，以拳掌正面轰杀前宗师榜第十、罪谷南坊主‘辣手阎王’阎正权，自身轻伤，安然而去。
排名:宗师榜第九位。”
……
“烈日霸拳……这名号真难听。”
阅览完毕，有着漂亮桃花眼的男子，唇角微微上挑，右手按在自己右边面上，触及半边银色面具，只觉一片冰凉，而这种温度，在湿热的南方，却尤其让人感到舒服。