魔幻的傩舞还在继续，方相氏和他们的隶鬼已经开始了正式的表演。
喷水画符、油锅捞钱、捧炙石、过火坑、吞吐火球、脚踩刀梯。
兴奋的人群已经忘了适才惊马时的恐惧。他们欢呼着、呐喊着，仿佛稻草做的小鬼便是自己身边的灾祸。把它们扔进油锅和火坑便能为自己带来幸福和好运。
何静淑选择的位置距离傩戏的表演很近，可此时的她却无缘表演，作为第一个发现尸体的人，她和谢峰一起被带到了鸿宾楼里。
三楼。
在一间包厢的门外，洛阳县令赵思维正带着县衙的差役与门外的两名汉子相持不下。
“本官乃是洛阳县令赵思维，速速闪开打开房门！”
赵思维面沉似水着报出身份，可对面的两人却好似木雕泥塑般的不肯退让。
“主人有令，在他出来之前，任何人都不得打扰。”
泥塑般的汉子面容冷峻，仿佛自家主人的命令远比县令的要求更加重要。不等赵思维再次开口，身边的何劲踏前一步走了出来：“你家主人已经死了！还不速速打开房门！”
两名汉子面面相觑，互相对视了一眼之后，终于还是摇了摇头，不仅没有主动开门，反而把手伸向了身后悬挂的短刀刀柄。
“我家大人身体康健，你们休要胡说诓我们开门，你若再敢踏前一步，休怪我们刀下无情。”
本朝已经禁武多年，非官差、军卒或是登记过的镖师之外，任何百姓均不得持有刀剑武器，违令者斩。而这两人敢在县令面前公然动刀，显然是大有来头。
他们是侍卫？
何劲见状停住了脚步，用询问的目光看向赵思维。赵思维眉头紧蹙，沉声说道：“我不知你家主人是谁，可他的尸体已经挂在了窗外，你们还是尽快开门，莫要妨碍本官办案。”
他们在外面说话的声音很大，大到足以让里面的人听得清楚。可不知为何自家主人却始终没有应声说话，这让外面的侍卫终于也开始紧张了起来。
“洛阳县令求见！”
刀削斧凿的汉子说话声音有些颤抖，待许久都没听见回应之后，另一个汉子轻轻把房门拉开一条细缝，两人透过细缝往里一看，同时发出了一声惊呼。
“大人！”
房门大开，侍卫和差役不分先后的冲了进去。他们看到的是一副令人久久难忘的恐怖场景。
一个男人的上半身紧紧仰靠在洞开的窗外，他的脚尖伸得笔直，双之手死死扣着自己脖颈，只是他的上半身已经探出了窗外，失禁的便溺顺着他的身子流淌一地，令人无法得知他究竟遭遇了何种痛苦。
不等赵思维出言阻拦，两名侍卫便已冲到近前，二话不说便把主人的身子拖回屋里。可主人的五官早已错位，双眼突出宛如铜铃，下巴用力张开，舌尖伸出老长，嘴角可见丝丝血迹。
顺着他的双手看向脖颈，只见一根手指粗细的绳索已经深深嵌进了肉里。
主人死了。两名汉子颓然坐倒，像是失去了活下去的意义。
“出什么事儿了，你们是什么人！”
身后忽然传来一声大喝。
赵思维回头，只见一个与先前的侍卫一样打扮的汉子一脸的惊怒的走了进来。
赵思维负手侧身露出后面的尸体，那汉子脸上的表情忽然凝固，快步走到死者身前，颤手摸了摸鼻息之后，他抬起一脚踹翻了身边的一个同伴，抽刀怒喝：“怎么回事！”
被踹翻的同伴不敢反抗，翻身跪地向那人说道：“回禀统领，我等不知！”
“不知！”被称为统领的汉子双目赤红，手里一闪，一柄只是短刀已经被他握在了手里，手起刀落便要杀人，就在短刀即将砍到侍卫的时候，他的动作忽然被一只大手死死挡住。
两臂相碰发出一声闷响，何劲凝眉：“你干什么！”
被格住的统领脸色铁青：“护主不力当然该死，让开，不然我连你一起砍了！”
何劲自然不肯退让，大喝一声，叫同来的差役保护好赵大人后，他寸步不让的抽出铁尺。
他刚才阻拦静妈的时候，自己的佩刀交给了同伴，现下身上只有一把铁尺。
统领的眼中惊怒交加，提刀便向何劲砍去，何劲用铁尺往外一磕，兵刃相交发出一声脆响，隐隐可见迸溅的火星。
赵思维大怒：“还不给我禽住此贼！”
一众衙役一拥而上，直扑正与何劲动手的那个统领，哪成想，跪在地上的领个侍卫竟也同时抽出了短刀，向着差役们砍了过来。
差役的脸上写满了诧异和惊恐——老子们是来救你们的呀，你们怎么不识好歹！
谢峰与何静淑便是在此时上了三楼，亲眼目睹父亲涉嫌，何静淑下意识的惊呼一声：“爹！”
声音尖利刺人耳膜。众人的动作都是一滞，谢峰便在此时突然出手，他的身形一闪一晃，便如鬼魅一般绕到了持刀的统领身后，统领正要举刀劈砍，却忽然感觉肋下一酸，四肢便如挂上了千斤重物一般动弹不得。
同样动弹不得的还有他的两个同伴。
在三人惊怒的目光之下，谢峰捻了捻自己的手指，十分不悦的询问统领：“你们是什么人，怎么身上还穿着软甲？”
统领保持着举刀的姿态，可手里的短刀却已经落到了谢峰的手里。眼看自己的武器被夺，他转向赵思维惊怒说道：“叫你的手下全退出去，有些话我只能对你一个人说！”
“牛什么牛，你就老老实实站着吧……”谢峰嘁了一声之后转身出门，走回正在擦拭脸上泪水的何静淑身边。
赵思维闻言眯了眯眼，见这几人身带短刀内穿软甲，便猜测他们主人的身份必定不凡，这个统领既然要屏退左右，想必是有些隐秘要对自己说。
“你放心在里面跟他们说话，他们被我点了穴道，没有半个时辰是动不了的。”
听见谢峰的贴心提醒，赵思维轻轻点了点头，吩咐手下全部出去在外面等候。待房门关闭，他才肃容对统领说道：“现在这里没有别人，你有什么话可以说了。”
侍卫统领保持着举刀的动作，只是手里空空如也，此时看着有些滑稽。
“本将是神卫军统领赵四海，奉命护卫周显平大人微服公干。”
赵思维的身躯忽然僵直，目光锐利的看向死者：“那这位是……”
“他就是兵部郎中周显平周大人。”
赵四海表情凝重，粗犷的声音略带颤抖。
周显平字澜邡，兵部从四品郎中。主西北军事。赵思维听别人提到过周显平的名字，想不到初次见面竟是这样的场合。微服出京携带扈从，周显平一定是有要务在身，而他如今在酒楼里死于非命，想到这里，赵思维已经确定这超出了他七品县令所有的职权。
于是他便不在多言，闪身出去关好房门，马上吩咐何劲封锁鸿宾楼，所有人等一律许进不许出，而他自己则去二楼亲自向曹斌说明这里的情况。
不多时，曹斌便和赵思维一起回来，同来的还有通判袁杰和安抚使顾长远。他们是洛阳城里级别最高的行政长官，这种事情有必要让他们一同知晓。
几位大人铁青着脸色走进包厢。曹斌和顾长远都曾和周显平打过交道，走到尸体近前一看，同时确认死者正是周显平人。
尸体身上尚有余温。
曹斌长长吐了口气，转向仍保持举刀动作的赵四海说道：“本官是洛阳知府曹斌，这位是安抚使顾长远顾大人。”
赵四海动弹不得，只能哑着嗓子嗯了一声。
顾长远心中焦急，连忙催问赵四海：“你们是何时来的洛阳，我们为何半点消息都不知道！”
赵四海面容平静：“周大人此来洛阳是有极秘密的事务要与人相谈，未防提前走漏消息才特意选择微服来访，原本定在这里与人会面，想不到竟遭还是遭人毒手！”
曹斌蹙眉：“周大人已死，为了查明真相，我们需要知道你们此来这里的目的。”
赵四海的目光移向地面：“事关机密，没有得到上峰的许可末将无权把真相告知你们。不过末将可以向你保证，眼下洛阳正处在巨大的危机之中。”
曹斌忽然很想打人。你又不说自己来洛阳有何目的，只告诉我洛阳城里正酝酿着危机，这不分明就是在耍人吗。
“赵四海，周显平已死，本官在这里的职位最高，既然你说洛阳城中将有危机，那本管便命令你即刻说出你所知的真相，如若不然，洛阳城中的一切损失本官都会算在你的头上。”
顾长远的心思要更深沉些，思量片刻之后他缓缓说道：“去年塞北遭了雪灾，听说损失了不少牛羊牲畜。周大人主管西北军事，他会微服来到这里，莫非是北境外族又有图谋？”
赵四海的脸上显出一抹惊诧，表情上的细微变化并没有逃过曹斌的眼睛，他顺着顾长远的分析继续说道：“北境鞑子国力日衰，即便是遭了天灾等闲也不敢犯我边境，可西北境外却有许多外族部落，恐怕会成为鞑子劫掠的主要目标。洛阳是西北边贸的起点，只怕西北外族才是周大人此来的目的所在吧。”
赵四海闻言紧抿着嘴唇，额上开始沁出细密的汗珠。不言而喻，顾长远和曹斌的分析虽不中亦不远。
曹斌见状大喝一声：“赵四海！事关国家军机要事，你有几个脑袋竟敢隐瞒，阻挠本官办案！”
其他两个侍卫同样被谢峰点中了穴道，其中一人扎着马步，另外一人的金刚铁板桥才刚形成，两人的形态一曲一折，听到这里便忍不住说道：“大人，说了吧！”
赵四海的目光犹疑半晌，终于重重叹了口气，哑着嗓子说道：“周大人此来的主要目的，是与西北使团接洽共同出兵的有关事宜。”
袁杰闻言紧抿着嘴唇，顾长远当先紧张的问道：“那西北使团住在哪里，他们现在是否安全？”
赵四海闻言很想摇头，可脖子僵硬不受控制，他便只能挤出一个苦涩的表情：“末将刚才便是去外面迎接西北使团的，想不到不仅没等到人，周大人竟也遭逢不测。”
三楼的包间里鸦雀无声，外面的傩戏喧嚣依旧，雪白的绢窗上清晰地倒映着明灭的火光。
几位大人面面相觑，同时在心里发出呐喊：出大事了。