不可否认，郭远身上充满超脱这个时代的细腻心思，时常迈一步虑三步，小心翼翼的活着，不似宋人那般自信与雍容，在大家看来有点娇柔。也难怪，这个时代人皆爱苏辛而远柳七，气魄与韵律并存才是这里的最高品味。他也曾想随波逐流，可这次决定去职，心中便有了计较。就好像一边是斗彩的鸡缸杯，一边是定窑烧的白瓷，从来文无第一武无第二，若谈审美趣味究竟是追求繁复工艺更胜一筹，还是大道至简自得天成，永远说不得谁好谁不好。或许是因为记忆里不知从何处而来的大量片段，让他愿意尝试一次，也让其在适应宋时生活又多了几分敬畏。芫（yan）荽（sui），芫荽，他反复琢磨这名字差点笑出声来。你能想象一个名叫香菜的高额头女孩，见辩驳不过对手，就麻溜的揭人短处。什么宠物太脏啦，毛发不够亮，狗粮也不行，惊得郭远说不出话来，以为遇见一位同类，用了几个后世的词汇多番试探之下，才断定她确确实实是古人。但这一段经历让郭远不得不叹服于大宋子民的世俗化，物质上的富足与精神世界的从容交相辉映，如果没有异族的打扰，让它继续发展下去，那将是一个怎样的世界呢。有些期待，他的脑子里瞬间盘桓着一个称呼：文明的晨曦。好吧，那就做打开这道黑暗的第一束光。
“你是小富春来的？”管事边说边指挥下人将整只的猪羊抬到院里，传菜的奴仆进进出出，搅得空气中满是肉腥味。
“正是”
“瞧你穿的规整，便放某去小厨房送菜，若不是人手不够，那容得你进内院。”管事讲完后，不耐的摆摆手，仿佛是担心如此多闲人出入让宴席生了什么岔子。
“可以见到女客？”
“速去速回！”
郭母信奉道教，家中自然缝制了不少直裰，由子女们日常穿搭。此时落在郭远身上，竟不似一件道袍，配着他颀长的身形，剑眉星目的容貌，俨然是一位器宇轩昂的遗世，呃···穷书生。俗话说，穷字写脸上，郭远看着身上浆洗到掉色的直裰，心想穷是落在身上的。原本黑色的袍服已经变成一片青紫，背后还隐隐有些渐变的过渡，直懊恼母亲为什么不选些浅色的料子。
后宅很大，其中教习馆和女孩们的住处就占去大半，还有一块幽静的雅舍专供女性宾客使用，小厨房就与雅舍相连。前宅有三进，每一进的正厅前都设有天井，两边是连廊和两层的厢房将前后贯通起来，好不轩敞。郭远想着等送完菜，混进前宅瞧瞧香艳的选秀要紧，之后如何再凭腰牌窜回后宅寻芫荽，就走一步看一步了，并不放在心上。
“纯豆腐来啦”也不知道是哪里传来的一声叫唤，忙得热火朝天的小厨房顿时安静下来。有机灵的学徒赶忙擦擦手，聚到师傅周围占据有利地形，知道掌勺必定要露出真本事，此时若听上两句一定会受益无穷；也有些粗浅的，会掀开豆腐上的遮布，瞧瞧是什么新鲜玩意。
“请这位小哥取一块豆腐来。”大厨发话。
郭远不晓得他们先前谈了什么，只见炉火边甚至灶台后无数双眼睛盯着自己，便稀里糊涂的呈了上去。却不知老师傅施了什么仙家法术，一晃神，豆腐块就到了砧板。
“咱们淮扬菜讲求一个‘鲜’字，鲜乃料理本味。有人学了一辈子，还以为抓些活鱼活虾就是鲜，那些都不对。你见过淮扬菜用油炸，撒调料吗？”
众人皆是摇头，只见大厨迷恋的婆娑着，用指一弹，豆腐便像女子的椒乳般微微颤动，不僵也不垂刚好。又测了测温度，不冷不热正是时候。他取了宽背菜刀，笃笃笃的在豆腐上连续横刀一百次，又翻转一面继续在表面切了同样的刀数，豆腐还是豆腐，并未显出什么变化，“豆腐的本味是什么？有人说没味道，也有人说是淡淡的点卤味，在我看来豆腐就如它的特性一样，在于一个柔字。连而不断谓之糯，连而后断谓之柔，当体会到豆腐丝在嘴里逐渐化开的美妙触感时，你就理解这道纯豆腐羹的鲜美所在了。”
只见大厨把豆腐往勾芡好的汤汁里一放，筷子顺势一搅，原本齐齐整整、方方正正的豆腐块，一下子化作万千白色发丝，比那龙须面的面条还要精细，宛若水池中争食的锦鲤，光看这摆盘就妙到巅毫，引得灶上的各位厨子凉气倒吸，这是何等的刀工！
此时羹汤的烹调还没有完，大厨把切好的笋丁和香菜摆在豆腐羹中央，比作争抢的鱼食。又命打下手的学徒暖锅热油，取一丝淋在香菜之上，只听得呲呲作响，菜成。大家闻着一下子被香菜激发出的独特气味，如痴如醉的印证着大厨刚才的每一步动作，鲜乃料理之本味啊······趁着众人目不转睛之际，郭远奋力从人群中钻出，朝门外走去。既窃喜这阵热潮与他无关，又让自己办成了两件大事，一是那通行无碍的厨房腰牌，第二个嘛嘿嘿。小心地从怀中取出水囊，不时抿上一小口，逍遥似神仙呐。或许谁也没有注意到，远处的格档上似乎空了两罐米酒。
郭三郎走在石板小径，一边欣赏风景一边寻着去前厅的方法。不时有取了烹煮和裁剪器具的丫鬟从旁经过，看见是一位年轻书生，怯生生说了句公子，相互拉扯着快步离去。偶尔有园里的妈妈路过，瞧见这么一个俊俏后生在后宅转悠，又有通行的信物系于腰间，自不敢去探他的深浅，道个万福便稳妥的回避，郭远原还有些心虚，见如此情景，决定放开戒备朝花园深处一探。
前院相对安静，没有仆妇进进出出的响动，不似后宅这般热闹，丝竹之声不绝，还有女子打趣娇笑传出。一问之下，原来寻常扑买仅一两个时辰的功夫，散了也便散了。而今天有端午后的仪式，所以各项活动排得满满当当，仆人们加紧为树木系上彩带，傍晚还要放烟火助兴，以庆祝大家成功趋避了灾病。据郭远从小厨房得来的消息，这流水宴并非正经的饮宴，更像是下午茶式的聚会。妇人们跪坐在席间，由下人从挖好的曲水流觞中取出盏碟，有茶饮有点心也有吃食，但具是些轻便玩意，再聊聊家常谈谈闺中事物，直到正宴开席。此时的郭远来到一处叫玄字馆的院落，他晃了晃脑袋，努力驱散睡意，言说还未见过曲水流觞是个什么模样。
馆内是仿照庙宇的营造法式，梁柱立于屋外，使得内部空间巨大且视野开阔，四周用卷帘分成一个个隔间，中间则是流水宴的席位。此时一群女童鱼贯而出，各自寻找地方休整方便。宴席上却动静不断，先是由下人展示女童们制作的香囊，再经宾客打分，最后由司仪唱名决定名次。少年看得新鲜，这时一阵后背的敲击差点激出他一个趔趄，回头一看，芫荽正憨憨的望来。
“我去伙房寻你，管事说你许是走了，你不晓得我当时的感觉，差点哭出声来。”
“香囊得了什么名次？”少年有些惭愧地问道。
“不好”
“最后一名？”
“香囊倒是不难做，可选香调香我不在行啊，估计那些命妇小姐们也没有看上。”
“嗯，你叫芫荽，定是对气味并不敏感。下面一场比试什么？”
“烹调莼菜”
“无妨，刚才我学了一招。”
女童有些沮丧的盯着郭远，“可我在里间，你在外边，又要如何帮我？”
“想个花头出来，比如你要如厕”
“下下场的题目我还不知，又该当如何？”
“那便再上一次······”
迎着太阳西去的余晖，少年郭远努力在脸上捏出一个漂亮的笑容，芫荽也跟着乐起来，就这么笑啊笑，似乎忘却了时间，画面安宁而满足。可两人并不知道，当光线移开的梁柱角落里，有多少阴暗和龃龉在等待着他们。