那老鼍躲在一棵杨柳树下纳凉，满身的污垢在风里干得结成泥块，眼睛也不睁开，大家便以为它在小憩。有两个护院壮着胆子朝它贴过去，百姓更是大气不敢喘息，生怕它突然醒来。
其中一人前面赶羊，另一人手扶毛竹，随时准备用套索逮住它的尾巴。时间一点点过去，就在离那畜生还剩二十步的地方，老鼍突然掀开覆在眼睑的泥巴，嘴巴半开作出攻击的姿势。两人吓了一跳，不知为何惊醒了它，丢下家伙往回逃，连带围观的百姓也不自觉地往后退缩。
山羊失去牵引，孤零零的留在原地，却也没有激发出动物求生的本能，那么等待它的只有一种结果。好在巨鳄并没有让大家失望，在接近猎物以后，前肢猛地发力向空中跃起半米，又稳又准地咬住山羊的气管。
山羊体型不小，但在巨鳄面前毕竟还略显柔弱，随着它撕咬时引动的惯性，两者双双坠入池塘。起先，覆盖着白色绒毛的躯体还在水面挣扎了几次，又是一阵水波的搅动，便彻底安静下来。
这时的老鼍仿佛被彻底激发了玩兴，咬死山羊之后，将食物随意留在池底，整个身躯浮上水面游弋。在百姓看来，水面就剩下三个活动的点，鼻尖、眼睛以及偶尔划动的尾巴，但就是这样看不清全貌，甚至淹没了鳞甲的鳄鱼才最为恐怖，仿佛是在窥伺众生，随时带给大家死亡。
场面有些冷清，大多数人因为胆寒选择闭口不言，有脑袋活络的却不敢再组织劝勉的口号，以防被认为是暗含讽刺的晦气话。就在纠结之下，护院们的行动再次组织起来。
“哥几个上来取签子，之后生死各有天定，谁也怨不得！”一个像是护院头领的人发话道。
“怎么个规矩？”
“抽到最短签子的两人下水勾引怪物，其余六人一起守住兽笼，不管被捕到还是逃脱，咱们都不得擅自离开，明白了没有？”
“老哥，莫怪我多嘴，赏金又该如何分润？”
护院头子回头看一眼管事，一咬牙：“我也抽那签子，还怕赏金跑掉不成。事成之后引诱的两人分一半，其余六个得一半。”
“也好”
“赌一把”
“张师傅先来吧”
只见张姓头领取出八根长短不一的芦管向大家展示，没有异议之后，放在手掌里码过一遍。等再次露出时，拳头握成签筒，芦管外露的部分已经变得长短一致。
为表示公平，他示意大家先选，最后留下的那根便是他的。年轻的武师搓搓手，想要率先去抽，被张师傅拦下来。他点了几个相熟的护院，把先后次序安排完，抽签才算正是开始。
第一个人没有犹豫，果断选了中间的签子，拔出来后放在手里丈量，此时没有比较，也说不得好坏，只能迫切等待第二人将签子抽出，好当个参照。
第二次抽签时，张师傅将芦管在掌心搓了一圈，随机调换了下位置，便让人开始。这次也算顺利，没费什么周折，前两位在空中将签子一比，似乎差距不大，皆是放松不少。
后面几位抽签者也有各自的招数，随缘的、察言观色的，还有个惯会抖机灵。他心想芦苇杆中空，越软越容易折断，短签应该在细软的芦管里，便选个摸上去容易捏碎的。好一通折腾，结果最后一比竟得了个榜眼，不过是倒数，小腿立刻开始哆嗦，估计想死的心都有了。
为负责引诱的护院穿戴防护，当然，也仅仅是些水牛皮的护手、胸甲和绑腿，如今朝廷铁器短缺，民间私自收藏甲胄更是大罪，是以这样的配备已经算是比较上乘的。
下水前的准备还在紧锣密鼓的进行，兴化的百姓亦没有见过这些稀罕玩意，都好奇地观察着他们的一举一动，猜测这些器械的用途和用法。
郭远本人也没闲着，他在干嘛呢？呃，正认真思考莲叶与荷叶的区别，空气中不断有水雾蒸腾，青蛙热得不耐烦，鼓着腮帮跳进池塘里。进了池塘里，倒回去倒回去，从哪里跳下去，似乎是莲叶，咦，有了有了。
他仿佛一下子打开了思路，睡莲与荷花的花蕊不容易分辨，瓣小颜色繁多的是莲，瓣大颜色柔和的是荷，不过加上茎叶的区别就明显了。睡莲的叶子浮在水上，像块缺了角的浮萍；荷花的茎**立于水面之上三尺，圆润得如同一只硕大的蒲扇，拿来当顶斗笠不错，以后有钱了也修这样一个园子，大大的池塘，栽满睡莲，看莲叶上的青蛙发呆、躺平，还有······
正在胡思乱想之际，身子前的地上被一团阴影遮住，竟是两个俏丽丫鬟联袂而来，生生打断他的白日梦。
光线明暗的转换让郭远一下子不能适应，侧卧的视线也无法分辨来人。其中一个女孩干脆摆出自来熟的厚脸皮模样，怀抱宠物嗔怪地说道：“这才几日就认不出来了，也算才子吗，真不知莺娘怎么想的。喏，这只白狗你总认识吧？”
郭远揉揉眼睛，一胖一瘦两张瓷娃娃般的面孔终于出现在他眼前。其中一人他自然认得，就是有些心虚和胆怯。不过对另一位的印象却实在模糊。
“香菜，不，芫荽姑娘在啊。这不是小白嘛，怎么还没变成黄焖香肉。咦，抱它的是谁，你又是哪位，是那个，那个···”说着便要往狗头上摸。
“对，就是那个你忘了松绑的丫鬟。”
“你家娘子不让，说是人多目标太大。”
“可你当时认识我吗？”
“······”
“三郎当时怎么也忘了带我出去？”身形瘦削的女孩甜甜的问道。
“芫荽姑娘在明园时姿容艳丽，倩影在小生脑中记得分毫不差。可到了草棚，大家都蓬头垢面，我有些，有些”
“有些什么？”
“嗯，有些认不出你们来。”
“你找死！”两女齐齐将粉拳挥出，打得郭远再次躺平在地。白招拒耷拉着尾巴凑到他跟前，警惕地嗅了嗅，发现是熟悉的气味，赶忙舔上两口表示慰问，也不顾对方同意不同意，不过想来他也不会在意了。
一番闹腾过后，芫荽和叫琼草的女孩指向不远处的马车，团扇后面的女子露出两弯黑色的月牙小眼，郭远亦是兴奋的挥手致意，显然两人都有许多话要说与对方。
谷小娘子自从得到衙门的消息，就开始谋划为他除去三害的方法。因为相信郭远的才智，所以仅在铺衬或善后之时，准备些后手以备不时之需。此时，见到老鼍再次躲进水中，始终不露头，她感觉为郭远扬名的时机到了，赶紧派出亲信与他交代清楚，而小娘子的后手乃是一个口技非凡的门客，世间任何声响都可以模拟得惟妙惟肖，正好趁着几家联合捕鳄的间隙突击教学，助他开个好头。
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那边捕鳄的队伍已经准备就绪，身披皮甲的死士率先泅入池塘，水位没过胸口，刚好留出两条手臂，将竹竿上的诱饵悬于水面。
两人离岸边颇远，位置上还能稍作移动，是以能覆盖池塘中央较大的区域。只是光举起重物就是个体力活，还要随时防备鳄鱼的攻击，此时又累又骇很是惶恐。
偶然间手臂脱力，诱饵掉进水中，引得岸上一阵惊呼，以为老鼍要出水。等了片刻发现一切如常，是个误会，让两人颇为惭愧。就在大家准备打个岔，讲些笑话时，意外发生了。
滴着血的活鸡刚被拎出水，周遭的水珠还未滴尽，就被一个黑影扑倒，紧接着发生举竿的人不见了，留下竿子在水中搅来搅去。可恨竹竿硬是被绑在那人手腕上，一时脱身不得。
岸上家丁的保命绳索却有了反应，两条绳索与死士的皮甲相连，一有情况能火速将人拉回岸边。此时“拔河”的双方均能感受到一股吸力在绳索间相互拉扯，就看谁能支持得更久。
老鼍一旦咬住猎物铁定不会松口，这边加入拔河的人却越聚越多，胜利的天平还是向官绅世家这边倾斜，人一边呛着水一边被拉上岸，怪物的身体也逐渐显露出来，粗糙的鳞片在地上蹭的咯吱作响。
在张师傅的指挥下，早已就位的六人，喊着口号将包铁的兽笼朝怪物身上一罩，又齐声往前猛推，笼子顺势翻滚了几转，机关自动落锁，留出一截尾巴露在外边。几番动作一气呵成，必是经过无数遍预演，引来各方喝彩叫好，关键是这次捕鳄显然大获全胜了。
畜生不像人，会升起甚么认命的心思，此刻被激发起凶性，更是不管不顾。老鼍在郭远看来，怕是真有些灵性，一口咬住兽笼的棂柱，尖牙便嵌进铁皮里。就在大家以为它想咬断棂柱时，一个鳄鱼版的死亡翻滚，兽笼侧边瞬间碎屑横飞，被撞出一个窟窿。