王掌柜招呼老伴温点剩面汤，再把靠厨房的杂物间拾掇拾掇。
王掌柜老伴将一碗剩疙瘩汤倒大马勺温热，“哗啦”倒进许敏学的白搪瓷缸里。许敏学用红地瓜一般的双手捧着搪瓷缸，三下五除二便将疙瘩汤扫光。四眼黑狗趴在暮色里，它眼睁睁丢了晚餐，气得翻转母狗子肿眼，冲着许敏学呲牙咧嘴。瞠目结舌的王掌柜在一旁站着，等到饿神用开水把缸底的面糊涮涮喝了，便领入杂物间。
王掌柜先划根洋火柴，点燃火墙顶上的小火油灯，又找出半截铅笔，便催促许敏学给孔克己写信。心怀叵测的王掌柜特意嘱咐许敏学，让他写上病体沉重，病倒在平阳大车店已有些时日……这就像地方向上方催讨救灾款，只有灾情汇报得越严重，得到的粮款才能越多。
许敏学趴在炕沿上，透支了全部高小底子，终于划拉出一封求援信。如释重负的王掌柜坐到炕沿上，阴沉的胖脸蛋也透出几分晴模样，他手搓围裙道：“啊呀，字写得不错呀——大兄弟，往后你就在这屋住下，行不？”
“行，行！”许敏学连忙答应。
王掌柜慢条斯理道：“那么——我丑话可说到头里——每天店钱一块——还有三顿饭钱一块二——那个么，共合两块两毛一天——这我给老乡算是便宜了——你说，行不？”
“中——中！”许敏学爽利应承，却暗骂王掌柜白脸奸相。普通的大车店一日也就五角钱左右，另外，一块二在大饭馆子能买个糖酥烧饼。虽然许敏学被宰得难受，但借助火油灯，看见王掌柜那副阴阳莫测的胖脸，骇得丝毫也不敢争辩。
许敏学一味应承着“中中——行行——”他已经没有讨价还价的资格，最后连同劈柴，烧水等附加条款也全部答应。王掌柜用铅笔头逐条写到一张纸上，又让许敏学签字，按上手印，才将求救信和协议书揣怀里。
心满意足的王掌柜道：“咱们这是一回生二回熟嘛，你也累了，就早点歇着吧。”王掌柜站起身寻思片刻，又嘱咐别忘记吹灯，才挑布帘出去。许敏学将湿衣服搭在炕边，在露黄土渣的芦苇炕席上解开行李，打开搓结棉疙瘩的旧被。疲惫不堪的许敏学将被子的一半当褥子，一半当被子，像包菜盒子一样将自己裹起来。
夜里，许敏学不断做梦，一会梦见老娘烙喷香甘甜的鸡蛋饼，一会梦见杨墩英给自己换上暖烘烘的棉衣，还梦见女儿扑到自己怀里欢笑。这两天许敏学体力透支，等后脊梁被芦苇片划得火燎燎的，睁开眼已是半晌午了。许敏学晃动生疼的脑袋，猛然想起要为大车店劈柴烧水，就慌忙下炕。
平阳客栈的厨房飘逸着诱人的烀肉香，噼啪作响的桦木柴火爆舔着大铁锅底。王掌柜腰扎围裙，正在预备中午饭，他听见许敏学进来，连眼皮都没抬一下。许敏学嗅着肉香，强咽几口唾沫，他揭开水缸盖，却发现里面满满的，就抓起一块桦木木柈子，预备添灶膛。冷不防，背后王掌柜嗷一嗓子道：“干啥！你快起来吧，你。”
许敏学被吼得懵懵的，慌忙撂下木柈子，还想着去院里劈柴火，就怯怯地问道：“王掌柜，劈柴的斧头搁哪了?”
“不用劈了！你回去歇着吧！”王掌柜横眼睛道。
讪讪的许敏学站也不是，走也不是，不敢再惹火王掌柜，就溜出厨房。冷不防，许敏学听到背后锥刺一样的声音“真个缺火的东西，就剁不烂你了！”老板娘就着菜墩一边骂，一边操刀剁向一堆烀熟的牛杂脆骨。心烦意乱的许敏学不提防，大门口的四眼黑狗忽然跳脚起来，挣着链条朝他一阵狂吠。
中午头，来打尖的大车老板儿渐渐地多起来。厨房那端闹哄哄吃喝，而杂物间的许敏学肚皮贴着后背，后背贴着凉炕。许敏学痛恨王掌柜夫妇现世报，他花高价住店，却蒙受羞辱，难免设想自己时来转运，要好好整治这家小业主。眼皮微翕的许敏学寻着眼前红光，幻想王掌柜和老板娘四碟碗供着自己；而自己根本不屑那些庄户饭，还让他俩换着样重做。许敏学不但恨大车店的主人，还痛恨那条势利黑狗，想着一定给它挂上块牌叫“狗眼低”。
许敏学构幻的“燕翅鲍”终究抵不住饥饿，实在忍不住就爬下炕。许敏学上来一阵眩晕，他扶着黑泥墙蹩转到厨房门口，委身坐在小杌子上。那条四眼黑狗也饿了，抻头趴在地上，眼巴巴望着厨房。
一拨拨的客人吃完牛肉蒸饺，喝完牛杂拌汤，“啧啧”剔着牙缝走了。许敏学一直等到老板娘把剩汤倒进狗食盆子，也没盼到自己那份大饼子。起心火的许敏学一声没吭，他扶墙回到杂物间，一头翻仰到土炕上。