诗曰：
柴家公子要出征
荣誉还需经大战
亲身挺近直向北
征途不倒是硬汉
青年恭恭敬敬的回复说道：“微臣姓高，名怀德，乃是正定常山人氏。父亲名字叫行周，曾经担任过天平节度使，但是由于以前和先帝有些误会，被削去了爵位，此后在家里中郁郁寡欢，结果因病去世了。微臣自幼就有过人的臂力，得到父亲亲自传授武艺，也早就立下了志愿，长大后一定要建功立业，在父亲大人的丧服期满了之后，就来到了汴京，希望能遇到机缘。奈何盘缠用光之后还没遇到什么门路，十分凄惨，因此就在汴京流落。今日听到升上会驾临校场，安排武艺比试，从中选取先锋，所以前来瞻仰圣容。碰巧看到张、郑两位将军都没能举起石狮绕校场一周，手心有点痒痒，就大胆直接上前，把那狮子举了起来绕着校场逛了一圈。还请陛下宽恕小人冒昧之举。”
柴荣说道：“原来你是高行周之子，高行周只因和先帝在某些看法上存在分歧，被削夺了官爵，想不到他竟然因此郁郁致病而死，真是让人惋惜。朕刚才看到你举起这超过千斤的石狮，毫不费力，还能绕着校场轻松地走完一圈，看来是有不小的力量，不愧为将门之后。只是刚才只是比试的勇力，你力量虽大，不知道弓箭骑射方面，是不是也一样可以。”
高怀德说道：“微臣自幼便学习武艺，十八般军器，无一不能、无一不精，就说这弓箭，那也是家传绝技，相对于其他的武艺，更是有优势。如果陛下不信，微臣可以当面展示，如果不能正中靶心，微臣甘愿受罚。”
柴荣说道：“既然这样，那你就当场给朕演示演示，倘若能够正中靶心，朕一定会破格录用你。”
柴荣说完，便吩咐左右准备好鞍马弓矢，交给高怀德让他演示给大家看看。高怀德得令，退出帐外，手握弓箭，踏上马背，绕着校场跑了一会儿，然后连续射出三箭，全都射中靶心。
柴荣看到高怀德的表现，心中十分满意，于是便立马封高怀德微帐前步骑，等到以后立了功劳，再根据表现行赏。
赵匡胤此时站了出来说道：“陛下今天安排比较武艺，本来是要选取先锋的，按照之前旨意上说的，箭法高超、武艺出众的人，便可以担当先锋之职。现在高怀德不论是箭法上还是勇力上都不是其他将官所能及的，理应授予高怀德为先锋，这才算是和前面的旨意相符合。”
柴荣说道：“赵爱卿虽然说得很合理，但是凡事都有商量，也不能一概而论，前部先锋之职，责任十分重大，高怀德确实是一名英雄，只是年纪还比较年轻，并且刚进军队，担心他没有参加过大仗，万一耽误了军机，那时候就要追悔莫及了。”
赵匡胤依然极力保荐高怀德，说道：“依臣看高怀德，虽然年纪不算大，但是十分勇猛，其他将官没有能比得上的，即便是刚来的，被授予先锋之职，也没有不妥。况且张永德和郑恩两个人一起竞争先锋，不论是箭法上还是勇力上，都分不出高下，要从他们里面选一个做先锋非常难定夺。高怀德本领胜过张、郑二人，如果让他做先锋，其他将官都不会有意见。另一方面，高怀德现在就像一张白纸，没有一点功绩，陛下完全是因为他武艺超群，就直接提拔了他，他一定会感恩戴德，尽心尽力报答陛下，绝对会千万小心，不会误了军机，陛下可以放一万个心。”
柴荣也非常同意赵匡胤的说法，于是说道：“军政司听令，取先锋印。”
军政司取来先锋印，柴进边授予高怀德边说道：“今日你的表现很好，而且比试之前已经有旨，先锋印授予比试胜利者。现在把先锋印授予你，你应当奋力杀敌，报效国家，不可有负朝廷。”
高怀德本来只是想争取个一官半职，所以将自己的本领全都施展出来了，哪里知道赵匡胤看到高怀德气宇轩昂、英武绝伦，有意把高怀德栽培成自己的臂膀，所以在柴荣面前竭力举荐，高怀德这才能拿到先锋之职，连他自己也出乎意料。
高怀德接过帅印，回到：“请陛下放心，微臣定当竭尽所能，报效国家。”
高怀德说完便退下了。
周世宗柴荣在选定了先锋之后，便立即下诏宣告要御驾亲征，在他亲征期间，由柴太后监国，同时任命李榖为枢密使，范质参知政事，共同辅佐柴太后，处理国家一切政事。
在亲征的军队中，任命赵匡胤为宿卫亲军使、郑恩为宿卫亲军副使、张永德为监军使，同时从各地召回张光远、罗彦威、史彦超、马全义、刘词等骁勇善战的将领，同御驾一起亲征。
在大小事务都安排妥当之后，柴荣率领八万人马，肩并肩列队并排前行，大约花了不到两天，就已经到达泽州（今山西晋城）东北，命令各路将领务必解除潞州之围。
北汉君主刘崇听说这次是周世宗柴荣御驾亲征，这才意识到柴荣具有这种胆色，绝对是个劲敌，后悔莫及，真不该欺负柴荣年少，趁着丧期征伐后周。只能硬着头皮把兵马驻扎在高平之南，准备和柴荣交战。
到了第二天，后周和北汉两家军队一起离开营地，各自摆开各自的阵势。周世宗柴荣全身穿着甲胄，亲自督战，北汉君主刘崇也是亲身临阵，指挥作战。
刘崇看到后周的士兵不多，后悔花那么多银子搬来了契丹兵，于是对各位将士说：“我们这次用自家汉军便可打败后周，不需要契丹人马援助，今天打败后周，也可以让契丹心服口服。”
后汉将领都点头表示同意，契丹将领杨兖策马上前望了望后周的将士，退回来对刘崇说：“后周是劲敌，千万不能轻视。”、
刘崇撸了撸胡须：“时机不能随便失去，你不要再多说了，就静静的做个吃瓜群众吧。”
杨兖一脸的不高兴。
北汉的兵马犹如汹涌的海潮，个个都很奋勇，人人皆在扬威，直接就向后周的阵地猛扑了过来。
周世宗柴荣一看，这北汉的兵将还真不赖啊，也不等双方说个“开始”就像一群饿狼一样扑过来，没一点战争精神。柴荣慌忙指挥军队迎战，霎时间兵来兵挡，将来将接，周围全是各种兵器的交接声。
战斗还没打响多久，后周阵营的右路军就被北汉的张元徽打垮了，七十余骑兵不打了，脱掉盔甲，扔掉兵器，举起白旗，竟然向北汉投降了。令人意想不到的是，这七十多个骑兵刚出走，竟然还有一千多步兵也跟着他们过去了，一起走向北汉军阵，边走边喊“北汉万岁，我愿归顺”。
周世宗柴荣脑壳上冒出了一个大大的问号：这是神马情况？站在马背上跳起来瞄了瞄，发现是右营步军使樊爱能与副将何徽，带着自己的部下一千多人，甘心做那北汉的降兵。
柴荣被这一举动刺激，整个人火冒三丈、怒气填胸，岂有此理，不管了，再不亲自上场人都要走光了。柴荣于是亲自出阵，带领军队前进，嘴里喊着“兄弟们，冲鸭“。
此时刘崇从战旗之间的缝隙里，瞄到柴荣竟然冒着铺天盖地的石头，亲自到前场督战，于是立马组织了几百个弓弩手，摆开阵型，瞄准柴荣，强弓劲弩，直接向柴荣飞去。
柴荣左右的亲兵看到密密麻麻弓弩向周世宗飞过来，立刻围了过来，用盾牌筑起了四面盾墙，把周世宗遮挡在中间，顷刻间，盾墙上已经刺满了弓弩，后周的兵将看到自己这边有将士投向了北汉，北汉的兵将又个个勇猛，心理上逐渐走向崩溃的边缘，阵脚也慢慢开始松动，越来越支持不住了。
赵匡胤看到这种势头，心想大事不妙，在这么下去，形势越来越不利于后周，于是大声说道：“主子有难是做臣子的耻辱，主子受辱做臣子的就只有死，在这个危难的时刻，正是我辈为主子分忧拼命杀敌的时机，无论如何都不能袖手旁观，任由北汉兵贼猖獗，让我们的主子受困。
赵匡胤说完，就策马飞跃了出去。
郑恩听到赵匡胤所言，字字珠玑、句句箴言，发出了响雷一般的吼声，对高怀德说道：“你小子可是得到了主上特殊的恩待，如果这个时候不舍命报效，还想等到什么时候，我和你一同去突破北汉的兵阵。”
高怀德点点头，大笑一声，和郑恩一起挺起各自的兵器，策马向北汉兵阵冲去。北汉的将领刘显、刘达深怕自己的阵势会被高、郑二人给冲破，也拍起马冲出来迎战高、郑，双发一言不发就动武。
郑恩本来就被怒火冲昏了头，见神杀神、遇佛杀佛，只见他一刀劈去，刘显被杀个措手不及，中刀落马，郑恩不管四七二十八，狠狠的补上一刀，刘显身体就分成了两半。
刘达看到刘显惨死在郑恩刀下，胆颤心慌，手脚稍微有点迟疑，就被高怀德一枪刺中了左肩，顿时血流如注，疼痛难忍，失去了再对战下去的信心，匆忙的拍着马向后方逃去。北汉的兵将看到刘显被杀死，刘达又受了重伤，未免出现胆怯，锐气立马弱了下来。此时赵匡胤和张永德冲进了北汉的阵营，大杀一通、乱杀一阵，被杀的汉兵不计其数。