【胡晨】
阳光洒下，胡晨站在院子里。身上穿着黑蓝色的铠甲，这是誉德司麾下军士的服装。他不久前知道。
誉德司下辖军士并无成建制军名，在地位上与赤蓝司有不小差距。
司马忠德站在他的身后，带着不解说:“真的决定不去禁军？咱家可是为你和禁军一名副统领打过招呼。”
“不，我要谋份正经差事，娶个正经妻子。不会再做，和自己能力不匹配的事情，能够为司马公公做事，已经是我的荣幸。我当然不敢奢求更多。”
胡晨心中明白，自己的出身能够在誉德司当差已经不易，更不要提去禁军。他甚至没有按照之前司马忠德所说，去奴隶交易的市场购买女奴暖床。
“那好吧，咱家倒不介意你在我们这当差。只是对于你拒绝了我的好意多少有些不解，不过你也该和咱家进宫一趟。你的武艺不差，如果愿意以后就跟在咱家的身后，做咱家的贴身护卫。以为如何？”
“多谢司马公公，这是我一生的荣幸。”胡晨低下了头，恭敬地说。
司马忠德位列誉德司第二号人物，尽管喜欢在这里看管誉德司的地牢。但对于胡晨来说，他这样的出身能够侍奉司马忠德，已是知足。
“司马公公。”一个探头探脑明显不会武艺的小胖子太监伸头。
“怎么了？”司马忠德问。
“赤蓝司楚帅要见您，不过我按照您之前的吩咐已经拒绝了。另外，陛下派人前来传口谕，召您即刻入宫面圣。”
“明白，退下吧。”司马忠德说。
“既然陛下召司马公公即刻入宫，那在下就不多做打扰。”
胡晨想要去训练场练剑，却被司马忠德微笑打断:“不必，既然从今天开始你已经是我的贴身侍卫，那就应该与我同步行动才对。”
“司马公公的意思是？”并不理解他想法的胡晨，带着疑惑看向司马忠德。
按理说，只能够他一个人去见陛下才对。
“陛下特许我可以带护卫随行，在你还在江南行省的时候。我曾经险些被一名太监给杀死，而那个太监收了外人一千两白银。”
面带微笑道出当年自己险被刺杀，司马忠德的心理素质让胡晨佩服。
不过，既然司马忠德开口说。他就不再推辞，鞠躬说道:“司马公公有命，属下自当从命。”
“你们都留在这里，牢牢看好犯人。胡侍卫会陪我进宫。”
司马忠德的目光扫过在院内站立两侧的步卒，轻轻开口说了一句。
胡晨也是随之看了他们一会儿，大部分人的表情都没有变化。唯独那两名似乎是将官的人多扫了胡晨几眼。
他也记住了他们的面容，才跟随司马忠德跃身上马。
誉德司的战马质量优秀，尽管都已经有些年纪了。却比江南行省那些马商卖的，好太多了。胡晨在山上当山匪的时候，可从来都买不到这种质量的战马。花再多的银子都没用。
“走这条路。”誉德司的牢房破而旧，位置隐秘。
可离皇城的南城侧门，距离却很近。胡晨猜想是为了方便誉德司将人犯带进宫内。
相比于高耸入云的外城城墙，皇城城墙高度要低。
不懂建筑的胡晨大概只能够跟在司马忠德的身后，看一眼身前皇城内部的几条道路，大概是要走主干道。
厚重的城门前，站着六名暗金色重盔步卒。
禁军的着装。不过胡晨知道，禁军只有一小批士卒能够拥有这种防御力极强的铠甲，其实并不利于近身一对一的实战。
在山上和那些老对手打了多年的胡晨，早就认为重甲只利于防守。
而拱卫在皇宫深处的羽林卫，才是帝朝真正以一挡百的精锐。六名重盔禁军，守一处侧门已经足够了。
“誉德司，司马忠德。奉命觐见陛下，这是令牌。”司马忠德右手拿出誉德司御赐的令牌，为首将官立刻低头。
“司马公公，请。”
大概是他要从誉德司里带一个贴身侍卫的人，他们都已经习惯了。
胡晨看出来他们并没有要阻拦自己的意思了之后，也跟在司马忠德的身后骑马入皇城。
没有这个胆子窥探那些宫殿楼阁，他隐约可以看见皇帝上朝的前殿。
这是南侧门，在那座恢弘大殿的左侧，到寝宫的位置会比较近。
“那里就是陛下上朝的地方，以后你应该会有机会去的，只不过不是现在罢了。”司马忠德突然开口说话，让胡晨顿晓自己的好奇心被他察觉。
忍不住苦笑了一下之后低下头不再说话。
“这里的宫殿都比较矮小，有一些是洗衣的场所。有一些是太监和宫女所睡的地方，太监当中有能力练武的那批才有资格入选誉德司。其他人，不够格。”淡笑的司马忠德说。
“我被陛下特许骑马入宫，其他人是不允许的。以后不跟着我，不可以骑马，明白吗！”
“是，司马公公。”胡晨感觉到一股压迫感扑面而来。
他们的面前是一座灰白色柱子撑起，长窄的宫室。
“这是陛下的寝宫，太祖登基以后将其定名为龙禹宫。历代天子都会居住在此处，来，随我入宫。”司马忠德示意一名在旁的太监替他们牵马。
两名太监很明显认识司马忠德，在他挥了挥手后就立刻走过来替他牵马，没有犹豫。胡晨跟在披着他长袍的司马忠德身后。
外表长窄的宫室，两侧布满点燃的蜡烛。
一左一右两名宦官侍候在旁，胡晨的目光被那些木制架子上的书籍所吸引。直到他的正前方略微有些突兀地出现了一张宽阔的长木桌。
身形修长穿着白色睡袍的中年人坐在椅子上。
当他抬起脸看向他们的时候，那双深邃的眼眸让胡晨在那一瞬有一种被大山压在心头上的感觉。
他在司马忠德挥手之下立刻跟随跪下。
在誉德司没有任何一个人敢压他的司马公公，拍了拍自己的双袖。
“臣，司马忠德率属从。参见吾皇！吾皇万寿无疆！”
入宫之前的礼仪学习，他知道自己只需要跪在地上半仰身。而不需要多做其他的事，可是忍不住的胡晨还是偷偷抬起了右眼。
那张有着浓胡，却只是普通长相的面容，和那双无法见底的眼眸。
皇帝……胡晨强行压着心里的恐惧，大腿轻颤。将自己的情绪维持稳定，尽量向前贴着他比较熟悉的司马公公。
“平身，忠德不必对朕如此拘谨。”爽朗的笑容，让绷紧神经的胡晨放松了些，可以与司马忠德一起站了起来。
不过他的双手还是不知道放在什么地方，只能拿出第一次杀人越货的勇气。
说服自己按照司马忠德所教的，把双手放在两侧，抬起头与司马忠德一起直视坐在宽椅上的帝王。他的瞳孔微缩，在书架两侧的帘子后。
胡晨看到了那道熟悉的身影，白发老者换上了正装，站在帘子后面。苍老的眼睛毫无波动地看向胡晨。
“臣不敢。”司马忠德微鞠躬。
“你呀，永远都是这幅样子。当年和朕从小一起长大，却要拘谨至此。南边的事情办的不错，出了点小意外。这是你新招的护卫？”
皇帝右侧的手指抬起指向胡晨的时候，他不敢再看，连忙弯腰行礼。
而只听到司马忠德无奈的话语:“是，陛下。他也是臣这一次从江南带回来的证人，可以指证北家二公子杀人越货，侵吞良田，无恶不作。谋杀十二名江南行省重要官员的罪行。当然……”
司马公公语气一松:“他也目睹了余鼎城的小儿子拍翻陛下的龙徽。”
“你设计的也未免太简陋了些。朕已经收到了六封为余慎求情的奏折！”
胡晨抬起头的时候，看到了六封奏折被他扔在了长木桌最前端。
“陛下，臣听闻左相已不准备保其性命。”司马忠德微眯双眼说。
“那是他说说的，你还真以为他说说的事能当真的吗？余鼎城一向都是心口不一，心口一致的人可从来都做不到足够高的位置。比如他的小儿子。”
皇帝口吻平淡:“朕当年很欣赏他的诗文，但余鼎城却偏偏认为这个七公子是他最没用的儿子，朕夸奖他，余鼎城却当众说他是‘犬子’。你说，这是不是驳了朕的面子。”
“余慎一案，陛下以为应当如何处置？”
“暂且搁置。朕不想和东宫撕破脸，无论如何。太子都会保余慎，对他来说，对他来说啊……”皇帝抬起头扫了胡晨一眼，看向司马忠德。
“加强你身边的防卫，多带两个侍卫。”
“是，陛下。那北家的事，该如何处置？臣需要陛下的旨意。”
“沈家钧可以继续做他的江南督抚，但责令户部派遣专员赴江南行省重新划丈土地。江南，贸易繁荣。朕清楚其难免会滋生富商大贾广占良田，与南晋战事一旦吃紧，这便是拖累国家的事。将江南土地划分，贸易之权收归户部，不准其自行交易。”
“臣明白。”
“至于北氏家族，常年盘踞江南行省，垄断贸易，囤利自居。朕不会过问商贾之事，可若危及国家，朕便不能不过问。”
皇帝看了一眼胡晨，说:“你，上前来。”
“是……陛下。”胡晨有些害怕，但还是走到了与司马忠德并排的位置。
“怎么，很怕朕？”他笑了笑。
“没有。没有……”尴尬和窘迫浮现在了胡晨的心头，心中大骂自己丢脸丢的不行，虽比起刚刚大腿颤抖的情况要好了很多。
可是此刻的胡晨也只能勉强站稳自己的身子，而不敢在近距离的情况下直视皇帝。
“第一次入宫，正常。朕不会怪罪于你，于北家之人问罪。只能查抄出一个北瀚宇吗？”他低下头看了一眼一份奏折，再看向胡晨说。
“是的，陛下。根据臣所知道的，北家在这方面的事务全盘由北瀚宇负责，北氏长兄在北境边军服役，而北家最小的儿子专心准备从仕。”
“还想做官，打的真是一手好算盘。连朕，都不得不佩服这位北家家主。朕听闻他掌握江南行省全境贸易，怎么就被人毒到要去朕的那位好堂弟家中养病呢？”皇帝久居深宫，却对北云被毒倒一事了如指掌。
让心中惊愕的胡晨不知道自己该说什么，他也许并没有说话的资格。
“陛下圣明，接下来该如何处置。臣，要听陛下旨意。”
“让他去吧。毒倒北云的，还能够不让他死的，多半是那位西南李家的家主。当代药王，朕的御医当中，也只有少数几位有这等本事。不过能够把用药的量掌控得如此精准，他算是第一人。”
“陛下之意是收归北家所有的土地，但不碰北家其他的生意吗？”
“朕已下旨，命户部收归江南行省的土地交易审核之权。而其他行省的土地在报批官府审核后，除去户部钧定的耕田，其余皆可交易。”
皇帝说:“只要北家再不碰农田，朕也没有继续动他们的打算。他们不会再站在东宫那一面。”
“陛下，北家虽不掌权，可毕竟拥有庞大的生意。臣以为，应当重视他们在筹款上的能力。”
“朕明白，不然你以为朕的那位好堂弟为什么要对北家再三庇护。”
皇帝的手在胡晨的视线当中，放在了自己的下巴上，双眸微闭。在许久后重新睁开了自己的眼睛看向司马忠德。
“忠德。”
“臣在。”
“誉德司的人，盯住西南那边的动向。朕的堂弟只有三万军队，却也是骁勇善战之师，不可小觑。但朕赐死左相长姐，他与东宫的矛盾已经不可调和，多半站在老三那边。”皇帝缓缓说道:“当年朕提拔余鼎城制衡皇后母族，大概是朕错了。”
“陛下决断，有陛下的考虑。今日左相势大也是有多方面的原因，陛下不可归于一己之身。”司马忠德似在宽慰皇帝。
而胡晨知道，余氏势大确与当年杜家血衣一案后，皇帝为进一步制衡在杜家倒台后，于文官当中如日中天的皇后母族，将余鼎城提拔为左相有关。
“杜长傲入京了吧？”
“是，陛下。按照之前左相大人所建议，他会出任兵部侍郎。”
“嗯，准其出任兵部侍郎，无需干涉。”皇帝看向司马忠德，笑了笑说:“来得及的话，安排她与杜长傲见上一面。毕竟是她唯一在世的亲属。”
她？胡晨疑惑之间，不知道皇帝所说之人是谁。
“明白，可是陛下不担心杜家与……”
“当年血衣案，杜上柱国被父皇处死。余鼎城可是没有为他说半分情，我天远四柱国从此少了一位，你以为杜家人能喜欢他呢？朕不在意。”
皇帝两指捏住一封奏折，一名宫女低着头为他换了一杯崭新的热茶。
“陛下英明。”
“余慎一死，礼部多半不会继续站在左相和东宫那边。而且卢尚书似乎因为他女儿的举动，与左相矛盾不小。朕要一步一步拔除他的羽翼。”
皇帝放下奏折:“这天下，姓萧。”
“臣定当为陛下肝脑涂地，在所不辞。只是臣不得不多说一句。”
“忠德，你说。在誉德司内，你是对政局最有看法之人。朕也想听听你的意见。”
“臣提议陛下接受臣的建议，在此之前的建议。陛下有应该知道，臣要说的是什么。”司马忠德躬身行礼。
胡晨回忆了一下，似乎并没有想起来司马忠德有说过建议。
“你说的，朕有考虑过。也许，是该这么做。可，这未免太过激进。”
“陛下！不该忘了刚刚自己所说的话，”司马忠德抱拳行礼！
“好吧。”
胡晨竖起了自己的耳朵，让自己不会听不见他们说的话。
“臣以为，将余慎于太极殿前由陛下亲审。方能表陛下之决心！以定群臣之意。”
“嗯……”
胡晨看着坐在宽椅上仅着一袭白色睡袍，君临天下的帝王。于议政大殿亲审余慎大不敬之罪，这可不是小事情。
而是对权倾朝野的左相大人赤裸裸的羞辱。
“那朕以为，就依你的意见办。”