二十年前。
柳府。
瑞雪之时，寒梅暗香，柳权的第二个儿子出生了。
柳权官拜云麾大将军，娶的是工部侍郎长女钱氏，另有妾室三人。
钱氏育有一子。
其中韩氏是柳权出游之时，在溪边偶遇，爱其清丽，遂将其带回。
韩氏为贫寒之女，既入柳府，外无家人扶持，内更无人帮衬，初时柳权常来共聚，倒也安稳。那钱氏并其它两个妾室常在柳权面前说些韩氏的不周到之处，韩氏自身也并不擅逢迎揣测，渐渐地柳权也不常来了。
生产之日，柳权公干在外，钱氏威严跋扈，无人敢违抗，一应大大小小全无照顾。只得一个贴身的侍女，所幸倒还善良热心，托人紧急请了稳婆，又多方照顾周全，方得母子平安。
此子取名默。
柳默自小见惯钱氏跋扈，母亲柔弱，所以人如其名，沉默寡言。
韩氏虽出身贫寒，但其父是私塾教习，是以也习得一些诗文。
闲时便将些《千字文》、《论语》、《孟子》教与他。
柳权毕竟是武官，几个儿子也有武教头，教他们骑射刀剑。
柳默习武也甚能吃苦，但却不喜使兵刃。
其他一兄一弟，弟为妾室陈氏所生。
兄柳聚，比柳默年长四岁，并不似钱氏那般脾气，平日对韩氏母子多加照拂。daqu.org 西瓜小说网
好武艺，不喜读书，生性旷达，最得柳权爱护。
弟柳占，平日里锦衣玉食，只是嫌苦叫累，练习上甚是松散，文不成武不就，但最能揣测柳权心思，也颇得柳权喜爱。
倒是柳默，虽然勤文苦武，只是对柳权总是淡淡的，也不善言谈，柳权不甚喜爱。
是年，柳默年九岁。
下学后回到韩氏所居馨兰苑，风急欲雨，天色昏暗，韩氏正坐在窗口为柳默缝补衣衫。
韩氏有眼疾，昏暗难见，只能摸索着缝补。
“娘亲，我给你掌灯。”柳默道。
“罢了，”韩氏拦道，“是我眼睛不好。大白天掌灯，何苦让人说去。”
柳默便拿过衣衫，道：“那便明日再缝吧，我也不急着穿。”
“看这天色像要下雨了，雨后天凉，这件厚些，你明日可穿了。”韩氏道，说着拿过衣衫仍然摸索着缝补，又对柳默道：“去温书吧。”
“我晚上再温，帮你引线吧。”柳默道。
韩氏微笑，摸了摸他的头，示意他坐在自己身边。
母子两一边说着话，韩氏一边缝着衣服。
丫鬟秋棠端了茶水进来，对韩氏道：“三姨娘，老爷今日回来了。”
韩氏只是淡淡地应了一声。
秋棠跟随韩氏多年，忠心耿耿，韩氏待她也甚亲近。
“老爷去麟州数月，好容易回来了，这会儿在演武厅呢，你不去看看吗？那两位都去了。”秋棠又道。
“今日不得闲了，改日吧。”韩氏道。
“都是因为你这不急不热的性子，吃了多少亏。这府里谁不指着老爷恩宠，偏你这样，可不是给自己找不快吗？”秋棠笑道。
韩氏看着柳默，只微微笑着。
“你是改不了这性子了。”秋棠摇摇头道。
柳默的衣物自来都是韩氏亲自缝制准备，知道自己在这里无事可做，自出去准备晚膳了。
“娘亲为何不去见见爹？”柳默向韩氏道。
韩氏搂过柳默，笑道：“娘有你，就知足了。”
三日后，晨露方曦，韩氏突然卧病，骤起高热，辗转不安，病急情危。
柳默来到演武厅，找到柳权，恳他请大夫诊治。
柳权平日只忙公事，家里巨细皆不过问，一应都是钱氏打理，只让他去告知钱氏即可。
柳默知钱氏无望，再三央告父亲，此时前厅有客拜访，柳权自去。
柳默无奈，只好往钱氏所居万金苑。
钱氏听了病情，只淡然道：“近日秋寒渐浓，想是偶感风寒，过几日自然就好了，何必这样劳师动众。”
柳默无奈，双眼含泪，多番央告，那钱氏只是推托。
正好柳聚今日亦在钱氏处，见柳默如此，只觉韩氏病情不妥，便向母亲道：“即便是偶感风寒，也请个大夫瞧瞧吧，怕过了人反而不好。”
钱氏因育有此子，地位稳固，对柳聚向来宠爱有加，听了这话，便道：“也罢。”
便吩咐一人去请大夫。
那些下人个个拜高踩低，知韩氏不得老爷夫人欢心，只随意就近请了个大夫。
大夫请过脉，只说是风寒侵袭，尚不碍事，开了一幅散热安神的方子，道每日按时服药即可。
两日过去，韩氏非但不见好转，反而更加沉重。柳默虽然尚年幼，每日守在床侧，不离半步。
柳聚过来探望，见韩氏病沉，忙自己骑了马，请了城中济世堂颇有声望的大夫前来看诊。
大夫细细把过脉，只叹息道：“生死有命，老夫也只能略尽人事罢了。”
只留下一方，其中有一味人参，必得三百年以上。