吕大说道：“当年铁勒大将仆固怀恩谋反，河东节度使王思礼北上征伐，修这条水道的用意，就是方便转运军粮，如何不能通航？”
嗣昭奇怪的问道：“如此重要的一条水道，为何又废弃了呢？”
吕大说：“仆固怀恩事败，病死鸣沙城，这条水道就不那么紧急了。当初修建的时候事情紧急，自然渠狭水急，虽说能水上行船，但船货折损也很多。后来仆固怀恩败没，谁还想着拓宽水道，利军利民，所以逐渐就荒废了。
百年无人治理，雨雪冲刷，自然沟汊沙洲纵横，芦苇丛生，成了水匪窝子。但是水急也有好处，就是不易淤塞，所以这条水道现在还能行船。”
嗣昭点点头，说道：“如此大同货物沿桑干水入滹沱河，通过肃宗水道进入汾水，就能直达太原，那可省了太多手脚。”
黄熊笑道：“若想过肃宗水道，可是不易，官军都过不得。”
嗣昭皱着眉头问道：“这又是为何呐？”
吕大说道：“那芦苇荡就如同迷宫一般，如果无人引水，是一定会陷到浅滩淤泥之中，动弹不得，那才是叫天不应，叫地不灵。”
嗣昭想了想，问道：“既然那是船只不到之地，水匪又何以为生呐？”daqu.org 西瓜小说网
吕大说道：“说是水匪，其实不过是一些不堪苛捐杂税的逃民罢了，他们在沙洲之上开垦水田，在水上打鱼织网，只是偶尔进入汾水，劫掠船货，干些绑票杀人的勾当。”
敬思大笑道：“他们倒是不憨，饮马河这边有赤塘关兵，所以也不往东面来。”
高筍说：“所以赤塘关剿水匪并不起劲，倒是岚州那边的客商吃过不少苦头，州军有时候不堪其扰，会到肃宗水道剿匪，他们就更不熟悉系舟山一带水势，哪里找得到人影。”
嗣昭说道：“如此好汉，倒是想结交一番，他们和那聂记有何勾连么？”
吕大说道：“那条水道荒废已久，行不得大船，聂记无利不起早，才懒得看那里一眼。”
嗣昭问：“能通行多大的船舶？”
吕大看了看高筍，高筍说道：“20石的船只总能通航，再大就不安全了。”见敬思狐疑的看着他，他才恍然解释道：“哦，我三姊就是秦大朗的婆娘，我们两家算是亲家。”
嗣昭问：“既然有亲，高兄能不能替我等引荐引荐，我想见见他们。”
高筍惊喜的说道：“若是商队肯走肃宗水道，那可是好，他们也不用挨饿受冻，冒死到汾水上劫掠了。”
嗣昭点头道：“他们也可以修建小码头，供商船停靠，保证商船安全，修理船械，为商队提供补给，商队按价计偿，也是个正经营生，大家有益的事情。”
敬思却罕见的郑重起来，看着嗣昭说：“那水道过不得大宗船货，小船难免赔累，于我商队有何用处？”
嗣昭摇摇头，说：“水路转运，再如何也比陆路方便快捷，单船固然赔钱，如果是船队可就未必了。
天下财东能有多少？无论是大同还是太原，大多还是织席贩履的营生，若水陆转运，卖到8百里之外还有何利可图？更不要说还要风餐露宿，冒着官兵勒索，匪类劫掠，土著欺凌，愚夫尚且不为。
商家不贩运，商队又如何盈利？有了这条水道就不一样了，大宗走赤塘关，小宗走水道，货通两镇，还愁财源不广么？”
高筍也希望商货走肃宗水道，让妹家摆脱朝不保夕的日子，他红着眼睛说道：“那秦家五虎也不是傻子，若是把肃宗水道变成商道，他们自然会清淤治理，船只通航越多越大，他们日子越兴旺，说不定将来这条水道会取代赤塘关大道。”
敬思皱着眉头说道：“你就不怕分了赤塘关的势，惹恼刘黑塔？我看这是自找麻烦，真要走那条水道，船只从哪里来？大同军又哪里有这许多码头和船工。”
嗣昭坚定的说道：“天下事，总要有人领头做第一个，就如同我们开拓这条商路，我们之前就无人做过，难道我们就不为么？塞下现在无船，无码头，无船工，那就从我王氏商队做起，10年、20年、50年，总有舟楫辐凑的那一天。”
敬思长大了口，说道：“船队不是木塔山的庄子，你能见到兴旺的一天。别说50年了，再有一年你就要从军了，你是一定见不到王记船队了，你图的什么？”
嗣昭说道：“只要是利益众生的事情，我就要去做，我看不到又如何，总有后人受益。我也不怕得罪景教，不怕得罪聂记，更不怕得罪刘黑塔。何况商队越壮大，赤塘关关税就越丰足，看起来分了赤塘关的利，实际的益处更大。”
吕大衷心的说道：“大力郎君好大气魄，了不起。”
敬思嘀咕了一句：“入娘的，你不是个大呆瓜，就是神佛转世。”
嗣昭看着敬思，问道：“你怎么说。”
敬思说道：“还能怎么说
，只能随你泥沟里闯一遭了，入娘的，和你厮混实在不爽利。”
高筍却大喜，举起酒盏说道：“大力郎君大仁大义，老高敬你一碗。”
嗣昭笑道：“要吃酒就吃酒，什么敬不敬的，大家一齐饮了。”众人轰然叫好，一齐举杯，一口喝干。
放下酒碗，嗣昭说道：“老高，我问你一句，我们的人去肃宗水道，你能不能保证绝对安全。”
高筍笑道：“郎君说的哪里话来，到时候我会亲自陪同前去，秦家只会大鱼大肉款待，哪里还会谋财害命。”
嗣昭点头道：“如此就好，只是我二人去不得了，等我们从太原回来，再到秦家拜山。”
吕大问道：“这是为何？”
嗣昭说道：“等不及了，敬思这夯货下手太狠，你们身上的伤没有个十天半月好不了，太原的事急，不能耗在赤塘关。
不过无妨，田肇五掌家会在关里住些日子，筹备智慧柜坊分号的事情，他会随你们去肃宗水道，与秦家面商大计。老田老成厚重，又是老账房了，思虑比我周密，又与你等熟识，有他洽商，必然万无一失。”
众贼知道这两个少年是办大事的人，不可能常驻赤塘关，今后这里大约就是田掌家主事，这可是个大财东，结交这么个朋友总不是坏事，纷纷点头应承。
秦家的事情商议了个七七八八，众人又吃喝一阵，嗣昭放下杯箸，说道：“诸君久居深山，大约对山石颇为熟稔了。”
众贼笑起来，黄熊说道：“日日与石头为伴，就如我等的兄弟一般。”
吕二笑道：“山上孤寂，不少人闲极无聊，有时候会与石头说话，实在是笑死人，老黄就是那么个鸟人。”
嗣昭想着这些人的荒山生活，实在是不易，自己虽说算计了他们，可是也给了他们良民生活，所以这些人真心感激，只有这样的友情才能长久。
他默默叹了口气，又想到曾经他牵挂不已的陈娇娥，自己为她尽了全力，而她几乎从无回报，哪怕是一句关爱温暖，这样的关系不是友情，也不是亲情，怎么可能维持下去。
他摇摇头，把那女子的形象从脑中驱出，抬头看着众贼，说道：“我有个老友，想要制石幢子，需要一块大石。这石料至少要长丈二，宽5尺，无裂缝、隐残、污点、红自线等瑕疵，软硬适中，青白通顺，这系舟山中可有合适的么？”
吕大笑道：“那可是太多了，若是要上好的，问老黄便是。”
黄熊想了想，说道：“我有一块石兄弟，是上好的万年青，最适合制碑铭刻，大小也合适。等俺老黄伤大好了，进山招安，顺手就采下来，运到赤塘关，郎君以为如何？”
嗣昭点点头，说道：“如此就辛苦弟兄们了，到时候我请刘公安排石匠裁出来，打磨平整光滑，再想办法运到代州。”
黄熊笑道：“哪里还要烦劳镇军，山寨里就有石匠，些许小事算不得什么。”
吕大说道：“如果招安妥了，我等吧石头运到代州就是，也算是报郎君大恩于万一。”
嗣昭沉吟半晌，说道：“不可，不说这么沉重的货物，转运有多麻烦，秀容县和聂记就是拦路虎，你们拖累着一块大石头，正好给了他们算计的把柄，招安前后，能少一事就少一事，清静最好。”
吕二忧虑的说道：“这么大一块巨石，转运可不易，还是交给我等最放心。”
嗣昭说道：“不必，我还是找刘镇将，把这大家伙抬上官船，跟着官漕运到代州，秀容县和聂记胆子再大，也不敢打官漕的主意。我再请崞县智慧柜坊想办法，运到圆果寺，交到抱玉禅师手中，这事就算完了一大半。”
吕大躬身施礼道：“大力郎君忠人之事，果然是赤诚君子，能与二位英雄结交，是我等三生有幸。”
众贼一齐躬身施礼，敬思也笑吟吟的看着嗣昭，嗣昭脸上微微一红，心中忍不住感慨，大丈夫不当如是么？年轻的嗣昭，胸中涌起了第一腔男儿豪情。
————本卷完