春天万物复苏，是鸟兽繁殖的季节，因此不是狩猎的季节，猎人明白，竭泽而渔是愚蠢的，那是自断生路。
春天的时候，猎人就变成了樵夫，变成了走山人。五老峰的深山里产野菌、松茸、药材等等，若是再晚几个月，就有了山果、坚果，这些在城邑里都能换来粮食和盐。
徐十八背着背囊回到猎棚的时候，没有听到青虎欢快的吠叫，没有见到它一瘸一拐的向自己蹦跳而来，这让他有些奇怪。
他沿着土坡又走了一阵，看到了一人一犬立在猎棚前，一匹马已经摘了鞍辔，正在树下静静吃草。
他站住了，窦乂远远向他拱手道：“徐兄，窦某俗事缠身，来晚了。”
徐十八向前走，毫无老友重逢的欢喜神色，青虎前肢还在恢复，蹦跳着迎上来，围着他又跳又嗅，用没用受伤的那只前爪搭在他前胸，显得十分兴奋。
他轻轻拍打青虎的头颈，以示抚慰，大犬渐渐平静下来，一人一犬走到猎棚前。长安豪客窦乂帮他卸下背囊，徐十八从房檐下摘下一块肉脯，扔给青虎，獒犬大口啃食起来。
两人走进棚中，火塘里的火已经烧旺了，温暖如春，三足鬲蹲在火上，山菌和鹿肉脯炖在一起，看来已经炖了一会儿了，香气扑鼻。
徐十八脱掉皮袍，坐到火塘边上，伸手烤着火。daqu.org 西瓜小说网
窦乂坐在那张熊皮上，微笑着说道：“人老念旧，这才几日不见，就想念这肉羹的味道，窦某自己动手了，徐兄不会见怪吧。”
徐十八用木杓捞起一口肉汤，尝了一口，说道：“你可真舍得放盐，这里虽然到处是盐卤池，也是要用皮毛换的。”
窦乂哈哈大笑，没有答话，把肉羹盛到木碗里，推给徐十八。自己也盛乐乐一碗，肉汤热气腾腾，香味四溢。
窦乂轻啜了一口，闭着眼睛品味了一会儿，才睁开眼说道：“就算是长安两市，也无如此山珍美味，徐兄好福气啊。”
徐十八也端起肉羹，喝了一口，放下羹碗，说道：“翁翁若是想报恩，那就不必了，见人落难，谁都会伸手搭救。现在你们都平安无事，那是山神保佑，回家吧，这里不是外乡人能呆的地方。”
窦乂忽然问道：“听徐兄的口语，似乎不是本地人吧，为何到了这里呐？”
徐十八默默喝着肉汤，说道：“我本是昭义军人氏，因为家乡遭了水旱，这才到太原谋生。又因为天性耿直，得罪了东市豪强，万般无奈，逃到了这山野之地，打猎为生。”
窦乂点点头，说道：“那么徐兄家里还有什么人么？”
徐十八说道：“徐某是命蹇之人，家里还有老母未能尽孝，还有妻子儿女，在晋州汾西娘家避难，想来也有3年了。如今是有家不能回，不能为人子，不能为人夫，不能为人父，躲在荒郊野外，了此残生罢了。”
窦乂慢慢咀嚼着肉脯，心中暗想，怪不得老徐冷若冰霜，从不见笑过，此人确实命苦的很。良久，窦乂说道：“那么徐兄就不想孝敬老母，妻儿团聚，享受天伦之乐么？”
徐十八苦笑道：“现如今，徐某是无籍之人，连官凭路引都无法办理，如何能接回家人？更何况这里是苦寒盗贼之地，如何能养家糊口。”
窦乂不再说话，将碗中肉羹一口吃光，把木碗放到地上。他从怀里摸索了一阵，拿出一个木盒，放到徐十八面前，说道：“现在，你有了产业，办理户籍轻而易举。。”
徐十八诧异的看着窦乂，缓缓伸出手，拿起木盒，打开一看，里面是一份文牒。他抬头看着窦乂，问道：“这是什么？”
长安客微笑着说道：“这是王官庄的庄契，我把这个庄子买下来了，庄主写的是徐十八。现在，徐兄是那庄子的主人了，庄名就叫徐家庄。把亲人接来吧，想来侍奉老母，养育儿女不是难事。”
徐十八大吃一惊，惊叫道：“窦翁这是要做什么？”
窦乂正色说道：“老夫做的，是全徐兄慈孝之情，也是酬徐兄搭救之义。”
徐十八大声说道：“不是这个，我是问你到底是何人？”
窦乂说道：“我是京兆万年人氏，名窦乂。”
徐十八凝思良久，恍然说道：“我听说京师长安有一位天下首富，就是名窦乂，莫非就是翁翁当面么？”
窦乂苦笑道：“什么天下首富，就是个卑贱贾人罢了，随便一个盐枭就要了老夫的小命。若不是徐兄拼死搭救，我和我的伴当怕是要暴尸在王官。。。哦，不，暴尸徐家庄了。”
徐十八把木盒往窦乂面前一推，说道：“徐某救你，是出于天良，并非图你的产业。”他一指门外，说道：“窦翁名满天下，徐某是个逃籍之人，不敢高攀，请自便吧。”
窦乂再也想不到，这徐十八如此刚烈，一丝情面也不讲，一言不合就下逐客令。他呆了一下，才说道：“难道徐兄就任老母弱子孤苦无依么？”
徐十八淡淡说道：“徐某宁可老死五老峰下，妻离子散，也不做半分昧良心之事。徐某救你，并不知你是天下豪富，你就是逃户、倾脚头，难道坐视你死于沟壑么？你走吧，我走了一天山，疲乏的狠了，要歇息了。”
话说到这个地步，窦乂还能说什么？只得叹息一声，灰溜溜的离开了猎棚。
天黑的时候，徐十八正给青虎检查着前爪的伤势，獒犬忽然机警的竖起耳朵，挣脱主人手臂，冲外面狂吠起来，下一刻，徐十八就听到了外面急促的马蹄声。
他站起身来，从墙上摘下大弓和箭囊，持弓在手，大踏步走出猎棚，青虎在一旁吠叫着，咆哮着，显得十分不安。
黑暗中，快马狂奔到猎棚前，一个消瘦矫健的身影跳下马来，拉着马直奔猎棚而来。徐十八弯弓搭箭，直指一人一马，喝道：“什么人？这么晚来山里做什么？”
人影站住了，黑暗中传来清脆的声音：“福昌坊来人传话。”
徐十八箭尖下指，却并未离手，沉声喝道：“往前走，到灯下来。”
那身影牵着马向前走了几步，出现在火光中，穿着契丹皮袍，头戴浑脱帽，遮住了面孔。徐十八继续问道：“你说你是福昌坊来，何以为凭？”
身影在腰间摸索一阵，再次伸出手来，手中是一枚黑沉沉的铁弹丸。徐十八凝视了一会儿，这才收了弓箭，也摸出一枚铁弹，两弹相对，一模一样。
身影脆声说道：“能让你的狗安静些么？吵的人心烦意乱。”
徐十八这才喝止了青虎，一伸手，说道：“请进吧。”
那人也不客气，当先进了猎棚，左右看了一眼，也不客气，找了块鹿皮坐下，顺手摘下浑脱帽，放在一旁。徐十八惊讶的发现，竟然是个妙龄女子，只是面色微黄，姿色平常。
徐十八坐在火塘边，问道：“看娘子有些眼熟，你是从哪里来？”
那女子说道：“你最好不要识得我，识得那枚铁丸就好。我是从泓芝驿来，你的家眷已经到了闻喜，在安邑柳谷的宅院田产，也给你置办好了。小女子先给你报个信，这里的事就要完结了，若是没有变故，你可以到柳谷地与家小团聚了。”
徐十八沉默了，良久才说道：“有个事情，要向沙陀郎君请示行止。”
那女子淡淡说道：“你说吧。”
徐十八迟疑了一下，说道：“窦乂十分信我，他买下了王官庄，送给了徐某。”
那女子微微一笑，略带讥讽的说道：“果然是天下豪富，出手就是一座庄子，好大的气魄。”
徐十八正色说道：“娘子把我当成了什么人，我负过沙陀郎君一次，他却以恩义待我，我绝不会再做辜负他的事，我已经严辞拒绝了窦乂。”
那女子豪迈的一伸大指，赞道：“徐蚱蜢，果然是好汉子，沙陀郎没有看错人。”停了一下，她继续说道：“不过我以为，你该接受老窦的馈赠，做你的徐庄主。”
徐十八不满的说道：“你胡说些什么。”
那女子说道：“通商总局的驼队，一定要走向长安，早晚要和老窦打交道。你若记得沙陀郎的恩义，关键时刻帮衬一把，岂不胜于做个总局货栈管事？”
徐十八疑惑的看着那女子，说道：“你的话不作数，我不欠你的，我欠沙陀郎的恩义，没有他的首肯，我断不肯背他而去。”
那女子冷冷一笑，说道：“你囊中的铁丸从何而来？”她一伸手，从腰间取出一个皮囊，随手抓出一把铁丸，伸掌给徐十八看。
徐十八一愣，那女子说道：“那铁丸就是小女子杀人的兵刃，在这河中地，我说的话就是沙陀郎说的话，你以为如何？”
徐十八惊道：“你。。。你是点青郎？”
那女子没有答话，抓起鹿皮上的浑脱帽戴到头上，站起身来说道：“小女子告辞了，徐庄主，什么时候把你的家眷送过来，到泓芝驿货栈找聂掌家说一声就是。记住，他只认铁丸，丢了铁丸，也就丢了你的家眷。”
徐十八一惊，站起身来问道：“王官庄的那个聂大郎，到底是真是假？”
那女子没有回答，嫣然一笑，在塘火的映照下，徐十八竟然觉得这女子有了几分娇媚。片刻之后，那女子已经消失在黑暗之中，马蹄声疾，人去香留，徐十八惘然若失。