别的即便不谈，光是木下吉的尸体就是个不折不扣的麻烦。
“呼，呼”
在灯笼骨架燃烧着的残余火光里，昏暗中只有勘介自己的喘息声。
还好，在木下吉刚开始发牢骚的时候，自己因为不想让人听到他们自己人中间还有这样那样的龃龉而下意识地把前行的方向转向了村外。而这个村子的诡异只是阻止众人离开，并不妨碍他们在村子附近的湖畔也好山林也好进行活动。
所以，现在只需……
勘介再次看了木下吉倒毙的方向一眼，吞了口口水。
——把这家伙拖进山林深处，不会有人知道的。
——等他的尸体被人发现，那当然是那个不知名的妖怪干的。
一个声音这样对勘介说。
他决定照做。
勘介继续平复着喘息，弯腰去拖木下吉的尸体。当他抓住木下吉的脚、正要起身时，目光瞥见了前方的昏暗之中有一双鞋子。
“噗通”声响，刚被他拉起的木下吉的腿再次跌回了地上。勘介保持着弯腰抬头的姿势，愣在了那里。
灯笼竹制骨架上的火苗最后往上窜了一下，让勘介勉强看清楚了前方站在阴影中那个人的身形，然后越来越小，越来越弱，终于“噗”地熄灭了。
两人之间陷入了黑暗。
“……不，这、这都是木下吉的错！”
勘介好像这才回过神来，慌乱不堪地为自己辩解：
“我没想对同伴下手！都是木下吉的错，都是他出言不逊诋毁小姐，我——我一时气不过，才……！”
对面的人轻声笑了笑。勘介在这一刻简直无地自容。然而，那个人接下来轻轻对他诉说了几句话。
勘介直起身来。他小心翼翼地控制着自己的喘息，向那个阴影中的人走去。对木下吉的怒火也好，他所留下的尸体也好，甚至是木下吉的尸体被发现后要怎样面对也好，一时都被他抛在了脑后。
黑暗之中，勘介的脸渐渐被笑容所填满。
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“喂，小姐，你没事吧？”
——有个从没见过的男子，看着我，担忧的眼神和晴朗的笑容同时出现在他脸上。
——啊啊，那是我第一次见到他。
——我的心上人，是个出色的男子。在那一天，当我牛车的牛惊了，自幼居于深闺的我不知所措、满心惶恐之际，是他挺身而出救下了我。
——我遇到了自己命中注定的羯磨，一下子就倾心于这个以前素未谋面的男子……我，和他深深相爱了。
——啊啊，我多么幸福……！
“……小姐，你在看什么书啊？……《瓜子姬物语》？这不是悲剧吗，可怜的瓜子姬最后被恶鬼抢走、吃掉了，小姐你不要看了，这么让人伤心难过的故事。像你这样温柔的女孩，应该多看看须佐之男命于是和奇稻田姬喜结连理、可喜可贺、可喜可贺那样的故事才对
“……对不起啦，是我对小姐你的爱好指手画脚了。嘛，我其实……好啦，我说就是了，我就是不想看到你难过的样子嘛！我可是要做个须佐之男命那样能保护自己恋人的强者的，你要是难过落泪的话，总觉得是我的错啊哈哈”
“……喂，那个……能、能请您听一下吗……
“其、其实……
“有时候我会傻傻的想……说不定，瓜子姬她其实没有被吃掉啦
“不愿出嫁、因此被关在家里的瓜子姬，被爱上她的天邪鬼抢走啦……从此，自由自在的瓜子姬，就和爱着她的恶鬼，一起生活在没有人知道的地方………那个，您、您会笑我傻吗…？”
“……小姐
“要是有一天，你被家里禁足起来，再也不准你和我见面了……那我，我一定也会化身为恶鬼，来把你抢走的，小姐……！！”
这样说的时候，他深情的眼睛，非常、非常悲伤……
对不起……我只是希望我和您，能像自己傻乎乎的幻想中那样，像天邪鬼和瓜子姬一样，哪怕去到一个没人知道的地方，也可以厮守在一起，对不起，请您，不要伤心……
……
……
……
从什么时候起，我的心上人不见了呢？
哪都没有，哪都没有……我找遍了所有地方，都没有他的踪影。
如果没有他在身边，软弱的我，什么都做不到的。没有他在身边，我的世界都失去了色彩。
我得把他找回来，我的“天邪鬼”大人，您的“瓜子姬”，一定会找到您的……！
……
……可是，我要找的人
……是谁呢……？
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这一次，不用等到早晨，在犬夜叉打倒秀忠变成的傀儡以后、同其他人在约定的时间集合时，众人就发觉了不对：
武艺高强的勘介和最为机灵的木下吉那两人，一直没有回来。
寻找了他们可能经过的地方。
……只发现已经烧毁了的灯笼，和一滩血迹……那两人，显然凶多吉少了。这一次，弥生也没有像昨天发现利佐失踪时那样鼓舞武士和随从们的士气，而是一直沉默着。灯笼摇曳的火光中，小姐的脸色阴晴不定。
回去以后，她就把自己关进了房间，不再出来。
翌日，在距离村庄较远、几乎接近被困在村中的人所能外出极限的山林角落，找到了两人的尸体。其中一个，木下吉，他的尸体能看出是曾被锐利的东西多次斩击而死，另一个……准确的说已经只能从身上的衣物推测是勘介的……已经变成了干尸。
血肉、内脏、眼球已经完全被抽干了，剩下的只有干枯的躯壳，而且仿佛在沙滩上不知风化了多久一般
被找到的大郎，就像……就像柿子树上去年冬天剩下的柿子那样…………已经完全干瘪了。而且一碰就……就簌簌的往下……
“噁……”
脑海中突然响起了葵婆婆当初所说的话，犬夜叉哪怕身为妖怪也忍不住一阵反胃。明明只是两天以前听过的话却感觉已经过去了很久，不仅如此，只有实实在在地用自己的眼睛看到，才能明白那是一种怎样让本能产生战栗的、何等令人反胃的情景。