未时，姜家酒楼迎来了一天最为繁忙的时候。
跑堂的小二，忙得脚不沾地，后背的衣衫早已湿透，脑门上的汗顺着脸颊往下淌，也来不及腾出手擦拭。
回后厨端菜的空档，余光瞄到对面的永福客栈里的伙计，此时正在阴凉处乘凉，心中不免有些酸楚，想着他们若是换一换该有多好。
可一阵吆喝快点上菜的催促声，把他拉回了现实。
而对面永福客栈的伙计也和他一样的想法。
对面酒楼的生意如此红火，跑堂的小二不知道会收到多少赏钱，哪像自己，闲得腰包空空如也，连个喝花酒的余钱都没有。
说到花酒，他便想到了花娘；一想到花娘，不免又想到了比花娘姿色更甚的那位女客。
“只可惜被人盯上了……”伙计摇着头，叹了口气，回想起前几天的一件事情。
那时他还沉浸在可以天天看到大美人的幸福中，一位外乡客突然出现在他的眼前。
五十多岁，尖嘴猴腮的样子，一看就不是什么好人。
不出他所料，那个外乡客拿出一锭银子，让他把大美人的一举一动随时告知他。
大美人可是他们客栈的客人，当然不能答应。他当时也直接拒绝了。
可后来，当外乡客掏出满满一荷包白花花的银子闪瞎他的双眼时，他屈服了。wutu.org 螃蟹小说网
美人再漂亮也不是自己的，可只要自己点头，眼前的银子就是自己的，这种无本又划算的买卖，不干白不干！
只可惜，银子再多，也不经花。
不过，今天的他，时来运转，他有预感，今天他还能挣笔大钱。
谁让今天大美人的丫鬟带着一个男人回来了。
本想着等外面的日头下去，再给那个外乡客报信，哪成想，前脚走了个男人，后脚又来了位姑娘。
而且，这姑娘，还是个熟人——姜家酒楼的大小姐，姜蜜。
“你没认错人？”尖嘴猴腮的外乡客从怀里掏出一块碎银，在手里不断把玩着。
伙计的眼珠子贪婪地盯着碎银来回晃动，咽了咽口水，“姜大小姐以前可以常常出没对面酒楼大门的，小的远远一看，就知道是她，绝对不会认错人！”
“之前那个男人呢？”外乡客又拿出一块碎银引诱着，“那个男人衣着相貌，可还记得？”
伙计激动地搓着手，呼吸都加重许多，偏着头，仔细回想着关于姜海的一切记忆点。
“打眼一看，一身洗得发白的粗布旧衫，小的看得都嫌弃，长得也不是一表人才的风流模样，但也没长成歪瓜裂枣的丑样。”
“不过离开客栈的时候，他倒是换了一身衣服。”说着，嘴里还十分羡慕的“啧啧”两声，“那一身新衣服不知比之前的好多少倍，尤其是在太阳底下，这么一照……”
伙计边说边比划着，“晃眼的很！”
外乡客皱着眉头，不断用手指敲击桌面，似乎对这个答案不满意，“就这些？”
伙计意识到自己到嘴的鸭子可能快飞了，连忙又细细想了一通，还真让他想到了一件重要的事前。
“那个那人手指受伤了！”
“左手还是右手？”
“左手！”
伙计摸着怀里的几块碎银，昂首挺胸向花楼走去，尾随其后的外乡客见伙计并无反常的举动，便放心地向反方向离去。
走过人来人往的街市，拐进幽静的小巷，最终在一处不显眼的门院后门停下了脚步。
脱掉身上的外衫，露出里面本来的衣物，俨然是一副仆役打扮。
刚从后门进来，便迎面撞上了送菜农出门的门房。
“姜大叔，回来了？”
“嗯，回来了。”
姜福客气了一番，有惊无险地回到姜伯公的院子。
此时姜伯公用完了晚膳，正坐在躺椅上，拿着一把蒲扇，在树荫下乘凉。姜福遣退了周遭伺候的下人，才把今日收到的消息，一一汇报给姜伯公。
“大海那孩子今日没有在后厨待着？”
姜海难得的缺席，也让姜伯公有些震惊，毕竟，以往的风吹雷打，都阻止不了去后厨学艺的心。
姜福：“听说是手伤了。”
“从客栈回来这么久了，那孩子直到现在都没过来问我一声。”姜伯公手里一把蒲扇不断的上下摇摆，似乎在决定某种决策。
姜福揣摩着姜伯公话里的意思，“海少爷怕是心里有委屈，怨恨您了。”
姜伯公面露苦楚，使得面部沟壑加深了许多，“那孩子怎么就不懂我的苦心呢？”
姜福拂着身子，低头不语，没有答话。
姜伯公叹了口气，挥了挥蒲扇，说起姜蜜的事情，“大丫头和汪家的人谈了什么，你知道吗？”
姜福垂下头，面露窘色，“客栈的伙计去楼上好几次，都被护卫挡了回来，据他交代，大小姐是和汪姑娘单独密谈的，连丫鬟都被赶了出来。而且两人出来后，都是一脸的喜色。”
“末了，客栈的伙计还提起一件事情，说是汪姑娘交代客栈掌柜，帮忙买一些红绸，越快越好。小的愚钝，想不出着其中有什么问题。”
一听这话，姜伯公摇扇子的动作一顿，睁开了浑浊的双眼，“红绸？你说买红绸能做什么？”
姜福还是想不通，随口回道：“这红绸不就是办喜事才用的……”
话还没说完，便把自己惊到了，“莫不是他们两人私相授受？”
姜伯公直起身子，眯起了眼睛，“怕是我们最近的动作太大，让她们察觉到了问题，想先我们一步，把姜海与汪家的事情定下来。”
想到这，姜伯公不免埋怨起姜湖的不争气。汪家的姑娘他也不比姜海少见几面，怎么就不能把人哄过来，嫁给他自己呢？真是白白浪费了那张能说会道的嘴。
到他来，非得逼着他用手段不可。
还有姜海这个孩子，平庸无能，那不该和有权势的汪家结亲，老老实实去争御厨，谋个出路不好吗？非要在这节骨眼上谈情说爱，白费了他一片苦心。
“把大海那个孩子叫来，他不是受伤了吗？你去小厨房说一声，炖碗鸡汤，给他补一补。”
“是。”
姜海收到姜伯公要见他的消息时候，还在姜糖的院子里。
一瞬间，所有的目光都聚集在姜糖的身上。
“都看我做什么？”姜糖被注视地全身发毛，无奈地清了清嗓子，出谋献策，“太伯公想见你，你肯定要去一趟的。”
“不管他是在内厅还是庭院里，找个视线不好的地方，低着头，全身放松，就当你不知道他老人家其实是个坏东西，就可以了。”
姜蜜嘴一瘪，替姜海说出了心里话，“你说得倒轻巧。”
“所以我让他找了个视线不好的地方待着么，只要大海哥不露怯，姜伯公老眼昏花的眼神也看不出什么来吧。”
“要不，我们在想想别的办法？装个病怎么样？”
纵使姜糖想得周全，最后还是要败给了姜伯公特意嘱咐的鸡汤里。
而那一碗鸡汤，让姜伯公知道了所有人的谋算。