五六个明月楼的一流好手与上百条剧毒大蛇同归于尽了，尸体缠绕着堆在那儿，流淌出的血液混着被烧焦了的蛇肉，散出了腥臭莫名的味道。但这惹人厌恶的气味，却仿佛点燃了后面蛇群的冷血。它们蠕动得更快了，纷纷游上了石阶，分分钟就将仅剩的几处火苗儿给盖灭了。
蛇只会吞咽，因此这些来晚一步的家伙，全都覆在人与蛇的尸体上蠕动，寻找着能被自己咽下去的物件儿。断裂的蛇躯、未干的鲜血、眼球……它们是那样的贪婪，哪怕是吃不着东西也要闻闻味儿。一时间在门前竟然摞起了数尺高的几座蛇山。
趁着院中的蛇聚了堆，伍里安抓住时机，用力蹬地猛窜了几下，先是跳在了蓄水的巨型铜缸沿上，然后再次起跳攀上了院中西侧的古柏之上。宫中为了防止火灾，通常是不种树的，但这株古柏因为是那位当年在战场上失踪的太子无意中所栽的。继位者为了纪念他，就一直留了下来，没想到，在此刻居然成为要营救赵淳的关键一步。
“真是前人栽树，后人乘凉啊。”伍里安攀到了主干高处，心里也不由得念叨了一句这经典的老话。
“唔……”一声压低了的闷哼从树上传来，从那两丈高的树冠中，洒下了一片血雨，竟是伍里安划破了自己的小臂，此时他已收了匕首，快速地包扎着伤口。xizu.org 柚子小说网
这新鲜的血一落地，甜腥的气味顿时就吸引到了蛇群的注意，那些还未聚到蛇山之上的落单者，此时占了便宜，快速地向树下集合着。伍里安见这办法奏效了，又从怀中摸出了两个蜡丸儿，用力朝着地上甩去。
那蜡丸儿不大，皮也薄得很，摔在青砖之上瞬间就裂了，顿时就腾起了一片暗红色的烟雾。那些落到血迹上的立刻就起了反应，冒起了一连串的气泡，散发出了那点儿血膨胀了百倍才能拥有的腥臭之气。这一下子，连原本还缠着尸体不放的蛇山都开始松懈了，一个个争先恐后地向着树下涌了过来。
“十……二十……五十……一百……”伍里安默默地数着，直到足有五百条以上的蛇都聚在了树下。最先来舔舐血液的那些蛇，此时身上的肉正在从内部以肉眼可见的速度流血溃烂，露出了森然白骨。然而这仿佛并没有让他们立刻死亡，而是更加贪婪地扭动着进食。后面的蛇虽然来迟了，却闻到了同伴破损的身体上传来了同样诱人的气味，并且那平时咬不动的皮肤，居然变得软烂，在蛇吻的微微触碰下，就成块成块地掉落，当然就不再客气。毕竟在这些冷血动物的眼中，吃什么不是吃呢。
伍里安安静地蹲在树冠上，使出了龟息功，他可不想打扰这些东西自相残杀，反而看得津津有味，嘴角不断地露着邪笑。若是那几个明月楼的家伙还活着，一定都想离自家这位大人远远的。因为此时的马面阎王，看起来就像被勾起了馋虫，恐怕很想像蛇群一般，好好尝一顿同类的味道。
“嘿嘿，这就是传说中明月楼的阎王愁么？真是厉害啊。”就在这时，大门口传来了两声怪笑，将树上的伍里安给吓了一跳，差点脚一滑掉进树下的蛇堆。其实他并不是害怕那笑声，而是那声音的主人居然一眼就叫出了他杀蛇手段的底细。
“我这里还有几颗，阁下要不要进来尝尝？”伍里安十分警惕地盯着四周，顺手又从怀里掏出了一枚蜡丸捏在指中。
“伍里安，你不是号称马面阎王么，如今怎么连马也会上树了不成？”那声音继续在门外传来，言语中虽是充满了戏谑与嘲讽，但却没有打算进来的意思。
“该死！”伍里安心里骂道，他不再还嘴了，因为自从那个声音出现，剩下的一两百条蛇居然放弃了对同伴尸体的吞食，仿佛回转了神志，开始围着大树打转，似是要爬上来。
“伍阎王，你说连马都会上树，这蛇会不会上树呢？”那个声音再次响起，并且在说完这句话的同时，紧接着就发出了几声嘶鸣。
“是蛇语之法！”伍里安茅塞顿开，怪不得之前那些围攻手下的毒蛇似乎被一声嘶鸣所操纵，原来这家伙居然是个会蛇语之法的高手。但他没有时间分心去想了，眼看着脚下已经有蛇开始爬树了，瞧那速度，丝毫不比在地上移动慢多少。
“只能这样了，事后再说吧。”他低低念叨了一句，接着就从腰间摸出了两个竹筒，打开了盖子，小心翼翼地倒在了树干之上，同时攥紧了自己的那条鞭子，将柄上吊着的那个霹雳坠饰，紧紧地扣在了护臂的一处暗销上。
门口那控蛇的声音又响起了，上百条蛇全都开始往树身涌去，就像给这棵异常粗壮的老树缠上了道道铁索。但也就在这一刻，整个树身发出了“呼”的一声，居然通体腾起了一尺多高的火焰，如同一个大号的火炬般燃烧了起来。那些蛇根本来不及躲避，几乎在瞬间就被大火吞没了。
这突如其来的变化将门外那控蛇的神秘人给惊呆了，一时间竟然是停住了口中蛇语，这让因为没赶上趟而躲过一劫的那几十条毒蛇瞬间变得呆傻，重新又停在原地蠕动起来。
借着这个机会，伍里安用武器当做荡索，窜到了赵淳的窗外，轻轻敲了敲窗棂问道：“殿下，我来了。您没事吧。”
“伍大人，辛苦了。”听到伍里安的声音，赵淳吹熄了灯。毕竟在夜里点灯等于是在暴露自己的位置，方才他一直冒险在窗上露出影子，无非也就是想给外面护卫自己的人一点希望，让他们能捱到救兵到来，别那么早就崩溃而已。
“殿下，关好门窗，来的是个鼠辈，不敢露头的。”
“知道了，你也多加小心。”
伍里安不再与赵淳对话，因为此时在门洞的阴影里，正站着一个穿斗篷的瘦削身影，虽然看不清那人面容，但在熊熊燃烧的大树照耀下，一双望着他的蛇眼正在发着红色的微光。
“嘿嘿，去吧，吃饱了好干活儿。”那人虽是瞧着伍里安，但口中却是仿佛对另外的什么东西说着话。随着这话出口，他那黑色的长斗篷下摆处，竟然又现出了一只红色的巨大蛇瞳，但令人惊讶的是，伴随着蛇瞳一起出现的蛇信，居然足有手指粗细，并且闪着幽幽的蓝色。
“这他妈是什么东西！”伍里安低声骂道，他活了几十年，走遍了大江南北，飞禽走兽见得多了，毒虫鼠蚁也认识不少，但从来都不曾遇到如此让他胆寒之物。
那大蛇离开了黑斗篷，现出了全部的身体，那一瞬间让伍里安浑身的冷汗都要出尽了。只见这大家伙通体漆黑如墨，足足有两三丈长，光是一个蛇头都有盘子那么大，怪不得信子粗如手指。它先是瞧了伍里安一眼，然后就在院子里来回周旋，开始吞吃那些没被大火波及的同类。那些原本就足够骇人，像小孩儿手臂一样的毒蛇，此时被他一叼一吸，就像跟粗面条一样吞进了肚子里，丝毫都没有反抗的能力。
伍里安知道不能再等了，他移动到一个铜水缸的后面，探头往里面望了望。还好因为是夏天，前些天刚下过雨，这缸中还有一小半的水。“拼了。”他低声吼了一句，然后从怀中摸出了足足十几个蜡丸，全都砸进了铜缸之内。噼噼啪啪几声脆响，蜡丸撞在缸壁上纷纷爆裂，那缸中的水接触到了“阎王愁”的药粉，瞬间就沸腾了，带着血漫金山的架势涌了出来，化作一股红色的潮气四处扩散开去。
“嘶~”那大家伙感知到了这边的动静，几口就吞净了剩下的零散同类，迅速盘起了蛇阵。但它并没有像小蛇那样被快速吸引过来，而是微微晃着头不停吞吐蛇信，像是在侦察空气里传来的味道，又像是在认真思考。
伍里安虽是看到了这大蛇流露出宛若人类一般的神色，心中惊异莫名，但他却没有时间再多思考，而是冲着窗内喝到：“殿下，把西祁山的好玩意赶紧拿出来用吧！”同时自己也在腰带中摸出了一个白瓷小瓶，用指头弹掉盖子，将里面的几个小药丸迅速倒入口中。
红色潮气就在这须臾间弥漫了多半个院子，黑斗篷明显是忌惮，此时更往后退缩了几步，几乎都要到大门外了。赵淳那扇窗户外面也沾了薄薄一层，在厚窗纸外现出了下深上浅的渐变。
伍里安再次使出了龟息功，缩在了距离红雾最远的墙角，他虽然方才吃了华三鹤留下的避毒丹，但对于这“阎王愁”也只能起到屏障片刻的功效，同时还不能运转真气，否则药效的持续时间就会大幅缩短。此时他除了祈祷这不分敌我的红雾能干掉那大蛇之外，再也没有其他的好办法了。
院子另一边，那条大蛇仍是盘着蛇阵未曾移动，但方才冰冷的蛇眼此时已经变得有些浑浑噩噩的，任凭主人在门外不断发出蛇语也没有反应。少顷，它慢慢散开了身体，居然是冲着那仍在燃烧的树身盘了上去。
“不要！”一声嘶哑的急呼在门外响了起来，那黑衣人的身影晃了几晃，仿佛因为巨蛇被烈火炙烤，连带他这个主人也能感受到疼痛。只见他在原地疯狂抖动，口中不断发出嘶鸣，那样子几乎与巨蛇一般无二。
足足百息时间过去，院中的红雾终于散了。那黑衣人一下瘫坐在地上，口中痛苦的声音也减缓了不少，但瞧那佝偻的坐姿，仿佛被抽筋拔骨了一般痛苦。而那条攀上火树的大蛇，此刻也掉到了树下，原本黑亮如甲的鳞片全都烧得爆开，露出了里面粉红的蛇肉，偌大的蛇眼中光芒暗淡，连吐信子的力气都好像没了。
伍里安解了龟息功，微微感受了一下空气的味道，知道红雾确实散尽了之后，才敢运起了真气。此时他也十分虚弱，因为自己方才那一把阎王愁的量太大了，足足是避毒丹药效的三四倍以上，因此即便这毒不能将他毒杀，但还是透进他的五脏六腑不少，造成了不轻的内伤。但他强忍住了那剧烈的痛楚，纵身而起，同时甩出了身后的长鞭，从牙缝中挤出了一声痛吼。
“畜牲，受死吧！”
他这是全力的一击，并不比那巨蛇短多少的长鞭，此时竟是绷成了一根墨色长枪，鞭梢直直地戳向了那通红的蛇眼。
眼见功成，伍里安不由得在心里欢呼了起来。可他高兴的太早了，就在鞭梢刚刚扎进蛇眼之时，忽然就听耳轮中劲风袭来，他慌忙躲避却已经来不及了，一条比他鞭子粗了数十倍的蛇尾，猛地抽在了他的肩颈之上，将他瞬间击飞出去，像个破口袋一般在地上滚了十几个跟头。
“那畜牲受了那样重的烧伤，竟然还有余力反击！”伍里安恨恨地想着。他此时趴在地上，后脑到背心是一道骇人的血痕，深可及骨。生死之前，谁还不是尽力一搏？方才那大蛇若不能调动全身力气抽了伍里安这一下，恐怕就要落得个被鞭梢贯穿脑髓的下场。此刻虽是瞎了一只眼，但也将敌人彻底击溃，这代价不可谓不沉重，但收效也同样值得。
“哈哈——伍阎王，起来啊，我看你还拿什么救主！”门口那黑斗篷此刻发出一阵凄厉的狂笑，虽然听起来也是虚弱得紧，但却比伍里安瘫在地上连话都说不出要强得多。
只见他慢慢站起身来，走入院中，咬破了舌尖，将一口精血喷在奄奄一息的大蛇头上。顿时，那蛇头微微颤了颤，然后竟是再次抬了起来，宛若被强行续命一般，重新焕发出了生机。
“嘶~”巨大的蛇头吐着残破的蛇信，用一只独眼瞪着伍里安的方向，身体也微微前倾，竟是要再次对他发起攻击。但黑斗篷忽然连续发出了数声短而尖利的嘶鸣，将他的动作强行阻止了，它歪了歪头，瞳孔中流出了强烈的愤恨之色，又转身看了看主人，才调转身体冲着寝殿的大门而去了。
“呵呵，没想到我最后居然死在了一条畜牲手里……娘——我来了……”伍里安刚见那蛇头冲向自己时，就已经做好了没命的打算，干脆眼睛一闭，咬着牙等待死亡的降临。他这几十年手上沾了太多的鲜血，此时此刻那一张张扭曲的脸仿佛都浮现在了眼前，冲着他嘲笑着，怒吼着。接下来更遥远的记忆也都浮现出来了，他初入明月楼就破了大案子，赵宏亲自接见他，华三鹤提拔他。然后就是再往前的那些日子，自己在四海流浪，漂泊不定。天玄城……江离城……北境……西祁山……最后，他又想起了自己出生的村子，想起了他一怒之下屠狗祭母的痛苦回忆。
最后，他有些迷离的眼缝中好像浮现出了娘的笑容，正在慈祥地看着他，在这天下间无人不惧怕他伍阎王的名头，没有人不厌恶他这张丑陋的马脸，只有他娘才会用这样的眼神看他……可是，可是自己的娘怎么变得这样苍老，怎么还好像没有头发呢？带着这样的疑惑，伍里安再也撑不住了，那对四白眼一翻，昏死了过去。
赵淳静静地坐在卧室内的一个角落，手中握着十一岁那年父王送给他的生日礼物。身边摆着一个打开的玉盒，三个凹槽中已经只剩一丸丹药了。方才伍里安在窗外最后喊出那一句之后，他就立刻翻出吕道然给他的那三枚西祁仙丹，快速吞下了其中两颗。
也不是他故意节省，更不是要给伍里安留一颗救命用，而是那两颗药丸一下肚，他登时就感觉自己的五脏六腑的血脉都被冰封住了，甚至以他这样的病体，在这么些年的冬日大雪中都没有感觉过如此的寒冷。此刻他除了意识，已经无法掌控自己身体的任何部分，连声音都发不出来。
当时那红色的雾气渐渐从窗缝中渗进来的时候，赵淳已经不能动了。他眼睁睁地看着自己被那明显不是什么好玩意的红雾给罩住了全身，但令自己十分惊讶的是，这东西即便盖住了手脚口鼻，却一点都不往身体里进，仿佛是被什么薄膜给隔住了，直到一盏茶之后消失殆尽都没有伤到自己分毫。
他虽不能动，却也清楚地听到了窗外的打斗之声，听到了伍里安的长鞭破风，听到了重物落地的声音，听到了刺客嘶哑的狂笑。他也觉得自己今天可能要交代到这里了，毕竟连最后可以依赖的伍里安都没能挡住要杀自己的幕后黑手。
“唉，快二十年了，到底还是被他们得手了。”赵淳这样想着，心中忽然想起了老詹事白恒在自己面前缓缓倒下的样子。
“阿弥陀了个佛！”突然，一声响亮、苍老却古怪的佛号响起，如同黄钟大吕一般震得窗纸都发出了嗡嗡的声响，差点都要破了。
“谁烧的这棵树！给我滚出来！”那声音又响起了。好像是看见了柏树被烧掉了，十分愤怒。
“老衲问话你们听不到是不是？快给我——哎——这个驴脸怎么是个死的……阿弥陀了个佛。”
“你……那个玩长虫的，是不是你烧的？”
无人回话，那个刺客一直都沉默着。
“哟，一条才二十年的泥鳅也敢龇牙！”
裂帛之声响起，赵淳心中暗暗一惊，听那声音，好像是什么东西被生生扯碎了。可接下来就听见一声似人非人的嘶哑惨呼传来，即便是他此刻的状态，也依然是无法控制地起了一身鸡皮疙瘩。
“这是什么破遁法，吓佛爷一跳！算了，放你一条生路吧。”那个声音继续如同话痨一般自顾自地说着话。
“屋里的小孙子儿，佛爷闻见你身上有西祁老道的气味了，想必命无大碍，我也懒得去沾那个因果。”赵淳知道这一句是对自己说的，但苦于无法发声。没想到的是那个声音再次响起，竟是好像读到了自己的想法。
“你放心，外面这个驴脸死不了，老衲知道他拼死救你，替你在佛祖那给他求过情了。他手下那些小蓝布衫马上就到了，你们就都安全了。”
赵淳知道了伍里安保住了性命，明月楼的大队人马又要到了，突然就觉得腹中的冰寒仿佛也化开了，变成了一股热流冲向了四肢百骸。在这股药力的冲刷下，他紧绷着的神经也放松了，竟然迷迷糊糊地睡了过去。