马应时一行先是他们乔装成客户，来到东方米厂暗访，又马不停蹄的乔装商贩，到农贸大市场租摊位。
几天过后，就开始公开谈话调查了，一时间，成为东方县委县政府大院的热门新闻。
这天，小广来到办公室，叫来毛主任说：“给我准备车子，我带小康，去牛牯岭，据说那里交通状况很差，农民出门很艰辛，我想去看看。”
“好的，我马上就安排。”毛主任应着。“书记，市集来了调查组，您这个时候去那么偏远的山村，是不是……？”毛主任委婉的劝阻。
“没关系，我走了，他们可以更放开来调查，我们要配合支持集同志的工作。我马上就走。那里没电话，我就不怎么和家里联系了。毛主任你也不要通知乡里。”小广态度很明朗。
“书记，再过20分钟就到了牛牯岭，这可是我们东方县最偏远的乡村，也是最穷的乡村。”康秘书对小广说。
“路不好走，郭师傅您慢点开。”康秘书提醒着司机。
如今的牛牯岭已经是美丽的乡村景点了，高速公路恰好在那设了一个出口，而它附近的水库已经被旅游开发者命名为湖，成了旅游度假的胜地。可在1992年，怪石嶙峋的牛牯岭，却没有这份诗情画意。
刚过春节，乡村小学还没开学，在村口一户人家，两个小孩在外面磕瓜子，大的是女孩，约莫12岁，小的是男孩，看样子不到10岁。
“小朋友，吃什么啊。”小广喜欢和小孩子说话。
“磕瓜子呢。”
“你们这里也产西瓜吗？怎么有瓜子吃呢？”小广好奇的问。在那个年代的东方，不少乡村农民是把自己夏季吃的西瓜的瓜子存下来，等到过年的时候再炒着吃。
这个时候，一个衣着朴素的农妇走过来说：“我们暑假赶集去卖冬瓜、丝瓜的时候，也带孩子去。暑假天热，很多人在集市吃西瓜，集市饭馆也有很多人吃完饭之后就买片西瓜吃，我这俩孩子就在集市捡他们吐在地上的瓜子，一天下来，也能捡好几竹碗。”