上海市广播电台。
简淑兰按了一下胸口，抑住突突乱跳的心，走上众目睽睽的台子。台中央突兀地立着一只麦克风，一个裙裾短短、眉眼风骚的女孩儿下台和她擦肩过，并非空间狭小，简淑兰仍感觉到那种敌意的碰撞。播音训练班里二十几名学员，电台只选三人，竞争的火药味便时时可闻。以简淑兰的条件，无疑是这其中最有希望的一个，她虽然只能报中学毕业，但三年圣约翰的教育让她的气质首先就胜出一筹，她的音质不错，形象也过得去，如果说有什么欠缺的话，就是年龄稍大了一些，另外，她没有家庭背景。简淑兰摒弃杂念，清了清嗓子，开始用上海普通话朗诵一段新闻，还没念完，铃声便响起来，她眼睛诧异地离开了稿子，台上台下灯光反差不大，清楚地看得到那些个电台要员们不是交头接耳，就是一脸漠然，训练班的导师们却一个不见。
”他们根本没有注意听我的朗诵！”她带了一肚子懊丧下了台。
休息室里，一个女孩子正愤愤不平：”骗人！全是骗人！什么训练班，选拔赛，名额都内定了。我们还傻兮兮地去帮人家走过场！”
简淑兰抓住她：”是真的吗？”
”比珍珠还真呢！我有个电台的朋友，他就告诉我说这种公开选拔全是有内幕的，你没见今天有两张生面孔吗？她们都是有后台的，根本没参加训练班！”
”是啊！那些老板官员们早被人用钱买通了！”
”那办这个训练班岂不是从我们口袋中骗钱？”
”周瑜打黄盖，愿打愿挨，我们走到哪里去讲理？”
简淑兰失神地坐在一张凳子上，又一个希望破灭了。算这一次，她已经是第三次应征工作失败了，社会真是比想象的还要复杂还要黑暗。当学生时举臂乱喊铲除腐败，只是纸上谈兵，天真又幼稚，真正走入社会，腐败落到自己头上，这种切肤之痛是叫人如骨在喉欲哭无泪的。想到又要去硬着头皮找工作，想到那些淫秽下流的目光，她就一阵阵心寒。物价飞涨，人心浮动，大上海的失业者俯仰皆是，那么多熟练工作者尚且没有饭碗，哪会轮上失学大学生。参加训练班、买服装、化妆品的花销已经有上千法币，兄嫂要是知道她这次没有被录取，一定会连讽刺带挖苦，那她就更没有好日子过了。她忍住失望的泪水，回头见那个短裙女孩也正在看她，失去了竞争的动力，消除了敌意，倒有了些同仇敌忾之意。
”明天，莺莺歌舞团要招学员，一起去碰碰运气？”女孩打起另一份精神，涂了粉彩的脸上闪着迷惘的光。
简淑兰看了看她露出的近三分之二的大腿，迟疑地摇摇头。歌舞团，说得好听，还不就是伴舞女郎，她还没把自己档次降低到那种地步，她心中还保持着一份大学生的自矜。不管怎么样，结果还是要听一听的，翘首盼来的电台负责人，扫视全场装腔作势地咳了一声，才拉长调念道：”徐荃小姐，汤文鹃小姐，卞其莲小姐。”
名字都很陌生，确实和学员们议论的一样。简淑兰咬了一下嘴唇，拨开群情激奋、吵吵嚷嚷的女孩子们，越过那个官员，头也不回地向门口走去。在五个月前，她也许会义愤填膺地抗议，可现在，她挨过警棒，浇过水龙，失过学，已经彻底麻木了抗争的神经。
门开了，走进两个人，后边的年轻人有一张醒目的面孔，眉眼隐在黑眼镜的后面，嘴角露着玩世不恭的微笑。由于太激动，简淑兰根本没注意这张她本来相识的脸，直到被拦住了去路。与此同时，全场都听到了那电台官员急乱的声音：”大家不要吵，又增加了一个录取名额，简淑兰小姐！”
简淑兰蓦地回过头去，见那官员正伸头看着另一个人手中一张纸片。这简直太意外了，全场女孩子们唧唧喳喳的议论声因此停顿了好几秒，简淑兰耳边响起一个男低音，用的是纯正的英语：”祝你好运，播音小姐。”
简淑兰兴奋得有些头晕，常小康把她拉到门的一侧，女孩子们蜂拥而出，撇下几句话：
”装得可怜相，她也是有后台的！”