县令一家人堆着笑脸来，又扔下臭脸走了，石重永只一句慢走不送，多一句客套话都欠奉。
以他的性格，没有当场翻脸已经是难得，只是县令临走时说的“来日方长”，他再迟钝也知道是什么意思。
官大一级压死人的滋味，他在江佑府的时候就尝过了，本以为自己已改变了许多，可今日还是没压住火气。
初来乍到，站都还没站稳……唉，还是行军打仗更容易些。
绣娘在默默地收拾杯盘碗筷，石重永坐在院中藤椅上独自思量着。
低头嫁女是万万不能的，但只要自己行得正、做得端，不留人把柄，料想他姓贾的也不敢做得太过，何况还有教会长老，总有地方可以讲理。
念及此处，他又想去拜访一下那位还未谋面的长老，但自己不擅交际，又怕弄巧成拙，思来想去还是叹了口气作罢，走一步算一步吧。
待到梦婕英杰回来，一家人谁也不提前面的事，该干嘛干嘛，到了晚间，各自早睡，绣娘则又回了布坊。
英杰独自一个人睡，许是今天睡得太早，翻来覆去怎么也睡不着。
索性悄悄起来，翻窗来到院中，又爬树攀上墙头，冲着隔壁院子学了几声猫叫。
也不知他从哪学来这些爬树攀墙的本事，尤其那两声猫叫，学得还真惟妙惟肖。
等了不多时，一个壮硕的男孩儿鬼鬼祟祟地也从隔壁院子里攀上了墙头，正是步远。两人隔着院墙，白脸儿对着黑脸儿，相视一笑。
“你什么时候回来的，也没来找我。”，英杰凑近了小声说道。
“早，早就回来了，看你们家今天挺热闹，就没……”
不知怎地，平日大大咧咧的步远不自觉地身子往后躲了几寸，说起话来也不利索了。
“别提了，今日来了个什么狗县令，带着狗儿子，打我姐的主意，让我给气跑了。”
英杰早憋得难受，一开口就滔滔不绝，接着又是“狗县令说……”，“我爹说……”，“我说……”，“我姐说……”，乱七八糟把白天的事说了一大通。
好在步远早就习惯了，也不打断，就呆呆地看着眼前可爱的小脸儿，好像听得挺认真，又好像什么都没听进去。
英杰好容易把憋了一肚子的话倒出来，自己也累，喘匀了气才看仔细了步远，突然奇道：“诶？你怎么好像一边脸比另一边大？哎呀！是肿了吧？你爸又揍你了？”
“没有，他最近干了亏心事，没脸跟我动手。”步远侧了侧脸，闷闷地道。
“那怎么？噢，我知道了，你单刀赴会，被埋伏了？都是谁？对面几个人啊？我明天跟你一起去，找他们报仇。”英杰做出恶狠狠的样子，却更可爱了。
步远忍不住笑道：“就你这小身板儿，省省吧。今天单对单，那小子有两下子，不过他比我惨，我只肿了一边，他脸跟猪头似的。”
英杰腾出一只手摸了摸步远肿起的那边脸，欣慰道：“那还行，咱没吃亏。”，一副平时没白疼你，没给我丢人的样子。
步远抬手下意识就要拨开英杰的小嫩手、再像往常那样笑骂几句，可手抬到一半却又收了回来，笑骂的话也没出口，吞吞吐吐地问道：“英杰，你到底是……？你有没有？……”，吭哧半天，也没问出来。
“是啥？有没有啥？你咋今天说话这么费劲？”
“算了，没啥。反正你的事就是我的事，有啥难处放心跟我说，我烂在肚子里，也不会告诉任何人。”
“你说什么啊？”英杰一头雾水，这步远怎么突然就变得生分了。
“没事没事，我脑子被打坏了，别理我，赶紧回去睡吧。”步远烦躁地一挥手，窜下了墙头，一溜烟往回跑。
英杰见他说走就走，突然想起了什么，努力压低了声音喊道：“喂，明天我要去宁儿家，你去不去啊？”。却见步远头也不回，跟丢了魂似的直接进了屋。
他正看着步远的背影纳闷，一个柔软好听的声音从身后传来，“我道是哪来的小野猫，你这么能爬，怎么不上屋顶去？”。
英杰不用回头，就好像看见了姐姐似笑非笑地样子。身子僵了一下，也装作没听见，原路爬树下了地，又原路翻窗进了屋。全过程目不斜视，好像只要自己不看姐姐，姐姐就看不见他。
另一边，步远坐在自己屋里地上，许是跑快了些，小麦色的脸上泛着潮红，他不知想起了什么，晃了晃脑袋，轻啐了一口，抬手一巴掌打在自己脸上，不留神正打在肿起的那边，又疼地咧了咧嘴。
临屋传来男人的骂声，“小兔崽子，深更半夜不睡觉折腾个甚？”
“有，有蚊子。”
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话说次日一大早，给母亲的灵位上过香，梦婕跟着英杰去了趟落樱馆，又由简宁儿带着见到了宁儿的母亲。
那简大家果然是个奇怪的人，大热的天，黑袍罩体黑纱遮面，只有一双白如霜雪的手露在外面。冷冰冰得也不多说话，只叫梦婕在空荡荡的练功房里舞一段，看罢沉默了半晌，淡淡说了句：“学费就免了，明日起过来吧。”，说完转身就离开了，连梦婕跪下行拜师礼也没受。
宁儿见梦婕惴惴不安的样子，一通宽慰，说娘就是这样，今天说了超过十个字，已经很难得了。时间尚早，宁儿一个人也闷，便带着英杰和梦婕二人到落樱馆的后花园乘凉，又是茶点又是水果的，小小年纪居然张罗得颇为周到。
梦婕也放松了心神，饶有兴致地看着两个小家伙玩耍，从推枣磨到棋子盒，一会儿的功夫，就换了好几个花样，这又准备过戏瘾了。
小英杰想扮四圣仆里最厉害的吴烟海，让宁儿扮周红棉，演一段说书先生常讲的“踏万山如昨痛饮千杯，闯十寨南春技压百花”。
说的是吴周二人同去南州传教，当地土族听罢二人讲道，也见识了他们的神通手段，但仍是畏多于敬，心里不服，便在十万大山里选了十个寨子设宴。
二人连赴十宴，吴烟海一人喝倒了十个寨子里的所有男人，周红棉则折服了十寨中的银妆歌女们，终于得了千寨土族诚心拥趸的一段传奇往事。
宁儿平日都是依着英杰，不知怎的，今日却使起了小性子，非说要演说书人没讲过、戏台上也没唱过的。
英杰倒无所谓，“行，那听你的，反正我演啥像啥。”
“你扮我爹，我扮我娘，就演……我爹回家了。”
简宁儿红着脸，开始了分工。
“啊？我又没见过你爹，怎么能演得像呢？”，英杰的认真劲儿又上来了。
“我也没见过。谁又能说你演得不像？”，宁儿说得比他还要认真。
英杰也不奇怪，毕竟自己也没见过亲娘，而且听宁儿提起过，她出生的时候就没有爹，连她爹是谁都不知道，所以才随的母姓。
以前英杰不愿多问，今日赶上了，便好奇追问道：“那简姨有没有说起过，你爹长得像谁，或者有没有画像什么的？”
“我问过娘，她说怀我之前的事都不记得了。”，宁儿神色有些黯然。
梦婕听着宁儿的童言真切，想起简大家那蒙面的黑纱，没来由心酸了酸，拍了一下英杰的后背嗔道：“叫你演就演，废话多。”
“好吧好吧。”小英杰挺了挺胸脯，一手在前，一手负后，他瘦瘦小小的，竟也站出了点轩昂的味道。
另一边，宁儿也用手帕简单遮了一半脸，只露出一对儿黑宝石样的大眼睛。
“我回来了。”演宁儿爹的小英杰瓮声道。
“你还知道回来？”，演简大家的小宁儿低着头假装抹眼泪。
两个小家伙谁也不再说话，相对沉默着。说书人没讲过，戏台上没唱过，还真不好演。
英杰想不出怎么往下接，求助地看向姐姐。
梦婕掩嘴偷笑，小声提醒他，：“问女儿，女儿。”
他一点就透，又瓮声瓮气道：“咱们的宁儿长大了吧？怎地不出来相见？”
宁儿摘了遮面的手帕，忽然就扑进了小英杰怀里，声若蚊呐，“爹，宁儿六岁了。宁儿一直都听娘的话，不哭。”
“不对不对，你现在演的是你娘，错了错了。”
英杰使劲儿挣扎着要挣脱宁儿的怀抱，一下两下挣不开，扭头冲着姐姐喊道：“姐，你看她。”
一阵风吹过，梦婕揉了揉被风吹红的眼睛，笑骂道：“你接着演就是了，哪有什么对不对的。”。还是这一阵风，无声地关上了花园旁阁楼上的某一扇窗。
……
二人陪宁儿玩耍到日头偏了西才离开，回家的路上，英杰还在兴头上，说以后姐姐来跟简姨学艺的日子，他也来找宁儿玩，路上能给姐姐做个伴儿。
梦婕深深看了他一眼，张了张嘴，话到嘴边却没出口。
“姐，你说简姨是真的把以前的事都忘了吗？”
英杰没抬头看姐姐，仍自顾自说个不停。
“不知道，也许是有什么难处，不能告诉宁儿。也许……听老人们说，有时候人伤心太过，为了保住性命，自然就会把伤心事埋到极深处，像忘得一干二净似的。”
“若宁儿的父亲还活着，会回来看她的吧？”，他本来清亮明快的声音此时也变得有些萧索。
梦婕摇了摇头，沉吟不语。片刻后，她冷不丁说了句：“英杰，你记得，可不能伤了宁儿的心。”
“姐，我不会的……而且，我总有一天要帮宁儿找到她爹。”
说罢，他又看向天上，眼里明净清透，一如那抹淡淡的月影。
【第一卷第五章完】
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栖凤县，招婿坊，一座三进的院落里。
贾县令仰在黄花梨木的躺椅上，借着傍晚的天光，正捧着一卷《探花宝鉴》闲读，时不时还呷一口清茶。
一个面貌清丽的小妇人蹲在一旁给他捶腿，柔软无骨的小拳头起起落落，也不需用什么力气，却把人骨头都敲酥了。
这一副快活悠然的光景被叩门声打断，随着叩门声响，门外一个男人低声道：“老爷，是我。”
贾县令皱了皱眉，此处是他的外宅，没甚紧要的事即使亲信也不敢轻易打扰。
他合上手中的书递过去，又用脚尖轻踢了下小妇人的翘臀，“你先进屋去，我料理点事情。”
小妇人接过书，乖巧地应了声，“奴家去为老爷准备些宵夜吧，老爷想吃点什么？”
“翻开第五十六页，老爷今晚想吃的都在上面写着呢。”
贾县令邪邪一笑，小妇人翻开书，刚扫了几眼，霎时红了脸，没好气地轻呸了一声，又横了他好一个媚眼，才施施然起身进屋。转身要走的时候，臀上又挨了一巴掌，又惹来她半真半假“哎呀”的轻声惊叫。
叩门的人进到院内，却是那个买酒的青年家丁，只是此时他弓着身、低着头，显得更矮了几分。
谁也看不出来，这个哈腰垂首的家丁才是这个宅子名义上的主人，也是刚才那小妇人名义上的“丈夫”。
“老爷，那个叫绣儿的小娘子辞了布坊的工，先回了石家，小人来此之前，看到石副使出门，应该是朝教殿去了。”
“如此沉不住气吗，武夫就是武夫，那我也去凑凑热闹好了。你回去继续给我盯紧了，石家任何变动，我要第一时间知道。哼……早晚要他乖乖把女儿送进我贾家的门。”
“那个，老爷，还有一事。”家丁见主子说着就要走，忙跟了几步。
“说吧。”
“柴捕头那边，只查到那酒铺掌柜姓骆，叫骆负雪，却查不清底细，像是凭空冒出来的。您看，要不要把他拿了问案？”
贾县令皱眉思索了片刻，摇头道：“问什么案？人家不卖你酒又没犯法，不过说了句话，你自己就摔倒了，连当街打人都算不上。若知根知底，倒方便拿捏，偏是这种来历不明的人最麻烦。万一是个通神者，更不把王法放在眼里，把他逼急了，杀官亡命也说不定，暂且先不要理会。回头我知会汪老，让教会去处理吧。”
“老爷说的是，小人考虑不周，办事不力。”
家丁咽了口气，头埋得更低了。