只睡了两个时辰，沈长麓就醒了。窗外的天还不太亮，昨晚眨眼的星星却不见了。他试着再睡一会，哪怕是闭眼缓缓还在隐痛的脑仁儿。但那股熟悉的急躁涌了上来，催着他走出去，去迎接南星。
作坊的人见惯了他早起，却第一次见他不是为了铸剑而起的这样早。一百个人有五十种猜测，只是五十种猜测全都错了。
东山的朝阳冒头了，不论是哪颗星，此时都在慢慢隐去身影。沈长麓恨那日头升得太慢了，很不得用手去托。他也恨那山路太陡太长，让南星把时间都浪费在路上。
太阳升起了一半，把树林子里都照亮了。今天的鸟儿格外地多，结伴叽喳着飞走，怕误了出行的好时辰。平日里不在意的小兽也在林间现身，一双双，一对对，左顾右盼，耳鬓厮磨。
山路静悄悄，远处谷底的房子见了炊烟，那是勤劳的婆娘起的很早，让被窝里的男人和孩子多睡一会，起床后就能来口热的。直到最偷懒的鸡也叫过一遍，山峦才留恋地把晨曦放出来，叫她去温暖一切，尤其是那些站冰了的脚，吹红了的脸。
年轻人用眼睛瞧遍了每一个拐弯，连离原城的箭楼有几扇窗都被他望到了。但这些地方都是空的，看不到自己那匹大黑马，也没有什么亮晶晶的物件儿回应他。
砧板上的那把丑坯子沉默着，在日头高悬时等回了敲打它的人。他的肌肉还是那样的健硕，但每一次敲击都变得绵软懦弱，全然没了以往的凶狠和执着。当外面传来马蹄声时，敲打就会停下，等马蹄声远了，才会不甘心的再次起起落落。
“或许是她父亲有不少事要交待，有些活计要赶出来交货吧。”第一天，沈长麓用这样的理由说服了自己。
“今天他们爷俩应当是在收拾盘缠，走亲访友地告别，毕竟来这里干活，可不叫工匠随时下山的。”第二天，沈长麓更贴心地想着。
“或许是我的马出了问题？坐不下父女两个？怪我，怪我，应该留些碎钱，叫他们再雇一匹来就好了。”他找不到那颗在窗外眨眼的星星了。
下山！下山！下山！
到了那行杨柳下，午睡的苦汉子们还没忙完，这里静静的，就像沈长麓胸膛里那样空落落。
走吧！走吧！走吧！
她不会来了！不过是个骗马的小贼！
“常路！对不起，我来迟了！”
声音是熟悉的，叫的名字也对，连马儿的响鼻声都没错！
“是南星！她来了！”
年轻人惊喜地转身，但那马还是自己的马，南星也还是那个南星。不过却没有老铁匠的身影，只有姑娘扎在头上的麻布，和穿在身上的白衣。
“南星，你……”沈长麓身子迎了过去，可嘴中的话却留在了原地。
“快走吧，还有那么长的路要赶，一会再说。”姑娘伸着双手，叫年轻人用老办法把她举上了鞍头。
有人陪伴的路从来不怕远，大黑马累得直喘，两个人却不肯叫任何一句话轻易掉在地下。
南星的父亲那日惦记女儿久未归家，不顾劳累出了作坊就拼命赶路。
南星的家在南岸的山村，山村的山路很难走。
南星的父亲太累了，南星的父亲摔倒了，路上的人太少了，南星从此没有父亲了。
南星的娘责备南星，南星的哥嫂也骂她害人，南星的弟弟替姐姐说话，但他只有四岁，没人肯听他的。
南星是跑出来的，南星无处可去了。
沈长麓是善良的，他把南星一切的悲哀都算在了自己的头上，没有那日自己的喋喋不休，南星失去的一切就都还是她的！
但也正是如此，这颗在他眼中沧陵江南最璀璨的星，终于成了他一个人的！
从此东山的铸造坊里，沈长麓那座木头院子中，多了一间偏房，多了一张小床。
没人敢在作坊里再提一个沈字，长麓就是常路，是南星的师父常路。
所有人第一眼就瞧出了南星是个姑娘，但没人敢叫她姑娘。因为她的师父不让，所以她成了徒弟小南子。
常路打铁时，小南子收拾院子。常路休息时，小南子沏茶做饭。常路睡觉时，小南子认认真真地整理作坊。师父的鼾声响起来了，南星的眼睛也就不眨了，一觉到天明。
转眼绿叶黄，黄叶落，白雪盖住了山峰。南星的小脸却总是红扑扑的，就像高炉中的炭火的闪烁，显得生机勃勃。
“过年了，我要下山回趟家，跟我走吧？”常路把手中的剑坯撂下，望向南星的双眼映着炉中炽烈的火。
“不要，你这炉子不能断了火，我就在这给你守着。”
“伙计可以照看，要不，我先陪你回去？”
“哼，就他们那粗手粗脚的，我信不着。说定了，你走你的，我在这守着！”
腊月二十九，山上风雪正稠，沈长麓那把费尽心血的赤练剑坯终于定型了。长三尺一，宽三寸三，厚一寸，经历了整整一百次锻造，这已经是极限了。
“师父，这把大剑黑壮黑壮的，长得简直跟你一个样。”南星眼光扑闪，娇笑着说。
“是啊，但我也不能再教它缩减一分了。”木讷的沈长麓心思都在剑上，眼睛也都在剑上。
“快走吧，趁着路还没被埋了。好好陪陪父母，别着急回来。”南星的眼睛在剑上，心思却没在剑上。
“过了十五，我就回来。这半个月要你多辛苦了。”沈长麓的话里一半是歉疚，一半是不舍。
“知道啦，放心吧。”南星的眼睛笑得弯弯的，把一切都藏在了月牙儿的后面。
山路是冷的，长麓的心是烫的。他知道山上有人在等他，他惦记着那红红的炉火。
爹妈总算把儿子给盼下山了，刺史府里热热闹闹的，仆人在世子的别院中紧忙活着。被褥新换了楚锦的面儿，薄蚕丝的里儿。桌子上堆着南边的水果，北边的肉脯，母亲做的点心也码了一垛又一垛。
除夕，破五，上元的灯挂遍了离原城。
弟弟妹妹们吵闹着吃糖葫芦，大哥一概都准了。孩子们笑着跳着，沈长麓的心却已经飞了。
小的都送到老妈子怀里带去睡觉了。“趁正堂的灯还亮着，不如就早点去跟父母辞别吧。”他这样想着，脚却停在了半空。
父亲的亲卫头子穿着挂满雪花的大斗篷来了，谷底明明四季如春，这个家伙是打哪儿来的？
“主子，底子查清楚了，都处理好了。”
父亲的脸上露出了自己未曾见过的表情，见到自己走来时，又换成了他熟悉的慈祥神色。
“你下去吧。”
“是。”
“孩子，这么晚了，怎么还不睡？”
“父亲，我是来跟您辞别的，我那把剑还没铸好，还差一次开刃和淬火。”
“去吧，去做你该做的。”
沈长麓回到自己的院子取行李，却发现母亲坐在房中等自己。
“娘？您怎么来了？”
“儿子，娘就是来送送你，还想嘱咐你几句话。”
母亲的情绪比往日复杂得多，沈长麓看得出来，却想不明白。
“怎么了娘，您有话尽管跟儿子说。”
“不管你爹做了什么，他是为你好，为咱们沈家好，你是世子，千万别任性，答应娘吧，好吗？”
沈长麓的心里升起了苍天欲裂的预兆，他感到惊惶失措，他来不及跟娘再多说一句，他跳上了马就冲向了东山。
所有匠师都跪在院子里，所有人的头上肩上都是雪花，所有雪花中都隐现着鞭痕。
沈长麓看见了，沈长麓不在乎，沈长麓冲向了自己的小院，沈长麓要见到南星！
赤练剑完成了淬火，赤练剑的剑刃也开好了，闪着冷硬的寒光。炉子的火熄了，那眼睛弯弯的小南子也不见了。
“说吧，把一切都说出来。”沈长麓的声音有些哑，像是被风雪吹坏了。
“世子，侯爷派人来过了。小南子她偷了您的铸剑谱，在下山的时候被逮住了。”那个最老的伙计说道。
“我们因为包庇，都吃了鞭子，侯爷还叫我们在这跪着反思，说您什么时候上山，我们什么时候才能起来。”一个最年轻的伙计说道。
“是我连累了你们，南星呢？”
所有人都看到沈长麓的眼睛红了，在雪光的映衬下，像一匹受伤的孤狼。
“南姑娘她……她被带回了您的院子，说是要替您完成那赤练剑的最后一道工序。然后……就再没出来过。”
沈长麓的眼眶流出了血泪，他一步步走回了小院，地上一滴滴画着殷红的轨迹。
南星的那张小床上，他慢慢地坐下，慢慢地躺下。他幻想着自己是南星，用南星的视角去看南窗外的繁星。
风雪停了，月牙在乌云背后钻了出来。沈长麓的手触碰到了枕头一角，他摸到了那里的异物，他将那东西取了出来，他在那张小纸卷上仿佛又听见了南星的声音。
“长麓，对不起，是我从一开始就在骗你。我们的相遇都是我设计好的，我拖延了几天也是我设计好的。我的父亲没有出事，我的母亲也没有赶我出来。这一切，都是我撒的谎。不过当你看到这封信时，一切已经都不重要了。
我是奉家族之命来偷沈家铸剑谱的，原本我早就该走了，我也知道多呆一天，就会危险一分。但我就是舍不得离开，我喜欢在这东山顶上做一个小铁匠，我心甘情愿地做你的小南子。
原本打算等你下山探亲，就悄悄地走，你愿意恨我就恨我，我就是不想与你面对面地告别。
前天看到了你沈家的密探在作坊中出现，我就知道自己可能走不掉了。我把一些来不及说的话都写在这里，我知道你会看到的。
如果被发现了，我会完成你的梦想，毕竟我是你的徒弟嘛。那把剑最后的一步就交给我好了！
又及：
嗯……真遗憾，我到底还是没等到你。
没关系，如果你还会想起我，就抬头去看窗外。若是有颗亮晶晶的星在向你眨眼，那一定就是我的回望。
你的南星，不想姓吴的南星。”
……………
春天来了，山上山下的花儿都开了。世人都听说了南境融州发生了一件奇事，那数百年暗斗未停的沈家与吴家，却不知为何冰释前嫌。沈侯爷甚至大兴土木，将沧陵江南北的两座城合二为一，从此再也不分你我。赵家天子知晓了这桩奇事，但也没忙着八卦内情，只是御笔亲赐了新城一个新名字，那便是沿用至今的“江离”二字。
除此之外，另一件叫人扼腕的事也一同传了出来。沈家的那个铸剑天才世子，封炉停造了。一时间江湖上许多打算求他铸剑的高手都不住地叹息，另一些已经拥有沈长麓亲铸兵刃的家伙则是笑开了花。
知道细情的人不多，满打满算也不超过十个。
平南候世子沈长麓在三月十五月圆夜自斩双臂留于侯府正堂，身负赤练阔剑一口渡江至吴家城外相赠。吴家主人惊闻出迎，率全族跪拜接剑。当问及此剑有无名讳时，只听沈长麓凄然一笑，翻身投江而亡，空中只有冷清二字飘荡。
“南星！”