言确站在道口，远远眺望着前方。见一座的城轮廓模糊立于前头，看上去规模不小。印象中自己还没见过如此规模的城市，心里稍稍起了激动之情。
话说那日，言确听从道士的建议，改南下为东行，一路渐行而来。算算日子，与道士的偶遇已是三个月前的事了。这三个月来，日子虽艰，身子虽沉，但好在没遇到什么危险。
仅凭双腿，不借外力，纵然走了三个月，这段路程也长不到哪去。也不知还要走多久，才能到道士口中那个会有收获的东地。也许这个地方不是现实存在的地方，而是某种虚无缥缈的东西。谁知道呢。
前路茫茫，但言确依然对未来的日子充满向往。不过他不知道的是，一件祸事正悄然而至。正是这件祸事，彻底改变了他的命运……
言确移回目光，见前头不远处有一个挑着一担柴火，做普通农夫装扮的男子，正往城门方向而去。言确忙不迭快步上前，向那男子礼貌问道:“这位大叔，请问前面这座城池叫什么名字？”
男子一听有人问话，转头呵呵一笑，边走边道:“前面啊，是叶城。”guhu.org 完美小说网
“叶城。”言确心中默默念了一句，旋即笑着谢过男子，而后独自一人望着那座巍峨的城池，暗暗思忖:那位老先生说这“策”字中藏了个“木”字，让我往东走，言东行必有收获。今日到了这“叶城”，这“叶”倒是能跟“木”沾上点关系，莫非这叶城便是我的归宿……
一想到这，言确猛的拍了拍腿，大叫道:“对，一定是这样!”旋即带着笑容与憧憬，快步步入了那座城门。
入了城门，一股热闹的气息，刹时迎面扑来。
城中街道上，行人密密麻麻，穿梭于大街小巷。叫卖声、谈话声、嬉闹声……各种各样的声音掺杂在一起，甚是喧嚣。
原本宽阔的街道在黑压压人潮的填充下竟显得十分狭窄拥挤，叶城的繁荣由此可见一斑。
言确从没见过如此热闹的市集，每过一处，都忍不住驻足观望几眼。
一个小摊之前，伙计卖力吆喝着:“包子，热乎乎的包子……”
笼屉之上，白花花的包子飘着淡淡的烟雾，飘进了言确的心坎里。
伙计见有人站在摊子前，目光正盯着自家包子，殷勤招呼道:“刚出笼的包子，客官来一个?”
言确默然。
伙计又道:“一个包子只要三个铜板，客官过了我这摊可就遇不到我这么便宜的包子了。”
言确咽了咽口水，微笑着摇了摇头。说句丢脸的话——他吃不起!这三个月来，他分文未入，身上带的盘缠也所剩无几，照此情形，估计要不了多久，就要干回老本行了。
言确正欲转身离开摊点之际，一个稚嫩又甜美的声音传来:“大哥哥，给!”
他低头一看，一个小女孩，正伸着手，捧着一个包子，递了过来。
那女孩约摸四五岁，扎着小辫，长得如粉雕玉琢一般，年纪虽小，却漂亮的不像话。
再看穿着打扮，上等的绸料，应是富贵人家的孩子。
说起来，给过言确食物的人不少，但那些都是他开口说尽好话才要到的，主动递过来的，还是头一遭。
言确微微一怔，随即蹲下身子，将那包子接了过来:“谢，谢谢了！”
小女孩咯咯一笑，还没说什么，身后一个声音催促道:“小姐，再不走天黑可到不了东岳山了!”
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小女孩应了那人一声，笑着跑开了。
兴许是跑得及，一个拇指大小的小泥人自那小女孩的衣兜里掉了出来。
言确捡起那小泥人，拍了拍尘土，欲归还于失主。可抬头一看，小女孩的身影早已淹没在人潮中，不知何处去寻，他只能先将泥人收了起来，日后有缘再还。
言确啃着包子，向前走去。不知为什么，他总觉得今天这个包子好似特别热乎，吃下去整个身子都暖暖的。
又走了一段时间，忽的街道头传来一阵呼喊声，中间还不时夹杂着铜锣敲打之声。
言确不明所以之际，周围已聚集了一群人，呼啦啦蜂拥了过去。
慌乱之中，言确听到有人在热议着:
“听说了吗，前面在招短工，一天七十文钱!”
“七十?骗人的吧?”
“说不好，反正去看看也不亏。”
短工?一天七十文钱?竟有这等好事……言确不及细思，便急急随着人潮往前而去，生怕落于人后。
七十文钱什么概念？这么说吧，一般的短工干一日活能领到的工钱是三十文钱，遇到待遇特别好的或是活特别难做的，可能能到四十文甚至五十文钱，但绝对不会超过五十文钱。换而言之，这七十文相当于你做一份活领两份钱。有这等好事那还不得争前恐后前去报名啊！
围拢过去的人潮很快便把那寸土之地围了个水泄不通。
言确挤在人堆里，心情有些紧张。他估计这个钱不好拿，极有可能需要某种特定的技能。那技能他有吗?显然是没有的，要是有的话他哪还用什么游荡啊，随便找个地方安生，赚点小钱，将来娶个婆娘，过自己的小日子难道不美吗。
要是只是个卖力气的活，他倒是可以胜任。虽然他年纪不大，身子看着瘦弱，但力气却出人意料的大。他也不知自己的力气为什么会那么大，可能是传说中的天生神力吧。
言确仗着身子“纤细”的优势，挤到了人潮前头。只见前面是一个做大户人家管家打扮的中年男子带着三个仆人打扮的青年男子在那敲锣招工。
做管家打扮的那人目光在人堆里扫了一遍，压了压手示意大家安静一下，随即大声说道:“各位，我们是从云阳城那边过来的，云阳城的陈明陈大老爷是我们的家主。”
“再过一个月就是我们太夫人八十大寿，我们老爷为了哄太夫人开心，便想找齐一百个十五岁以下的孩童，编排一个‘百子送福’的节目，当做寿礼，尽尽孝心。所以今天我们来到贵城，是想在贵城招四十个孩童回去接受训练，好在寿宴上演出。”
“当然，我们不会让你们白干活，从你们跟我们走的那天开始算起，直到寿宴结束，每天我们都会付你们一人七十文钱的酬劳。”
说完，管家又拍了拍掌，立刻有一个仆人提着一个点缀着红“喜”字的大竹篮朝人群走去，每经过一人，都会从竹篮里拿出两个铜板，一一分给在场众人。这么做的目的自然是彰显自己财力，给自己的话增加几分可信度。
众人皆是满脸笑容接过铜板，嘴里一个劲说谢谢。同时在下边议论了起来:
“云阳城，那可是个大城，比咱们的叶城还要繁荣许多。”
“听说云阳城的陈家是做珠宝生意的，家里的金银是堆积如山。”
“这有钱人的生活就是好，过个寿诞都能搞出那么多鬼点子。哪像我们，有碗长寿面吃就不错了。”
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“编排个节目一天就有七十文钱，我这累死累活一天也赚不到四十文……”
“哎，可惜我都三十多岁了，人家不收。”
“你可以让你儿子去嘛。”
……
在场众人见这管家如此慷慨扫钱，当下也不迟疑，家里有孩子的纷纷把孩子推了出去，没过多久，便将名额填满了。
两辆马车，各载着二十名孩童在小路上飞快的奔驰着。车内的人大致可以分成两类，一是穷苦人家的孩子，二是连穷苦人家的孩子都比不过的乞儿。言确也身在其中。
车子一路颠簸，巅得整车人都一副无精打采的样子。拥挤的车厢内，弥漫着一股酸臭的味道，让人有些作呕。
这趟旅程真是煎熬!
也不知跑了多久，昏昏欲睡的言确察觉道马车停了下来，心想总算到了。这精神一下子就来了!
“到了，下去吧!”车夫掀开了帘子，朝内吆喝道。喊完便敏捷的跳下了车。
下了车，闯入众人眼帘的不是什么金碧辉煌的高宅大院，而是一片幽静的密林和明晃晃的刀子。
站在众人眼前的是四个袒露上身的壮汉，宽宽的浓眉下，是闪着凶光的眼睛，粗壮的手掌心里，握的是一把反射着夕阳余晖的大刀。
这些孩童哪见过这阵仗，当即下愣在原地。更有甚者，下身长裤已被尿水涸湿。
过了一会，孩童中有个胆子较大者，用颤抖的声音问道:“你，你，你们是，是什么人?”
“想活命就跟我们走!”
说话者，是那名驾车的车夫。此时他正扬着马鞭，一副干练的模样。
车夫说罢，便朝林中走去。
言确到此时才明白，这些人哪是什么招工的，而是借招工名义到处拐人的人拐子!
这四十名孩童早已抖成一团，身子不由自主往内蜷缩。四十人紧紧缩成一团，谁也不敢有所动作，只是时不时传来呜咽颤抖之音。
“还不快走！是想死在这里吗？”一名壮汉大声喝道。声若洪钟，震得周围的树木都微微发抖。
孩童被这吼声吓破了胆，呆若木鸡，一动也不动。也不知最后是谁起了个带头作用，众人这才跟着那名车夫的步伐，往林内走去。
走了许久，一排排矮矮的屋舍露了出来。屋舍外围，守卫严实。屋舍内部，早有数百个和言确他们年龄相仿的孩童入住，想来跟言确他们一样，也是被骗来的。
而后面发生的事言确是连想都不敢想……
人拐子拐人无外乎是为了卖人换钱，可这群人，却似乎没打算将他们卖出去，而是将他们安置在这片屋舍中。
每两个人都能分得一间干净的房间。房间不大，里面只摆着两张床和两套桌椅以及一些生活用品。
房间虽然简陋，但对言确而言，这条件不知要比之前的露宿野外要好上多少倍。
除了住，每天定点都会有人会送吃食过来，好吃好喝供着，而且不用干活。更离谱的是还有人来教你读书写字以及一些搏斗之法。就是有一点不好，不能离开这片屋舍。其实这条限制有跟没有没多大区别，他们都是苦命孩子，平时想吃口热饭都是一件难事，能在这里白吃白喝，那对他们来说是莫大的恩惠，你想赶他们走他们还不一定愿意走呢。
那么天底下真有这等好的事?
（本章完）
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