为防意外，华胜决定走水路。夏口到苍梧，从长江入湘江，经灵渠（广西壮族自治区兴安县境内）入漓江，再改小水道，就能到苍梧。这一路下来，就算有什么不测，比起陆路，逃起来也方便点，何况还有万试万灵的金钱开路。
登船后，一路看去，两岸安静异常，如同后世发现的古代画卷一样，没有污染的天空，深邃碧蓝。岸边行人，或行色匆匆，或懒散闲步。
从铁血交加的战场，到惬意地靠着船轩，欣赏两岸景色，华胜的心情仿若隔世。如果这个社会，居庙堂之高者，有最后的底线；处江湖之远者，无分外的野心，那就是多么理想的社会。
此行第一站到到长沙，花了好几天时间，它是荆南四郡中最大的郡。
东汉末期，长沙郡共辖14县。其范围包括今长沙、岳阳、益阳、株洲、湘潭、衡阳、邵阳等市(地)地和江西的莲花、湖北的通城（下隽，含嘉鱼之地）等县地。大约有105万人口，隶属荆州刺使部。后又分临湘县东部之地置浏阳县，治所设于浏阳河上游今官渡镇；另分罗县东部之地置汉昌县，即今平江县地。
长沙郡秦代制，其治所湘县大致为今长沙市辖区，汉末大致也是如此。
（本书查了一些资料，就把长沙郡都当作是如今长沙市辖区）
前世的自己就是在长沙上的大学，连后世闻名天下的岳麓书院，现在都没有影，但那座南岳山麓，两千年并无多大变化。要说不同的话，只是山更青，水更绿。
《三国演义》中描述太守韩玄：“平生性急，轻于杀戮，众皆恶之。”
韩玄的历史记载并不多，最终投降了刘备。罗贯中为了让好看，对他的事迹做了演义，绝非像《三国演义》中描述的那么不堪。
手下有黄忠，魏延这样的历史名将，没守住城却是事实。
华胜四下打量着长沙城，城高大约两丈，修缮得还算完备，强行攻取，不知又要死多少人。
兵法云：“故善战者，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
强行攻城是不得已的法子，他不打算这样做，留下两个机灵的士兵，等待王兴的触角伸展到这里。
此行的第二站是零陵郡，郡治零陵县（湖南永州市零陵区）。太守刘度，史书记载的事迹也不多。在三国演义中，刘备征讨荆南四郡时，零陵首当其冲，儿子刘贤被擒，刘度望风而降。
这里有华胜的命根子，涟源钢铁。
在城内拜访了几家铁铺，师傅们大都一脸茫然，不知此地有什么铁矿。
这不是短时间能打听得出来的，铁矿是肯定有的，就算现在知道在哪里，也不能去开采。
留下几个精细人员后，交代他们，一旦打听到了铁矿的下落，便通知王兴主持此事。到时夏口的生意，可以托付给徐老太太。
交代完毕，华胜便启程奔赴终点站苍梧郡。
苍梧的河道太窄，行不得大船。到了贺县（现贺州市），若改换小船，还得换成马车进城，又是一件麻烦事。华胜干脆下船，准备从陆路去苍梧。
贺县是贺州下属小县，与苍梧郡昭平县相临。
多日的奔波，华胜决定休息一天，打听打听苍梧的情况。
找到一家大的客栈住下后，看着穿堂北风，这里的猫冬，与北方有天壤之别。
北方的冬天，外面虽冷，家里却温暖如春。首先，北方的房子建的矮小，密封程度高，家家烧着火炕。
南方的冬天，屋里屋外一样冷。首先是房子建的高大，四处漏风。其次不烧炕床，只在房屋内用土铺成个一米见方的土块，上面垒起石头，用于架锅烧饭，烤火取暖。
士兵们冷得瑟瑟发抖，围着火塘才感受到一丝暖气。
华胜向柜台上掌柜的问道：“店家，我们准备去苍梧，不知您熟不熟悉那里。”
掌柜的热情回答说：“苍梧离我们比较远，知道的不是很多。从这里去苍梧，要经过昭平县，虽是两个州，靠的近，两边来往多，倒比州里其他县更熟悉。”
华胜：“那您说说昭平也行。”
掌柜的：“昭平是苍梧的下属县，人口约三万多。我们这里不比你们北方平原，都是丘陵地带，耕地少，三万人就是大县了。
别看现在冷，到了夏秋两季，却比你们那里热，水稻能种两季。赶上好年成，能混个温饱。
这几年的光景不如从前，年年干旱，地里出息少，卖儿卖女的事时有发生，唉！”他叹息了一声。
华胜：“那官府怎么不救济呢？”
“官府”，掌柜的往门口望了望，小声说道：“别提了，听说昭平胡县令就是苍梧郡最大的贪官。霸占私田，垄断官司，逼得百姓买儿买女，妻离子散。
一个三万人的大县，让他搞得民不聊生，投亲逃难的络绎不绝。我们州里就有不少，否则，我也不能知道这么多。客官，您听听就成，可别说是我说的。”
华胜说道：“您放心，我们是生意人，哪敢乱说给自己惹祸，再说，我又不认识胡县令是猫是狗。”
见到华胜这么说，掌柜的放了心。也是生意不景气，整个客栈，就只有华胜带来的十个人。
他叹息说道：“那还是一年前的事，老东西五十多了，为老不尊。看上了人家十几岁的小姑娘，那是许了人家，快要成亲的。
他找个岔子，命手下人将小伙子打成重伤，以为这就能威慑姑娘及其家人。
姑娘父亲是个忠厚之人，本人也是个专情刚烈之人，抵死不肯松口。
胡县令恼羞成怒，让人假扮土匪，趁夜抢了小伙家，杀了那个小伙子。姑娘投告无门，悬梁自尽，落了个一案两尸的惨剧”。
听到这里，华胜血脉贲张，拍桌说道：“还有天理吗？还有王法吗？”。
“天理、王法！”掌柜的瘪瘪嘴，“你看他是官，我看不如匪。
出事后，衙门缉盗装模作样看了看，本就是他们做的，还能怎么样，案子由他们说了算。
我们这里的民风懦弱，不比十万大山那边的人彪悍，即使饿死，除了逃难，谁敢为匪，县里就这样稀里糊涂结了案。”
华胜：“怎么不告到郡里去。”
掌柜的：“怎么没告，县里已办成铁案，听说太守史璜是个食古不化，不理政事的糊涂官，这样的案子，他哪有心思为小民翻案，就这样不了了之。”
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