驿馆中，刘明将手中书信烧成灰烬，在房间中踱步良久，忽而一笑。
“这事还真是有趣。”他说，“法明师兄，你可曾想到，我等此次前来求亲，居然能捡到这么大个便宜？”
他那位随从——法明，此时一身缁衣，盘膝坐于榻上，双目微闭，似已入定。
法明乃是定林寺第三代弟子中入世的三人之一，佛法武功未必高深，但向来负责定林寺与其士族信众的联络，见识、心机、手段皆是非凡，与刘氏的交往也有十数年了。
当日他以随从身份与刘明去宋嫂鱼提亲，见着冯玄，三言两语之后便突然提出要跟那小道士比斗，让刘明很是意外，回到驿馆之后，他才跟刘明说了原委，并要求刘明务必杀了这个小道士。
作为蜀地士族，刘明很清楚道门在蜀中的势力，杀冯玄事小，惹得蜀中道门发飙事大，他本打算拒绝，但法明接下来的话打动了他。
法明告诉他，三元观底蕴深厚，若是他杀了观中最后一个道士，再联合沈黎郡太守张承瓜分三元观产业，那他刘氏的财产，足以再翻一倍。
而且，按照规则，在异人比擂台上杀掉冯玄，便是道门也找不出借口来为冯玄抱不平。
刘明当时就动了心，但他也不傻，知道法明还有他代表的定林寺绝不会无缘无故送刘氏这么大礼，于是再三追问，法明最后才说了实话。
“三元观虽大隐于市，却是世间第一修行高门，其中所藏道门珍宝数不胜数。”
法明孤身在蜀，没有帮手，一切都得靠刘氏襄助，但刘氏虽明面上是定林寺金主之一，实则与定林寺乃是合作关系，因此一切还得拿利益说话。
法明权衡再三，才决定跟刘明摊牌。
以定林寺的实力，当然能独吞三元观，却不免会留下许多手尾，其中最麻烦的是，极可能引得宋国朝廷关注。定林寺乃魏国佛门，若是被宋国朝廷发现他们在境内搞事，定林寺便是再强大，也扛不住宋国十万大军，到时只会得不偿失。
但将刘氏推到台前就不一样了，顶了天也只是场夺产风波，要闹到益州刺史那都很难。
这就是法明能跟刘明坦白的原因。
刘明当即与家中联络，经再三讨价还价，最终与法明达成协议：刘氏取三元观的产业，定林寺取天地殿中的典籍，其中珍宝，则由刘氏与定林寺平分。
当然还有好些细节，总之就是双方皆大欢喜，自不待言。
这边敲定协议，蜀郡那边已组织好人手，星夜南下，预备前来接收三元观，方才刘明收到的书信，便是飞鸽传书而来，告知此事的。
刘明见他没理会自己的意思，有些不悦，轻哼一声继续道：“你说这是师祖早就算到的因果，我看也未必尽然。”
榻上的法明睁开了眼，“若非师祖早就算到，半月前我怎会去找你？”
“你难道不是为小师叔求药来的？”刘明奇道。
“自然是。”法明道，“我奉师祖之命，用本门至宝向三元观成公谨求一剂药方，治慧仁师叔的顽疾。”
“三元观！”刘明惊道，“你可从未说起。”
法明叹息一声，“因为我刚到成都，就接到师门飞鹰传书，让我暂停行程，而之后的事，你也知道了。”
刘明震惊地点点头，接着道：“师父突然来信，让我与你同来五凤镇，向镇上一名厨娘求亲，这必然也是师祖的因果计算吧？”
法明没有接这个话头，转而问道：“那日见到厨娘之后发生了什么？”
“见到了冯玄，得知成公谨的死讯。”刘明喃喃地道。
“然后呢？”
“然后，因为那厨娘，与冯玄起了冲突，约斗于十日后。”
“你现在还认为这不是因果么？”法明道。
刘明下意识地抹了把额头，满手都是汗水。
“现在我反而有些担心了。”沉默半晌，他开口道。
“慧心师叔已经上路，前来益州相助，刘氏高手明日就将到达五凤镇，我们也查过了，那小道士手无缚鸡之力，才学是有些，
但于武功道法，一窍不通，你还担心什么？”
“师祖亲自算出的因果……我们的对手岂非很强大？”
经过这些日子的调查，冯玄的的确确是个完全不会武功道术的道士，刘明口中的“强大”，自然不会是说他。只是三元观既然是法明口中的“修行界第一高门”，又岂会如此好欺，说不准背后还藏着什么绝世高人，就等着冯玄危难关头，给予敌人碾压般的反击。
此前刘明一意要等族中五品高手到来，替他比第二场，也是基于这个考虑。
“再强大的对手，又怎会强过因果。”法明冷笑一声。
刘明闻言，顿时豁然——既然这因果是师祖算出来的，那便等于是师祖在与三元观过招，他还有什么必要担心呢？
“师兄言之有理，那明日，就将冯玄斩杀于擂台之上。”
两人这一番话，也算是交了心，刘明皱起的眉头稍稍舒展，又问道：“如果明日事情不成，该如何应对？”
法明道：“若不能在擂台之上斩杀了他，自然只能在别处斩杀他。”
“如若他跑了呢？”为刘氏利益考虑，刘明认为只能在擂台上将冯玄斩杀，否则刘氏将会惹来很多麻烦。
“不能让他跑，守山大阵阵眼就在他身上，他死，大阵才会解开，否则，我们就只有等大阵自行消解。”
“等等又何妨？”
“没有人用道法维持，大阵当然会慢慢消解，但这个时间是多久，我并不能确定，若是那时三元观的消息传遍天下，我们便失了先手，这世上强大宗门不多，但也不少，到时群雄毕集，又会生出许多变数。”
刘明恍然点头。
月色下，窗边一道淡淡的影子飘然而逝，两人居然丝毫未能察觉。
……
短发僧人正在赶路，他步伐极慢，速度却极快，一呼一吸间不过迈步两次，却跨过了数丈。
白色的雾气从他近乎光秃的头顶腾腾而出，显见得这样的赶路方式，极为消耗他的体力。
僧人缁衣竹杖，体内灵息运转，气血沸腾，但神态却极为安详。
短短一刻钟，十里路程便被他抛在身后，前方就是长河渡口，而对岸，便是闻名天下的南蛮名城——“荆州”。
如果不出意外，他将在渡口乘船到达荆州，而后买一匹马，直上巴陵，入蜀中。
但偏偏就出了意外——一名身穿灰袍的年青道士，正靠在他前方十丈处的大树下，睡觉。
时人称佛门弟子为僧人——北方称和尚——但他们常常自称道人，道门弟子为道士，道人和道士，向来不对付。
所以道人打算待会儿路过时，顺脚将这小道士踢翻。
离道士还有三丈的时候，他打消了这个念头。
因为他看清了横在道士腿上的那柄剑。
剑无鞘，只是缠着一层软牛皮；剑柄无格，柄上没有缠绳，看似是与剑身一体铸成。
道人认得这把剑。
“道士为何挡贫道的路？”他停下脚步，冷眼看着道士。
道士闻声醒了过来，却似还有些迷糊，嘟囔道：“哪个挡路了，我明明就在路边。”
道人弄不清眼下的情形究竟只是巧合，还是道士有意为之，他试探着道：“那我要过去了。”
道士伸了个懒腰，又打了个哈欠，道：“来都来了，和尚不如坐下来和道士一起睡觉。”
道人：“贫道不好这口。”
道士白眼连翻，“……想哪儿去了？”
“道人想什么不重要，道士想什么才是关键。”
年青道士诚恳地道：“我就想跟你聊聊人生。”
道人眼神一凝，“聊多久？”
道士掐指算了算，“大约一个月吧。”
道人一怔，“你不如说一辈子。”
道士睁大双眼看着他，眼神很是震惊，“道人说哪里话，我也不好这口。”
道人叹了一声，“铁剑道士，明人不说暗话，你到底要做什么？”
道士笑了，站起身，拍了拍灰袍上的泥土，道：“慧心大师还是这般心急。”
“在你面前，何敢称大师，铁剑大师羞煞贫道了。”道人合十为礼。
道士却没还礼，他咧嘴笑道：“瞧瞧这事儿闹得，你们佛门抢了道门的合十礼，搞得我都不知该如何跟你还礼了。”
慧心：“……”
“还有，别老跟我贫道贫道的，你们佛门除了嘴贫，哪儿都不贫。”
慧心：“……”
道士不肯歇嘴，继续道：“一句话的事儿，家师命我守在这渡口，说凡有自北方来，去往益州的和尚、道士、武道高手路过，一律劝回。”
“劝？”慧心问，“怎么劝？”
铁剑道士拍了拍怀里的铁剑，笑而不语。
慧心眉脚一抽，“你们太虚观什么意思？”
铁剑道士叹了口气，“欠了的人情，总要还的。”
“三元观成公谨曾授尊师外丹之道的故事，我也听家师说起过，但终究只是尊师欠的人情，与你何干？”
“父债子还的道理，你们佛门怎么会懂。”铁剑轻拍怀中铁剑，“再说了，有些债，是有利息的。”
“利息？”慧心一愣。
“世人尽知我的扶摇剑乃是家师所授，却不知道家师的扶摇剑，传自三元观。”
慧心彻底死了心。
铁剑道人口中，说的虽是“还债”、“利息”这类市井俗语，但同为看重传承胜过身家性命的修行者，慧心十分清楚，铁剑必然视三元观为宗门。
“你拦得住我，未必还能拦住天下高人？”他只是有些不甘心。
“天下我们不管，我们只管北方。”铁剑道，“如此说，大师愿意留下来陪我睡觉？”
慧心：“……”
铁剑又笑，“不过一个月而已，一个月后，你照样可以去益州，说不定我还会陪你去。”