听到这个名字，叶流水的脸色瞬间阴沉了下来——景笠，正是那个跟母老虎结了亲事的七皇子，也是他不曾见过的七弟。
金陵城偌大，他却去哪儿都能碰得见熟人。若说这不过是个巧合，恐怕连傻子都不会相信吧？
景笠不知他心中滋味，还一脸天真地扯着他的衣角：“大哥哥，那你叫什么啊？”
叶流水意味深长地撇了他一眼，没有回话。
宁行云见场面尴尬，连忙接过话道：“他叫叶流水，你唤他流水便好。至于我，我叫做宁行云。”
“疏风淡月有来时，流水行云无觅处”景笠摇头晃脑地夸赞道：“你们的名字真有意思！”
“哼，尽会说些官话。”叶流水冷哼一声，突然俯下身子紧盯着他，质问到：“你是不是早就知道我们要来？”
景笠点点头：“对呀。你们昨天不就说了要来吗……”
“你少装蒜，你知道我问的是什么！”叶流水打断了他的话，语气不善。
景笠不知他为何突然发火，一时有些懵然。
“他不过是一个孩子，你别想太多……”宁行云拍了拍流水，劝解到。
“这皇宫里哪有善类？别看他这副模样，指不定都是装的！”叶流水义愤填膺地说道。
景笠听着他们的对话，只觉得云里雾里，不知该说些什么。
叶流水见他不做辩解，心中火气更甚，于是猛地直起了身，朝院外走去。
宁行云朝景笠歉意一笑，然后也转身跟上了流水。
景笠见他们要离开，急得直跺脚。他被困在这庙里数日，每日不是打坐听禅，便是温习课业，无聊得都快发霉了，如今好不容易交到两个愿意陪他玩的朋友，哪能轻易放手？
火急火燎间，他突然想起了叶流水方才送给他的符纸，他灵机一动，小跑到叶流水身后，然后有样学样地将一张符纸拍到他的背上。
只听“啪”的一声轻响，叶流水便被定在了原地。
这突然发生的事情，让二人都吓了一跳。
叶流水的脚悬在半空中，保持着要向外踏出的姿势，但一双黑瞳却是转个不停，几乎要喷出火来。而宁行云则悄悄地退到了一边，开始看起了好戏。
“流水哥哥，我，我不是故意的。我只是不想让你走……”
景笠走到流水跟前，拌着小手，紧张地解释到：“你是不是……知道我是宫里来的，所以才生气啊？可我真的不是有意要瞒你的！我就是怕你们知道以后不愿意跟我做朋友了……之前我去找那些小和尚玩，他们都躲得远远的，说是怕惹上麻烦。在宫里也是如此，那些人表面上对我毕恭毕敬，却没人真正地把我当朋友，所以我才……如果你是因为其他的事情生气，那也可以跟我说，我一定改！只求你不要不理我……”
叶流水盯着他的眼睛，只见那双圆眸在冬日的暖阳里如同琥珀一般闪闪发光，闪烁着不谙世事的固执与莽撞。
他叹了口气，终于软下心来，伸手拍了拍他的脑袋：“生在皇宫，本就是以孤独作为代价的。人心莫测，你也别这么轻易地就把别人当朋友。”
“那你们……还愿意跟我做朋友吗？”景笠小心翼翼地问道。
叶流水点了点头。
“太好啦！”景笠雀跃地欢呼了一声，然后才后知后觉地反应过来：“咦？不对！符纸不是还没拿下来吗，你怎么就可以动了？”
叶流水将身后的符纸揭下，咧嘴一笑：“因为啊，这张根本不是定身符，我刚才是唬你的！”
“啊，我还以为自己真的这么厉害呢！”景笠嘟起嘴，有些羞恼：“那你待会要教我怎么用哦！”
“好啦，好啦。”叶流水连连应下，然后指了指院中的石桌：“坐到那儿，我来好好教教你。”
听到这话，景笠便立马乖巧地朝那处跑去。
宁行云看着景笠欢快的背影，低声问道：“怎么，这么容易就相信他的话了？”
叶流水一本正经地解释：“嗯。因为我想了想，以他这智商，确实算计不到这一步。”
“……”
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三人在院内玩闹了许久。这过程中叶流水生出些私心，希望景笠能把宫里搅得天翻地覆，让那个狗皇帝的日子过得不这么舒坦，所以还特意教了他不少戏弄人的把戏。
一直到了用午膳的时间，慧净才慢慢悠悠地出现在偏殿里。而他带来的消息也如昨日一般，依旧是“临时有事，改日再约”……
下山的路上，叶流水骂骂咧咧个不停：“他们是故意的吧？一次也就罢了，两次都是如此，糊弄谁呢？就是拖着不愿意见我们呗！”
宁行云说道：“或许是因为——醉翁之意不在酒吧。”
“什么意思？”叶流水眉头一皱。
宁行云继续道：“之前我还在想我们会遇上七皇子，也许真的只是巧合。但现在看来，世间哪有这么多巧合，不过都是人为使然罢了……”
叶流水恍然大悟：“你的意思是，澄空大师故意不见我们，是为了让我们有机会跟景笠相处？”
宁行云点点头：“这偏殿住着贵人，按常理来说不会允许有外人打扰，但这慧净却每次都将我们引到此处等候，还屡次找借口让我们继续上山，想来果然是别有用心……”
“那他们为什么要这样做？”叶流水十分不解：“我们跟景笠相交，又能带来什么好处？”
宁行云轻叹道：“我们知道的消息太少，很难推知全貌。”
“那明日还要不要来了？”叶流水有些郁闷，他对宫里的人和事一直避犹不及，唯恐被卷入这潭深水之中，但没想到躲来躲去，却还是莫名成了别人手中的棋子……
“自然要来。不然你怎么知道他们到底有什么目的。”
宁行云看向远方，又意味深长地说了一句——
“被人当成棋子也并不一定是件坏事。毕竟我们在明，他们在暗，只有成了棋子，我们才有了与之博弈的机会……”
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二人回到客栈后，先是去了砚儿的房间，想看看秦书墨是否转醒。结果他们推开门，却发现屋内空无一人。
“不会又出事了吧！”叶流水心下一惊。
宁行云扫视四周，见屋内并无打斗的痕迹，便猜测到：“他们应该是自己出去了。”
“病都没好，瞎溜达什么啊……”叶流水小声嘟囔到。
二人寻不到人，便只能各自回房休息。
直到傍晚，秦书墨才在砚儿的搀扶下回到了客栈。
秦书墨一见到二人，便双膝一弯，跪了下来：“多谢二位公子救命之恩！”
宁行云连忙将他扶起：“你我皆是朋友，何必这般见外。”
秦书墨双唇微颤，想说些感激的话，最后却都化在了相视一笑之间。
见他面色发白，叶流水半是打趣，半是责怪地问道：“你们去哪了？这刚转醒就跑出去，还真是不要命啊”
提到这事，秦书墨的面上又添了一分灰白，他没有回话，反倒是砚儿接过了话：“去了，一个，叔叔那。”
叶流水了然：“我知道了！你们是去找那个状元郎了吧？他怎么说……”
还未等他问完，秦书墨便打断了他的话：“不好意思，在下身体不适，就先回房了。”
说罢，他便独自一人攀扶着栏杆，往楼上走去。
叶流水和宁行云对视了一眼，默契地没有继续追问，因为秦书墨的反应已经告诉了他们答案。
待秦书墨的身影消失在了众人的视野中，叶流水才长叹了一口气：“我就说嘛，这些事没这么容易。这状元郎听着威风，但入了宫也不过是翰林院里六七品的小官，自己的脚跟都还没站稳呢，怎么可能会为了他去不惜得罪朝里的重臣？”
宁行云不置可否：“我想，他应该知道对方的难处。但真正令他伤心的，可能并不是这些。”
“那是什么？”叶流水有些不明所以。
“……誒。”
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此时，秦书墨已经回到了房中。
他心中迷茫，便没有立即歇下，而是在屋内翻找，想要寻几本书来看。
找到一半，他方才想起自己的包裹都落在了马车上。那些典籍，连带着那份被他修改了数遍的状纸，裹挟着全县的希望，都遗失在了那天不知归途的黄昏里。
秦书墨瘫坐回床，回想起今日与同窗的对话，有些失神。
有些事情，从来如此，便对吗……