《孟子》曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。多年以前，当我妹妹许艾荞故意受点小伤以逃避才艺课的时候，肯定没有想到：将来可以凭借射箭这一在现代社会看似全无用处的特长，近距离置身于一群她最热衷的、既帅气又多金的青年才俊之中。
S市的某些体育比赛项目，比如高尔夫球、骑马、赛艇（游艇）等是上流社会社交季开始的标志。慈善射箭大赛也是其中的一个重要项目，预示着本年度冬季社交活动的开始。由于与社交季相关，这项比赛一直都要求参赛者以一男一女为单位组队参加；因此参赛的两人不是亲朋戚友的话，多半就是情侣关系。
平心而论，在代表乔氏企业的宋秘书致电邀请我之前，我根本没想过有机会和他组队，在射箭这一项目联手与S市各大企业集团的继承人对抗——我的老板、北堂家的继承人之一欧阳炎（也就是北堂龙），似乎不是很擅长这个运动项目，不打算参赛；家族将派他的堂弟北堂玄当代表。而貌似和此事八竿子打不着的我老爸，在得知我要代表乔氏出赛之后，高兴得手舞足蹈。
“没想到让你去学射箭还真有用。”他笑得合不拢嘴。当初明明是他坚持要让弱小无力得连弓弦都拉不开的我去学习的，现在倒说什么万万没想到，真不是句人话：原来他自己也搞不清学射箭的意义，果然只是为了跟风，胡乱编派课程给小孩子上。
激动片刻之后，爸爸好像想起什么重要的事，又瞬间冷静了下来。“你要代表乔氏，有没有赢的把握呀？要是害人家输了丢脸，我们不会有麻烦吧？”
据说乔氏企业是我爸爸公司的VIP大客户。如果在这次的慈善射箭比赛里，乔氏能得到不错的名次、大出风头的话，估计对他们公司会大有裨益，在年终分红上有所体现。
“老爸，你不相信自己的女儿就算了，别忘了是乔氏的总裁秘书亲自请我的；人家可不是什么脑子进水的傻瓜。”
“那倒是。”我爸点头如捣蒜，情绪又变得高涨起来——我妹妹许艾荞大起大落的情绪变化有很大概率就是得自他的遗传。“宋秘书是非常能干的人，在律师事务所的时候就是乔董事长的得力助手。那时乔董事长被皇朝集团的叶家打压得很厉害，只能凭着创业得到的原始股分红而已，对集团的管理毫无影响力。”
“可后来乔氏差不多是在一夕之间打败了叶家，迅速崛起了。”我好奇地问：“这其中到底有什么内情啊？”
“乔氏的夫人原来是林家的大小姐；而林家曾是富可敌国的儒商家族，她的嫁妆数目肯定非常可观。”爸爸语气里充满了羡慕之情。“乔家被叶家打压的时候，乔董事长最好的朋友、北辰集团的董事长紫耀已经发迹，也有能力给他财力上的支持，使他保留住自己的股份，成为皇朝集团的董事。”
“原来如此。”
“不过最关键的还在于乔家和叶家的继承人不同：叶家有两个儿子，乔家是一子一女。叶家的小儿子很有能力，凭本事考上了医学院当了医生；但他和哥哥、曾经短暂成为皇朝集团董事长的长子关系很糟，两人最后闹到兄弟阋墙的地步，让他人坐收渔翁之利。乔家的兄妹年龄相差不大，女儿又出国留学，两人之间没有太大的利益冲突，关系处得好像还不错——乔家的儿子不太擅长读书学习，但听说他很有城府；乔家的女儿就非常聪明伶俐了；不管是念书、运动，还有其它才能和谋略都很好，所以乔家父亲屡次在其他人面前称赞她。”
“乔家和有亲戚关系的林家，还有警察局长的丁家各有一位漂亮聪慧的女儿，但乔家的女儿是最受人艳羡的，你知道是为什么吗？”说到人家的女儿是如何如何优秀，老爸长叹一口气，恨铁不成钢地问。
他不知道这个问题我早就跟艾荞讨论过，正确答案已了然于胸。“反正我知道不是因为她更漂亮，或者是钱更多这种肤浅的理由。”我故意绕着弯子回答。
被我这么一闹，爸爸的脸上不出所料地出现了“不愧是你，啥都不懂”的无语表情。“虽然这么说很有可能会引起女性主义者的不满，不过女性是不是受异性欢迎，才是她们能否得到同性尊重的关键哦——乔家女儿的男友，就是本市有名的黄金单身汉、北辰集团唯一的继承人！”
“信不信由你，我还见过他呢。”我微微打个寒颤：“一位周身气质很冷傲的美男子；虽然是个公务员，但是毫无亲和力。”
“他做的应该不是服务窗口的工作吧？”
“怎么可能啊？他平时都尽量少在同事面前出现的，更不用说普通群众了。”我有点惊讶地说。“听宋秘书说，他居然会代表北辰集团参赛，真奇怪！”
“身为北辰集团的太子，为自家代言不是应该的吗？”我爸忙不迭地提醒：“重点是他虽然名草有主，其他参赛的人也几乎都是大集团或世族大家的继承人，要抓住难得的机会多认识他们才对。”
以往这种话多半是从我妈、或者妹妹许艾荞的嘴里说出来；所以听到我爸和她们一个鼻孔出气的论调让我不禁大为吃惊。但他的语气跟表情和艾荞又是如出一辙，真不愧是亲生父女——而我应付他们的办法通常是表面上虚与委蛇，行动上依然我行我素。而我老板欧阳炎其实是北堂家族的大少爷一事，绝不能让家里任何一个人知道；否则杨柳山庄一定会时不时迎来一些把简奥斯丁的名作《傲慢与偏见》里的某句话奉为圣经的人：每个有钱的单身汉都要结婚，这是一条举世公认的真理。