第三十三章心如磐石
蚩尤一把掐住那卫官的脖子，吼道：“你奶奶的紫菜鱼皮！你说什么！”卫官登时面红耳赤，吐出舌头，赫赫乱叫，眼白直翻。
赤炎城之所以为火族圣城，乃是因为城中“赤炎山”是大荒境内屈指可数的火山之一。相传为火族远古大神赤炎神死后所化。自上次大喷发以来，它已经沉寂了三百六十六年。恰逢每次喷发之时，族中必有重大之事，所以有“赤炎神震怒”之说。
拓拔野连忙拉开蚩尤，沉声道：“你掐死了他，找谁问去？”蚩尤一凛，恨恨松手，面目狰狞，怒火欲喷。
那卫官被他瞪得肝胆俱裂，尿水涔涔，渗透了半边裤子。抓着脖子说不出话来，半晌方哑声颤抖道：“今夜子时，吴火神要在赤炎山口设立祭坛，进行祭神大典。烈长老担心祭礼失败，赤炎山又要大喷发，因此让城中百姓全部撤离。”
烈烟石淡淡道：“烈候爷和祝火神呢？”卫官牙齿格格乱撞，摇头道：“不……不知道。他们应当是囚禁在赤炎大牢中。烈长老还未下令将他们处死。”
烈烟石淡然道：“看来你只知道这些了。继续赶路吧，将百姓带到安全地方去。”手指一松，那卫官登时往下掉去，手足乱摆，嘶声狂叫，险些晕死。突然发觉已经稳稳当当地骑坐在原先的马兽上，丝毫未损。这才知道烈烟石手下留情，力道用得恰到好处。惊魂未定，颤声拜谢道：“多谢八郡主！”带着瞠目结舌的众士兵，策马前行。
蚩尤咬牙道：“今夜子时！我们现在只有不到五个时辰了！”大喝道：“走！”驱鸟疾飞，朝着赤炎城闪电似的飞去。拓拔野与烈烟石御鸟追上，并肩翱翔。
狂风猎猎，白云飞散。三人倏然穿行，瞬息千里。
拓拔野思绪如飞，忖道：“那烈碧光晟知道我们取得七彩土，必定要想方设法阻挠我们救出赤帝。但他会怎么做呢？在琉璃金光塔附近埋伏重兵等待我们现身么？除了这个笨法子外，他还会有什么法子呢？……为什么会预测出赤炎山爆发，遣散百姓呢？”
突然灵光一闪，失声道：“不好！”转头问烈烟石道：“八郡主，请问琉璃金光塔在何处？”
烈烟石道：“在赤炎山山腰。”拓拔野沉声道：“倘若我猜得没错，烈碧光晟不是要祭祀赤炎神，阻止火山爆发。恰恰相反，他是想要引爆赤炎山！”
蚩尤讶然道：“引爆赤炎山？烈老贼疯了么？”
烈烟石面色瞬间苍白，缓缓道：“不错！他定是想要抢在我们赶回赤炎城之前，引爆赤炎山，借助无坚不摧的火山熔岩，将琉璃金光塔连着陛下，一起彻底毁灭！”她极为了解六叔，适才听说烈碧光晟将百姓调离赤炎城之时，便隐隐觉得有些不妙，被拓拔野这般一说，登时恍然醒悟。
蚩尤大骇，怒道：“他奶奶的紫菜鱼皮，想不到这老贼为了做赤帝，连圣城圣塔都敢尽数毁了！”这念头实在太过荒唐，但烈碧光晟既然敢联合外族，盗走圣杯，这种疯狂之事想必也作得出来。
烈烟石低声道：“赤炎城现在必定已经空空荡荡，我们想找一个人做公证也是不成了。”
他们原本计划赶回赤炎城长老会，将圣火杯出示给众长老。众目睽睽之下，烈碧光晟想要扣下或毁坏圣火杯都绝无可能。但如今烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由，将城中的贵侯长老、军士百姓尽数遣散，城中留下参加祭神大典的，必定都是他的亲信高手。
即使拓拔野三人在赤炎山爆发之前拿着圣火杯赶到，也无人为他们做公证，只不过是自投罗网罢了。这一招釜底抽薪可谓阴毒之极，彻底断绝了拓拔野三人的所有后路。
拓拔野缓缓道：“他明知我们必定要想方设法解救纤纤，所以故意以纤纤作为诱饵。烈候爷与祝火神已被囚禁，单凭我们三人的力量，在这等紧迫的时间里，想要开启琉璃金光塔，同时又救出纤纤，实在难于登天！”
蚩尤又急又怒，事关纤纤安危，脑中登时一片混乱，忽然想起一事道：“是了！赤炎山既然已经沉寂了三百多年，烈老贼又怎能将它引爆？”
“倘若以本族的紫火冰晶混合其他火族圣物，投入火山中，再以仙级以上高手的赤火法术与真气激化，就可以在火山内部引爆极大的能量，促使岩浆大肆喷发。”烈烟石碧翠的双眼凝视着蚩尤二人，苍白的脸透明如冰雪，低声道，“这定然就是今夜祭神大典的真正目的。”
三人心中寒意森森，背上沁出颗颗冷汗，狂风吹来，遍体侵寒。饶是镇定如拓拔野，狂傲如蚩尤，这一刻也是恐惧茫然，手足无措。
此时此刻，赤炎城内必定已经戒备森严。他们三人能在短短几个时辰中，扭转乾坤，救出纤纤、赤帝、祝融、烈炎，阻止赤炎山爆发吗？
拓拔野聚意凝神，努力摒除脑中纤纤如花笑靥、银铃笑声，心中不住地对自己呐喊：“静下心来！决计不能乱了方寸！”但纤纤的笑脸与声音是如此鲜明，一次又一次地钻入脑海，让他几乎要失控狂吼。过了半晌，方才逐渐平定下来，闭目沉思。
蚩尤全身火燎火烧，心中焦躁狂怒，想要嘶声怒吼，但张大了嘴，却发不出一点声音。只觉胸口仿佛堵了一块东西，郁闷已极，恨不能伸手将心肺尽数掏将出来。眼见拓拔野神色自若，焦躁如狂的心态才渐渐平稳下来。
三人神色各异，满怀心事，御鸟飞行。
拓拔野沉吟半晌，突然睁眼道：“他们既然以纤纤为祭品，多半会将紫火冰晶捆缚在纤纤身上，用她作为引爆赤炎山的引子。所以我们要阻止赤炎山爆发，就必须先捣乱祭神大典，救出纤纤。”
烈烟石淡淡道：“那么赤帝呢？”
拓拔野道：“倘若火山不爆发，琉璃金光塔自然就安然无恙。因此破坏祭神大典，救出纤纤才是关键。”蚩尤脱口道：“不错！只要阻止火山喷发，烈老贼的阴谋就得逞不了！”
烈烟石犹疑半晌，缓缓点头。拓拔野见她没有异议，精神一震，道：“但是我们在救纤纤之前，却必须要虚张声势，解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我们将赤帝释放出来。只要琉璃金光塔附近一有风吹草动，他定然就会调集大量高手防护。那么祭神大典的防守力量自然就会相对削弱。我们要救出纤纤自然就容易些。”
烈烟石蹙眉道：“但以我们三人之力，想要骚扰琉璃金光塔，声东击西，救出纤纤姑娘……只怕是飞蛾扑火。”
蚩尤眉头一拧，正要发话，却听拓拔野微笑道：“不错，单凭我们三人，确实难了点。所以我们必须先救出祝火神和烈候爷！我们五人联手，想要阻止烈老贼就有五成胜算。况且现在烈老贼忙于防守琉璃金光塔和祭神大典，对他们的防护必定最小。”
蚩尤、烈烟石心中一振，烈烟石突然眼睛一亮，道：“是了！还有一个人……”拓拔野脱口道：“赤霞仙子！”烈烟石点头道：“不错。我师父赤霞仙子！”
赤霞仙子乃是火族圣女。圣女专司族中祈天祭地的典礼圣事。烈碧光晟以赤炎山即将爆发为由，驱散贵侯军民，但却独独不能请走圣女。即便今夜的祭神大典由新任火神吴回主持，也少不得有赤霞仙子在场。
赤霞仙子素以典雅稳重、公平慈爱着称，又是烈烟石的授业恩师。倘若烈烟石能将事情真相告白，说服她相助，立时便胜算大增。
三人心中登时振奋起来，眼见艳阳西斜，时间不多，纷纷长啸催促太阳乌。太阳乌怪叫声中，振翼高翔，朝着两百多里外的赤炎城急速飞去。
将近赤炎城时，为避免被人觉察，三人驾御太阳乌沿着山势低空疾飞。树影横掠，石崖扑面，穿过几个高峭的山头，终于看见了火族圣城赤炎城。
透过姹紫嫣红的花树枝头，远远眺望，青丘起伏，绿林如海。群山之中，一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。
山顶参天摩云，白雪皑皑，黑烟缭绕。半山赤树红花，绚烂如霞，风吹而动，又如火焰跳跃，漫漫一片。正是火族赤炎圣山。
赤炎山下，城楼险峻，暗红色的墙砖在绿树掩映下显得分外夺目。远远望去，如一条火龙在群山之间蜿蜒穿梭。赤炎城面积辽阔，环山而建，气势雄伟，足有阳虚城十倍之大。
其时大荒有“至险昆仑山，至深海龙宫，至富雷泽水，至雄赤炎城”之谚，盖因赤炎城倚借四周山势而建，雄伟高峻，中立赤炎山，更添威霸气势。赤炎城的墙砖又都是取自赤炎山冷却的浮石、熔岩，涂上火族特制的“赤龙血”之后，只需点上一把火，整个赤炎城的外墙成了漫漫火海，而且永不会将岩石本身灼坏。倘若有敌军想要攻城，面对这熊熊火焰的城墙，也是无计可施。所以赤炎城才被称为“天下十三名城”中的第三名城。
此时红日西斜，已是接近黄昏。如血残阳、似海蓝天映衬之下，这赤炎山更显得说不出的雄伟壮观。
拓拔野三人骑乘太阳乌，环绕赤炎城缓缓飞行，寻找入城的隐秘路径。烈烟石素手遥指，低声介绍城中主要建筑及其布防。
城墙上士兵寥落，想必除了撤离的大部军士外，烈碧光晟都已将可信赖的精锐卫士调往山顶和琉璃金光塔了。整座火族圣城，几乎已经成为一座空城。
烈烟石指着赤炎山南面山腰的一座白塔道：“那便是赤帝闭关修行的琉璃金光塔。”拓拔野、蚩尤一凛，凝神眺望。
那白塔屹立于艳红如火的赤树红花之中，高约十丈，共分十层。式样古朴无奇，玲珑剔透，莹白如冰雪，全由雪璃石砌筑而成。塔顶八个檐角弯弯朝上，塔尖如梭，宛如雪莲绽放。
阳光下，莹白塔身反照四周火云赤霞似的花树，金光流离，如仙界宝塔。此时塔下山坡刀戈晃眼，林木丛中站了数百个劲装卫士。白塔上空十余只三头怪鸟盘旋飞舞，尖锐的叫声清楚地传入他们的耳中。
蚩尤眯起双眼道：“将琉璃圣火杯放到那塔尖上，就可以打开这塔了么？”烈烟石摇头道：“开启这琉璃金光塔需有专门的法诀。除了帝、女、神之外，族中只有我知道这法诀。”顿了顿道：“只是我从未试过。”
拓拔野仰头眺望那赤炎山颠，心中默默测算琉璃金光塔与山顶的距离。
环绕赤炎城飞翔了三圈之后，拓拔野与蚩尤已将赤炎城的建筑布局与方位牢记在心。三人寻着一处卫兵稀少、颇为隐秘的城墙，准备入夜时分从那里越入。
日薄西山，彩霞漫天，蝙蝠在空中茫然飞舞。
眼看着夜色一点一点地降临，晚风渐冷，拓拔野、蚩尤的心中，却越来越发炽热。
黛蓝色夜空中，淡淡的星辰已经寥落出现。赤炎山顶的白雪在星光下折射着幽冷的光芒。一条红光跳跃的火线沿着山腰，徐徐向山顶蜿蜒绕行，鼓乐声断断续续，苍凉而诡异。
烈烟石道：“祭司和巫神们开始上山了。”拓拔野与蚩尤心中一紧，蚩尤哑声道：“纤纤……纤纤也在里面么？”
烈烟石见他这般紧张，心中微微妒怒，淡淡道：“人祭通常三天前便已沐浴更衣，焚香入匣，放到山口中了。”
蚩尤大怒，喝道：“什么？那她岂不是三日没吃没喝了吗？”烈烟石淡然道：“为了确保人祭洁净，自然不能吃喝。你们放心，三日前她就已经被圣药昏迷，不吃不喝也不会有事。”
蚩尤听她说得如此轻描淡写，语气冷漠，更为恼怒。想到纤纤已经昏迷三日，心中焦虑更盛，恨不得立即驾御太阳乌飞到赤炎山顶，将纤纤救离险地。
拓拔野心中亦疼如刀割，纤纤素来娇惯，到这大荒之后倍经磨难，原本以为还原圣杯之后，可以轻松将她救离，岂料反倒使她身处险境。也不知这些日子被火妖如何折磨？心中不敢去想，咬牙握拳，仰眺山颠，暗自心道：“好妹子，今夜我们一定将你救出来！”
虫声密集，流萤飞舞。赤炎城已经完全笼罩于夜色之中。赤炎山顶灯火通明，山顶冰雪堆积处，无数道彩光冲天射起，光柱在深蓝的夜空中纵横交错。鼓乐喧哗，隐隐可闻。
拓拔野霍然起身道：“走罢！”三人翻身骑上太阳乌，穿过急速拂动的长草、横斜凌乱的树木，无声无息地朝着那赤炎城飞去。
这时，明月刚刚升上东山的树梢。
明月初升，清辉普照。七只太阳乌贴着高低起伏的山头低低飞掠，穿越林海，转眼便到了赤炎城墙下。突然展翅滑过墙头，鬼魅般穿入城中。
拓拔野三人轻飘飘地跃下鸟背，蚩尤将太阳乌封印入苗刀，随着烈烟石高窜低掠，在屋舍街巷之间闪电穿梭，朝着城西赤霞仙子的“栖霞山苑”飞掠而去。
偌大的赤炎城中空荡无人，长街冷落，空巷清幽。两侧房舍高低错落，夜风吹窗，柴扉摇荡，寂静得如同梦魇。月光照在瓦顶、巷墙上，清冷如霜，三人影子倏然穿过。
烈烟石对赤炎城了如指掌，穿掠拐折，一气呵成毫不停顿。转眼之间便已到了城西栖霞山苑外。
栖霞山苑坐落于城西的两座小丘上。山上碧树密集，绿草如织，小溪迤俪而下。山丘顶上珊瑚树如火如荼，烂漫成片，仿佛云霞栖山，因而得名。珊瑚树高低交错中，两座暗红色的沉香木宫苑巍然而立。檐角弯曲，仿佛火苗跳跃，晚风拂面，带来阵阵幽香。
拓拔野三人足不点地，直接自街巷墙头御风飞掠，斜斜穿入山丘西面的暗影中。几个纵跃，便已到了栖霞山苑中。
转头凝眺，苑中红墙起伏，碧树错落，珊瑚丛立，石径蜿蜒，颇为幽深雅致。一阵夜风吹过，花木簌簌，流萤飞舞。沉香木宫的灯火突然一盏盏亮了起来，四周响起一片悠扬的音乐。
突然，杀气锋寒，芒刺在背，三人周身的寒毛尽皆竖起，心中蓦地一沉：难道赤霞仙子竟也是烈碧光晟的同党么？刹那间心如沉到谷底。
周围陡然响起一片哈哈狂笑声，其中一个女子格格而笑，笑声妖冶淫荡，骚媚入骨，拓拔野、蚩尤登时莫名地面红耳赤。
烈烟石淡淡道：“什么妖魔丑物，竟敢闯入栖霞净地？”又听另一个女子叹息道：“既知是栖霞净地，你怎敢将这些外族贼人带到此处？”那声音轻柔和缓，极为动听。
烈烟石面色一变，低头恭声道：“师父！”拓拔野、蚩尤心中一凛：“这便是火族圣女赤霞仙子么？”
丝竹声声，曲乐悠扬。栖霞山苑中突然灯火通明，一片透亮。墙头上人头攒动，都是极为奇怪的龟甲人，个个光头尖耳，手拉长弓，但弦上却空无一箭。几列彩衣蛮族美女从四周红墙圆门鱼贯而入，或横吹长笛，或怀抱弦琴，语笑嫣然，媚眼横飞。
沉香木宫的房门次第打开，六个人从中缓步而出。左首第一人乃是一个高瘦老者，不苟言笑，木无表情，正是拓拔野当日见过的火族长老米离。
第二人红衣曳地，雪肤明眸，端庄典雅的脸上满是淡淡的哀伤，当是火族圣女赤霞仙子。
第三人乃是一个姿容曼妙、妖冶艳丽的彩衣蛮族女子，弯弯的柳叶眉下，水汪汪的大眼勾魂摄魄，浅笑吟吟，彩衣如两片薄布，以三根凤翎前后穿勾而成，里面空无一物，衣裳摆舞之间，丰乳雪臀若隐若现。手上提了一支五弦琴，随着步履节奏前后摇荡。
第四人长得如同一只巨大的黑猩猩，红眼如血，恶狠狠地瞪着拓拔野三人，长嘴不断咀嚼，一双毛茸茸的长臂时而挠挠胳肢窝，时而挠挠臀部。
第五人仿佛一只大鸟，周身长翎短羽，尖喙圆睛，一双巨大的翅膀缓缓张开，稍稍扑扇，又缓缓合上。双翅之下，一双长臂肌肉虬结，手中紧握两个尖锐的铜椎。
第六人也是个龟甲人，圆头短腿，背负长弓，木楞楞地望着拓拔野三人，沉默不语。
烈烟石嘴唇翕动，向拓拔野与蚩尤传音介绍这六人身份。原来后四人都是南荒颇为知名的蛮族高手。
那彩衣妖媚女子，便是素以歌舞着称天下的南荒鸾凤族的三大酋长之一的曼陀铃，擅长媚惑妖术与五弦琴箭，外表骚媚，却是极为凶残狠毒。
那黑猩猩似的怪物，是南荒枭阳国的第一高手毛金光，喜食人肉，凶猛无比。狂性大发之时，骨格锐变，更加勇不可挡。
第五人是南荒羽民国的炙天羽，羽民国与东海翼人族相同，都是天生怪异，并非因先祖罪罚而受困兽身，性情残忍，以掳掠为生。这炙天羽是国中第二高手，行动快如鬼魅，双椎重逾山岳，擅长追踪术。
第六人乃是墙头上那数百名龟甲人的族酋，南荒蜮人族的酋首射工。蜮人族擅长无影箭，箭势无影无踪，凌厉奇准，乃是天下第一等的射手。射工更是以“含沙射影”称绝南荒。当年南荒各族中，以豹人族之狂肆声威，亦不敢对蜮人族的边境有秋毫之犯。
赤霞仙子是大荒五大圣女之一，修行一百五十六年，仙法真气无不是天下超一流高手境界。以她的本领，拓拔野、蚩尤、烈烟石想要联手将她打败都几无可能，何况阳虚城与应龙对战之后，拓拔野、蚩尤经脉之伤还未痊愈。再加上这四个勇悍凶残的南荒蛮人、数百蜮人射手，拓拔野三人今夜莫说救出纤纤、赤帝，想要逃离这栖霞山苑都难如登天！
身陷重围，强手环伺，拓拔野却似更加镇定、冷静，心中闪过一个念头：“我与蚩尤内伤未愈，八郡主又是赤霞仙子的徒弟。以赤霞仙子一人之力就足以对付我们，但烈老贼竟然派了这么多人，足可说明他对赤霞仙子很不放心。”既然敌人有隙，想要逃离便有机会。
当下施施然地环顾众人，微笑道：“晚辈龙神太子拓拔野，冒昧拜会赤霞仙子，不想竟惊动这么多朋友。敢情各位都喜欢这栖霞山苑的风光，饭后到此散步么？”
米离冷冷道：“拓拔太子可真会说笑话。本族赤炎大牢里的朋友们每天愁眉不展，拓拔太子不妨到那里给他们说笑解闷去罢。他们已经等了你很久了。”
拓拔野哈哈笑道：“如此说来，米长老天天哭眉丧眼、愁眉不展，一定是从赤炎大牢里逃出来的喽？”
蚩尤大笑道：“既然如此，我们便送他回大牢罢！”米离是烈碧光晟的亲信，倘若先发制人，抓他为人质，不但可以冲出重围，还可逼问出眼下的情势。两人心意相通，突然闪电般冲出，青光电舞，一左一右，朝米离掠去。
忽听赤霞仙子柔声道：“两位既是来拜会赤霞，又岂能反客为主，肆意妄为？”红影晃动，一道烈火似的真气轰然击来，周围仿佛突然卷起烈焰狂风。
拓拔野、蚩尤被那真气拍击，立时奋力翻掌，借着冲撞之力，乘势冲天飞起，朝着沉香木宫的屋顶掠去，口中笑道：“主人既然这般不好客，我们便只有先行告辞了！”
“嗖嗖”轻响，月光中亮起无数道淡青色的光影，四面八方朝着拓拔野二人怒射而去。蜮人无影箭瞬间同时脱弦，宛如连珠密雨，无影无形。
拓拔野踏风疾旋，念力感应，借助定海神珠之力，将无影箭纷纷倒射而回。青光倒窜，缤纷夺目。蜮人纷纷缩头，龟壳上“咄咄”之声大作。十几个蜮人闷哼一声，从墙上仰头跌落。
拓拔野二人哈哈大笑，凌空踏步，跃上房顶朝南奔去。
赤霞仙子淡淡道：“既来之，则安之。到寒舍喝杯淡茶再走罢。”翩翩飞起，红袖翻飞，素手一弹，一面暗红色的铜镜急速飞旋翻转，在月光下闪起一道红芒。仿佛流霞飞舞，无声无息，朝着拓拔野与蚩尤射去。
烈烟石站在庭院之中，面色苍白，身形微颤，失声道：“流霞镜！蚩尤小心！”
流霞镜乃是火族神器之一，相传远古大神女娲在南海观落日流霞，心中喜欢，便以南海红铜为镜，将流霞尽数收入镜中，以便时时观赏。女娲大神登仙之后，流霞镜也不知所踪。
七百年前，火族圣女霍珂灵在南海海底掘得此镜，又加入紫火冰晶与逆光泠，威力更盛。赤霞仙子得此神镜一百多年，仙法真气多浸淫于此，对流霞镜的掌控使用，可说古往今来无出其右者。
蚩尤突听“流霞镜”心中登时大凛，大喝一声，双手拔出苗刀，回身怒斩。青光爆舞，气浪狂烈，闪电般破入那流霞红光之中。但是那红光只稍稍波动，便又继续如水纹一般漾入。
“嗤嗤”轻响，蚩尤周身一紧，如丝带卷缚，险些连呼吸也不得通畅。心下大骇，猛地气运丹田，真气四爆，想要将那红光震开。孰料碧木真气刚一溢爆，立时如江河入海，滔滔不绝地吸纳入那红光之中，红光爆涨，眩目回旋，将他捆得严严实实，丝毫动弹不得！
拓拔野大骇，登时了悟，这流霞镜的霞光带便如水娘子姬泪垂的水带一般，都是借助反弹真气，聚散无形，遇强更强。五行木生火，蚩尤以刚猛之力强行突围，正好受其所制。
当日自己在东海之上，能以“因势力导”反旋水娘子的定海神珠与水带，乃是因为自己的真气远在水娘子之上，所以才能侥幸胜之。但赤霞仙子的真气远胜自己二人，又有这火族神器流霞镜，自己即便有定海神珠，想要仿效当日之法，未必能奏效。
刹那之间想不出更好的破解之道，只有传音道：“鱿鱼！因势力导，随形转动！”自己则御风穿梭，躲避飞卷而来的第二道霞光。
蚩尤大喝声中，体内真气随着那霞光带的旋转方向急速飞旋。身体飞转，刹那间从红光之中脱身飞出，冲天而去。
赤霞仙子红衣飘飞，流霞镜翻卷飞旋，道道霞光纵横怒射，“嗤嗤”破风。蚩尤避之不及，刹那间又被团团缚住，从空中重重甩落。赤霞仙子低叱一声，流霞镜突然亮起一道眩目无匹的七彩霞光，脱镜怒飞而出，在空中突然变形为巨大的凤凰，朝着蚩尤当头击去！
烈烟石与拓拔野齐声惊呼。这正是火族的“赤炎火凤诀”，以赤霞仙子的真气、念力以及这流霞镜之威，这烈火真气形成的七彩凤凰比之烈烟石的火凤不知强了多少倍！蚩尤全身被缚，内伤未愈，真气不畅，倘若被其击中，重则殒命，轻则经脉伤毁。
烈烟石魂飞魄散，叫道：“师父手下留情！”不顾一切地御风飞掠，彩石链爆然飞舞，瞬息之间与她掌心迸飞出的红光真气交织怒放，形成赤火凤凰，朝着赤霞仙子那只七彩凤凰猛撞而去。
与此同时，拓拔野闪电般掠到，眼见那绚彩凤凰已经咫尺鼻息，不及多想，猛地迎身挡在蚩尤身前，气如潮汐，瞬息飞涌，定海神珠飞旋转动，大喝声中，蓬然真气爆起绿色光球，耀眼刺目，从他双掌中倏然冲出。
“轰！”那只七彩凤凰猛地将斜冲而来的火凤凰撞得光碎形裂，夜空中突然绽开绚丽缤纷的彩色光晕，仿佛涟漪一般刹那层层荡漾开来。烈烟石“啊”地一声，嘴角沁出鲜血，猛地朝后飘飞。
七彩凤凰稍稍晃动变形，立时又雷霆闪电般撞上拓拔野仓促间发出的碧木光波。又是一阵震耳欲聋的冲撞声，那翠绿色的光波轰然炸裂，几道绚光冲天射起。
拓拔野闷哼一声，喷出一口鲜血，撞到身后的蚩尤。两人朝后翻飞，重重地往庭院中摔去。“喀嚓”一声，压断了一株大树，摔在卵石小径上，痛得齐齐呻吟失声。
烈烟石见蚩尤龇牙咧嘴，“他奶奶的紫菜鱼皮”接连不休，心中反倒安定下来。泪水在眼眶中打转，险些便要夺涌而出。
曲乐大作，“咻咻”密响，蜮人无影箭再次暴雨怒射。四道人影飞冲而出，朝着躺在地上的拓拔野与蚩尤扑去。南荒四大高手适才一直袖手旁观，直到此刻才乘隙偷袭。
拓拔野二人被赤霞仙子的真气凤凰撞得真气岔乱，虽然经脉并未再受损伤，但一时间也无法以定海珠将密雨似的无影箭反弹激射。当下一面忍痛凝神，真气鼓舞，将射来的无影箭矢震落开来；一面翻身跃起，背靠背，调息戒备。
毛金光率先攻到，大吼一声，泰山压顶，两只巨大的手掌当头拍下，十爪如钢刀，锐利生风。
蚩尤正怒火如沸，见这丑怪猩猩当头扑下，红眼狰狞，口涎涔涔，更添厌憎怒意，吼道：“滚你奶奶的大龟蛋！”猛地翻身飞腿，闪电般穿过毛金光的两只大爪，一脚迅猛地揣在他的丑脸上。
毛金光想不到他受伤之后竟然恢复如此之快，剽悍至斯，丝毫不及闪避。“喀嚓啦！”一声脆响，发出惊天动地的一声痛吼，巨大的身躯冲天飞起。
他的鼻梁骨和右颧骨已经被蚩尤一脚踢得粉碎，右眼珠竟然朝外挤飞，带着血丝与绿脓划过半空，落在一个鸾凤族蛮女的双乳之间。血红色的眼珠在那莹白粉嫩的肉球中间跳了一跳，夹在乳沟中，狰狞地瞪着那蛮女。蛮女大骇，尖声大叫，忙不迭地丢了手中乐器，手指乱弹，将它弹飞。
毛金光剧痛攻心，十爪掩脸乱抓，变形的脸上血痕遍布，痛声狂吼，更如疯魔。重重地摔在一株大树上，登时将树干打得粉碎。
蚩尤哈哈狂笑，身形一转，苗刀电舞，狂飙似的撞上炙天羽当空砸下的雷霆双椎。“哐隆”巨响，嗡嗡不绝，炙天羽双手发麻，身不由己地朝后翻了五六个筋斗，方才勉强顿住，振翅翔空，心中大骇。
蚩尤适才不明究底，被赤霞仙子制住，险些身受重伤，心中已是羞怒交集，狂性大发，被南荒众高手乘隙围攻，更加怒火熊熊，烧得双目赤红。狂野真气瞬间爆发，倍增倍长。电光石火之间，一脚踹飞体重逾千斤的毛金光，连气也不喘，又是一刀将炙天羽震飞。剽悍狂野的气势，登时将庭院中众人震住。
烈烟石翠绿妙目眨也不眨地凝视着蚩尤，嘴角淡淡微笑，但泪水却终于淌落下来。瞧着蚩尤狂野怒吼，在无影箭雨、鸾凤歌舞之中纵横来去，将南荒高手打得不住后退，心中又是紧张又是欢喜。
突然听见赤霞仙子传音叹道：“冤孽！到沉香亭去，我有话要对你说。”烈烟石心中一凛，不敢抬头望她，猛地飞身掠起，朝着庭院外飘然飞去。
赤霞仙子假意叱道：“你往哪里走？”红影飘飘，紧随在后。
米离闻声变色，立时也翻身越起，紧追而去，但刚越过墙头，却见月光如水，四野空荡，山下城舍街巷空幽冷寂，哪有半个人影？
烈烟石御风疾飞，刹那间便掠到半山的沉香亭中。赤霞仙子如影追随，突然双袖一振，“哧”的一声，四周蓦地晃动，如水波荡漾，一道透明的光墙将二人笼罩其中。而此时远处，米离恰好掠出墙头，四下张望，瞧不见她们的身影，在墙外踌躇片刻，又跃回栖霞山苑中。
这“隐身光罩术”需极强的念力真气才能施展得出。一刻钟内，四周众人瞧不见她们身影，也听不见她们的谈话。
烈烟石自小师从赤霞仙子，心底将她视为母亲一般，乃是天底下唯一一个让她敬畏的人。见赤霞仙子凝视自己，脸上又是哀伤又是失望，心中登时大为惶惑紧张，跪倒在地，低声喊道：“师父！”
赤霞仙子叹息道：“烟石，你……你太让我失望啦。”
烈烟石心中委屈、难过同时一道涌将上来，泪水涔涔，颤声道：“师父！弟子没有叛族！六叔他……”
赤霞仙子摇头道：“我知道。”烈烟石一怔：她知道？既然知道又为何帮着米离一道捉拿他们？她失望的又是什么？心中一阵迷惑，又蓦地一跳，晃过一个念头，苍白的脸颊登时变得通红。
果听赤霞仙子淡淡道：“你体内的紫火真气、情火真气是怎么来的？”烈烟石脸色煞白，嘴唇翕动，低声回答，声音细如蚊吟。
赤霞仙子喝道：“大声一些！我听不见！”
烈烟石全身一震，自小到大，赤霞仙子慈爱和蔼，不管她作错什么，从未疾言厉色，她这般发怒，更是见所未见。委屈、害怕，泪水更加汹涌而出，大声道：“我……我去了宣山帝女桑。”
赤霞仙子猛地一颤，脸上闪过悲伤、痛苦的神色，缓缓道：“果然如此。”声音低沉悲凉，竟似伤心已极。
烈烟石惶恐、担忧、难过、畏惧一齐翻涌，交相陈杂，心中突然一阵后悔，忖道：“早知师父这般难过，我便不上那宣山了……”但忽然又想起蚩尤那桀骜不驯的脸容和那愤怒的神情，心中登时一阵颤动。隐隐觉得，即便是此刻时光倒转，瞧见蚩尤冒着危险冲上炽热的宣山，她多半还是会不顾一切地紧随而去。
见她茫然望着前方，碧翠的泪眼中闪过柔和的光泽，苍白的脸上突然一片嫣红，赤霞仙子心中那不安之感越发强烈，蹙眉道：“你体内的元神是南阳么？”
烈烟石微微一震，点头应是。当下将这些日子发生之事一一讲述，自己对蚩尤的微妙感觉自然略过不提。但说到“蚩尤”二字时，声音忍不住有些波动，眼神也变得柔和朦胧起来，仿佛春水乍破，涟漪荡漾，就连嘴角也不自觉地漾出温柔的笑意。
赤霞仙子心中大震，先前那强烈的担忧在这一刹那得到了证实。八郡主自小便是爱恨两极的极端性子，孤傲冷漠，除了对她与烈炎之外，从不关心其他任何人或事。她方才提到蚩尤时，那不自觉变化的眼神、笑容与声音，以及念力的强烈波动，都是从未有过之事。
那勇武狂野、桀骜不驯如凶兽的少年，究竟是怎样的人物？竟能在短短十余天之内，彻底震碎并融化烈烟石冰山似的心扉？竟能让她方才不顾一切，甚至不惜冒犯恩师尊严而拼死相救？
赤霞仙子的心里忽然变得说不出的恐惧，难道一百多年前那令她悲痛欲死的一幕，注定偏偏要在这风雨飘摇的时刻重演么？
赤霞仙子凝神敛意，淡然道：“蚩尤？就是你适才拼死保护的少年么？”烈烟石脸色刷的苍白，又突然变得嫣红一片，低声道：“是。”从师父那平淡然而奇特的语气中，她知道自己的内心已经被其锐眼完全洞悉，害怕、愧疚、羞涩、欢喜……交迭翻涌，心中说不出的惶惑紧张。
但等了片刻，却不见任何下文，悄悄抬头，看见赤霞仙子正怔怔地凝望着自己，神色疲倦，竟似乎在刹那间苍老了许多。烈烟石心中越发惶惑难过，低声道：“师父？”
赤霞仙子叹了口气，摇头道：“从今往后，我不再是你的师父。你走罢，和那蚩尤走得越远越好，今生今世，永远不要回来了。”
烈烟石宛如当头挨了一棒，脑中轰然作响，心中迷乱，半晌才哭出声道：“师父！我……我决不离开你！”
赤霞仙子淡淡道：“在你心中，你还当我是你的师父么？”烈烟石哭道：“我自然当你是师父，我……我……”泪水汹涌，喉咙堵住，想说却不知说些什么，心中仿佛要被撕裂了一般。
赤霞仙子目中突然泛起一丝泪光，厉声喝道：“既然当我是师父，我说的话你怎么一句也记不得？我告诉你多少次，决计不要去宣山，决计不要靠近帝女桑！可是你听了么？”
烈烟石泣声道：“弟子……弟子知道错了。我以后再也不敢了。”
赤霞仙子怒道：“知道错了有什么用？眼下南阳的元神，还有那紫火、情火都已经到了你的体内，你知道从今往后，要受多少苦痛折磨么？”说到最后一句时，忍不住流出两行清泪。
烈烟石此时方知师父乃是担心自己，心中又是感动又是愧疚又是羞惭，哭道：“师父，我……”
赤霞仙子见她哭得这般难过，心中恼怒登时被怜爱压过了，叹道：“你……好生糊涂啊。”探手轻抚她的头发，摇头道：“一百多年来，我只收了两个弟子。一个是你，一个便是你体内的南阳仙子。当年你师姐南阳仙子，天资远胜于你，却和你一样的性子，好走极端，爱恨两极。结果因为一段孽缘，终于落得生死两难的下场，在帝女桑里忍受几百年的煎熬。难道……难道你也要象她一样吗？”
烈烟石全身一震，又听赤霞仙子说道：“当日我眼睁睁看着赤帝将那孩子焚烧于三昧紫火中，就仿佛那烈火也烧在我身上一般。圣女必须心如磐石，但是那一刻我却忍不住痛哭失声。我知道赤帝的心底比我更要痛苦。但是她是亚圣女，是未来的火族圣女，一言一行都关系到全族的荣辱。她……她不能不死呵！”
赤霞仙子素来典雅从容，烈烟石极少见到她如今夜这般，喜怒哀乐强烈波动，语气虽然平静依旧，但言语中却带着说不出的哀痛。
赤霞仙子摇头道：“南阳在三昧紫火中那淌着泪的笑脸，始终在我脑中挥散不去。她为了那段孽缘，竟至死不悔！喜欢一个人，竟会让她决断地抛弃这世间的一切吗？我心中非常有些害怕，倘若第二个弟子也是这样呢？于是自那以后的一百年里，我再也收过任何弟子。但是我终于老了，不能永远做这火族的圣女。十五年前，我重新开始寻找合适的传人。”
赤霞仙子叹道：“但是圣女与赤帝、长老不同，必须由天生火灵的女子担任，而这女子又必须是长相清秀，聪明伶俐的处子，最重要的是，她绝对不能象南阳那样！我在全族少女中足足挑了三年，才在你父母的葬礼上发现了你。那时厅堂中一片悲伤，你哥哥烈炎伏在父母的灵柩上痛哭不已，而你却笔直地站在一旁，眼中没有一滴泪水。我非常惊讶，心想：‘只有这样坚强冷漠的女孩，才能做心如磐石的火族圣女。’于是我选中了你。”
烈烟石心中微震，又想起蚩尤几次三番说的话。难道自己当真是一个冷漠而自私的人么？心中刺痛难过。
赤霞仙子道：“我将你带回栖霞山苑，传给你所有的仙法、武学以及圣女的礼仪。十二年来，看着你一点一点成长为亚圣女，我的心里说不出的欣慰、骄傲。只希望你能尽快地替代我，做这火族一百零六城的圣女。”
烈烟石哽咽道：“我知道。我知道师父希望我成为圣女，我也是一心一意不辜负师父的期望……”
赤霞仙子的瞳孔渐渐收缩，摇着头淡淡道：“但你终于还是辜负了我的期望，步南阳后尘，舍弃全族，舍弃圣女的责任，喜欢上了一个凡夫俗子……”
烈烟石思绪狂乱，泪水一颗颗掉落，几乎立时想要答应师父，从此再不惦念蚩尤，但话到唇边，立时心痛如刀割，几欲岔过气去。只觉得倘若今生今世当真再也无法见着蚩尤，那才是真正的生不如死。这一刹那，周身的情火突然沸腾起来，烧得她痛入骨隋。
见她神色迷茫苦痛，泪水滚滚滑落，赤霞仙子心中又是疼惜又是难过又是忧惧。多么想紧紧地抱住她，就此放手，不再逼迫她呵，但是事关全族荣辱，眼下又值火族存亡时刻，决计不能感情用事。
当下硬起心肠，淡然道：“你一贯坚强，见了他之后，就变得这般脆弱么？难道你忘了作为火族圣女，必须心如磐石吗？”
烈烟石脑中飞闪过十几年来的一幕一幕，赤霞仙子亦母亦师的教诲与殷切期望，从前的点点滴滴都在这瞬间变得如此鲜明，仿佛绳索一般将她紧紧捆拂，无法动弹，不能呼吸。她点着头，张开嘴，却发不出声，泪水一颗颗流入口中，在舌间迅速泛开，那么地苦涩。
赤霞仙子强忍心中的难过，凝视着烈烟石，一字字道：“你是圣女传人，是未来的火族圣女。我决不能让你象南阳一样，为了一个异族男子，抛弃全族！”
她从袖中缓缓地掏出一个小巧的玛瑙玉锁，低声道：“孩子，为了你，为了火族的神圣尊严，为了火族一百零六城的百姓，我要将你的心，永远锁上。”
栖霞山苑中，拓拔野、蚩尤与南荒众凶激斗正酣，逐渐控制了战局。
蚩尤狂野剽悍之性已经被完全激起，苗刀狂舞，青光纵横。庭院中的树木随之韵律摆动，丝丝脉脉的绿光从四面八方涌入苗刀之中，刀光越来越强猛，每一次挥出都如风雷呼啸，地裂山摇。群凶节节后退。
数百名蜮人在墙头不住射出密集的无影箭雨，准确无误地穿过众人身形交错的空隙，往拓拔野、蚩尤的身上射去。倘若是旁人，对付这无影箭未免有些吃力，但拓拔野借助腹中定海神珠之力，反击得轻巧自如。
道道淡光激射反弹，仿佛长了眼睛般射回原处，逼得众蜮人每发一箭，就必须将脑袋缩入龟壳中，直听到“咄”的一声，箭矢击回在龟壳上之后，才敢重新探出头来。但拓拔野反击时的力道远远强于来势，因此许多蜮人虽然缩头及时，但被一箭击中后，仍然从墙头飞跌而下，震得晕厥不醒。如此过了一阵，墙头的众蜮人越来越少，余下的缩头缩脑，威力也大大减小。
鸾凤族众妖女在外游离不定，曲乐妖媚，扰乱拓拔野与蚩尤的意志，时而以乐器中隐藏的暗器与兵器突然袭击。但她们曲乐的媚惑力远不如清冷峰上众失聪美女的“清冷天魔舞”，暗算突袭虽然凶残毒辣，对二人却没有多大威胁。
拓拔野怜香惜玉，不忍对这些女子痛下杀手，经常是在身形交错时，将彼等经络穴道封闭，令其动弹不得。然而蚩尤狂性已发，顾不得是男是女，苗刀刀气及处，常常有鸾凤族女子被当场斩杀。
拓拔野瞧得不忍，纵声清啸，突然变向冲入众女群中，十指如狂风，以迅雷不及掩耳之势，将她们如木头般一一封穴击倒。
片刻之间，庭院中满地横七竖八地躺满了鸾凤妖女，墙头上也只有零零落落的几个光头兀自伸缩。南荒四凶虽然凶狂，此时也不禁露出畏怯之意。惟有毛金光被蚩尤一脚踢碎了半边脸，怒发如狂，嘶吼激斗。
拓拔野见赤霞仙子与烈烟石消失这么久还未回来，心道：“以赤霞仙子的本事，要擒住八郡主无须这么久。难道……”嘴角泛起微笑，倘若自己先前猜测无误，赤霞仙子应当是友非敌。当下振奋精神，仰望明月，笑道：“鱿鱼，咱们时间不多了。将他们全收拾了，去找八郡主！”
蚩尤长啸一声，突然周身急速旋转，如同陀螺般冲天而起，扬眉喝道：“我先宰了这只小麻雀！”嗡然龙吟，青光怒舞，闪电般划过一道圆弧，朝着炙天羽怒斩而下。炙天羽怪叫声中，奋然挥椎，两只尖椎“呜呜”声响，黑光飞舞，猛然格档。
“哐啷！”青光飞处，那两个大椎招架不住，轰然倒下，炙天羽一声惨叫，已被自己双椎击中脑袋。“喀啦”一声脆响，颅骨迸裂，脑浆横飞。既而那道青光继续急电般当头劈落，铜椎如西瓜般裂开，在空中翻成两片，重重砸落在地。青光挥过一道弧线，带着几滴血珠虚劈当空。
炙天羽的身形在空中顿了一顿，突然裂成了两半，鲜血朝天怒射。
蚩尤哈哈狂笑，空中踏步，朝着射工喝道：“龟儿子，现下到你了！”射工骇得魂飞魄散，倏地朝后疾退，挽弓搭箭，“咻咻”连响，无影无形疾射蚩尤面额。
蚩尤哈哈笑道：“牛毛细雨，一吹就散。”青光眼碧光怒放，默念“开落花诀”，突然“哧”的一声轻响，一道淡淡青光射到他眼前时蓦地顿住，猛地翻成数瓣，仿佛香蕉皮般朝后剥落。蚩尤猛一鼓腮，吹了一口气，那青光登时“嗖”地朝着射工飞去。
射工连忙空中翻身，光头与四肢刹那间缩入龟壳之中。“扑哧”一声轻响，青光没入那龟壳中，穿透飞舞，一直洞穿了两株树木，才在红墙上顿住，嗡然震动。
射工痛吟一声，一道血箭从龟壳中喷出。龟背朝下，“当”的掉在地上，滴溜溜转动半晌，突然伸出脑袋，在地上一顶，翻过身去，飞也似的窜上了墙头，逃之夭夭。满墙的龟甲人也纷纷尖叫，消失得一干二净。
拓拔野青光爆舞，将曼陀铃的五弦琴箭瞬间震散，碧光一闪，断剑轻轻地架在曼陀铃的脖颈上，笑道：“美人还是专心唱歌跳舞来得可爱。这刀呀剑的，可别再沾手了。”
曼陀铃花容变色，格格笑道：“小哥哥嘴甜手辣，真讨人喜欢。姐姐还会找你。”娇躯一拧，抛了个媚眼，彩蝶般翩翩飞舞，刹那间消失在红墙外的茫茫夜色中。
毛金光蓦地仰天狂吼，双手不住地捶击胸膛，獠牙森森，口涎滴落。“咯拉拉”一阵连珠爆响，他的骨骼突然暴长了两倍有余！骨节浑隆，长毛密集，全身上下倏地闪过一道褐色的金属光泽。十爪如三尺弯刀，在月光下闪着冷冷光泽，交错闪舞，朝着蚩尤大踏步冲来。
拓拔野正要上前，蚩尤笑道：“乌贼，这猩猩还是归我！”将苗刀缓缓插回后背，昂然而立，双拳紧握，骨节爆响。
毛金光嘶吼着狂冲而来，每一步踩下，都是轰然巨响，地动山摇。待到他冲至一丈开外时，蚩尤吼道：“这回是你的左脸！”猛地凌空飞起，闪电般踢出一脚，整个人如闪电似的穿透毛金光十爪的雷霆夹击，再一次重重地踹在这黑猩猩的左脸上。
“喀嚓”脆响，毛金光发出惊天动地的惨叫，左脸登时粉碎。左眼珠与数十片碎骨一道射入后脑，冲破颅骨，带着丝丝脑浆一齐飞出。
蚩尤右脚再顺势一踩，朝后翻身落下，狂飙似的冲入毛金光肋下，真气爆舞，齐聚右拳，大吼一声：“大猩猩，回你的林子里去罢！”轰然电击而出。
“当”的一声脆响，仿佛击在钢板铜石上一般，蚩尤登觉拳头刺痛钻心。
毛金光嘶声悲吼，冲天飞起，朝着山下急速飞去。身在半空，左肋突然裂开，几根雪白的断骨蓦地刺穿黑毛，凌厉地交错体内。然后周身响起裂骨碎声，皮肤纷纷裂开，黑毛丛中突然长出无数绿色的藤蔓，以惊人的速度生长缭绕，将他紧紧束缚。但是在这些藤蔓将他勒死之前，他已经被那道可怕的气劲震碎了心肺，魄散魂飞。
米离木无表情，站在墙角，眼见南荒群凶的重围在拓拔野、蚩尤面前，竟是如此不堪一击，以他一向沉稳镇定，此刻也不由感到森寒惧意，面色微变。正要腾空逃离，忽听赤霞仙子淡淡道：“米长老，这便是你们请来的南荒高手么？”
红衣飘舞，赤霞仙子霞光带缠卷着烈烟石从红墙外翩然跃入，明眸扫望庭院狼籍场面，微露诧异之色。她没想到以南荒四凶、数百蜮人之力，竟会这么快一败涂地，对这两个少年更为刮目。烈烟石低着头，眼眶微红，苍白的脸上又恢复为最初冷漠的神情。
米离大喜，不顾她语中的讥诮之意，朗声道：“这两个小贼凶顽异常，请圣女将他们擒下。”
蚩尤杀意凌厉，与拓拔野并肩而立，哈哈笑道：“回来得正好！我正要找你呢！”他适才被赤霞仙子瞬间制住，兀自羞怒交集，眼见她回来，决计无论如何也要一雪此耻。
忽听烈烟石淡淡传音道：“我师父已经知道烈碧光晟的奸谋，要和我们一道阻止。你们装做失手被擒，她就可以将我们押送到赤炎大牢里，救出我大哥和祝火神。”
拓拔野大喜，自己的推测果然不假，微笑传音道：“此计大妙！”朗声道：“仙子，适才我们兄弟念你是火族圣女，所以才谦让于你，这一次绝对不会客气了。”对蚩尤使了一个眼色，朝着赤霞仙子踏步而去。蚩尤一愣，强忍怒气，哈哈大笑，也装腔作势冲上前去。
两人呼喝声中，穿花舞蝶，围绕着赤霞仙子激斗不休，苗刀无锋光芒爆舞，在月色中亮起一道接一道眩目绿光。气势惊人，瞧得米离眼花缭乱，他的武功法术都稀疏平常，以他眼光看来，三人确在殊死决斗无疑。
突然霞光流彩，“哎呀”连声，拓拔野与蚩尤齐齐被赤霞仙子霞光带缚住，动弹不得，口中犹自愤愤大骂不绝。
米离大喜，心道：“赤霞仙子毕竟是族中顶级人物，这两个小贼丝毫不是对手。”又想：“先前竟然想以那南荒四凶和几百蜮人看住赤霞仙子，实在是忒也小瞧她了。”
老脸微红，大声道：“还请仙子将几个小贼捆往赤炎大牢，等到今夜祭神大典之后，听从长老会发落。”
拓拔野、蚩尤大喜，口中怒骂不已。赤霞仙子淡淡道：“这三个贼子已经束手就擒，还请米长老向长老会通禀一声。”米离脸上露出难得的微笑，道：“是。辛苦仙子了。”
赤霞仙子不答，牵起三人，朝外走去。
米离突然想起一件极为重要之事，心中一凛，叫道：“且慢！”大步上前，念力四扫，在拓拔野、蚩尤与烈烟石三人身上搜查一遍，却没有感应到琉璃圣火杯，心中惊怒，正要喝问，却听拓拔野哈哈笑道：“你找圣杯么？倘若在我身上，我还敢这么大摇大摆地进这赤炎城吗？”
米离大怒，赤霞仙子淡淡道：“到了大牢之中，自有人会问出圣杯下落来。米长老不必费心了。”米离微笑道：“不错。只要进了赤炎大牢，就算是石头，也要说出话来。”当下恭敬行礼道：“仙子请罢。”
望着赤霞仙子四人出了栖霞山苑，消失在憧憧树影之后，他的脸上突然露出一丝冰冷而狰狞的微笑，喃喃道：“只要你们进了大牢，有没有圣杯又有什么打紧？”
他抬头望了望夜空，明月如钩，悬挂在东山梧桐树梢。距离祭神大典已不到两个时辰了。
赤霞仙子红衣飘舞，三条霞光带吞吐飘忽，缠缚着三人朝着城中高峻的赤炎山走去。
长街空荡无人，月光斜照，青石板大道都成了惨白色。潮湿闷热的夜风吹来，寥落的落叶在街巷之间翻飞不已，偶尔一只黑猫倏然穿过，无声无息。远远地听见赤炎山顶传来的悠远乐声，断断续续，隐隐约约，伴随着四人空洞的脚步声，显得说不出的寂寥落寞。
赤霞仙子淡然传音道：“不要出声。这城中到处都是菌人，你说的每一句话都会落入他们的耳朵里。”
拓拔野三人心中一凛。南荒菌人闻名已久，但却从未见过。
相传在南荒桂林八树形成的万里参天密林中，生活着数以百万计的菌人。菌人外表为人形，身不盈寸，却有着极强的生命力与繁殖力。生活在丛林巨树之中，是极为贪婪的肉类掠食者。大到猛犸，小至蚂蚁，无不是他们的腹中食物。
其生性凶残多疑，耳目聪灵，对千里之外的风吹草动也了如指掌。行动快捷，善于团队合作，能从口中喷出各种毒雾，手指如毒爪，是天生杀人利器。菌人是南荒蛮族中最小却也是最为难缠的一族，当年火族倾尽全族之力，也不能将他们消灭，反倒因此损失惨重，不得已只有招降加以利用。
想不到烈碧光晟竟然将他们招入赤炎城中，作为最独特的侦兵部队。蚩尤青光眼绿光流离，四下扫望，果然发现半启的门扉、摇曳的窗子以及那巷墙的阴影之中，都有极小的身影瞬间忽闪而过。
拓拔野心想：“适才进城时虽然小心翼翼，定然还是让这些菌人瞧见了。有这些附骨之蛆跟踪，行动大大不方便。”
正寻思间，耳旁听到烈烟石的传音。原来适才在那沉香木亭中，她已将烈碧光晟勾结水妖、木妖、土妖之事告知，并将复合的圣火杯交与赤霞仙子。但赤霞仙子早已猜到此事，只是赤炎城中大半都是烈碧光晟的势力，祝融与烈炎又已被囚禁，她势单力孤，难以扳倒烈碧光晟，是以惟有装聋作哑，对周遭一切漠不关心，静候时机。
然而烈碧光晟对她依旧十分疑忌，借故不让她插手祭神大典，而由吴回主持。烈碧光晟猜到烈烟石、拓拔野三人进城之后必定会去找赤霞仙子援手，便令米离调集南荒高手紧随赤霞仙子。倘若她与烈烟石三人联手，就立时将他们一道拿下。是以适才在栖霞山苑中，赤霞仙子不得已对他们动手。
赤霞仙子淡然传音道：“你们猜对了一半，但是烈长老的目的还远不止于引爆赤炎山、谋弑赤帝。”
拓拔野、蚩尤心下大奇，难道那烈老贼还有什么比这更为出格的阴谋？
赤霞仙子传音道：“赤炎山内的赤铜盘，封印了千年前的本族神兽‘赤炎金猊’……”烈烟石与蚩尤脑中灵光一闪，齐齐失声，不由得对望了一眼。
两人目光对视的刹那，烈烟石面容瞬息苍白，淡绿的眼波中闪过悲戚欲绝的神色，别过头去。蚩尤微微一愣，心想：“她的神情好生古怪。见了她师父之后反倒变得这么伤心吗？”
拓拔野不知这赤炎金猊兽究竟是何方神圣，愕然相顾。蚩尤传音稍加解释。原来那赤炎金猊是千年前大荒的十大凶兽之一，肆虐火族南荒，使得火族千里焦土，十年大旱。战历648年，火族赤帝等三十六位顶级高手与之激战九日九夜，终于将它制伏，封印入火族神器赤铜火玉盘的赤铜盘里，镇在赤炎山中。
赤铜火玉盘是子母神盘，由赤铜盘与火玉盘契合而成，彼此感应，威力无穷。赤铜盘封印赤炎金猊兽，被镇在赤炎山中；而火玉盘则作为解印神器与封印诀一道被藏入金刚塔中。
赤霞仙子传音道：“火玉盘与封印诀一直藏在金刚塔中，由火神祝融守护。但自从火神被长老会以‘勾结外贼、盗窃圣杯’的罪名囚禁之后，火玉盘与封印诀就不翼而飞。本族之中，能在金刚塔内来去自如的人，除了火神、赤帝与我之外，就只有烈长老了。这火玉盘与封印诀定然是他乘着火神被囚之时取走的。”
拓拔野心下凛然，点头传音道：“赤炎山一旦爆发，赤帝驾崩，赤炎城成了一片焦土，赤炎金猊兽重新肆虐，南荒蛮族乘势劫掠，火族又要陷入空前劫难。那时烈老贼以火玉盘封印赤炎金猊兽，收服入侵的南荒九大蛮族，平定大乱，自然可以建立空前威信。由他出任赤帝也就顺理成章。”
蚩尤大怒，传音道：“他奶奶的紫菜鱼皮，敢情这些南荒蛮族竟是烈老贼故意招来捣乱的！”
赤霞仙子传音道：“烈长老当年曾任南荒将军，这些蛮族对他极为畏惧。此次由他亲准入境，夷蛮自然乐得趁火打劫。”
四人一边传音交谈，一边御风飞掠，转眼间距离赤炎山不过两三里距离。山势险峻，迎面压迫。仰望如此高山，自身渺小之感油然而生。
远远望去，半山灯火辉煌，琉璃金光塔在月光与灯光的交相辉映下，金光闪闪，流彩变幻。树影浓荫之间，刀光耀眼，漫漫一片，镇守兵士似乎比黄昏时更多了一倍有余。
拓拔野传音道：“仙子，眼下城中的兵力部署究竟如何？”
赤霞仙子传音道：“烈长老此次蓄谋已久，志在必得。除了将南荒九大蛮族招入赤炎城外，还调遣了各地数十位一流高手。眼下琉璃金光塔由本族两大仙级幻法师因乎和不廷胡余，以及十几位南荒凶人镇守。”
听到“不廷胡余”与“因乎”这两个名字，蚩尤的脸色微微变了变，旋即露出兴奋之色。这两人乃是火族七仙中的两位颇具盛名的幻法师，成名极早，在荒外南海，更是声名显赫。
不廷胡余精擅赤火仙法，武功超卓，居住在南海一个小小的沙洲上，方圆一千二百海里的岛国都要对之朝贡，所行礼仪不下于朝贡赤帝。因乎号称“南风大仙”，居住南海极风岛，传说每当他吹响“紫炎风螺角”，则南海之上便要刮起南风。这两人都是极为狂妄自大的人物，想不到烈碧光晟竟能将他们同时招抚。
蚩尤传音道：“那么赤炎山顶上呢？又有什么高手？”
赤霞仙子道：“烈长老、火正仙吴回、火浣仙红袍、玉勾双真。以及南荒蛮族高手。”
赤霞仙子轻描淡写，将她所知的城中兵力部署一一道来，三人越听越是震惊。仅就她所知，赤炎山顶便有不下二十名一流、超一流的高手、近三千名剽悍蛮军；琉璃金光塔下则由两大超一流高手、十余一流高手，以及近两千名蛮军镇守。
以这样的兵力，单凭他们四人，决计难以救出赤帝或是纤纤来。三人越发觉得，最为稳妥可行的方法，便是潜入赤炎大牢，救出祝融与烈炎。磨刀不误砍柴功，有祝融与赤霞仙子相助，火族四仙便不足惧。
拓拔野心道：“烈碧光晟为了今夜的‘祭神大典’，借故遣散城中军民，将‘火族四仙’与南荒九大蛮族尽数调来，部署周密，对我们防范有加，定然经过了详密计划……”突然之间，心中升起一种莫名的不安，总觉得适才米离让赤霞仙子将他们带往赤炎大牢未免太过爽快。难道在那赤炎大牢中，也已经安排好了圈套吗？一念及此，登时冷汗涔涔。
但是倘不能将祝融救出，即便有赤霞仙子相助，以四人之力要彻底破坏烈碧光晟的周密阴谋，对付这诸多高手，胜算仍然不高。况且眼下万千菌人虎视眈眈，势如在弦之箭，不得不发。即使那里是火海刀山，也只有闭眼往里跳，搏上一搏了。又想：眼下赤炎大牢中的防守必定最为薄弱，即便烈碧光晟猜到他们最先营救祝融，也不敢做此豪赌，将大部分兵力埋伏在赤炎大牢中。心中稍定。
这时，听见赤炎山顶传来一声怪异刺耳的号角，既而鼓乐阵阵，高低跌宕，密集如雷雨，跳跃如火焰，伴着呜呜咽咽的刺耳号角，妖邪诡异。拓拔野几人无不听得心中发痒。
赤霞仙子澄净明眸中飘过一丝阴云，脸上微微露出惊异之色，淡然道：“他们将时间提前了。”
拓拔野、蚩尤闻言大骇，赤霞仙子道：“现在山顶已经开始祭神大典的前礼，推算起来，我们只有不到一个半时辰的时间了。”
众人心中急怒交加，寒意森冷。耳中鼓声激越，密集如雨，仿佛一声声椎击在他们心上。
四人急速飞掠，片刻之后出了街集，到达赤炎山西侧山脚。
既出街集，四周房屋寥落，树木增多。大路逐渐转为崎岖小路，凹凸不平，两旁野草荒芜。
沿着山势蜿蜒而上，怪石嶙峋，犬牙交错，时有巨石突兀横斜，挡住去路。两旁古树密集，浓荫连绵，月光透过枝桠叶隙，斑点洒落。流萤飞舞，虫声如织，山顶的乐鼓声被山石隔挡，反倒淡远模糊起来。
绕过一个峭壁陡崖，终于来到了火族关押重犯的赤炎大牢。身在险崖，山风凛冽。万丈裂谷横亘前方，裂谷中红光吞吐，映照着两侧山壁。对岸壁立千仞，中有玄冰铁索悬桥连接。
对岸峭壁上，一个巨大的石洞森然豁开，上书“赤炎大牢”四字，红光闪闪。石洞中，一扇玄冰铁门正往上徐徐打开。数十名红衣卫士疾奔而出，在石洞外拜倒，齐声道：“恭迎仙子圣驾。”
赤霞仙子淡淡道：“起来吧。”翩然而行，拖着拓拔野三人从那玄冰铁索悬桥上走过。悬桥摇曳，叮当作响，一股炽热炎气直冲脑顶。裂谷下突然响起惊涛骇浪似的怪吼声。
拓拔野朝下望去，只见那裂谷中火焰熊熊，无数蛇蝎纠缠盘绕，密密麻麻地蠕动。数十条巨大的火蟒突然箭一般地怒射而上，长信卷舞，似乎想将他们卷落，但始终够不着，当空坠落，吼声益响。
四人从悬桥而过，径直穿入石洞，朝里走去。数十名卫兵紧随而入，玄冰铁门“哐啷”一声紧紧合上，四人的心中猛地一紧，洞壁上的两排火光随之蓦地一暗，重新跳跃奔窜。
前方幽深曲折，灯火窜跃，明暗不定。刹那间，四人心中都闪过一丝森然怖意。他们究竟是走了一条捷径呢？还是自投罗网？但此时已经没有回头路可走了，就算前面是地府鬼殿，也只有拼死一闯。
洞壁凹凸不平，光影跳跃。脚步声声，回音响亮。洞中五步一人，十步一哨，尽是极为雄壮剽悍的精兵，瞧见赤霞仙子纷纷拜倒。前方玄冰铁门次第打开，转眼间便过了六道厚达两尺的闸门。
拓拔野与蚩尤一面行走，一面留心观察，将所有经过的闸门、路线牢记于心。大约每两百步便有一个两尺厚的玄冰铁门，每道门都有二十名精壮卫士护卫。洞壁两侧每隔几丈便有一个玄冰铁栅隔拦的深穴，穴中必有一只极为狂猛的凶兽，听见众人脚步声，立即狂吼着冲到玄冰铁栅前，跳腾嘶叫。烈烟石低头不语，苍白的脸上木无表情，一路行去，犹如行尸走肉一般。
一个卫士快步上前，弯腰随行，恭声道：“仙子，这些要犯关押何处？”赤霞仙子道：“他们与祝融、烈炎是一伙的，将他们关在一起，待到今夜庆典之后，一起发落。”那卫士连声应是，抢在前面引路，带着众人曲曲折折，往山腹深处行去。
“哐啷”连声，玄冰铁门在身后次第关闭。
过了片刻，石洞渐宽，灯火明亮。又过了一扇玄冰铁门后，四人便来到了一个极大的厅堂中。厅堂四壁各有两条甬道，幽深延伸。厅中坐了百余名精壮卫士，瞧见赤霞仙子连忙起身行礼。
赤霞仙子四人随着那卫士朝着西侧的甬道行去。甬道狭窄，只容一人通过，两壁都是青黑平滑的玄冰铁，在灯光映照下闪烁刺眼的白光。赤霞仙子将霞光带蓦然收起，押送三人随着那卫士往里走去。
眼看即将见到祝融与烈炎，四人心中都不由得紧张起来。只要一见到祝火神与烈炎，便立刻救出他们，杀出重围。
卫士突然站定，恭声道：“到了。”四人随之在狭窄的甬道中站定。那卫士伸手在墙上轻轻地拍了拍。“当当！”空洞的声音清脆响亮。
不知为何，拓拔野的心中突然升起强烈的不祥预感，周身寒毛陡然竖起。正要提醒三人，忽然一凛，眼花缭乱，头顶似有千钧巨力陡然压下！既而脚下蓦地一空，猝不及防，立时掉了下去。
眼前一花，耳中听到蚩尤等人的惊呼声。心下大骇，立时拔身疾跃，却已不及，一头撞到冰冷坚硬的玄冰铁壁上，脑壳仿佛要炸裂开来一般，剧痛攻心，重重地摔在地上。
拓拔野又惊又怒，猛地翻身跃起，火目凝神，四下扫望。四周漆黑一片，依稀可以看见身处斗室，六壁浑然合一，竟是一个毫无缝隙的大匣子。手指弹击，铿然脆响，尽是厚逾两尺的玄冰铁墙。
突然听见有人笑道：“四位辛苦了，烈碧光晟恭候多时。”声音亲切和蔼，仿佛就在耳边激荡。
拓拔野心中猛地一沉，终于还是被老奸巨滑的烈碧光晟候了个正着！刹那间，心中沮丧、懊悔、恐惧、愤怒交相混杂，大喝一声，猛地拔出断剑，激爆周身真气，重重地砍在玄冰铁壁上。铿然脆响，火星四溅。玄冰铁壁毫发无损。
他震退一步，跌坐在地上，心中寒意森冷，仿佛刹那间掉落深不见底的悬崖。心中自责懊悔，恨不能狠狠地扇自己一个耳光。自己自恃聪明，但与这老谋深算的奸人相比，终究相差太远。自己谋划的每一步，都无不落在烈碧光晟的算计中。他不费一兵一卒，利用他们急功近利的心理，仅以一个甬道机关，就将他们尽数擒获！
又听烈碧光晟笑道：“赤霞仙子，你以圣女之尊竟然勾结外贼，盗窃圣杯。现在圣杯就在你身上，可谓人赃并获。等到今夜祭神大典之后，烈某便会请长老会给你一个了断。”突然哈哈笑道：“是了，倘若你们活不过今晚，被赤炎山神惩罚处死，那就不必多此一举了。”
他话音刚落，就响起嗡嗡嘈杂之声，象是赤霞仙子的声音，似乎又交杂了蚩尤的怒吼声，但杂乱模糊，听不真切。
拓拔野又气又怒，想到眼下距离祭神大典不过一个多时辰，纤纤即将被这群奸人作为祭礼投入火山，更是如遭重锤，恐惧悲痛，猛地跳将起来，纵声狂吼，真气如海啸狂潮，汹涌澎湃，拳打脚踢，青光爆舞，接连不断地撞在玄冰铁壁上。
火光爆射，哐啷轰响，震耳欲聋。真气在斗室之中反弹激射，大部分又回击到他的身上。但那火烧火燎的剧烈疼痛，竟比不上他心中万一。悲怒之下，狂呼怒吼，连嗓音都变得嘶哑起来，眼泪竟忍不住夺涌而出。
拓拔野发狂似的打了半晌，只觉身心交瘁，精疲力竭，喘着气，颓然坐在地上，汗水与泪水一齐从面颊上流下。呆呆地坐了半晌，想着纤纤的笑脸，心中抽疼，一下接着一下，如此强烈而迅猛，仿佛心被一瓣一瓣地撕裂开来，烈火在喉咙熊熊燃烧，干渴而疼痛。弓起身子，捧着头在黑暗中无声痛哭。
好多年了，好多年没有象今日这般失控无助过。这一刻，他似乎又变成了从前那迷茫无助的孩童。当他父母双亡，初次在山林中流浪，迷失于荒凉而陌生的暗夜时，他也是这般抱着头无声痛哭。
滚滚热泪滑过脸颊，脑中不断地闪过纤纤的音容笑貌，她调皮俏丽的笑靥，叉着腰说话的霸道神态，温柔痴情的眼神，撒娇时可怜巴巴的神情，还有那夜伤心欲绝、迷乱苦痛的眼睛……
拓拔野喉咙窒堵，喘不过气，哭不出声，心中不住地想：难道真的又要失去她了吗？但这回若是死于火山烈焰之中，就算他有通天之能，收齐天下回生神草，也不能将她救得回来了！
心中痛不可抑，猛地站起身来，调整呼吸，将岔乱狂暴的真气逐渐收纳回拢。心道：“拓拔野！倘若你再这般婆婆妈妈痛哭流涕，又怎能救出纤纤来？”狠狠地摔了自己一个耳光，大吼道：“纤纤！我要出去！我要救你出去！”这般怒吼了几声，心中那抑郁悲痛之意才烟消云散。
拓拔野深吸一口气，绽开一个笑容，嘿嘿干笑几声，然后又哈哈大笑，笑声越来越响，由起初的枯涩干涸逐渐变得圆润欢悦起来。哈哈大笑了一阵，心情渐转轻松，喃喃微笑道：“烈老贼，你用这么个铁笼子就想困住你爷爷么？”
心想：“是了，我既然是从上面掉下来的，自然就能再从上面出去。只需找到机关，或是找到裂缝，贯注真气于断剑，便可将它撬开。”
突然想到那日在洞庭湖底，赤松子以断剑斩断紫火赤晶索，震塌洞庭山的威霸气势，忖道：“他奶奶的紫菜鱼皮，虽然我比不上那赤老前辈，但要离开这破笼子又岂会是什么难事！”精神大振，决计先仔仔细细搜索一遍这玄冰铁斗室，找出机关所在。
当下气如潮汐，瞬间涌至右手指尖，又以火族法术“燃光诀”在指尖冲起一团明亮的火焰。轻轻跃起，壁虎似的吸附在顶壁上，借着手上的光芒，一寸一寸地检查扫视。
寻了片刻，终于在顶壁与周围四壁交接处发现细密的裂缝，蓦地想起当日在无尘湖底，雷神便是以雷神锤猛击玄冰铁壁的交接处，然后再以巨尾横扫将之击碎，冲出重围。
大为振奋，拔出断剑，贯注真气，想要插入缝隙之中。奈何那缝隙极为细小，试了半晌始终不得刺入，微感沮丧。
当是时，隐隐又听见烈碧光晟的说话声，虽然声音颇小，但却丝丝脉脉钻入耳中。脑中突然灵光一闪，心中大喜，一个筋斗从顶壁上翻落，自言自语地笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，拓拔野你当真吓得傻啦！既然能听见那老贼的声音，这破笼子就必定有透气孔！”
当下借着指尖跳跃的红光，循着声音来处，在斗室中细细查寻。念力毕集，很快就找到了那声音来处，在两面墙壁的交接处果然有三个细小的圆孔！又想以断剑刺撬，但剑锋太阔，依旧插不进去。转而以指尖灌注真气，欲将细孔震裂，试了几回，却殊无效用。
正彷徨无计，忽听细微的“仆仆”振翅声在耳旁萦绕。抬头望去，一只小灰蛾正围绕着他指尖的光芒盘旋飞舞，莞尔道：“蛾兄弟，你也和我一样被关在此处了么？”心生惺惺怜意，指着那透气孔道：“蛾兄弟，你倒可以从那里出去。”
那灰蛾依旧环绕飞舞，朝着他的指尖飞撞不已。拓拔野笑道：“你可以出得去却偏生赖着不走……”心念一动，猛地顿住呼吸，惊喜莫名：“是了！倘若我是飞蛾岂不就可以出去了么？”
刹那之间，心中闪过一个极为疯狂的念头――以“元神离体寄体大法”将元神附在这飞蛾上，从透气孔中离开此地！
心下狂喜，哈哈大笑道：“妙极！蛾兄弟，难道你竟是上苍遣来助我脱险的么？”
突然想到，这“元神离体寄体大法”乃是极为凶险的法术，念力极高者虽然可以将自己的元神分离出躯壳，寄据他人身体。但若九日之内不回原身，则原身坏死，永不能恢复。
而且寄体元神的弱点没有原身庇护，则弱点益弱。倘若所寄之身孱弱，对寄体元神也无庇护作用，极是危险。所以这“元神离体寄体大法”虽然了得，不到万不得已极少人为之。象他这般想要寄体于小小飞蛾的，更加是空前之疯狂。
拓拔野心道：“倘若寄体于这飞蛾之后，被一个真气强猛的人一掌击来，避无可避，岂不呜呼哀哉？”这赤炎大牢之内，强手环伺，倘若运气不佳，以飞蛾之躯命丧他人掌下，那可是冤枉之极。又或者在自己寄体元神救出自己的真躯之前，真躯已遭火焰焚毁，那么自己岂不是成了孤魂野鬼么？心下不由踌躇起来。
沉吟片刻，突然心想：“不知现在是什么时候了？”登时冷汗遍体。时间紧迫，不容多加思索，心道：“即便是化做飞蛾扑向烈火，也只有搏上一搏了！”当下更不迟疑，探手将那灰蛾轻轻拢在手心，凝神聚意，默念“元神离体寄体诀”。
念念有词，耳边轰然作响。然后一切杂音逐渐消隐，越来越寂静，终于听不见任何声音。脑中一片空灵，突然之间，意识飘飘，仿佛整个人悠扬飞起，如同三月春草，随着春风破土而去。元神积聚，又似滔滔江水欢腾澎湃，顺着经脉直抵指尖，再由指尖集聚于一只小小的飞蛾体内。
青光霍霍，从周围急速闪过。他仿佛飞翔在一个深不见底的甬道中。
脑中又是轰然一响，忽然听见“仆仆”振翅之声，然后眼前一亮，重新清醒。
眼前是五个包拢的手指，而自己果然成了指掌中的飞蛾！拓拔野心中又惊又喜，但想到自己首次使用这“元神离体寄体大法”，竟然就化做一只飞蛾，又不禁觉得滑稽。哈哈大笑，却成了嗡嗡低哼之声。
当下从“自己”的五指之间挤了出去，振翅飞翔，绕着自己真身飞了一圈，见自己真身微笑闭眼怔怔站立，略有所思，更觉好笑。嗡嗡声中，朝着那三个透气孔飞去。
拓拔野在一个透气孔边缘立住，扑打扑打翅膀，小心翼翼地钻了进去。那数尺长的透气孔竟仿佛成了几百丈的狭长甬道，从彼端透来刺目的亮光。烈碧光晟的说话声也越来越响。
过了片刻，灯光耀眼，到了彼端出口。拓拔野扑打翅膀，心中突然生起扑向那灯火的念头，猛地明白这乃是飞蛾本性，急忙顿住身形，莞尔微笑，嗡嗡作响。仔细打量，这里也是一间斗室，和适才自己所待的并无二致。只是四壁上多了四盏明灯，室内亮如白昼。
斗室中盘腿坐了两人，面对着自己的是一个温文俊雅的中年男子，身着赭红色长袍，长眉细眼，目光炯炯，唇上两撇青须整齐挺秀，笑容亲切和蔼，令人如沐春风。而背对自己的那人披头散发，双手双脚都被玄冰铁链锁在地上，动弹不得。一时也看不出究竟是谁。
只听那中年男子说道：“……眼下大局已定，你又何苦如此固执……”拓拔野听那说话声音，登时惊怒交集，这风度翩翩的男子赫然便是烈碧光晟！
烈碧光晟道：“炎儿，在我眼中，你始终便如同我的亲生儿子一般。咱们叔侄一场，你难道竟要帮着那些不识时务的外人么？”拓拔野猛地一喜，难道这背对自己之人，竟是烈炎么？
那人冷冷道：“从前在烈炎心中，你的确便如我父亲一般，对你敬爱有加。但今日在我眼里，你却是连一只狗也不如。狗尚能明辨是非，忠心护主，你却连这起码的是非忠奸也不能作到！”声音刚直响亮，果然是烈炎。
烈碧光晟不以为忤，微笑道：“炎儿，以你看来，什么才是真正的是非忠奸呢？三十年前赤帝闭关修行，族中无人主持大事。烈某责无旁贷，日理万机，几十年来，为火族安邦定国，为百姓鞠躬尽瘁。眼下这繁荣稳定的太平局面，难道不是我烈某之功么？我对火族究竟是忠是奸呢？”
烈炎道：“你从前所为对本族贡献极大，大家看在眼中，这功劳谁也抹杀不去。但是，六叔，你今日为何又要作出这些不忠不义、大逆不道的恶行呢？”口气稍稍缓和。
烈碧光晟摇头道：“炎儿，你错了。我忠于火族，但不等于要忠于赤帝。赤飚怒任赤帝近两百年，作了什么了不得的大事？火族百姓过上了几天好日子？不过是一介穷兵黩武的独夫而已。他闭关修炼之后，我毫不容易平定南荒，避绝刀兵之祸，带着全族百姓狩猎鱼耕，缔造了这太平之世。难道我要眼睁睁地看着我的这番心血重新毁在他的手上么？忠于这种蛮勇独夫，对本族究竟是好还是坏呢？”
他这番话说得不急不缓，却颇有份量。拓拔野虽然不知火族之事，但见烈炎一时语塞，知道多半不是胡诌捏造，心想：“原来这老贼自以为是火族的莫大功臣，不愿将自己成果拱手让给重新出关的赤帝，所以才一不做二不休，作出这等事来。”
烈炎沉默片刻道：“六叔，纵然赤帝有不足之处，但他也绝非凶暴独夫。你身为大长老，带领长老会辅佐他乃是权责所至。他有不是之处，加以规劝、阻止。君臣同心，岂不是更好么？”
烈碧光晟嘿然道：“炎儿，你想得太过简单了。赤飚怒不适合做一个族长君王，只适合做一介武夫。在他心中，最为重要的乃是无敌天下。两百多岁的人，仍然争强好胜如毛头小子。眼下神帝登仙，天下无主，烛真神野心勃勃，赤飚怒一旦出关，必定要与他争这天下第一的名头。嘿嘿，倘若他侥幸胜了，那也罢了。但倘若他输了呢？难道当真让烛真神做神帝之位么？到了那时，本族岂不是成了水妖的藩属？以烛真神的脾性，我火族还会有好日子过么？炎儿，难道全族一百零六城、数百万百姓的前程幸福，都要萦系在一个蛮勇武夫身上么？”
烈炎道：“六叔，赤帝闭关修行三十年，未必就象当年般好胜。再说即便他出关之后，想与烛真神争夺天下第一，那也不过是法术武学上的比试。神帝之选，最重要的乃是德高望重。即便赤帝败北，也不见得烛真神就能做神帝。”
烈碧光晟微笑道：“傻小子，你太不了解赤飚怒了。倘若赤飚怒在五帝会盟时挑搠烛真神，以烛真神老奸巨滑之性，必定会诱使赤飚怒作出诸如‘倘若败北便认他为神帝’之类的承诺来。赤飚怒自以为天下第一，定然一头栽进圈套之中。一旦败北，赤帝所做的承诺，难道我们火族还敢不认吗？”
烈炎道：“既然长老会知道赤帝的好胜脾性，齐力阻止他挑战烛真神便是。五帝会盟上，只要我们团结其他几族，不以武力争胜，推选出德高望重的前辈做神帝，烛真神又能奈我们何？”
烈碧光晟哈哈笑道：“炎儿，烛真神几年来蓄谋已久，背后也不知部署了多少奸谋，其他几族早已被他整得元气大伤，更有许多软骨奸人成了他的奸细爪牙。赤飚怒在五族之中人缘素来不好，你以为他复出之后，能团结天下英雄扳倒烛真神么？他的权谋心智，与烛真神一比，便如孩童一般，定然要被烛真神耍得团团乱转。”
烈炎沉默不语，拓拔野暗暗心惊道：“糟糕，这烈碧光晟辩才伶俐，烈炎千万不要被他说服了……”
正暗自担心，突听烈炎厉声道：“不管怎样，你也不该作出这等大逆不道之事！你勾结外贼毁坏圣杯，陷害忠良，眼下竟然又要引爆赤炎山，毁灭圣塔、圣城，谋弑赤帝！当今天下，动乱四起，烛老妖又虎视眈眈，你这般党同伐异，自相残杀，岂不是正中他下怀么？倘若赤帝、火神当真因你而死，圣城毁灭，境内大乱，本族才是真正的元气大伤，更加没有和烛老妖对抗的能力！”
拓拔野舒了口气，又听烈碧光晟微笑道：“炎儿，火族眼下的盛世是由我所创，你认为我忍心将它毁灭么？不错，我的确作了这些事。但我将城中的军民尽数迁走，你当我是什么用心呢？
“圣杯已经被八丫头复原了。圣塔、圣城毁灭了，倘若能挽救整个火族，那又算得了什么？烛真神老奸巨滑，但也太过自大。他以为烈某只要能坐上赤帝之位，就心甘情愿依附于他，为他做任何事。嘿嘿，我正是要给他这种假象，让他当我是胸无大志的小人，瞧我不起。
“眼下族中虽然大乱，但实力并无多大损耗。等我坐上赤帝之位，就可以团结五族义士，一步步实行我的计划。嘿嘿，炎儿，到了五帝会盟之时，你就会明白谁才是最后的赢家。”说到最后一句时，他的脸上忍不住露出得意的笑容，细眼之中光芒闪烁。
拓拔野心中一凛：“这老贼计谋深远，忍辱负重，也不愿依附烛老妖之下。他们当真是狗咬狗，一嘴毛了。也不知对于往后之事，他还作了什么样的布局？”
他向来自恃聪明，但见识了白驼、烈碧光晟、烛龙等人的奸谋，方才知道自己与他们相比，终究是不经世事的少年。虽然在事后能猜出真相，但倘若当真与他们即时斗智交锋，多半还是被他们牵着鼻子走。
但他素来开朗达观，虽然知道自己与这些老奸巨滑之徒相去甚远，却并不因此妄自菲薄。心中暗忖：“从今往后，需得格外小心，不能太过轻信，着了这些奸人之道。”
烈炎冷冷道：“原来六叔不仅要做赤帝，还想做大荒神帝。”
烈碧光晟坦然微笑道：“不错。当今天下，劫难纷呈，倘若没有称职的神帝，几年之内，大荒将回归战历时悲惨恐怖的乱世景象。难道你忍心看到天下苍生大众流离颠沛、尸横遍野的场面么？六叔我有济世雄心，也有治世之才，自然责无旁贷。”
拓拔野心中骂道：“他奶奶的紫菜鱼皮，果然是厚颜无耻，大言不惭。”不知不觉中，振翅飞出，朝着墙上的一盏明灯飞去。
烈炎怒道：“好个责无旁贷！当真是光冕堂皇！难道为了救济天下，就可以不折手段，丧尽天良么？”
烈碧光晟面色微变，缓缓道：“自古以来，能成大事者必定不拘小节。倘若能使大荒和平，天下百姓安居乐业，就算死数万人、数十万人，又有何妨？烈某的个人毁誉，又算得了什么？”
烈炎被他说得一时语塞，怒不可遏，却又说不出话来。
烈碧光晟温言道：“炎儿，你是我们烈家年轻一代中最为出类拔萃的一个。六叔对你，一直抱有极大期望。倘若你能助六叔一臂之力，将来六叔作了神帝之后，这赤帝之位还逃得出你的掌心么？那时我们烈家便是大荒第一显赫世家……”
烈炎冷冷打断道：“倘若你光明正大地救济天下，就算是明着与赤飚怒争夺赤帝之位，我也会义无返顾地支持你。但是你这般耍尽奸谋，不折手段，烈炎化作厉鬼也要与你为敌！”这番话说得斩钉截铁，再无丝毫转圜余地。
烈碧光晟耸然动容，脸上笑容渐渐退去，眉宇之间尽是说不出的凄凉失望，半晌才徐徐叹道：“炎儿，难道你当真要帮着外人与六叔为敌？”缓缓站起身来，目光瞥向振翅飞来的拓拔野，摇头道：“你瞧见了么？那只飞蛾扑火，自取灭亡。你当真要做那只飞蛾么？”
拓拔野见他疾电似的眼光猛然瞥来，心中陡地吃了一惊，见他不过是拿自己作个比方，方才放下心来。索性展翅盘绕那盏明灯嗡嗡飞舞。
烈炎淡淡道：“烈炎宁做扑火飞蛾，也绝不做投暗蝙蝠。”语气虽转平缓，但却更为坚定不移。
烈碧光晟身体微微一震，叹道：“好。”连说了几个好字，再说不出其他话。当是时，有人在上方轻叩玄冰铁壁，铿然回响。
烈碧光晟皱眉道：“什么事？说。”那顶壁徐徐打开一道缝隙，探出一个红衣卫士的脑袋。
拓拔野心中一紧，紧张狂喜，想要立时振翅飞出。但生怕惊动烈碧光晟，功亏一篑，当下强忍心跳，盘旋飞舞。
那红衣卫士传音说了几句话，烈碧光晟的面色登时一变，立时又恢复正常。
拓拔野心中一动：“难道外面发生了什么变故吗？”突然一喜：“莫不是娘带着六侯爷等人赶来赤炎城救助了？”心中砰砰乱跳，但转念一想，又觉得太过荒唐。一时之间也猜测不出外面究竟发生了什么事。
烈碧光晟缓缓道：“炎儿，你好生考虑考虑。倘若你改变主意了，六叔随时欢迎你回来。只是时间不多了，你多保重罢。”转身便欲跃出。
烈炎突然拜伏在地，“通通”叩了九个响头，额上鲜血淋漓，大声道：“六叔，这九个响头是答谢你十几年来的养育之恩。烈炎自小无父，十几年来蒙你眷顾栽培，情同父子。原想好好报答于你，让你后半辈子无所忧虑。但从今日起，烈炎与你恩断情绝，势不两立。倘若今夜烈炎侥幸不死，他日相见之时，必要取你颈上头颅！”说到最后几句时，眼圈通红，语声已有些哽塞。
烈碧光晟眼眶突然微红，哈哈大笑，喃喃道：“恩断情绝，势不两立！好。好。”欲言又止，淡淡道：“倘若你在仙界见着你的父亲，便转告一声，说六弟对他不起，没能将你抚养成材。”纵身一跃，再不后顾，大踏步朝外走去。
拓拔野心中一凛：“此时不走，更待何时？”猛地聚集周身真气，在那玄冰铁顶壁即将关闭的刹那，振翅闪电般穿出，冲到那斗室之外。
“铿”的一声脆响，拓拔野刚刚飞出那斗室，玄冰铁壁便闪电般关上。
拓拔野舒了一口长气，振翅嗡嗡飞舞，飞到甬道外的厅堂中。看着百余名火族卫士在厅堂中来回穿梭，烈碧光晟带着一行侍卫消失在重重闸门之后，心中砰砰直跳：“现下如何救出其他人呢？”
蓦地闪出一个念头：“是了！这些卫士念力远在我之下，既然我可以寄体于这飞蛾体内，自然也可以寄体于他们身上！只要以‘摄魂诀’控制他们的元神，便可以找出开启这些玄冰铁密室的方法。”
当下精神大振，四下扫望，发觉一个红胡子的卫士似乎是这里的长官，颐指气使，飞扬跋扈地命令周遭卫士。拓拔野心道：“妙极，就是你了！”嗡嗡地朝那红胡子飞去。
红胡子正指着一个小个子卫士瞪眼喝道：“辣他奶奶的，还不快去检查侧山壁的甬道！这般磨磨蹭蹭的，想被岩浆熔成焦炭吗？”飞起一脚，踹在那卫士尖瘦的臀上。
那卫士连滚带爬地与几个卫士朝右侧的甬道奔去。周围卫士见了，纷纷低头疾行。
红胡子气呼呼地坐在椅子上，骂道：“辣他奶奶的，你们这群龟毛灰，老子踢一脚，你们才走一步。害得老子被烈长老这般训斥。全他奶奶的丢进蛇蝎沟里喂火蝎子去。”
拓拔野嗡嗡地飞到他的头顶，轻轻地停在他的后脖颈上。红胡子兀自漫骂不休，挤成几条肥肉的脖子颤动不已。
拓拔野念力集聚，默诵“元神离体寄体诀”，青光一闪，那红胡子突然“哎哟”叫了一声，全身猛地一震。
众卫士转头望来，见他满脸古怪的神情，脸色变成猪肝色，抬起手掌，似乎想要拍击脖颈却拍不下去，口中“赫赫”喘了一会儿，脸色方才缓转，双眼一瞪，喝道：“辣他奶奶的，瞧什么！还不做事去？”
众卫士心内暗骂，纷纷走开。
满厅众人却不知此红胡子已非彼红胡子。拓拔野寄体其内，顾盼自雄，暗暗好笑。念力四扫，又以“摄魂术”径直进入那红胡子昏迷的元神中竭力搜寻。过了片刻，终于查明祝融、赤霞仙子等人所被囚禁困囿之地。
原来适才自己四人走入的那条甬道机关遍布，其下是六十间玄冰铁壁的密室，所有要犯都被困在其中。
继续在红胡子的元神中追查，拓拔野越来越惊讶。敢情这赤炎大牢之内，格局错综复杂，既有一个至为坚固的安全密室，也有许多构造巧妙的斗室牢狱。那些斗室牢狱中不仅关押了祝融等人，还有一百多名反对烈碧光晟的火族长老和将军。
子时祭神大典过后，赤炎山便将剧烈喷发。而在此之前，烈碧光晟及其党羽将逃入这赤炎大牢的中心坚固密室，同时将大牢靠近山侧的甬道机关打开，让喷发出的岩浆从那裂口中流入，透过机关暗道，将困在大牢内的祝融、赤霞仙子等人尽数烧死。
片刻之后，拓拔野已对赤炎大牢布局了如指掌，起身喝道：“辣他奶奶的，烈长老有密令，你们这些龟毛灰快快跪下！”
厅中众卫士吃了一惊，纷纷转身跪下。烈碧光晟对这红胡子极为信任，又时常有临时密令，是以虽然语出突兀，众人却并不怀疑。
拓拔野道：“速将所有牢室打开，将逆贼全部提出来，赶到中厅来。等到火山喷发之时，将他们祭献给赤炎神！”
此言一出，众人大吃一惊，面面相觑，都不敢起身领命。拓拔野喝道：“辣他奶奶的，还不快去！想让我踹你们么？”
一个胖卫士嗫嗫道：“圣女等几个反贼都没有玄冰铁链捆绑，这般……这般打开牢门，我们还有活命么？”
拓拔野哈哈大笑道：“辣他奶奶的，你怕死，老子就不怕死吗？倘若那些反贼生龙活虎的，老子还敢放他们出来吗？烈长老英明神武，早已给他们下了蛊毒，此刻他们都象死狗一般趴着，你怕什么？”
众卫士互相观望，仍然面有惧色。拓拔野皱眉喝道：“辣他奶奶的，你是怀疑烈长老的能耐么？”
众人吓得连称不敢，一个大汉忍不住道：“烈统领，这等重要密令，为何刚才烈长老没有提起？”
拓拔野大怒道：“辣他奶奶的，那你是怀疑老子假传命令了？”闪电般跃出，当空一脚踹在那大汉的肚子上。那大汉惨叫一声，抱着肚子倒飞出七八丈外，口吐白沫，昏迷不醒。拓拔野生怕露馅被众人瞧出，故意选了族中最为平常的“炽火冲天”。
岂料众卫士面色大变，纷纷拔刀跃起，厉声喝道：“你究竟是谁？”原来这红胡子武功法术都极为稀疏平常，不过仗着是烈家中人，奸猾狡变，又善于揣测烈碧光晟的心思，才被委以重任，做这赤炎大牢中的统领。
拓拔野适才所下的命令实在太匪夷所思，已经引起众卫士的猜忌，这一脚又太过强猛，与红胡子迥然两异，牢中守卫都是极为谨慎之人，登时便知道大事不妙。
拓拔野心道：“糟糕，这一脚可是欲盖弥彰了。这些卫士不足惧，但若是在救出鱿鱼等人以前，被他们移动机关，或是搬来救兵，那就大费周折了。需得将他们尽快击倒！”
当下哈哈狂笑，真气雄浑震荡，在这山腹密室中更是震耳欲聋。众卫士面色煞白，身形颤动，十几个真气稍弱者登时昏厥倒地。
拓拔野大笑声中闪电飞掠，在厅堂众卫士之间穿梭如蝶，双掌飞翻，青光爆舞，强猛的碧木真气在厅堂中纵横交错，凌厉披靡。
轰然震响，血光迸飞，众卫士纷纷闷哼倒地。事关重大，拓拔野不敢有丝毫手下留情，片刻之间，这一百余名火族卫士便被打得经脉尽碎，人事不知，横七竖八倒了满地。
赤炎大牢内最为凶悍强猛的狱卒乃是守卫大门狭长甬道的众卫士，这中厅之内因为已有坚固牢狱以及遍地机关，狱卒反倒不是太过剽悍，大多是忠于烈碧光晟的亲信卫士。拓拔野大发神威，登时便将他们尽数撂倒。
几名真气稍强的卫士跌跌撞撞朝外狂奔，口中胡乱呼喊。拓拔野喝道：“哪里走！”一脚将地上的卫士挑起，再凌空抽射。
“轰”的一声，那卫士旋转飞舞，闪电般撞在那几个卫士身上。惨叫迭声，骨骼爆裂之声此起彼伏，刹那间几名卫士尽数倒毙，鲜血喷洒在青黑光滑的玄冰铁壁上，道道血线倏然下滑。
石洞甬道以玄冰铁闸紧密相隔，声音传不出去，除非甬道中的卫士开门而入，否则决计不会发觉大牢中厅的变故。
拓拔野环视满厅狼籍，心中不忍。凝神聚意，念力搜索，确定厅堂之内已经没有其他卫士，这才朝着那牢狱甬道狂奔而去。他已从那红胡子的元神中查得开启各牢狱的方法，当下率先奔到蚩尤掉入的牢狱顶上，运转真气，轻轻拍打玄冰铁壁内隐藏的机关，口中默念法诀。
铿然一声，脚下的玄冰铁壁缓缓移动，朝两旁分开。拓拔野大喜，叫道：“鱿鱼！”但俯头望去，里面空空如也，哪有半个人影？惑然心想：“难道不是这一间么？”但在红胡子元神中反复搜寻验证，当是此间无疑。心中又惊又急，时间紧迫，来不及多加思索，惟有尽快将其他人救出。
当下将关闭自己的那间牢狱打开，救出自己的真身。用手抵住真身后背，施展“元神离体寄体大法”，瞬息间元神回附真身之内。睁开双眼，见一切恢复如故，自己又成了“拓拔野”，心中欢喜不已。
依法炮制，将赤霞仙子的牢狱打开。玄冰铁板刚刚移开，红影一闪，一道雄浑真气迫面击来。拓拔野早有防备，闪电让开，口中叫道：“仙子，是晚辈拓拔野！”
赤霞仙子“咦”了一声，极是诧异。飘然立定，环首四顾，见厅堂之中惨烈场面，更为惊诧，只道有什么高手前来相救。
拓拔野来不及多加解释，匆匆将开启牢狱机关的方法与口诀相告，两人合力将烈炎、祝融等人一一救出。
烈炎、祝融等人见到拓拔野与赤霞仙子之时，无不惊喜交集，宛如梦幻。几个年迈长老原以为逃生无望，此时竟忍不住老泪纵横，哈哈大笑起来。
祝融真身与那日在雷泽城所见到的面色苍白男子迥然不同，乃是一个高瘦老者，白发如雪，慈眉善目，颔下红须犹如山羊一般，煞是有趣。他周身上下都被玄冰混金锁链紧缚，琵琶骨也被紫火赤晶链穿过，丝毫动弹不得。传说中火神叱咤风云的那对霓龙杖踪影全无，想必已被烈碧光晟收走。
拓拔野以那红胡子身上的密钥，将祝融等人身上的锁链一一解开。到烈炎身前时，笑道：“烈兄怒斥烈老贼，大义凛然，舍生取义，拓拔好生佩服。”烈炎满脸惊讶，笑道：“难道拓拔兄弟有千里眼、顺风耳么？”
拓拔野哈哈大笑道：“我哪里那等本事，不过化做了一只扑火飞蛾而已。”
众人听他竟然寄体飞蛾，从透气孔逃离，心中又是讶异又是佩服。虽然大荒中能施展“元神离体寄体大法”的人并不在少数，但想得到、并敢于将自己元神寄托于偌小昆虫之内的，却是绝无仅有。这少年的胆识气度、随机应变的能力，令众人无不肃然起敬。
祝融叹道：“拓拔小子，从今日起，这元神离体寄体大法就境界全新，迥然两异了！”