飞出的物件是芦笙的一枚簧片。舒怀所执乐器乃是升任宫廷首席乐师后，皇帝御赐的，由宫内造办处的能工巧匠打造，是个精密玩意儿。
这乐师上任后只忙于交际应酬，甚少摆弄此物，平日置于锦匣内，供于厅堂之上。数月前，一婢女打扫供桌时，不慎将那锦盒碰倒落地，芦笙也掉了出来，把女子吓得魂不附体。
原来，这舒怀出身卑贱，又心胸狭窄，受过的侮辱和轻怠桩桩件件都牢记在心，逐渐变得阴毒狠辣。得志后，舒怀更是睚眦必报，对待下人也是异常严苛，从不讲情面，容不得半点差错。
一次有位婢女失手打碎只花瓶，虽不是个值钱的家什，舒怀却不能容忍，命恶奴将其双腿打断，之后找了个牙婆将苦命女人卖到山里去了。
外表宏伟光鲜的舒府，对下人们来说如同一座炼狱，人人自危，非但做事谨小慎微，而且说话都不敢大声，生怕惹恼那位“活阎罗”。
话说那女婢正手忙脚乱将掉落的芦笙放回宝匣之时，听到响动的杨姓管家已闻讯而至，见到如此情形，平时处事周全的管家也是吓得不轻，他清楚记得那日主家将这宝贝迎回家中，就曾对他讲，此物乃陛下亲赐，马虎不得，务必要他亲自看管，若出了纰漏，拿其问罪。xizu.org 柚子小说网
杨管家知道其中厉害，急忙察看那只御赐之物，见未有什么损伤，又用袖子擦试数道，确认完好如初才舒了口气，却不知其中精巧簧片已出现松动，外面却是瞧不出端倪来。
杨管家追随乐师多年，深知其为人暴戾无情，又想到主人此前的交待，斟酌片刻便有了主意，他瞅瞅四下无人，便赶紧关上房门，告诉女婢守口如瓶，将此事瞒了过去。
过了个把月，一日主人突然来了兴致，摆弄起那芦笙来，管家在旁吓得直哆嗦，所幸未有异样，但那受损的簧片却因声波震动愈发不行了。
自那日后，杨管家便有了心病，时常为此事夜不能寐。虽说主家对那芦笙当菩萨供着，一年也碰不了几回，但若事情败露，后果不堪设想，便时常觉得那日处置不够狠辣，还是心慈手软了些，如当日即把那贱人供出去，自己虽要受些牵连，但好歹主人还会念其忠心，绝无性命之虞，现下却成骑虎之势，毕竟那柄芦笙是皇上亲赐之物，以自家老爷的凶猛作风，东窗事发之日便是死到临头之时，那时只怕求死都难。
天人交战数天之后，杨管家终于下定决心快刀斩乱麻，寻了个由头将犯事的婢女撵了出去，并严令其此生不得入京，本想着可以睡个安稳觉了，谁知天道无常，那日老爷回府后却是大发雷霆，迂回两三次才探知，主家作为皇帝钦定之人，要去应付红枫的挑战。
旋即舒怀问起那只芦笙来，把个平日沉稳干练的管家吓得差点趴下。入夜，杨管家想到再过十余日，主人将拿着那支好坏不明的芦笙，代表轩辕在大庭广众之下与他国乐师较量，愈发胆战心惊，一宿没合眼，再三权衡后决定三十六计走为上。
筹划数日，杨管家谎称自己父亲病故，需立即返回故里处理后事。那时候正是乐师烦闷上火之时，自己心腹却要离他而去，怎会同意，就说捱过那日大考即放他走。管家到这节骨眼儿上那肯就范，一通哭述恳求却是无用，最后心下一横，拿出礼法说事。这轩辕以礼孝治天下，舒怀不得不勉强答应，让他速去速回，心中却盘算着等管家归来如何收拾他。
回到比试当天。地坛内的百姓们先是一愣，旋即一齐哄笑起来，大伙方才被军士们一通乱打，吓得不轻，心情不免郁闷，现下见到官家人当众出丑，怎能不开心喜悦？
观礼台上的众宾客也是笑得前仰后合，特别是那位方才讽刺过乐师的肥胖贵族，更是乐不可支，笑得差点背过气去。前来支援的徐鲲将军笑得尤其大声，仿佛听得天下最好笑的笑话一般。钰王开始还作矜持状，后来也是掩口偷笑不止。
舒怀被这一巨变完全吓懵了，一时不知所措，好半天才回过神来，踟躇片刻还是反身回到座位，这才想起前些天管家的异常举动，目光渐渐凶狠起来。