五月十一日的傍晚，大船终于在一座依山水寨中停下了，这里是唐秦两国的边界，名为太平渡。此时岸边整齐地排列着百余名举着火把的军士，见锚抛定了，为首一人走到舷侧，与船长交流了几句，便指挥手下与水手一同卸下了舱中货物。
这些大兵接过货物时，只觉得这些四四方方的木箱极重，还隐约散着一丝怪味。但见长官催得紧，就也都没太在意，只是把这些货物都整齐地装到了马车上，运回了寨子里。
“此次差事辛苦诸位了，我等已在营中备好了酒菜，今晚吃好喝好，休息够了再返回。”运走了货物，那领头的军官十分热情地对着众水手发出了邀请。船长只稍微客气了一下，就在身边兄弟们期待的眼神中，点头答应了下来。
众人欢呼着离开了岸边，前往军营中赴宴，只是他们不知道，此时有十几个身影正悄悄将大船起了锚，开到了江边一处山丘的背面。片刻之后，那十几个身影划着两艘小船离开了，而身后的大船上，已经腾起了熊熊烈火。
“大伙都敞开了吃喝，酒肉管够，千万不要客气。”营帐里，水手们围坐在几张大桌旁，面前摆的净是荤菜，尤其是那整坛整坛的美酒，更是让这些平日里苦惯了的汉子们都十分满意。
“俺代表兄弟们，谢谢军爷的好酒好肉，俺们可从来都没吃过这样的好席。来，大伙一起举杯！”见上齐了菜，那个船长拎起坛子给自己倒了满满一碗，众人也是纷纷站起，学着他的样子向着军官敬起了酒。
“好，好，你们辛苦了一路，这也是你们应得的。我有军务在身，不便饮酒，就以这杯茶替代，还请诸位原谅。”军官拱手向着众人一礼，大家听他这样说，本来一个个早就忍不住馋了，便也不再劝，顺势就都坐下大快朵颐了起来。
夜渐渐深了，除了设宴的那顶大帐之外，江边只剩几处岗哨还亮着火把，山坳后面的大船被火烧得只剩龙骨，此刻已经没了多少光亮，冒着忽明忽暗的火星。水手们划拳行令的喊叫也渐渐停了，几乎都喝得酩酊大醉，以各种各样的姿势就地睡了起来。船长酒量最好，此时还没完全喝醉，晃晃悠悠地站起来打算去外面撒尿。他刚走到门口，以为自己眼花了，只见外面站着一大群人，还都提着雪亮亮的钢刀。他揉了揉朦胧的双眼，这下终于看清了为首一人，正是自己敬酒的军官。
“军爷，您这是？”他今晚喝得太多，脑子几乎都不转了，但还是本能地问道。
“送你们上路。”看着这个站立不稳的家伙，军官脸上仍是笑眯眯的，口中却寒意十足，手起刀落就砍翻了他。身旁的士兵此刻也纷纷进入帐篷，只十数息，就再次提着滴血的刀走了出来。
“叫书办以我口吻给吕相回信，人都处理掉了，货三天后到。”军官吩咐着自己身边的传令兵，同时把脚下的船长尸体也扔进了帐篷门。
又是一把大火，一群唐国水手就这样化作了飞灰，唯一能算作安慰的是，他们临走前的那顿断头饭，吃得很香、很饱。
江水滔滔，船的残骸被拍打了一夜，在天亮时终于彻底散了架，有些残骸随着水流漂走了，有些沉在了江底，与刚刚几个小兵倒入江中的一车灰烬团聚了。
但一件事被人们忽略了，大船在天玄城出发时带了三十个水手，而死在太平渡的冤魂，只有二十九条。
江岸往北的官道修的是又宽又直，若是上好的快马，只消一个昼夜就能到达秦都。传令兵揣着给吕道然的密信，此刻正顶着大太阳拼命赶路。两个时辰前，他就赶上了运送大船货物的那支马队，但他连招呼都没打，为的就是提前赶出些路程，好在晌午最热的时候寻个地方歇歇脚。
离千霞关还有不到二十里的时候，他把马放慢了些，毕竟此时已是夏至，太阳已经发了不止三成功力，把这疲累许久的一人一马都快要给晒垮了。
“嘡嘡嘡……哒哒……嘡嘡……哒哒哒”，约摸八九匹好马与传令兵擦着肩膀飞驰了过去，为首的那个黑大汉差点撞到他。
“你他娘的看着点路，瞎了你的狗眼，连军爷都敢冲撞！”此时他又累又饿，在路上居然还差点被几个不知好歹的百姓给惊了马，顿时气不打一处来，冲着那几匹马的背影大声骂道。
原本他想着出出气也就算了，毕竟那几匹马看起来比自己的军马喂的还要壮实，主家保不齐是什么大家大户的，万一真发了冲突，自己惹起惹不起还是其次，耽误了送信可就糟了。所以骂完了也就痛快了，夹了夹马肚子继续赶路。可没想到的是，还没走出多远，身后便传来了马蹄声，方才跑过去的那一行人，此刻正对着他冲了过来。
“唏律律……”那个带头的黑大汉用力拉住了缰绳，坐下的乌骓马被勒得高高抬起前蹄，然后猛地跺下，直接截住了传令兵的马头。只听那黑大汉粗声粗气地问道：“方才是你骂老子？”
“我……是我骂你又怎么样，你个刁民，冲撞了军爷还不赶快赔礼道歉！”传令兵发现此刻被几人隐隐围住了，过是过不去了，只好色厉内荏地高声回道。
那大汉听见这小家伙的嗓子因为紧张，几乎都要喊破音了，就看了看身边的几个同伴，而那几名骑士此时一个个都快绷不住笑了。其中一人对那传令兵道：“你是哪的兵，说出来听听。”
见黑大汉没什么动作，而是同伴出言询问，传令兵心想：“吃瘪了不敢出声吧，还要同伙打圆场。”然后就在马背上坐正了，端着腔儿说道：“我乃太平渡守备营莫达将军麾下，此刻奉命传信丞相府，尔等还不速速退开。若是误了军机，你们这些刁民吃罪得起吗？”
听得此言，黑大汉眼前一亮，探手一把拉住了传令兵的马缰绳，不容他质疑地说：“太平渡来的，正好正好。传的什么信，给老子看看。”
“哎呀，你是何人，光天化日的连官军都敢打劫？”传令兵此刻已经被吓到了，他哪曾想过，自己一个官军居然有一天会在官道上被人光明正大地抢劫。
“拿来吧你。”那黑大汉见他还磨磨唧唧，早就不耐烦了，那抓着马缰的手一用力，竟然连人带马一下子给扯得几乎离了地。在震惊中，传令兵发现自己藏在胸甲内的信袋，被那大汉连带着护心甲一起给抠了出去，然后自己就摔了下去，与那匹可怜的马儿并排躺在了路边的灌木丛里。
黑大汉甩掉了卡在手指上的护心甲，又一把撕开了厚牛皮信袋，扔在了一旁，露出了里面的三封信。
“船已接到，相关人等全部处理好了。货物完整，三日后便可送达。侄儿莫达问姑父安。”
三封信中两封都是常规的军报，直接就被他扔掉了，只有这一封上面写着吕相亲启的，里面简单就写了这两句话。
“他娘的，还是晚了。”黑大汉骂骂咧咧的，好像错过了什么要紧事，显得有些气急败坏。然后冲着那躺在地上不敢动弹的家伙吼道：“你，回老子话，你们是不是接了艘大船。”
“是……是，昨日傍晚接了一艘没挂旗号的大船。”传令兵躺在地上，此时已经完全屈服，丝毫不敢隐瞒地答道。
“船上的人和货呢？”
“人……人……”
“说！”
“人都叫莫将军给杀了，烧成了灰倒在了江里。”
“他娘的！那货呢？”
“货……货，货在后面，大概离这百里。”传令兵哆哆嗦嗦地道。
黑大汉听说货还在，脸上一缓，从怀里掏出了根拇指粗细的金条，甩到了传令兵的怀里，对他说道：“差事你不必交了，两头你回去都是个死，拿着这钱走吧，寻个偏僻的地方生活去罢。”
“可这……这……唉，唉——好吧，但不知大哥您……”
传令兵看了看怀里的金条，心理斗争做得很快，正要抬头问问这黑大汉到底是何方神圣，才反应过来那群人已经打马离开了，荡起的烟尘已然在数十米之外升腾。他又拿起了那根金条，放在嘴里用后槽牙咬了咬，“哎呦，是真的！”见那上面一个明显的牙印儿，他心里高兴坏了，这可是一大笔横财呀。但他没发现，那一口正好咬在了一块印记上，那印记刻的正是一个小小的“李”字。
方才那个领头的黑大汉不是别人，正是奉命查访黑衣杀手的李振武，但连着三四日的搜寻，那两个家伙却像人间蒸发了似的，让他没摸到任何踪迹。昨日返回李家大宅后，他得知七叔传信过来，说唐都发出了一艘大船，这两天就能到平安渡，上面藏了几个重要的人需要家中接应，便自告奋勇地向李正罡请缨。
在家憋了几天的李牧之见振武叔刚一回来又要出去办事，便吵着要跟他一起去。李振武哪敢在这个风口上带他出去，但平日里最惯着孩子的他，笨口拙舌地劝说了半天愣是没用，自己这个大侄儿是走哪跟到哪，连上厕所都蹲在门口看住他，还说如果老叔如果不答应，自己就翻墙偷偷跟在他们后面。最后还是李正罡听说了，出来板起脸训了孩子一顿，才让振武得以解脱。
这么一折腾，出发的时间就迟了不少，再加上那艘大船一路赶得特别急，提前一夜到达了太平渡，这阴差阳错的，使得振武几人迟了一步。方才那小兵说船上的人都被守将杀了时，他差点抽自己两个大嘴巴。但又想起临出来时，四叔特地嘱咐自己，接到船后第一件事就是查看货物是否受损，然后再考虑接应人的事儿，他就是再彪，也听出这里面许是有些道道。因此听到货物就在前面百里，便快马加鞭地紧赶了过去。
昨日在大船被焚的同时，三十多件木箱大货就被一层厚麻布给重新裹了，一刻都没耽误地送往了秦都。此刻这一溜儿马车已经走了八九个时辰，已然是人困马乏。队伍里的押运官见此情景，只好寻了路边一处稀稀拉拉的树林子，让车队停下来歇脚，自己也把一众车夫和军士喊了过来，从包袱里掏出了些旱烟散给大家。
“喂，大头兵，有人冲你们来了。”正在他们吞云吐雾之时，忽然听见不远处一块大石头上，有个小孩儿冲着这边喊道。
那押运官被这么一叫，火一下就上来了，站起身子就朝那小孩儿走了过去，开口骂道：“小狗崽子，跟军爷这样说话，是他妈的不想活了吗？”
“嘿嘿，大头兵，还有心思找小爷的麻烦，你快看看那边。”小孩儿听他嘴里不干不净的，并没生气，而是抬手一指押运官身后，继续说道。
不用他回头，此时所有人都听到了远处有数道马蹄声急急奔来，一个个都掐了手里的烟，拎着武器站起了身。押运官此刻也顾不得找小孩儿麻烦，望着越来越近的那十来匹快马，大声喊道：“戒备！戒备！”
骑手们到了近前，并没有如众人想的那样发起攻击，而是纷纷勒住马头，一个个跳了下来。为首的的李振武冲着那些提刀戒备的军兵们说道：“你们谁是管事的，出来答话。”
见这个黑大个子虽然没什么礼貌，但也没有什么不对劲儿的举动。押运官就站了出来，冲着李振武说：“你是何人，可知这是太平渡的官军运输队吗？”可这话一出口，自己就后悔了。他们这一行人此刻都打扮成镖局镖师的样子，并没有穿军队衣甲。这是莫达将军的安排，说是最近边境不太平，这批东西有些敏感，需低调行事。
可他转念忽然想起，他们这副打扮，刚才那个小孩儿怎么一下子就看穿了他们是当兵的呢？赶忙转头去看，只见那个孩子没动地方，还是坐在那块大石头上，优哉游哉地看着这边的热闹。
“太平渡来的？哈哈，那就是了，找的就是你们。”听这押运官如此回答，李振武眼前一亮，自己这一路赶来已经搜了好几支马队，但那净是些运粮运物的短途商队。此刻听这镖师打扮的家伙不打自招，李振武哈哈一笑，快速从怀中掏出了一物，举到了押运官的眼前道：“看看，认得此物吧。这么着，马夫留下，你带兵返回便是，老子去替你交差。”
那押运官被李振武这动作吓了一跳，往后闪了一下身子，见他并不是要打自己，那伸过来的手中，握着一块半个巴掌大的虎头紫铜令牌，上铸“右骁卫大将军振武”，周围尽是暗刻云纹，极为精致。见得此物，他倒抽了一口凉气，心道这令牌不像是假的，而以自己身份虽没见过这位骁卫大将军，但对其事迹却是没少耳闻。此时也不敢再还嘴，连忙拱手行礼道：“参见李将军。但恕小人难以从命。此次我们领的是人在货在的军令，请李将军请不要为难。”
李振武眉头一下子皱了起来，撇着嘴道：“既是认得此物，就该知道老子比你们莫达将军官儿大，你回去跟他说车队被老子劫了便是。”
“呦，那么大一个将军还欺负小兵儿呐，怎么没羞没臊的呢。”还没等押运官回答，只听远处那个一直看热闹的小孩儿又开了口，这次明显是冲着李振武。
李振武被这突如其来的一声给弄得一愣，顺着声音看去竟是个十来岁的小孩儿，也不好生气，就扯开了大嗓门对他喊道：“你是谁家孩子啊，过这边来，也让老子欺负欺负。”
那孩子倒是一点也不怯场，两手轻轻一撑，从大石头上稳稳地跳下，然后摇头晃脑地走了过来，到了李振武面前站定了，抬头对他说：“我来啦，大将军，你要怎么欺负我？”
李振武一比量，这孩子刚到自己肚子，别说欺负了，恐怕用力摸他一把都能给他按到土里去。心里觉得有趣，便对小孩儿说：“我弹你一个脑瓜崩儿吧，你要能受住，我就不介意你刚才损我的那句话了。”
小孩儿嘻嘻一笑，背起了双手，双腿微微扎起马步，冲着李振武说：“弹吧，不过要是我受住了，你可不能为难他们。”
李振武也没多想，就使了三四分力弹了过去，心道自己这力度就算是个大人也得摔个跟头，叫这娃娃吃点多嘴的苦头。只听“梆”的一声脆响，那小孩儿竟像没事人一般，脚步纹丝不动，脑门上连个红印都没有，这让李振武大为诧异，一时间僵住了动作。
“李火屠，你别心疼我，就你这个劲道，我还能挺住一百个。”小孩见李振武因惊讶眼睛瞪得大大的，觉得十分好笑，就又开口刺激他。
此话一出，李振武一下子就清醒了过来，因为这“火屠”乃是他曾经的绰号，源于十几年前与部落联军的一场大战。
那时他年纪尚轻，脾气比现在急了十倍不止，作为大军先锋官的他只率了五百轻骑就孤军深入，很快遭到了几个部落数千人的围攻。但他艺高人胆大，抡起那口近八十斤的大刀率军直冲包围圈，同时命全体将士点起桐油火把，遇见敌军扎堆就用火把砸过去。当时正值深秋，他们交战的那片林间草场已然枯萎了九成九，哪里受得了一点儿火星。等到队伍冲出包围圈时，身后已经是一片火海，李振武等人的衣甲虽然也都烧的黑乎乎的，只是仗着大刀开路和骑术精湛，居然没有多少伤亡。李振武看见那部落伏兵被烧的哭爹喊娘，四散逃窜，就率领部下各种迂回，反复收割人头。直到大部队赶过来的时候，发现李振武等人全都裸着上身，灰烬与鲜血融在了一起满脸满身都是。此时他们已经杀不动了，连战马都累到喘着粗气几乎要跪下。身边那片焦土上，密密麻麻全是尸体，足有两三千具之多。经此一战，李振武“火屠”之名在秦国与东境一下子就叫响了。
但这事已经过了很久，他这些年军职也一路升到了如今的地位。便是在军中也很少有人再叫起这个外号。眼前这个娃娃怎么会知道呢？而且居然生生受了自己一弹还跟个没事人一样，这简直太令人不可思议了。
李振武挠了挠头，盯着那小孩儿疑问道：“娃娃，你家大人是谁？老子这个外号许多年没人叫过了，你又是怎么知道的？”
“哎呀呀，你多有名啊，认识你的人这秦国可多了去了，我这个小屁孩不值一提，不值一提。”小孩看见李振武的憨样，觉得十分好笑，就又继续逗他。
“那老子就把他们都打残废了，给你也捆在树上，把车赶走就是了。”李振武此时觉得这小家伙比自己那个侄儿还让人头疼，却偏偏还让自己有些忌惮他的神秘，没法轻易下手。心生一计，吓唬他说道。
“你这么一说，我还真有点儿不好办了。虽说你打残废他们我管不着，可你想捆住我，估计也得不少力气。”小孩儿被李振武一唬，吐了吐舌头，倒退了两步。然后接着又说：“不过我劝你愿意陪着走就陪着，让他们顺顺利利把货送到秦都也算你有功，你别看他们几个不中用，货一旦归你照顾的话，这一路上恐怕就没个太平了。若是真出了事，第一个饶不了你的就是你家李四爷。”
李振武此时有些迟疑了，这孩子话里话外分明是个深知内情的人，也听不出什么耍混捣乱的意思。他一贯秉承着“任他千路来，我自一路去”的原则，此时便不再多想。冲着那小孩道：“娃娃，老子觉得你说的挺在理，接下来带着他们一起走就是了。”
一众军兵听到李振武这话，都放松了下来，这个黑煞神不难为人了不说，还要保着他们一路去秦都，这可真是件大好事。
“李家老叔，那你也带我一个吧，我也去秦都，跟你蹭个车。”小孩儿一听李振武不再坚持，心里也是松了口气，要是那家伙来混的他还真没什么办法，赶忙客客气气地叫了声好听的，就坐到了打头的那辆马车上头。然后冲着押运官道：“我叔李将军都发话了，你们也别歇了，快走吧，再有个百八十里就到千霞关了，到了那儿再歇。”然后暗暗地皱了皱鼻子，小声念叨了一句：“再不走都臭了。”
李振武望着这不拿自己当外人的小孩儿，不禁哑然失笑，招呼了众人重整队伍，安排四个手下断后，自己打着头与小孩儿坐的那辆马车齐头并进。
“小孩儿，老子问了你多少遍了，你到底是谁家的孩子？”
“到了秦都就告诉你。”
“痛快说罢，不然老子就把你扔下这辆车。”
“三十多辆车，你把我扔下去我就换一辆坐。”
“老子可以把你打晕了再扔。”
“你不能欺负小孩。”
这一大一小两个家伙领着车队，就这么一路打着嘴仗，向着千霞关的方向行去。