经过了数天的调养，被李正威藏在运尸车中回到秦国的朱妍与吴清二人，已经恢复得差不多了。今日一早，凌嬷嬷到了他们的住所，传太后的话，叫他们早些到慈寿堂去。抵达故乡这些天，除了那日验尸秦王的在场几人，再就没人知道长公主和国舅回来了。因为太后下了死命令，必须保守这个秘密，违者杀无赦。
卯时末，太后散朝回来了，除了随侍左右的凌嬷嬷外，身侧还跟着一个着素的妇人。当她们迈入门槛的一瞬间，屋内的朱妍眼睛一下子就噙满了泪水，颤抖着喊了一声：“娘！”然后就跑了过去，紧紧抱住了随着太后一起进来的那个妇人。紧接着吴清也走了过来，一下子也跪了下去，口中也是带着哭腔道：“姐姐，我和妍儿回来了。”
秦王朱明广的王后吴氏，是太后的本家侄女，也是国舅吴清的孪生姐姐。朱明广比唐王赵宏还大几岁，发妻刘氏也是重臣之女。虽说家世不错，相貌也是千里挑一。不想婚后数年却始终没有子嗣，而且妒心日盛，不仅百般阻挠朱明广扩充后宫，据说有两名妃子的小产都是与她有关。朱明广是个厚道人，即便王后这样，他还是念在旧情的份上从不说什么，只不过是将心思都放在国政上，住在书房的时间日渐增加，回到后宫的次数越来越少了。xizu.org 柚子小说网
太后当年已过六旬，朱明广也已经是三十多岁的人了，不仅偌大的后宫里冷冷清清的，更是连一个子嗣都没有。无论是对国祚的考虑，还是出于一个母亲对儿子的心疼，终于有一天，太后在宫宴上，公开提出要给秦王选几个新秀女入宫，希望早点能抱上孙子。可这话一下子如同戳在了刘氏的要害上，让她当着所有人的面摔了筷子，拂袖而去。在场的众嫔妃都吓坏了，大气都不敢出一下。太后的脸也是黑透了，不住地抚着胸口，他虽知道自己这个儿媳妇这些年脾气见长，但也没想到在这大庭广众之下，会如此不管不顾地撒泼。
秦王朱明广当时也是尴尬极了，原本平日他经常在母后面前说刘氏的好话，以她也是着急延嗣为由，并无恶意，替她为一些宫里的流言做解释。但他也是没想到这刘氏竟然刁蛮如此，当着自己的面，就敢如此放纵。但他也只好先安抚母后，随即匆匆地散了宴席。
经此一事，朱明广除了向母亲请安，更是一次都不回后宫了。刘氏虽然知道自己的行为过了火，但却不肯认错。那段时间秦宫后一半的天都是阴沉的，妃嫔和下人都一样，平日里能少说话就少说话，谁也不知道太后和王后这两片巨大的乌云，会将压制着的雷霆闪电，劈到哪个惹事精的头上。
六个月后，刘氏父亲遭御史弹劾，列圈地、贪污、舞弊等五桩大罪，被捕下狱。朱明广念在国丈情分，仅以革职论处，责其即刻离京返回原籍养老。刘氏闻听家中生变，误以为这是秦王与太后在报复自己，心生惧意，时时刻刻担忧自己后位被废，从此性情大变。不过却不是从刁蛮任性变成了贤良淑德，而是直接到了不思饮食，终日郁郁寡欢的地步。结果没出两年，就在自己那座明明金碧辉煌，却日夜冷清的大殿里突然染了风疾，没过多久就死掉了。
即便感情已经破裂了许久，秦王对刘氏的心念还是很深，毕竟从太子府到王宫，这十几年来风风雨雨也都是一同经历过的。因此，在丧妻的头三年内，他先是赐了刘氏的几个弟弟功名，使得他们得以重新进入官场，又给失了女儿的刘老妇人封了一品诰命以示抚慰。期间太后也提了几次再立正宫，扩充妃嫔之事，都被朱明广以国事繁重，暂无此心的理由给婉拒了。
第五年的春天，秦唐联手大破部落联军，唐王赵宏为表谢意，将靠近秦国边境新拓展的一片领土作为谢礼划给了秦国，虽然仅仅是十万亩的土地，但这数百年来，能让大唐割地为礼的秦王也仅他一个，因此朱明广也是大宴三天，全国上下欢愉至极。年底，听说赵宏新添了个儿子，他特意派了使团前去庆祝，并带去了不少秦国特产的稀罕宝物。但也正是这件事，让他也不得不正视自己的继承人问题。毕竟再有几年也四十岁了，作为天下第二大国的君王，若是到了不惑之年还没有个孩子，恐怕就不仅仅是被母后念叨几句的事了。他的几个兄弟，还有与他们关系亲近的那些臣子，说不准就要开始动起歪心思了。
儿子的心思总是瞒不住当娘的，到了春节头上，太后再一次跟他提起选妃的事情。这回朱明广没有拒绝，而是表明一切都听母后安排。
自古以来，没有一个太后不想在深宫里多几个娘家人，因此她在这个关节上，便自然而然地往遥远的南境写了封信过去，叫族里挑几个优秀的远房女儿送来秦都。吴家当时的主事人的是太后的堂弟，见长姐似乎有意将这份荣华延续下去，自然是十分配合，亲自挑了四五个适龄的女孩儿，与自己最小的一双儿女齐齐送入宫中。
第二年的春天，几十个秀女在学了一些日子规矩之后，便被召进了宫去。面对着已经算是中年的秦王，她们大多数都显得十分紧张，虽然都亭亭玉立地站在那里，但在朱明广看来，这些青涩的少女大多都受了长辈嘱托，使着明显是硬学的姿态来拼命获取自己的注意，要么就是明显带着恐惧的神情，手足无措地站在那里，就连吴家先站出来的两个，都是一样的让他提不起来兴致。
太后坐在一旁，简直比儿子还要焦急，一开始她当然希望儿子能选一个吴家的女儿。但随着时间的推移，她开始觉得哪怕是在李家那两个姑娘中间选一个也还不错。直到最后一组上前的时候，太后几乎都已经不抱希望了。
“母后，就她吧。”就在太后闭上了眼睛，在心里默默祈求神仙保佑的时候，忽然秦王说了这么一句。老人家当场就在心里默念了数遍感谢神仙大恩大德，不仅是有求必应，而且还是随求随应，然后才敢睁开眼看向儿子指的那个女孩子。
是自己堂弟那个最小的女儿！太后简直高兴地不知道如何才好了，她先是叫凌嬷嬷将另外几个也被大王多看了几眼的姑娘一起入了册，生怕儿子反悔。然后还是禁不住问了秦王一句：“陛下是如何看中了她的？”
秦王淡淡地一笑道：“儿子瞧她年纪虽小，神态却颇为淡然，而且容貌端庄，举止得体，那双眼睛很像娘年轻时候的样子。”
太后也笑了，她心知肚明朱明广大半是怕这次若是没挑中，自己会生心病，才挑了一个吴家的女儿。毕竟要是论家世，光是李、莫两家就是两座大山。要是论容貌，这些少女都是个顶个地漂亮，谁也不能说艳压群芳。若是论应答，有巧舌如簧的，有声如银铃的，自己那个小侄女不过是简单报了两句出身和年岁，根本算不得出众。
“儿子还是孝顺我的……”带着这样的喜悦，太后满意地去张罗接下来的事情去了。
后来，果真像太后想的那样。秦王虽纳了新人，但也并没有对谁高看一眼，仍然是偶尔回后宫履行义务，大多数时间还是留宿前朝。虽是这样说，毕竟有太后的面子在那里，去吴氏宫中的次数自然也会稍稍多上那么一两次。
也许就是借了这一两次的光，吴氏在这一年的夏天，发现自己的月事停了，第一时间就报给了太后。经过几十个太医的轮番把脉，最终才慎重地向秦王禀报：“您要做父亲了。”
年近四旬了，朱明广知道自己要做父亲了，虽然表面上无法像年轻人那样把兴奋都挂在脸上。但当时在场的所有人都听到，一向宽仁睿智，气定神闲的大王，差点一开口就叫错了太医的名字。
第二年暮春时节，朱明广正在书房里欣赏赵宏从南方派快马给他送来的一株稀世名兰时，太后遣人来报吴氏产女的消息。对于他来说，虽然更希望第一个孩子是个儿子，但秦国久处西陲苦寒之地，生育率很低。因此与内地的唐、楚两国有一点是不同的，那就是嫡长女与嫡长子一样，都是可以继位的，只不过长女若是继位后驾崩了，王位就要归还于嫡长子一脉，来保持血统的纯正。
他只是稍稍一迟疑，就指着面前的兰花说道：“我今日得唐王名兰相赠，巧逢天赐女儿，如同双姝争艳，就给孩子用个妍字为名吧。”
作为太后的侄女，又给大王生下了长女。没过多久，吴氏就顺理成章地继了王后的位子。但做了王后的吴氏，果然如当年朱明广选秀时所说，端庄、淡然、举止得体，从不与其他妃嫔争宠，更是在双十年华就能将后宫事务归拢的井井有条。虽然这离不开太后的支持，但对于朱明广来说，这样的贤后也确实十分符合他的需求。
到了四月中，朱明广收到了唐王赵宏的亲笔信，请他去赴十五年一次的天玄盟会，信中还提到对他喜得公主的祝福，说是如此大事，打算再在北境划给秦国一片草原，就当是自己给侄女的见面礼。朱明广读完了信，忽然长叹了一声，愣愣地坐在案前思索了很久很久。
这一晚，秦王摆驾王后宫中，但殿内灯烛彻夜明亮，有妇人悲声低低地响到天明。
四月底，朱明广率领着数十人的使团，在两千骑兵的保护下踏上了去唐国赴宴的路。但这队伍里，除了君臣之外，还有两架大号的马车相随。一辆坐的是太后身边的凌嬷嬷和十几个男女仆人。另一辆中，坐着国舅吴清，王后吴氏，还有抱在吴氏怀中，那刚刚满月不久的小公主朱妍。
当那日朱明广拿着赵宏的信踏入王后宫中时，他就下了决心，要将自己这颗刚刚到手的掌上明珠，借着天玄盟会的机会，送到唐宫去做质子。因此无论吴氏如何苦苦哀求，他都咬紧了牙坚持住了。
第二天太后闻讯赶来，发现朱明广居然极为罕见地辍朝一日，留在吴氏身边安抚陪伴。当她问起儿子为何要做此等割肉之举时，朱明广也是微红着眼圈说道：“自古金银有价，唯国土与臣民无价。昔日唐王以地十万亩答我援手之情，今再割草原于我，名曰赠妍儿之礼，我将以何报之？母亲当幸无孙儿！”说完自己也是掩面哀叹不已。婆媳二人听得此言，还能有什么话说，只有搂着眼露无辜，牙牙学语的小朱妍相对而泣。
唐王赵宏对于秦国使团的到来表达了最大程度的欢迎，他破例允许秦国的两千护卫军进入唐境，一直护送到城南赤鸾门，才派齐太行将这支兵马带去虎贲大营妥善休整。这可说是唐国自建国以来的第一次，因此世人无不称赞赵宏与朱明广的友谊，更为如今两国如此亲近，将来想必又是百年平安盛世而感到高兴。
其实连赵宏都没想到，自己只不过是在信上那么一提，朱明广果真就携妻带女地来了，这反而让他感到有些措手不及。他在宴会上不住地对唐王夫妇说都是误会，自己没有这个意思。但此时朱明广当然不会顺坡下驴，都已然如此了，万一自己一退缩，和赵宏之间生出些许芥蒂就太不值当了。于是他把牙一咬，干脆就对赵宏说：“我这次连妻弟都带来了，我母后还派来了贴身侍女和十几个仆从，就是打算将孩子交给你学本事，见世面。你老赵留也得留，不留我也不带走了，你看着办吧。”
赵宏一边虽是无奈，但也确实感受到了朱明广的真心真意，毕竟这可是秦王的嫡长女啊，重要性不言而喻。当场就握住了朱明广的双手道：“朱兄，既是如此信任我，那我必以亲生女儿待之。”说完就当着秦唐两国重臣和吴氏的面，将北境一块数十万亩的草原当做孩子的见面礼划给了秦国。虽说那里远离天玄城，常年有着被北境部落骚扰的隐患，平日里无论是守卫还是支援，都十分麻烦。但国土就是国土，这样的大礼，也就是赵宏与朱明广这十年并肩生死战斗的交情才能送的出手。
除此之外，赵宏在宴席最后，把其他的一些事情也都当场安排了，比如将自己那位长公主姑姑年幼时住的院子赐给了朱妍，这待遇也确实践行了方才对朱明广的诺言。另外还封了吴清个朝散大夫的虚职，年赐百金以作常用。朱明广领着吴氏再三道了谢，也算是宾主尽欢而散。
十多年来，赵宏每年都给朱妍一个月的时间，可以回去探望双亲，这是朱明广和吴氏未曾想到的，毕竟每年抛去路上行程，足以与女儿相处半月有余，对于他二人来讲也算是意外收获了。
这些年来，他们在朱妍的封封家信中也是彻底放了心，女儿说唐王待她如视己出，不仅没有如朱明广预料的或许会将她许配给两个儿子之一，更是允许朱妍随意出入御书房，亲自教她读书写字，宠爱居然丝毫不亚于自己的两个儿子。这甚至都让朱明广在给赵宏的感谢信中充满了醋意。
这十五年来，朱妍可以说是同时拥有两个爱自己的父王。五月初五那日，她在赵宏的御书房中正在读书，忽然舅舅吴清身上带着斑斑血渍闯了进来，拿出一套宦官衣衫叫她换上，然后就带着她一路到了唐宫西侧小水门处偷溜了出来，因为此时宫中已然大乱，侍卫们都赶去了前殿，因此叫他们钻了空子轻易跑了。朱妍心中慌乱至极，但哪里有时间去问发生了什么，只好跟着舅舅一路逃跑。他们赶到了城西南的一处巷子中，在那里遇到了一个抱着巨大死鹰的老人在等着他们。那老人引着他们藏进了一家客栈柴房的暗室中，又给他们拿了食物和水，就将暗门关上离开了。
直到那时，朱妍才发现舅舅身上的两处刀伤，虽然刺的不深，但这一路逃窜，也是出了不少的血。经过简单处理后，吴清虚弱地给朱妍讲了天玄宴会上发生的事。当听到自己的两位父王当场暴毙时，朱妍的心简直要碎了，痛苦地摇头表示不信，但她又清醒地知道，自己的舅舅是不会说这样谎话的。
第二天，她知道了救她们的那位老人叫李正威，是秦国曾经的大将军，也是奉朱明广之命埋在天玄城的一颗暗棋，为的就是若有一天发生了如今这样的事情，能给她留一条退路，如今父王虽然遭了劫难，但这条生路，却是真真救下了女儿的性命。
朱妍抱着母亲，抽泣着讲完了那日她和舅舅的获救过程，然后又说了被藏在运尸队最后一个大木箱中上了船，船上还有一个李家安排好的人给他们送吃送喝，后来不知道那人去哪了。吴氏听到这里，先是抹了一把自己的眼泪，然后揉了一下女儿的头发道：“傻孩子，自己都遭了这么大的凶险，差点娘就再也见不到你了，怎么还有闲心顾着别人。”