第二日一早，王聂两队人马合成一队，一路向北，直奔云州。他们也不着急，一路游山玩水，勘察道路。
越向北走，渐渐离开晋中平原，进入丘陵地区，其西是吕梁山系，其东是太行山系，北面就是系舟山系，一路沟峪纵横，地势越来越高。
道路也是年久失修，多处塌陷，连年干旱，沿途行道树多枯死，很多庄园里坊也废弃了，补给食水粮秣并不容易。
虽说这里是河东雄镇，南面太原府，北面百井关，都驻有重兵。但是干旱太严重，遭灾的饥民太多，朝廷无力赈济，中原又有王黄草贼之乱，官府依旧征收重赋，饥民无以为生，只得上山为匪，这条路也并不安全。
在这种地方转运物资，其中的艰难可想而知，越向北走，姚昇面色越严峻。到聂记百井关分号的时候，姚昇说了一句：“离开太原才知道，这条官道，终究。。。靠不住啊。”
敬思笑道：“你现在知道，为何我们拼死拼活打通肃宗水道了？”
姚昇一边吃茶，一边凝神想了想，说道：“若是那条水道能够保证通行3百石大船，才好说动三掌家。”
高文静摇头道：“这可不是一天两天的事情，官府做不到的，你让几百民壮短期内做到，怕是难。”daqu.org 西瓜小说网
嗣昭摇头道：“秦家寨已经受招安，放火烧了水道上的芦苇荡，如今正在疏浚河道。他们赖以藏身的水泊不复存在了，再也回不到过去了。
智慧柜坊黄肇五掌家，也为他们提供了8千缗的贷款，若是三掌家和地方合伙刁难，我等可把朋友们坑惨了。
还有系舟山的吕氏兄弟，也开始在柳叶尖山设立岚水关，若不能通行，他们的军粮也没了着落，最终还是不得不上山为匪。
这些朋友信任我们，把所有的希望都寄托在我们身上，还有赤塘关刘公，如果我们抛弃他们，那才是天理不容。所以，只要聂三掌家和秀容县同意换旗，无论多么苛刻的条件，我们也只能答应。”
敬思冷冷说道：“若是他们铁了心跟我们作对，就是不认总局船旗呐？”
嗣昭沉默良久，终于说道：“不讲道理嘛，那就只好用不讲道理的法子。这些年，不讲道理的人见到的多了，我们沙陀还不吃饭了不成？”
沙陀郎君话中露出一股阴冷的味道，敬思呵呵的笑起来。
姚昇手一抖，碧绿的茶汤洒出来，落到书案上，洇湿了账册。这塞下胡人胆大包天，盗取聂记私钤的事情也做的出来，可别捅出大篓子。
他颤声说道：“既然做的是生意，就要按生意的规矩行事，万万不可与人逞强斗狠。这秀容县都是聂氏宗亲，哪怕还是用旧商路，也不可撕破脸皮。”
敬思哈哈大笑，说道：“我面前的是孔圣人么？还是在风谷山驿滥杀无辜，在系舟山收买匪类的家伙？”
嗣昭喝道：“敬思你莫胡扯！”他转过头，看着姚昇说道：“我向大账房保证，不到万不得已，我绝不会动用武力，除非他们先冲我拔刀。”
见姚昇一脸不相信，嗣昭微微一笑，继续说道：“我是来做生意的，聂记三房后面是石岭关，是秀容县，不到万不得已，我为何要招惹官府？”
姚昇点头道：“但愿如此。”
一行人离开百井关不久，就遇到了刘黑塔之子刘翃，此时已经是赤塘关镇军散十将。接到嗣昭的先期通报，刘黑塔立即派人来迎接，刘翃带着一队镇军，亲自保护这些财神的安全。
众人赶到赤塘关，智慧柜坊的黄肇五掌家在关前相迎，老朋友相见，分外亲切，众人一一见礼，又介绍了聂记东伙，这才进了赤塘关军市，安顿在智慧柜坊分号。
赤塘关和沙陀部关系特殊，所以拨出相当大的一块地皮，除了智慧柜坊的分号，商队的货栈也在这里。
嗣昭他们来的时候，这里还在建之中，黄肇五带着一行人看了看，一一指点他们，哪里是厩圉，哪里是邸店，哪里是车坊，哪里是旅舍等等。
嗣昭说道：“这里主要是来自岚州、石州和盂县、寿阳方向的人货，在这里暂寄，然后在岚水关码头登船，人货进出不会小，首先要保证人畜用水，要在庭院中打井。
厩圉有大量草料，车坊有不少干燥木料，都是易燃之物，还要准备大瓮明矾，平日里把水蓄满，随时防备走水。”
黄肇五一一应诺，姚昇指着院墙上的招牌，说道：“这名也不是王氏商队了，从太原到云州的站点，一律改成通商总局货运栈，车马舟船也一律是通商总局旗帜，这些徐洪掌家会跟你交代清楚。”
黄肇五一拱手，说道：“总局创建不易，智慧柜坊也是总局契东，只要有我分号的地方，一律遵从总局指令，绝不会刁难推诿，姚大账房且放心。”
姚昇拱手还礼道：“如此就好，各方一心，上下协力，总局才能兴旺发达。”
黄肇五这才问道：“那么何时才能承接货运，正式通商呐？”
姚昇看着西北放心的山峦，良久才说道：“那就要看岚水关码头何时建成了，商队到底是走赤塘关还是石岭关，还要再议。”
黄肇五吃惊的看了看嗣昭，半天才说道：“走赤塘关的好处无人不知，船只出太原西浦码头，沿汾水可直通代州雁门关城，这也要再议么？”
嗣昭说道：“在不能确定肃宗水道能通航3百石大船以前，聂记契东对这条路还心存疑虑。”
聂四郎全礼不满的说道：“非也非也，不是聂记契东心有疑虑，是聂记三房心有疑虑，我是总局大掌家，我支持赤岭关商道。”
姚昇岔开话题，问道：“黄掌家，听说智慧柜坊已经给了秦家寨8千缗的贷款，此事。。。有些莽撞了。”
黄肇五脸色大变，冷冷说道：“智慧柜坊的钱帛也不是白来的，三掌家有意刁难，就是与我智慧柜坊过不去了？”
姚昇有些尴尬，低声说道：“昨日在百井关，接到三掌家书信，说秀容津令不同意更换聂记船旗，凡是岚水关方向来的船只，一律不准在饮马河通航，不准停靠秀容码头。”
黄肇五的脸从额头一直红到脖子，他咬着牙说道：“智慧柜坊与沙陀部冒死开拓商路，什么样的魑魅魍魉没有见过，靠这点手段就想阻挡商路，那是做梦。”
姚昇说道：“黄掌家莫要误会，在下自然是站在总局一边，只是主张与秀容方面协商，绝不能与三房失和，我们到底是一家人。”
嗣昭忽然说道：“黄五兄且莫动怒，我且问你，肃宗水道疏浚的到底如何了？”
黄肇五强压怒气，说道：“系舟山和秦家寨的弟兄，从去年冬天就开始疏浚这条水道，如今已经5个月之久。全段可通航百石船只，有些航段可通航2百石以上船只，只是连年旱灾，若是全段通航3百石大船，怕是不易。”
嗣昭问道：“难处在什么地方么？”
黄肇五叹息道：“还是人少不足啊，虽说系舟山的弟兄一直在帮衬，可是他们也要建水关码头，如今老弱妇孺一齐上阵，还是力有不足。”
嗣昭问道：“如今天下饥民甚多，就不能招募人手么？”
黄肇五摇着头，说道：“说到底还是钱粮，钱，我智慧柜坊可以贷款，难的是粮。如今秀容市一听说赤塘关方向购粮，立即翻番的向上涨，秦家寨承受不住，哪敢招募人手。”
嗣昭转过头，向聂记城晋驿分号徐洪问道：“那么从阳曲市上往赤塘关发运粮食，想必不难吧。”
徐洪说道：“粮价最高的时候其实已经过了，再有一个月夏粮就上市了，如今从阳曲筹粮并非天大难事。”
嗣昭一拱手，说道：“如此就拜托徐兄了。”
徐洪笑道：“就算筹粮艰难，徐某也不敢推拒，若有半个不字，怕是要被敬思喝死了。”原来这位徐掌家也是个酒鬼，一路上和敬思喝成了酒友，只是他是常人酒量，如何与粟特豪雄的海量相比，日日被灌的大醉。
粮食的事情解决了，黄肇五心一松，说道：“分号略备薄酒，给诸君洗尘，我等边说边谈，如何？”
众人跟着黄五进了新建的旅舍，酒食已经备好，都是肥羊胡饼，本地浑酒，和太原的精美食馔不能相提并论，但长途跋涉最是生力。
来客略为洗漱，更了衣，在厅里就座，智慧柜坊的厨娘婆子奉上酒食，众人默默吃喝一阵，气氛有些沉闷。
酒过三巡，嗣昭问道：“黄五兄，我有几个聂记庄园的朋友，赵弓高、彭闼、高瓒，他们本是奴籍，后来随我立了军功，除了奴籍，他们如今在何处，你可知晓么？”
黄肇五笑道：“这几个家伙在系舟山之战中，很是得了些钱财，又除了奴籍，本是好事。谁知这几个憨大愚不可及，除了奴籍之后就跑到秀容市，大赌特赌，输了个精光，还欠了一屁股赌债，被债主追堵，不得已又卖身聂记，如今又回到了聂记庄园。”
众人轰然大笑，心情也好了许多，原来世上还有比自己更倒霉的家伙。