清漪四处寻访，当日桀风给的图纸上所标识的地方大部分皆已访遍，
寒来暑往，已几近一年，仍然毫无所获。
这日来到吉州。
吉州距离青罗峰九百里，虽远离天子脚下，但是南北往来必经之处，人烟阜盛，商贾云集。
清漪正行走间，听得街旁树下人声喧嚷，似是有人病急，便上前一看究竟。
挤进人群，便见一三十来岁男子，倒在地上，脸色发黑。
清漪蹲下身来，自袖中取出一块小小的四方绢巾，盖住其手腕，把其脉搏，再细细查看。
见他指尖上有一个细小的伤痕，应是被毒虫所咬，想是在树下小憩，被树上蝎蚁咬伤。
没想到这人烟鼎盛之处，竟有这样厉害的毒虫。
欲解此种毒，须在半个时辰内，将九香木的树叶捣碎，温水服下，将毒液从血液脏腑中吸出，再驱毒至伤口处，挤出毒液即可。
九香木因容易存活，且香达数里，世人皆喜种，倒是寻常之物，只是眼下何处有呢？
旁边一人一直呼唤此人之名，看衣着打扮，想是随从之人。
清漪让他扶此人平躺，问何处有九香木，人皆指向圈外。
正是此人有命，不远处便有一株。
清漪忙穿过街道，去取九香木叶。daqu.org 西瓜小说网
不想正撞上一个急匆匆跑过来的人，那人手上的卷轴掉落在地，连忙蹲下拾起，听他口内直道：“哎呀，怎地这么不小心，我这画儿可摔不得……”
此时救人要紧，清漪不及与他唇舌。
这人拾起卷轴，向后面骑马之人招呼道：“公子，画轴没事。”
马上人答道：“那便好。”
声音不大，温和从容，清漪听得这声音，耳内心中却如雷鸣一般，不禁侧头。
马至近前，那人下得马来，对清漪道：“这位姑娘，下人莽撞，请勿见怪。”
清漪看清来人，一张清癯干净的脸，眉骨清晰，眼眸深邃，脸颊瘦削，唇色微白，只是比之那日山中所见，添了几分憔悴。
正是自己遍寻不见之人！
一时手脚发颤，眼中含泪，发不出声来。
那人见这姑娘颇有异状，只是盯着自己，有些不自在，又道：“姑娘，可有受伤吗？”
清漪泪珠滚落，口中颤然叫出一个名字：“长离……”
那人不解，奇道：“姑娘，你没事吧？”
这边树下伤者家人冲过来扯住清漪衣袖，口中急道：“姑娘，快，九香木就在那边！”一边说着一边将清漪扯到树下。
清漪方记起有一人中毒危急。
那人见有人过来，想是她相熟之人，既然有事，自己也不必逗留。此次路过吉州，也是要事在身，便仍然骑上马背，对适才与清漪相撞之人道：“勤羽，我们赶路。”
清漪摘了几片老叶子，捣碎后和水，与中毒之人服下，又悄悄运起内力，驱动毒气聚于伤处，再将毒液挤出。
此人脸上黑色尽去，呼吸渐渐平顺，想是已无大碍。
清漪再次挤出人群，四处张望，那人已然不在。
他到底是何方人氏，居于何所，是何姓名？刚才为何不问！清漪懊悔不已。
她遍问旁边众人，可有人识得刚才骑马之人？众人皆言不曾见过。
无奈，只好仍然四处探访。
出吉州向北，行过几个村落，来到集显村。
天又已近秋，但暑热未尽。
清漪走得有些口渴，随身携带的水已经喝完，便敲开一户农家门，想讨口水喝。
敲了几下，方有人道：“谁呀？”
门吱呀打开，一个老妇人摸索着出得门来，原来她眼睛不便。
“老婆婆，我是路过这里，走得口渴，可否讨口水喝。”清漪道。
“喝吧喝吧，只是我眼睛不太好，你自己舀水喝吧。”老妇人道。
清漪道了声谢，自行进屋，舀了一碗水喝下。
屋内只有一张木床，被褥已非常破旧，多处棉絮绽出；摆放着一些简陋的家具，也都已破败不堪。
“老婆婆，您眼睛是生的什么病？”清漪向老妇人道。
“哎，也不是病。”老妇人道。
清漪再问，得知这老妇人原有一子，五年前去慕州谋生，一去不回，有人传说在去慕州的山间见有野狼食过的尸骨，听其特征，与这老妇人之子颇相似。老妇人日夜哭泣，所以眼睛不太好了。
其子名叫袁成，脖子后有一块褐色胎记，倒是好认。只是那尸骨不全，是以也并不能断言是不是他。
当日袁成走时，只说去慕州蒋府，有熟识的人介绍，去做些粗活。
既然有地有名，倒也容易。
“您老不用太担心，我正要去慕州，便去蒋府问询一下。”清漪便道。
老妇人听得这话，不禁喜不自胜，就要拜谢。
清漪扶住老人，又道：“您的眼睛是陈年旧疾，恐怕难以根治，不过我这里有些药丸，您每日服食一粒，应该对您的眼睛有所帮助。”
说着，递给老妇人一个青色小袋子。
“姑娘，你我非亲非故，不过只是一碗水，没想到盛你如此盛情。”老妇人谢道。
“您老不必挂心，只是举手之劳。”清漪道。
那老妇人自怀中掏出一个破旧的玩偶，是一只只得拇指长短的小老虎，交予清漪，道：“若见到成儿，可将此物与他，他自认得。”
清漪收下，告辞出来。
本打算继续北上去汶州，既然有此一说，便改道向西，前往慕州。
慕州虽不似吉州那般繁盛，却是烟柳碧水，雕栏古亭，文人雅士聚集之地。
颇有一些达官贵人在此购置府邸，或闲来一游，或老后长居。
清漪到得慕州，找了一间寻常客栈，暂且住下。
蒋府虽然近在眼前，毕竟是高门宅第，还得寻个合适的时机方可。
两日来，清漪至蒋府后门，遇见出来的人便上去打听，无奈皆说不曾听过袁成此名，也并不曾见脖子后面有褐色胎记的人出入。
时至午，清漪仍回客栈。在楼下要了两个小菜，一边吃一边想下面该怎么找。
这时进来三个着短衫之人，在左边桌旁坐下。
不一会酒菜上来，三人边吃边说。
清漪侧耳听到，后日是蒋府老爷六十大寿，宴请全城文武官员、豪商富贾。
清漪不禁念动，想那人穿着举止，不似寻常人家，如今稍有些门脸的都齐集于蒋府，何不去探他一探，也可顺便访袁成音讯。
清漪宴请当日一早便潜入府内，隐身于大堂横梁之上。
大寿之日，果然宾客盈门，尽是朝中贵胄，当地富绅，衣着华丽之人。
一日之间贺寿之人络绎不绝，却并不见那人。
那日在山中，绿衫少年称他“柳兄”，这幕州有两家柳姓大户。一为绸缎富商柳方渐，其有两子三女，一为云麾大将军柳权，其有三子。不知是否在这两家之中。
这两家清漪皆去过，并不曾寻见那人。
今日宴请，每家也不是人人都到，或是一家之长，或是父携子，也不知他是否是这其中一家。