次日清晨，官府又查人前来传唤。
宁行云匆匆用过早膳，便继续去协助查案了。
邢天启本想随行，却被叶流水一把拉住：“有师兄就够了，你去做什么？”
邢天启理直气壮道：“我在那破山寨待的时间可比你们都长！”
“是是是，你三个月都没出过牢门，连山寨大门的方向都分不清。去了是能告诉她们伙食有多差，还是暗牢有多脏？”叶流水毫不留情地拆穿。
邢天启表情一滞，轻咳了两声：“反正待在这也是闲着......”
“谁说今天没事了？”叶流水看了春柳一眼，见他正在专心收拾碗筷，方才在邢天启耳边低语了几句。
他昨日虽然没有多说什么，但心里还是惦记着春柳的事，打算今日再寻些机会帮衬一下，总不能让这数年的相思就白白随那一江春水向东流了。
邢天启听罢眉头微皱，似乎仍有些纠结。
叶流水看穿了他的心思，调侃道：“我懂了，巡抚大人比我们更重要”
“胡说什么！我当然会留下，留下！”邢天启面染红霞，急忙为自己辩解：“方才我只是在想要怎么帮他......”
这呆子真容易上套......叶流水狡黠一笑，然后转头对春柳道：“春柳，今日带我们上街逛逛吧？来昭化几天了，你都还没尽过地主之谊呢”
春柳略带茫然地抬起头，听清他的话后又一脸歉意：“不好意思，是我疏忽了。”
“没事，这不是这家伙前两天还不能下床嘛”
叶流水看向窗外，意味深长道：“正好今天天气好，适宜出行。说不定——我们还能碰上什么好事呢！”
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“宁公子，这是我们昨夜筛选出来的名单，您看看这里是否有那些匪徒？”
宁行云刚至县衙，师爷便递过一沓厚厚的编户资料。
他微微一惊，心下感慨：真不愧有巡抚大人坐镇，这效率可真高啊......
“他们是根据你口述的体貌特征，抽调了附近各县的档案，对照编户上的记录来筛查的，难免有些出入和遗漏。你粗略看看，若是有能对得上的，便立即差人去查。”
古芊月从内门走出，眼下略有些青黑，但面容却不见丝毫颓色。
宁行云注意到她身上仍是昨日的穿着，料想她是在衙门里过了一夜，心中不禁多了一丝敬佩。
他快速过了一遍，然后抽出几卷递给师爷：“这几个人，可以查查。”
然后又对古芊月道：“不过即便我们确认了他们的身份，想必也没有太大用处。这些人本就是自愿离家，如今又犯了事，应该不会再冒着风险回来。”
古芊月点点头：“嗯，我知道。”
她一撩衣袍，在餐桌前坐下，接着道：“待我用完早膳，你再同我去一趟山寨。昨日匆忙，未来得及细看，说不定还有些遗留的线索。”
“好。”
宁行云环视了一圈，发现没有县令的身影，便问道：“县令大人呢？”
古芊月头也不抬：“昨日她忙了一夜，身体有些不适，我便让她先回去歇息了。”
一旁的师爷连忙凑上前，小心翼翼地询问道：“大人，您也一夜未歇了，要不要......”
“无碍，习惯了。”
古芊月不以为然地摆摆手，随便喝了两口粥便爽利地让人背好了两匹骏马，与宁行云再次前往山寨。因嫌累赘，所以二人也没有带任何随从。
去往山寨的路程并不十分遥远，加之时间充裕，身子又确有些疲惫，古芊月出了县城，便放缓了赶路的脚步。
宁行云策马跟在她的身后，看着那瘦削挺直的身影，唇齿微动，正想找些话题缓解气氛，便听古芊月先开了口：“宁公子，在你们那，是不是都是男子掌事、当官？”
“嗯。中州男子位同蜀国女子，皆是男子为官。”
宁行云微诧，不知她为何会问这个。
古芊月又追问道：“那中州女子呢？境遇如何？”
宁行云如实道：“女子位卑，不可为官，亦难从商。大多人都是当个贤妻良母，相夫教子，了却一生。”
说罢，他观察了一下古芊月的神情，本以为她会义愤填膺地为女子的不公境遇声讨一番，但没想到她只是抬首看向远处掩映在云雾里的黛墨青山，目光怅然，连带着那一席洒脱的青袍也添了几分遗世独立的孤寂。
“巡抚大人可是有什么心事？”宁行云忍不住关切到。
古芊月沉思半晌，没有直接回答他的话，而是突然转过头问道：“若是你生在蜀国，你当如何？是以男子之身不甘求取，还是甘为卑位，安分持家？”
宁行云轻笑：“境遇不同，周遭的思想观念不同，会塑造出一个什么样的我尚不得而知，又怎知那样的我能做出什么选择呢？”
“说的也是......”古芊月眼神微黯：“即便再设身处地，也很难全然理解他人境遇吧。”
这话怎么听着有点耳熟呢......宁行云继续道：“巡抚大人若有心结，可以放心一叙。我们本就是过客，这里发生的任何事对我们来说，都像是风一样，吹一吹便过了，什么也带不走。”
古芊月勾唇一笑:“若非如此，我也不会跟你开这个头了。”
“出了县衙，叫我芊月便可！”她扬鞭一喝，继续策马前行。
宁行云甩鞭跟上。关于古芊月的故事，便糅杂在耳边呼啸的风里，裹挟着马蹄下的哒哒脆响，娓娓道来。
人人皆知古芊月是昭化县难得一见的奇才，自幼便通读史书，才学斐然，成了全蜀国最年轻的女状元。即便是入了官场，她亦是出类拔萃，最受女皇青睐。
但却没有人记得，同期还有一名男子，也有如此才名。
那人唤作季清风，与古芊月相识于学堂。
当时两人皆是翰辰学堂里出了名的神童，且都心性好胜，时常切磋文采，比较学问。起初他们还相看两厌，久了却也生出惺惺相惜之情，感情日益升温。待学年末时便已是出双入对，形影不离，被外人视为昭化县最为登对的才子佳人。
蜀国男子地位虽低，但却不像中州女子那般约束甚多。若是家族在朝中有贵人，也能通过科举在朝中谋个一官半职。古芊月本以为二人可以顺利地考取功名，一同入朝为官。却不料科考那年季清风家中突发巨变，一下子失去了朝中仰仗，即便他策论答得再出色，也未能挤上那一纸功名……
古芊月在凌云殿上独占鳌头，返乡后的第一件事便是去寻季清风。但季清风此时家道中落，又科考无望，觉得自己已无颜面对，便始终闭门不见。
古芊月屡次来寻无果，季清风又表现得如此桀骜，反倒迎来了周遭男子的嫉恨。他一时从风光的少年公子变成了人们口中可怜自负的鼠蚁，每次出门便如同踏进了流言蜚语的荆棘，每一句低语都在他的心上狠扎。更有一日，季清风在路过一处酒楼时，被人设计从头上泼下一盆矾油，烧毁了那张清隽舒朗的脸庞，剥夺了他最后的仰仗……
“……如今他人呢？”
宁行云听罢，沉吟了良久，方才小心问道。
古芊月双眼微阖，黑黝的眼眸似一团散不开的愁雾：“之后，我便再也没有见过他了……也是，他是一个如此傲气的人，又怎会容忍在我面前展露不堪。”
宁行云眉头紧皱：“竟用矾油毁人面目，到底是谁如此狠心？”
古芊月眼中一闪而过少有的狠厉：“一个肤浅的蝼蚁罢了。如今应当散落在泥土里，被牲畜来回践踏吧。”
“蜀国男子最重容颜，所有人包括季清风自己，都以为这样我便会对他生厌了……”古芊月冷笑一声，笑意又渐渐掺了苦味：“可是……我所心悦的本就不是那张皮囊，是他的才学，是他的意气风发，是他的体贴温柔。世间好看的男子这般多，难不成我都要喜欢不成？他都没问过我想要什么，凭什么就能自作主张地消失？”
“他只是……”
宁行云话音未落，便被古芊月抬手打断了：“宁公子不必劝解我，我明白他的难处是我无法体会的，他也是逼不得已…其实我怨的更多的，还是我自己吧。如果当初我能思虑的更周全，能帮他一把，能阻止这些事情的发生……”
古芊月看着眼前不知不觉已经走到的山寨，潇洒地翻身下马，眼中重新唤起笃定的光芒。
“罢了，世间哪有这么多如果，我能把握的只有以后。”
“我一定，会再找到他的。”