东陆，银池西岸，伊松城。
高大的古树在一片喊声中缓缓倒下，立刻有两名精壮的兽人战士上去，一前一后把它扛往城寨。
那支人类军队，已经在森林另一头驻扎十天了……望着眼前这副热火朝天的景象，葛瑞格利·战歌不自觉想到。
每天都有人类的使者到城下来，喊着葛瑞格利与兽人们听不懂的语言，整个霜牙氏族只有父亲会人类语，可他每次都只是沉默，也不放使者进城。
此后没过两天，他便向氏族下令砍伐森林，加固防御工事。
要打仗了，人人都在这么说，年轻兽人们身体里的血燃烧起来，训练场每日每夜都是喧嚣的吼声，战士们持续地练习战斗的技巧，等待即将到来的战争。
女人们虽然忧心，却没有什么办法，只能替男人们打磨准备挥舞的战刀，好多武器久置不用，已经有些生锈了。
微凉的晨风吹过光秃秃的树桩，带着昨夜篝火的灰烬味道，遭砍伐后的森林显得很是空旷，葛瑞格利疲惫地靠住树桩坐下，这里不再有往日的感觉。
作为酋子，他本不必参加这种沉重的体力活，巨帐的议事者们应该把精力放在更重要的地方，可他不懂那些事，他没有领导他人的才能，也没有作战的勇气，只有些许劳动的气力能够为氏族贡献。
筋疲力尽的四肢传来阵阵酸痛感，即使虚假的充实感也好，他也不想让自己觉得自己什么也没做。
否则沉重的沮丧感与无力感，会把他彻底压垮的。
除开多了点麻烦外，他的生活基本没有什么改变，半个月前父亲宣布他成为酋子的那个夜晚，简直像做梦一样。
“干得好，小子们，不过没有时间给我们浪费了，现在换下一个地方。”队长吆喝，表示休息时间结束。
葛瑞格利有些艰难地站起，这名队长说得对，战争随时可能爆发，他们的时间绝不宽裕。
这时一名身材壮硕的纯血兽人朝他靠过来，在多是半兽人作为后勤劳动力的这支队伍里，他的存在很是显眼。
“有什么事吗？”葛瑞格利没精打采地问，这就是他说的麻烦，自从他担任酋子，时不时就有想要证明自己的纯血兽人来寻衅，不过大多在看到他毫无战意后，就自讨没趣的走了。
“葛瑞格利，不，酋子，我不是为挑战，而是为邀请您而来。”年轻兽人恭敬地单手扣胸，他虽然强壮，声音却表示他的年龄并不大，是与队伍里其它人同龄的新生代。
“邀请？”
“是，我想要邀请您加入，我们今晚将在森林另一头展开的搜索。”
葛瑞格利皱起眉头：“我记得三天前，酋长就已经宣布戒严，夜晚不许任何人出入城门。”
“我知道，所以我才来邀请您，您是酋子，您的身份与酋长一样尊贵，有您带队我们就不算违规。”
“我不会无缘无故违背父亲的命令，告诉我，你们为什么要在这种时候冒险去搜查森林，你们明明知道人类的军队就驻扎在那里。”
“所以才要趁晚上，人类的夜视能力远不及我们兽人，不会被发现的！”
葛瑞格利没有继续回话，只是冷冷地看着他。
有时候沉默比语言更有力量，这是父亲最近教他的。
“……我从小一起长大的朋友，在戒严前一天晚上去森林巡逻，然后就失踪了，我们已经搜查过森林的大部分区域，现在只有人类的驻地附近还没有找过。”
葛瑞格利这次是真的沉默了，真是简单又无懈可击的理由。
“这么久不回来，他很可能已经死了。”不再有树木拘束的风轻抚过膝，葛瑞格利轻声说。
不，是一定死了，银池西岸除伊松城，没有其它任何兽人部落或战团的驻地，他的同伴不回来的原因……只可能是他永远回不来了。
“我知道，可我还是想去找他，就算只有尸体，我也想……带他回家。”年轻兽人的声音很平静，几乎听不出情绪。
真是毫无意义的倔强，葛瑞格利长叹口气：“你们有多少人？”
“现在加上我，确定会来的有十九个。”
“我不可能为了你们去违背酋长的命令，酋子的身份也不是为了违反规则而设置的，”葛瑞格利看着他逐渐悲凉下来的神色，接着说道，“不过我今晚刚好要出城，需要一些人护卫。”
“乐意为您效劳，那么今晚午夜，我们城门前集合。”他再次猛拍胸口，才这个年纪，就能成为独当一面的战士，这点让葛瑞格利有些羡慕。
“对了，你叫什么名字。”
“穆古尔·富格，您叫我穆古尔就好。”
“自我从霜城战场的尸堆里爬出那一刻起，我就知道自己终有一天会为这奇迹般的好运付出代价，只是没想到会来得这么快。”赛义达·战歌站在城墙上，俯瞰着不远处的森林。
“无论福矣祸兮都是杜坎意志的体现，即使祂把盐柱最底、七层地狱最深处的深邃黑暗当作光投向太阳，也是命兽人继续挥舞他们的战刀，因为祂的意志扭曲迟愚，不能为我们凡人所理解。”拉奥站在他背后。
“那就让我继续奉行杜坎的意志直到死亡吧！”赛义达闭上眼睛，“可如果真到了那时候，拉奥，答应我，带葛瑞格利逃走，即使他死后无法和我相见，也要带他逃跑。”
“酋长，以您的智慧是否能想到我真的不愿意再这么做了……我已经作为最后一人独自活下来过一次，这种痛苦我至今每晚都在忍受。”
“拉奥……”
“这样看来，战争是真的无可避免了吧，我们的胜算有多少？”
“还没有到无可避免的地步，”赛义达低声说，“但就算真的开战，这种程度也谈不上战争，只是霜牙氏族的陌路而已。”
“昔日位列兽人十八主氏族之一的霜牙如今竟沦落至此，”拉奥说，“真是有点不甘心啊。”
“去争斗，去毁灭，去战争，生命对生命的杀戮是世界上升的螺旋。”赛义达背诵着他发誓要奉行的意志。
太阳高升到天空中央，晨光熙攘，落在尖顶的城墙栅栏上，反射出锋利的线条来。