那日演武结束后，赫连勃预备收治场上的伤员，却被短吻螭温思珏阻止了，说是自家人自有处置的方法，还请当家速速将珍岛的好汉抬去医治。赫连勃未及多想，便被郭远招呼走了。
校场上寂寥到不行，到处是散落的兵刃，失去统御的马匹以及被割下头颅的尸身。温思珏心下又羞又恼，脸上却没有表现出来，但在亲随眼里俨然要杀人的节奏。目无表情的略作查点之后，便与手下交代起来。
“找块木板将这些狗头垒好，此次截杀辽人货船办得利索，我为大家向侯爷请功。不过，路上若有半分差池，比如散了、掉了或者丢了，就只能用你们的脑袋补上。”温思珏用手帕捂住口鼻，嫌弃的说道。
“这第二嘛，把场内还喘气的杂种都给宰了，卢侯爷不需要废物。”
“岛主，三十颗人头一颗不多一颗不少，哪里还有······”
“蠢物！这些马驹驯不好了，再上战场只会误事，还不赶紧处置了。”温思珏上来就是一耳掴，没好气的斥着对方，似乎还有什么事需要吩咐，又把人叫回头。
“你刚问了夯话，也得受罚。给这里的头领捎上一句话，就说温某回去请谒了侯爷再来拜会，定不叫他失望。”
他一字一顿的说着，牙根咬得咯吱作响，心里又把这番话思量了一遍，发现没有什么纰漏，正准备离开，却见亲随还茫然的杵在那里，怒的又给上一脚。
珍岛演武就这样草草收场了，不过在郭远等人看来，老船主的旗号谁都能打，但若真是惹出麻烦，谁都不会认的，所以也就无所谓得失。之前在岛上看不清前路，浑浑噩噩之中干出绑票劫掠的勾当，想着用这群官眷命妇当作投效某方势力的投名状，不想却杀出郭远这么个奇人，让大家不再纠结，反正以后有这么个兄长指点，总能混口饭吃。这次卢开阳的招降逼着众人另谋出路，权当是一种选择吧。
七月下旬，海上风浪渐涨，飓风一个接一个的袭来，不要说行船便是站着都困难，珍岛众人只得在岛上又盘桓了几日。死难者的尸体被收敛好，由郭远带着大家进行了隆重的祭奠仪式，之后扫尾事宜进行的都很顺利，唯独在坟茔的去处上发了些争执。
起初大家想将他们埋在岛上，至少算是个僻静的埋骨之地。有人提出，怕卢开阳的手下霸占了海岛，将其尽数毁去，所以还是选择海葬或是火化。最后由郭远拍板，将他们放在柴堆上连烧了多日，直到化去遗骸。说也奇怪，其余几人都变成一抔灰烬，唯独癞老五留下一截指骨结晶，被剻离当作念想挂在胸口，这便是后话自不再提。
收拾好粮草，转移了人质，将上上下下需要销毁和打点的都处理完，众人便乘船往兴化方向去了。
这日天气放晴，大家换了寻常百姓的衣服，用斗笠遮住相貌，兀自坐在船上发呆。为何呢？只因船头的两人，一个是郭远，另一个是换回女公子打扮的谷小娘子，见两人聊得火热，大家都识趣的未曾打扰。
“那些被绑来的人质该如何处置？”
“听说新来的知县很有手段，刚上任就把历年的坏账给料理了，还设计将主薄打了一顿，真是狭促。不过———我喜欢！”
“你是想将罪过推给周大人？”
“罪过，罪过。”
“你一个读书人，栽赃嫁祸这样肮脏的手段也使得？”
“这帮兄弟刚刚选择重新做人，就算是为了他们，我也得拼命。”
“咱们如今肯定也被归为盗匪一类，良人做不得，匪人也做不得，这烫手的薯蓣该怎么办？”
郭远学着下河弹词的调子，将故事化作一段段念白，听得女公子牙根酸疼，只好换上正经语气来讲，却还是不着调的说辞。
“相传汉末有十八路英雄在洛阳聚义，酒足饭饱后开了四桌马吊，主桌上坐着袁绍、孙坚、袁术和马腾四人，具是风头无两的此中好手。可惜袁绍手气不好，开局摸到的花色数字散乱，打着打着便要换牌，才刚亮出来就被弟弟袁术叫吃，颇为满意的纳入牌墩。再换又被伺机而动的老马腾一碰，三张明牌亮在桌前，喜气洋洋。继续换，苦着脸的孙坚一脸无奈，他也不想啊奈何运气砸上脑袋，怯生生的将手牌一抽，胡了！”
“所以，你说世间事哪里靠什么鬼蜮伎俩，乃是靠着座上人儿，当然还有些许运气······”郭远朝小娘子笑道。
赫连勃和众人偷偷听着两人的交谈，起初还能听懂两句，说到此时简直稀里糊涂，云山雾罩，仿佛听了寺里的僧人打着机锋。不过他们并未觉得半分怨憎，反而把高深莫测的形象在心里刻画的更深，果然还是郭教头厉害啊，虽然某听不懂。
“和领导打过牌吗？有时能胜却未必敢胜，因为人的顾忌太多限制也太多。十八路诸侯共讨董卓却不同，袁绍是个银样镴枪头，中看不中用，嫡次子袁术一心想着取而代之。西凉马腾的倚仗是西北无敌的马军，自然对所谓盟主的号令并不上心。还有一位长沙太守孙坚，他倒是个老实人，可惜结盟前已经被董卓击败在鲁阳，此时更是有心无力，所以马吊打得好不好，得看划水的、看戏的和保存实力者如何出牌。”郭远解释道。
小娘子聪颖的接过话头，将郭远没有言明的内容补上，说道：“周县令是袁绍，同案的主薄是孙坚，县丞在监察御史任上出了纰漏，被贬到兴化当佐贰官，却还有着自己的路子，那便是马腾了。典史为不入流的杂官，五代时官制混乱，叫过押录、贴司和典押，真宗年间已统一称作典史，偏他又管着一县的司法，是以权力可大可小，不正是那眼高手低的袁术嘛。”
“新知县不从正主身上做文章，却让另外三人相互猜忌揭发，一下子就把弊案的盖子掀开，真是螺蛳壳里做道场，讲究。不过，领导又是何人，居何职位？”
郭远抹着鼻子，不再多提。此时剻离已是他的贴身护卫，他壮着胆子向二人发问：“小娘子，那为何十八位英雄却只开了四桌马吊？”问题简单，倒也算对得上他的脾胃，只是和两人谈论的内容比起，颇有些让人哭笑不得。
“这个嘛”郭远朝他看去，眨了眨眼睛，乐起来：“曹操那厮算什么英雄豪杰，我偏不让他上桌。”
“那还有一个呢？”
“怎的，他拉了马弓手关云长作陪。”
“这折戏叫什么名字？”被裹成粽子的阿普看着天说道，当然，现如今他也只能如此休养。
郭远两手摊开，学着袁绍做无奈状，开口：“确也有的，叫摊牌···”
“哈哈哈哈。先生，你不如去说书呐。”众人憋不住，笑的前仰后翻，原本还有些忐忑的心情被郭远一扫而空。
······
众人都了然，甚至还能揣摩出故事里臆造的成分，便对郭远更加叹服起来。又是一番闲话，此时船顺着河道归入内陆，眼见一垄一垄的野生油菜籽田，乌泱泱的烂去一片，芦苇叶不能再遮挡视线，往前就有了人烟，大家知道已到要分别的时候。
郭远对手下的兄弟仍是放心不下，便向她叮嘱道：“对他们，你可有什么妥善安置的法子？”
“我已经给家中去了书信，爹爹答应派一艘商船前来接应。你不必担心，一进通扬运河就换乘自家的船，不会有事。”小娘子信心十足的说，“再不济，便把他们散入茶行的各分号，当个护卫或是押运镖头总不为过吧。”
他心中略作盘算，发现暂时没有遗漏，交代好用来联络的暗号后，就与众人道别下船去了。
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此时的兴化正处在风雨飘摇中，先有盗匪作乱，再到衙门揭露出惊人弊案，以及连日来的恶劣天气，致使河水倒灌，农田淹没，官民均是疲于应对。
郭远一路观察，见各处都设有哨站，府里的厢兵不时在路上巡逻，甚至还看到都虞候这个位阶的巡将，遇见形迹可疑或是口音不对的，便是仔细盘查，他的行动更加谨慎起来。
富户的庄子寨堡都加派了私兵守卫，而城外的坊市则没有那份财力，都是由坊内的青壮自行把守坊门各处。
郭远家在油坊街西段的巷弄深处，与北边的邑庙街仅一墙之隔。他寻着街道里的阴暗遮蔽之处，悄悄摸到自家后院，在篱墙边停住脚步，却被一只大手压在肩头。
“谁！”
“文龙，是我啊。”
郭远听出那人的声音，便摘下斗笠和他相认。是他幼年的玩伴，也是如今的好友名叫唐文龙。说来也是有趣，这人的父亲年轻时爱好刺青，组织了本地的锦身社，但自己却不敢违背祖命，一辈子不曾纹身，就把宏愿留给了下一代，又怕叫“纹龙”太过粗鄙，就改成了“文龙”。
此刻，他膀上雕的两条蛟龙露在外面，霸气十足显得异常应景。
“三哥你去了哪里，你，你家出了大事！”不知是紧张还是焦急，下面的话竟一个字也蹦不出来，急的唐文龙涨红了脸直咽唾沫。
郭远替他平复了心情，终于把前因后果给搞明白。原来在他被掳走后，范大人曾对县内进行过大搜捕，却始终不见贼人的踪迹，便调转方向，从衙门和商户着手一点点调查，终于发现些蛛丝马迹。
还在病中的父亲郭泰生被召去官府问话，一去便是一整日，家中按捺不住，派了大哥前去探望，也被扣在衙门里。此时家中方才大乱起来，母亲也累倒了。
“你自去巡哨，就当没看见过我，以后的事我定有办法处理。”说着便翻身进了小院。
唐文龙站在寒风中，有些话还没来得及说出口，不，是不忍说出口。
这边郭远刚跳进天井，就差点和人撞个满怀，仔细一看原来是自己的二姐，抱着未断奶的小承吉在外间解闷，大姐二姐自从出嫁，倒是鲜少回家，只怕母亲真的病重了。
他又问了二哥和四哥的去向，二姐只说是被坊正征作乡兵，如今外头不安生，不知几时回来，具体什么缘由并未交待。郭远心急母亲，也没有听出话里的苦衷与忧虑。
进了房间，母亲已经沉沉地睡去，她呼吸均匀而悠长，脸上虽然还缺了血色，但倦意已去，旁边还有刚喝完的药渣，这才放下心来，就这么握住老人的手，静静的，守着她。
晚间二姐要来替他，被郭远劝阻了，只说取个小凳来，他要在这里写些申辩的文章。时间飞速流转，二姐进来添过两次油便退下，不再打扰对方。郭远就这么一手握住老人，另外一只手笔势雄健洒脱，洋洋洒洒写下不少慷慨文字，不知过了凡几，也迷糊的入梦。
梦里见到一人，服直裰，外披大氅，头戴明式网巾，朝着郭远畅快倾诉，样貌却见不得。许是梦的缘故，其言语亦不甚清楚，郭远模模糊糊记得最后两句，那人便转身离去，试问歧路应不好，归来依然是少年。
试问歧路应不好，归来依然是少年······