“啊？”小广惊讶了。
“在集市捡瓜子也不只我家这俩孩子，还有别的孩子，有时候马路边上好几个人在吃西瓜，孩子会多带几个竹碗，放在他们眼前的地上盛瓜子，遇到脾气好的，就会配合把瓜子吐在你竹碗里，有的人就一脚把你竹碗踢飞了。”农妇说着，抚摩着自己孩子的头。
“你们受苦了，对不起啊，大嫂。”小广听着农妇真切的讲述，内心受到极大的震撼——作为一任县委书记，你有什么理由不好好发展经济？你有什么理由栖身在权力之上？
多年以后，牛牯岭开发旅游，捡瓜子的姐姐成了景区的导游，三疯去旅游的时候，见到了这个美丽的姑娘。
市集调查组先后召见了范小霞、章铁男、廖副书记等，也同步询问了县政府高芸副县长、邱副县长等领导，同时，也召见了钱虾子原施工队的工头、召见了粮食局的退休干部、召见了粮食局粮油加工厂的退休工人，召见了米厂的出纳会计，召见了大市场的工程监督员。
“章铁男是不是冯书记的私人朋友？有没有送钱给冯书记？”
“章铁男在工地上是不是使用劣质钢材？”
“范小霞有没有贪污公款？”
“范小霞有没有送钱给冯书记？”
“范小霞是不是廖副书记的小老婆”……
一路调查下来，均一无所获。
调查组来到东方的消息不径而走。庄三疯是高三毕业班，提前开学补课，也从班上一位父亲在县政府上班的同学的口中获知了消息。
消息的版本还在传冯书记被诬告，气的不见人影了，已经在大院里消失了三天。
庄三疯同学听到后，火冒三丈，火速回到家乡，把这个消息告诉了敬老院院长乐友花大娘。
这天大清早，马应时率领的调查组结束了调查，来到县委大院和县集的同志话别，感谢县集的配合支持。就在他们走出大院的时候，突然看到县委大院门口有一群人举着横幅，上面写着：
君当如竹高风亮节坚韧不拔
君当如梅笑迎霜雪傲骨不折
冯书记，东方老百姓爱戴您！
在横幅后面，站着脸上稚气未脱的一中学生庄三疯和他的同学们，站着满脸皱纹的牛集乡敬老院乐友花大娘和几个老人们。后来，招待所服务员刘馨和同事也来了，已经在米厂上班的工人张贵生也来了，满头白发的老县长范博相也来了，老老少少站在凛冽的寒风中，高举着手上的横幅。