坐落在静安寺路的沙利文咖啡厅，颇具异域风情，常小康把和商业巨头们的聚会定在这里。他们商讨着一场交易，议题是对付势头越见凶猛、态度日益强硬的工人工会。常小康只耐着性子听了一半，想到自己也要防患于未然，就干脆地打断了他们的七嘴八舌，不假思索地提出了办法，那就是忠义社出力，大家出钱。镇压是他时下的拿手好戏，他清楚如果有了麻烦，他的那位大有来头的姜琛叔叔不会袖手旁观的。他的提议正中在座诸位的下怀，于是大亨们提前结束会议，为了共同利益，心照不宣地形成了一个暂时的集团，常小康当仁不让成为首脑，在众人的簇拥下走下楼来。
一个清脆的女声带些迟疑叫住了他：”哎？常小康！”
常小康摘下墨镜，回头望去。夕阳正斜斜切入咖啡厅，金色的余晖中，一个年轻女子从卡座上缓缓站起，笑着看过来。常小康认出是大学同学简淑兰、蒋芸姗的女友，冷冷地点下头，口中衔的烟也没拿下来，又派头十足地走出去。
简淑兰有些轻度近视，又没戴眼镜，只以为自己认错了人，坐下来又好奇地凭窗望去，见常小康上车前，还若有所思地向这边望了望，才肯定自己是没有看错人。她有点生气，慢慢啜着巧克力茶，心想富家公子有什么了不起。
上海的秋天，梧桐叶子金黄耀眼，姑娘们穿着时尚，头发梳成明星的样子，个个像从电影海报上走下来，走在街道上。简淑兰披了薄呢外套，皮包在膝上一弹一弹，加入了这个队伍，和摆姿弄态的仕女们相比，她显得有些心不在焉。她走近电车站，想到最终还是要回到阁楼中去，听兄嫂的冷嘲热讽，心中就说不出的郁闷。
一辆黑色的豪华轿车悄无声息地停在身边。她惊了一下，本能地向道边躲了躲，回头却见一个黑亮的飞机头，常小康仍戴着墨镜，雪白的手套醒目地左右晃着：”hello!”
简淑兰不知所措，只好回敬一笑，常小康又钩钩手指：”上车，送你！”
一些细眉下的眼神瞟过来，简淑兰从那里面读出了羡慕，她拉开车门坐进去，打量着豪华的内部设施，摸摸手工缝制的羊皮车座，又好奇地开开那些小箱子，口中笑道：”你变化可真大，我差一点认不出来了！”
常小康回头打量着她：”你也一样，看上去可不像大学生。”
”我被开除了，因为六月的学运。”简淑兰对了车前的小镜按按卷发，又抻抻旗袍，”蒋芸姗、田冰都被开除了，你不知道吗？”
车速慢了下来，简淑兰继续道：”她们也不知哪去了，我们都好几个月没见面了。”
车子重新疾驰起来，常小康用了调侃的语气：”是吗，看上去你并不沮丧，根本不像个被开除学籍的学生！”
”沮丧？沮丧的时候已经过去了！我爱国，国家可不爱我；我对社会不满，社会就把不满还给了我！”
”嗬，愤世嫉俗吗！看来我们有相同之处了。”常小康打着方向盘在街口拐了一个大弯。
简淑兰担心地提醒：”你慢一点，小心！”又道，”我们可不一样，至少阶级不同！”
常小康在密集的人流车流中继续横冲直撞：”我也被开除了！失学了！”
”真的呀？闹了半天我们都被社会抛弃了。你现在做什么？”
”天天泡咖啡馆逛街白相，和你一样喽！”
简淑兰自然还认定他是那个请喝咖啡的纯情小学弟，不轻不重地敲了他一下，用了大姐的口吻：”谁像你阔少爷这般有闲，我可是要生活的哟。我参加了上海电台的播音培训班，今天结业，明天会有一次选拔比赛。如果运气好被录用，你就会天天在电台里听见我的声音了。”
常小康无所谓地点点头，用英语说了声祝你好运，听到这圣约翰味道的英语，简淑兰不由怀恋起大学时光，想想问道：”常大哥还好吧？他还在做总经理吗？”
常小康微微变色，停了半天才道：”他早就不在上海了。他姓林，是我家的养子。”
简淑兰听得糊涂，但她已经看出常小康面色不豫，知道问造次了，隐约想起他们兄弟俩似乎都喜欢蒋芸姗，大概因此有什么龌龊，就聪明地不再就这个话题说下去。她是个善解人意的姑娘，虽然不在乎常小康的感受，但是觉得人家既然好心来送自己，总要客气一些，所以又主动说了不少话。常小康挂上了冷冰冰的表情，三句不答一句，最后把劳斯莱斯停在简淑兰家的路口。简淑兰道谢下车，常小康仍是一声不吭开车便走，把简淑兰弄得更加闷闷不乐，想到明天还有决定命运的大事，便不再想他，打起精神回家去。