当孙维放了腋下被他夹得半死的黄琬，随着摇摇晃晃的马同六来到后园之时，便被眼前的景象给瞬间震住了。在他面前，可说得上是他活了大半辈子都没见过的人间地狱！只见四五十个身上带伤的黑衣朔州兵，正在一片虎贲卒中挨个补刀，然后使劲割下他们的头颅，提着头发丢到园子正中的水池里去。而那原本半亩大小的人工假山下，原本养着的锦鲤早就不见了，水面上浮浮沉沉飘动着的，居然全是人头！
“大人！”这五六十个兵瞧见马同六和孙维一行人走来，便齐齐抛了手中活计，纷纷跪在无头尸体旁，向着这边行礼，他们一个个头都深深垂在拱着的双手后面，显得既疲惫又恭敬。
孙维顿住了脚步，先是看了身旁的马同六一眼，见他也正微微向着自己躬身，便深吸了一口气，压住了内心的震撼，冲着众人挥挥手，用一种尽量平和的语气说道：“诸位，继续吧。”
他站在那里，眯着眼睛向四周打量。只见那些被砍了头的全都是虎贲卒，他们身上的重甲正由另外一些人从尸体上扒下来堆到墙角，略略一估，起码已有五百副以上。而水池另一边的尸体将近一倍，全都是穿着轻便黑衣的朔阳兵，他们当然没有被凌辱枭首，而是规整地一个个挨着摞在那儿，码得和院墙一般高。
“大人，叛党死于烈火者三百余人，余众亦尽死于刀剑。只是……我方伤亡极为惨重……除了王老王之外……一千四百人只剩下您眼前的这二百多兄弟了。”马同六见孙维一直不说话，便开口主动报了战绩。
孙维再次暗抽了一口凉气。我的天啊！七百虎贲卒被烧死一半，剩下的想必也都身上带伤。可就是剩下的三百多个伤号，居然还足足耗死了己方一千多名精锐！眼下那个带头安置赤硝泥却出了问题的王千户已经成了死人，剩下一个马同六虽然也有责任，可到底人家将功补过，拼着满头满身的重伤，率手下围歼了七百虎贲卒。此时此刻大家都看着，也不能明着去质疑，否则将来谁还肯去卖命？
“为了诛杀叛党，他们都是朔州的好汉，是我大唐的护国英雄！等此事安顿，我必将上表为弟兄们请功追赏！”孙维把手搭在了马同六的肩上，大义凛然地郑重说道。可不料只是这轻轻一搭，马同六竟然闷哼一声，软倒在地。
“你……”孙维瞧了瞧自己的手，面露惭愧，心想莫不是自己不小心触了刀伤？便作势去扶。但这时马同六身侧那个兵快了一步，用肩膀将他架了起来。
“大人见笑了，属下只是有些失血脱力，不必挂记，您请移步暖房，太子的尸首和白化延都在那边。”孙维瞧马同六满脸像是烂泥地，浑身跟血葫芦似的，哪里还能只叫个失血，简直就是血竭了！又被他这么一提醒，连忙安抚道：“院外我安排了医官，你且速去。这边不用你，我唤他人引路便是。”
两个孙维带来的兵搀住了马同六，将他带出去治伤。而原本架着长官的那个黑衣小兵则是低头弓腰，接了班在前头领路。众人穿了尸山血海，来到了假山之后，原本暖房应该在的位置。之所以说是“应该”，并不是因为那暖房生腿跑了，而是此时这里已经然烧成了一片废墟，粗大的房梁砸在残砖破瓦中间仍冒着烟。孙维定了定神，心道这儿倒是烧得透，是自己预计的力度。
“大人，太子和白将军在那儿，您过去吧。”引路小兵打断了孙维的思考，朝着暖房基座左侧的墙根比划了一下。只见那儿正有七八个人，在围着什么东西看。
孙维点了点头，领着身后随从走了过去。那几个人瞧见是孙维，便也都齐刷刷地跪了，由为首一人报告道：“大人，我们奉命看守白化延与太子尸首，在这等您亲自动手。”
“动手？动什么手？”孙维疑惑地撇了他一眼，然后扒拉开挡在面前的几个人，借着火把朝他们身后看去。
“不，不是说要把白化延给您留着……”
当这句话在身后传来时，孙维已经看见了面前那两个躺着的，全身焦黑的人形。左边的那个身高臂长的正是白化延，铠甲上布满了炭灰，盔缨和披风也没了，脸上和手上全是烧灼的痕迹，此时正闭着眼睛一动不动。孙维走上前去，轻轻探了探他的鼻息，又按在脉门上品了品。接着就伏身在白化延的耳边轻声唤着：“白将军，白将军，醒来，我来救驾了。”
按他心里想的，就白化延那个脾性，此时听到他的声音一定会有所反应，不过当然不是感谢他的援手，而是恨不得把他给千刀万剐了。但孙维敢这样做也不是没有原因的，他方才已经探过，白化延不仅已是气若游丝，而且脉象紊乱虚弱，可以说只靠一口真气吊着才没归西。可孙维连着唤了三四声，这白化延就跟死了没什么区别，别说睁眼报仇，就连指尖都没抖一下。
“大人，据最先赶到的兄弟说，他们到的时候白化延就已经不省人事了。推测应该是火起时，为了救太子，叫烈火给烧得闭了气。”在一旁候着的带路小兵说道。
“什么？居然是这样？”孙维十分惊讶，随即又立刻想通了关节。己方一千多名精锐几乎是以四比一的战损才歼灭了虎贲伤兵，若是白化延没有变成这样，而是从一开始就参战，那恐怕再来上五百八百人也未必能拿下他们。这也不是说白化延可以以一当千，主要是这样的防御战中，若是他亲自指挥并独当一面，那虎贲卒的士气和发挥定然会成倍的增加。
孙维的脑子快速地转着，如果真是这样的话，那也就是说这个院子里唯一猜到内情的，就剩那老黄琬一个人了。并且眼前重伤的白化延，自己也不是非要杀了他，反而可以利用他昏迷不醒这件事，将城外的数千虎贲旅暂时都掌握在自己的手里。而且就算他醒了，也不可能马上恢复，只要把他软禁控制住就是了。若是自己手里有这张底牌，以后不论是跟秦国，还是跟宫里的钱后对话时，都会变得硬气许多……
“黄琬呢？把黄琬给我带来。”
随着孙维的呼喊，两个手下搀着面露惧色的老黄琬来到他身边。还没等孙维问话，这老先生竟是抢先一步又跪下了，只不过并非冲着孙维，而是朝着另一具蜷缩着的，已经被烧的看不出样子的焦尸膝行而去。满地的灰被他拖蹭得漫天扬起，引得周围众人纷纷掩住口鼻倒退避开。因此并没有人注意到，在他擦过平躺不动的白化延时，手指快速地在他护臂之上点了两下。而在这之后，白化延平躺得便更加僵硬，甚至原本还依稀流露的气息与心跳，都似乎在渐渐消失，仿佛随时要咽气了一般。而待到众人撂下袍袖，却只听“殿下！殿下！殿下！”三声凄惨的悲鸣后，黄琬的身子骤然倒在焦尸身侧，也不省人事了。
“哎，我说你……唉，来人，把这两个活的弄走，弄醒一个是一个。”孙维被黄琬这骤然的昏倒给搞的措手不及，便有些气急败坏地指挥着手下将白、黄二人给抬去问医。接着费力地撩起自己的长袍下摆，要去探那焦尸的清楚底细。
“大人，请坐。”正在这时，那个之前带路的小兵不知道在哪儿弄来了个小马扎儿，滑溜地送到了孙维的肥屁股下面。孙维费力地扭了扭脖子，将一张脸上的横肉都挤在了耳朵下面去看那小兵。
“你——不错，新兵吗？”他呼哧着坐下，在一旁地上拾了块碎瓦，一边拨弄着焦尸，一边随口问道。心想马同六手下这个娃子倒是机灵，自己以前怎么没理会呢？莫不是谁家的亲眷子弟新来吃饷的？
“您明鉴，小人邹肖春，家母姓马……”说到这里，这个邹世春声音小了下去，但孙维已然知晓，便挥手打断他的话，笑了声接道：“马同六的外甥，对吧。早看你做事有条理，不像农家人。跟你娘舅好好做事，早晚也做个千户。”
“谢大人，舅舅平日总是教我，要誓死遵随大人，前途才有大好光明。”邹肖春道。
这世上没人不爱听奉承，别说这奉承里还夹着足份儿的忠心了。孙维的横肉眼瞅着就开了花，大手用力地拍了拍邹肖春的背以示鼓励。可这小子也许是没长成，亦或是底子虚，竟然好像承不住他这大体格子的重手重叫，使劲地咳嗽了好几声，像是要把肺子都给甩出去了。
“嗐，多吃点不行？都比不过这糊巴人儿结实。”此时孙维的注意又放还到焦尸上面，因此只是嗤笑着打趣他一句，而没有看到邹肖春脸上一闪而过的复杂表情，尤其是那眼珠儿流露出来的寒光，似是两把利刃直直地插进了孙胖子的后心。
朔阳南城门上，剑拔弩张的气氛已经持续了一刻钟。城楼和城墙上是一千多名张弓搭箭的朔阳守军，而瓮城墙头上下，则是站着三百名一身黑甲的虎贲健卒。他们的手里并没提着配发的制式长槊，甚至连提在手里的刀都没有出鞘，可在他们每个人的脚下，此时都至少躺着一名不住哀嚎的朔阳兵。
“时间到了，孙维呢？”站在最前面的一名虎贲队官有些不耐烦地冲着城楼上问道。他没有戴面具，脸与他的声音一样年轻，眉宇间有种不怒自威的气度。
随着他的问话，足足有近百张弓都条件反射似的转了过来。但这年轻队官就像没瞧见似的，眼神直勾勾地盯着城楼上，此时正瑟缩在十几个高壮亲兵身后的那个刺史府大管家。
“孙大人公务缠身，特来差我应对，少将军有何事与我说即可，在下于朔阳城中还是能说上几分话的。”管家平日里对着孙维鞠惯了躬，因此背早就有些驼了。再加上孙维的亲兵都是特意千里挑一的高大人物，不然哪儿能护得住他那野猪似的身量。此时他能用这个姿势回话，都还得归功于脚下垫着的沙包才行。
年轻队官听见管家那装模作样的话，先是不屑地笑了笑，接着便冷脸骂道：“少拿这些狗屁话糊弄小爷，你算个什么东西？”同时朝着身边一名随从说道：“给他念念大唐律。”
“是！”那随卒顿喝一声，中气十足地开始背诵道：“依《大唐律》，以吏冒官行事者，杖四十，流五百里。以此谋私逾财物折银百两者，罪加一等，杖六十，流千里，刺字。及军务者，同谋反，斩。从者不知情，杖一百。，情者，斩。”
当第一个斩字出口的时候，管家即便藏在人墙之后，两腿还是不觉一软，若非是旁侧衬架了他一把，差点也就跪下了。而当那句“从者不知情，杖一百，知情者，斩。”一出口时，在场的所有人全都齐齐地颤了一颤，就像是大家都在心里暗暗地参考着《大唐律》，为自己量好了刑似的。
“效果不错！”年轻队官在心中暗暗点头，心道这个家伙挺给自己长脸，平日里原本就是在营中负责传信报号的，天生一副铜钟的嗓子，今天在这儿果然把对方那群心怀鬼胎的家伙给震慑得够呛。于是他挥了挥手，示意可以了，然后又用刀子似的眼神找来了管家那张煞白的脸问道：“想不到这堂堂朔州治所，一个家奴也敢站在城楼上大放狂言，更要蒙骗守军对抗王师，莫非真不怕死吗？”
随着这句话出口，他的拇指按在了刀鞘的绷簧之上，只听“仓啷”一声，寒光粼粼的断水刀可就亮了出来。而随着他这一拔刀，三百名虎贲健卒也都齐齐出手，将手中的刀锋抵在了脚下的俘虏颈上。
对面的朔阳兵这时候却傻眼了，大家你看看我，我看看你，纷纷都在心中嘀咕起来。刺史府的那个管家虽然平时以孙刺史的“腿”自居，走到哪儿都摆出一副“二老爷”的样子。但刚才他可只是说拦住虎贲旅要进城的人，却并没提到真要动手杀人这样的事啊！而且方才双方一接触，自己这边几百人瞬间就成了俘虏，而对方连刀都没拔，这得是多大的差距！眼下对面已经抽刀了，难不成自己等人真的要听这一个“家奴”的命令，跟朝廷的第一王牌军拼了性命？
“黄侍中驾到——白大将军驾到——孙刺史驾到！”正在一触即发之际，忽然众人耳中听到了这样一声响亮的报号。城头上的朔阳兵此时才发现，原来有一支人数不少的马队，居然已经打着火把站到了门内墙下了。方才他们只顾着盯着虎贲旅的三百把战刀了，哪里顾得上往身后瞧？
那个年轻队官在听到报号时，脸色并没有什么变化，似乎早就料到有这样一招似的，他身后的虎贲卒们虽然面露喜色，但却没一个擅动的，就像是虎贲旅令行禁止的规矩早都刻进了他们的灵魂。
管家当然第一个就冲下城楼去找孙维了，即便是这里的事没处理明白，可总算也挡住了虎贲旅的人，没叫他们冲进城内坏了主子的大事。他慌慌张张地瞧准了孙维的马，趋步上前说道：“老爷，小的幸不辱命……”
“啪！”可迎接他这张笑脸的却是孙维的一马鞭，直接将他抽得陀螺一样原地打了个转，同时那充满了怒气的声音从马上一起甩了下来：“滚回家去，连老子一句话都能传歪了，少他妈在这丢人现眼。”接着吩咐手下人把城门打开，自己一马当先地打马而出。
瓮城中，那年轻队官已然整队完毕，把多一半留在城外观望，自己带了几十个人站在瓮城中勒马迎接。见孙维的胖大身影出现，便一个翻身跳下来，向前一步拱手道：“参见孙大人。”
孙维见来者是一员小将，很是面生，可眼下这个情况，自己又不能表现得过于倨傲一面影响了自己的计划。便点了点头问道：“你是何人？深夜闯这州治所大门，不知是罪？”
年轻队官闻听此言，竟是嘿嘿一笑说道：“依《大唐律》，唐三十六军战时皆受虎贲旅节制，大将军白化延持符印可调派全国兵马。且虎贲军官战时于藩镇自高一级，也就是说，除了孙大人和您麾下并不在场的三位将军，在下这个虎贲亲勋郎将便是此处最高职衔之人。可我们是给城内的白大将军和七百名弟兄运送给养的，却被您府上一个管家率兵给拦着，还打算对我动手，这按大唐律，是不是罪呢？”
没想到这个小家伙竟然如此能言善说！孙维不由得郑重地瞧了瞧这个面带微笑的年轻人，接着好像是有些反应过来似的，居然以刺史之身份也对他拱手致意道：“老夫晓得小兄弟身份了，这次是我的人失礼在先，回去一定严加看管，还望高抬贵手。”
年轻队官见孙维如此态度，便也知道进退，再次颔首答道：“大人严重了。不知可否让我等进去，给白大将军和兄弟们送趟给养？”
“不必了，少将军。”这时，孙维身后的门洞里再次出现了一个骑马的身影，而一辆蒙着黑布的车也紧随其后。
“黄老大人。”年轻将官瞧得是黄琬出来了，连忙深施一礼，同时走到黄琬的马前，关切地说道；“老大人，一切可都还好？”
“都好，都好，咱们回去说。”
“那白将军呢？还有……殿下呢？”
“他们在车里有些要紧事情要商量，你且整队去罢，咱们即刻回营。”黄琬目不转睛地盯着年轻队官的眼睛，直到年轻人的目光一动，似乎是明白了什么，才重新恢复了老眼昏花的样子。
“是，黄大人，我明白了。”
大队人马逐渐出了大门，在外面列队，此时孙维和黄琬的身边已经人影稀疏了。只听孙维将马头靠近黄琬，露出了笑面虎的神色说道：“黄大人，你的字据我可都留好了，这七百人你也打了包票会想法子搞定他们的身份。至于白将军，他要就这么不生不死的，也就由他去，正好方便你行事。可也得时刻提防他不要真的醒来，否则就算我这露了马脚，第一个死的也肯定是你这老鬼，明白吗？”
黄琬尴尬地笑了笑，说道：“太子成了焦炭，我的靠山没了。而且白化延这个鬼样子，我又叫你抓了把柄。这都是摆在面前的事了，还有什么不信我。只希望你也说话算话，等到事成之日，别忘了答应我的话就行。”
孙维有些不屑地哼了一声道：“瞧你那个老没出息的样子，一把年纪还是个官迷。不就是个太师的帽子吗？你放心吧，早晚给你戴到头上就是。”
“活着戴才算……”黄琬适时地接了一句。
孙维不再理他，而是冲着远处一队人打了个响指。那边闻声跑来了一个身影，到了孙维马前，才瞧见是之前马同六的那个外甥邹肖春。孙维因看好他的机灵劲儿，之前便交代过，要他替自己完成一个任务，那就是作为黄琬的侍卫和老头儿一起回到城外大营，并且要寸步不离，盯紧他的行踪。另外还要配合同样被扮作军医派出去的马同六，时刻关注白化延的伤情。一旦发现他有苏醒的迹象，第一时刻就要悄悄干掉他，然后伪装成伤重不治的样子。若是这两件事办好了，马同六回来就能升为将军，而邹肖春就能接替他舅舅的位子，当上朔州最年轻的千夫长。
“之前的话都记住了吧，好好‘照看’黄大人。”孙维笑眯眯地来回看着邹肖春和黄琬，言有所指地说道。
“小的明白。”说完，邹肖春便牵了黄琬的马缰，冲孙维深深地点了点头出城而去了。