第一章 缘起引子)

盛唐之都,长安城南,一座四进四出的宅院此时正张灯结彩,下人们忙前忙后,宾客络绎不绝,好不热闹。

往来者皆身穿华服,言行举止自有一番气度,有相熟者见礼之后便于中庭落座攀谈起来。

不多时,一名颇为富态的中年男子,一身暗红宽袖对襟绸服从正房走出,圆圆的脸上满是红光,笑吟吟的与来客见礼交谈。

“元掌柜,恭喜恭喜啊!怎么不见尊夫人和令郎啊?”

“王老板,同喜同喜!小儿有些哭闹,夫人正在屋内哄呢。怎么不见令正一起?”

“咳,别提了,这几日正跟我闹别扭呢,今天小麟儿周岁,就不带她来扫兴了。”

“元兄,恭喜恭喜啊!王兄也到了,今日不醉不归啊!”一位书生打扮的男子快步走来

“刘兄,同喜同喜!今日我专门为你起出一坛十年的仙人醉,保你喝到醉生梦死。”

“我说老刘,你也过了而立之年,怎么又是一幅弱冠书生打扮。”

“元兄可莫要心疼,哈哈!王兄有所不知,今日麟儿周岁,以元兄身家,来者非富即贵,你与元兄已享齐人之福,小弟我可还形单影只。这书生相大家闺秀,王公小姐最为中意,小弟一生姻缘说不定就借此订立了。”说着还打开折扇,煞有介事的轻扇几下。

元掌柜与王老板看了如此作态,正想出言调侃,只听门外传来一声

“和大人,纪大人,到~~”

“王兄、刘兄,失陪了。”说着略一拱手便快步向门外走去。未至,只见两人已联袂入了中庭:左手边纪大人高瘦挺拔,右手边和大人矮胖圆润,二人均年约四十许,身穿常服,行走间自有一番威势。

“不知纪大人、和大人光临寒舍,有失远迎,万望海涵!”说着元掌柜一揖到底。

“元掌柜言重了。”说着两位大人将元掌柜轻扶而起。

和大人一脸笑容的说:“今日不谈公事,乃是我与纪大人前来自己侄儿的周岁宴,无需拘束。”

“怎么不见夫人和麟儿?”旁边纪大人问道

“多谢二位大人。许是人多收了惊吓,麟儿先前哭闹不止,素华正陪同奶妈在里屋哄呢。二位大人先去正厅落座吧。”说着元掌柜侧过身,以手引路,待二位大人行了几步后方才跟上。

沿途众人见两位朝廷重臣纷纷起身见礼,二位大人也一一还礼。入得正厅,只见一风姿卓卓的妇人与身后奶娘一齐屈身见礼,奶娘怀中还抱有一小儿。

“妾身周氏见过和大人、纪大人。麟儿吵闹,妾身有失远迎,还望二位大人恕罪。”

“夫人请起,无需多礼。”纪大人上前虚托起了元妇人,和大人则走向奶娘,伸手接过其怀中婴儿。

这孩子生的粉雕玉琢,一双大眼睛灵气十足,被和大人抱起也不哭闹,反而伸出粉嫩小手抓向和中堂都弄他的手指,口中还咯吱吱的仿佛在笑。

和大人见状,脸上笑意更盛,逗弄几下之后竟取下了自己随身玉佩给他玩耍。

小麟儿见到玉佩,更加好奇,两手抓住同时口中咿呀咿呀不停,仿佛在询问这是什么。

这时纪大人不知从哪拿出一个象牙扳指,放在小麟儿眼前,逗弄道:“小麟儿,你看这是什么?”

小麟儿注意力很快就被新出现的扳指吸引,一手握玉,一手又伸出去够那扳指。

二位大人与这孩子玩的不亦乐乎,元掌柜与夫人则立身一旁,脸上皆是吟吟笑意。

这时一位须发皆白的老者缓步走入正厅。老人一身月白长袍却挽了个道髻,插一根乌木簪子,目光炯炯,精神奕奕。

和大人见了,急忙把孩子交给奶娘,与众人一起躬身行礼。

“父亲”

“元师”

“元叔”

“恩,都起来吧。”老人虚手一抬,随即走到宴席主位坐下,“正业,外面宾客众多,你就出去应酬一二吧。”

“是,父亲。”元掌柜向和、纪二人略一拱手,随即去了中庭应酬众宾。

“坤儿、昀儿,来身边坐。”

“是,元叔”“是,老师”和、纪二人便在老人左右坐下。

“素华也坐吧,你照顾麟儿也辛苦了。”

“谢谢爹。照顾自家孩子哪有什么辛苦的。”说完便在纪大人旁坐下,将下首位留给一家之主元正业。

“正业招呼好外面自然会来,我们就不等他了,开席吧。”老人说完即有下人传话,专供于正厅的佳肴美酒便鱼贯而入上桌来。

元正业再入中庭,只见庭中四张圆桌宾客已满,或互相寒暄或静坐饮茶。

众人见元正业纷纷起身见礼:“元掌柜。”

元正业拱手还礼,微微清了下嗓子,说道:“今日乃犬子周岁,各位于百忙之中莅临寒舍,元某不胜感激。来者皆是元某亲朋至交,若有招待不周之处,万望海涵。一碗仙人醉,元某先干为敬!”

说着拿过旁边管家呈上的一碗酒,一饮而尽。

“诸位只管尽兴,不醉不归!”

宴席开始,席上来客觥筹交错,盖因这仙人醉乃是元家独家秘制药酒,不仅味道醇香,口感绵密,喝了更对身体有诸多益处。

元正业带着管家挨桌敬酒寒暄,一圈下来圆圆的脸早就一片通红,步履也有些不稳了。他最后走向王、刘二人,人还没到就听到二人嘲笑,

“老元,你这酒量越发不行了,这五年份的仙人醉才几碗你就不行了。”

“元某好着呢,倒是你二人,我看是摇摇欲坠了,这酒量不过尔尔。来,干!”

一饮而尽后,元正业打趣道:“老刘,你可找到命中良缘了?”

“他呀,见了这仙人醉,连自家老娘都忘了,那还记得什么大家闺秀,天命良缘。”

“这么说是我误了你了?”

“然也。不过也不要你赔什么,给我来一坛二十年的仙人醉就行了。”

“若是你能喝过我,赔你又何妨。”

“元胖子,这可是你说的,老王你也是见证人,到时可不能耍赖啊!”

“王兄、刘兄,人生得一知己已是幸事,元某得二位,确实福缘太盛!今夜不醉不归,干了!”

三人同时饮尽碗中酒,相视一笑。随后元正业拱手道:“二位,失陪片刻,老爷子还在里面。”

“元兄快请,替我俩向老爷子问好。”

元正业正厅门口,整了整衣襟,随后推门而入。

只见里面正尽主宾之欢,主位上老爷子面颊微红,笑的正畅快;旁边和、纪两位大人也是微醺,相互之间说着玩笑话。

“父亲,外面已招呼妥当。”元正业恭敬道。

“好好好,入席。福来,醒神茶。”

“是,老爷。”

元正业入席,先是与夫人相识一眼,随后自斟一杯,举杯道:“和兄、纪兄,小弟今日招呼不周,自罚一杯。”

一饮而尽后却闭目屏息,随后长出一口气,隐约可见两条如雾烟气从口鼻贯出。

“我看贤弟这是馋这一壶忘尘酒了,哈哈哈。”

“纪兄莫要取笑,这忘尘酒如今我也才喝第二杯。”

“贤弟尚可尽饮一杯,我与和大人这一杯却要分三次,真是令人羡慕啊。”

“纪兄说笑了,小弟一家上下还需纪兄和兄多多照顾。”说完又斟了一杯,举杯一饮而尽。

“那是自然,你我三家之交情何须说这些见外的话。”言罢两位大人将杯中所剩之酒亦一干而尽。

一旁老爷子轻抚白须,自顾自喝了一杯,神色如常。

“老爷,醒神茶到了。”

“好。时辰也差多了,喝了茶开始吧。”

老爷子当先端起茶杯,只见这茶色青碧如琥珀,入口即生香,而后仿佛有热流充斥全身,一身酒气、疲惫全都一扫而空,立时神清气爽,思虑敏捷。

“醒神茶名不虚传!”和大人赞叹道

“诸位,走吧。”说完老爷子一马当先除了正厅。此时中庭之中已经摆好了一张大八仙桌,桌上铺红布,布上散放着一柄木剑、一册《论语》、一把金镶玉珠算、一块温润圆玉以及一方黑金砚台。

庭中众人见元老爷子等人,立即起身恭声:“元先生。”随后立身看着庭中八仙桌。

元正业稍稍示意,奶妈即怀抱麟儿上前,并将之放在八仙桌上,随后退下。

小麟儿在桌上,一时间许多新鲜事物印入眼前,左看看右看看,略微犹豫之后竟径直想着木剑爬去。

然而爬到一半却回头朝着圆玉爬去,至桌中央停住,左看看玉,右看看剑,似乎两个都想要。

元老爷子见状心里一动,从怀中掏出一把小剑。此剑非金非玉,剑长不过三寸,通体银光闪闪,如果仔细看还能见到道道神秘符文于剑身之上。

随后,他将这小剑郑重地放在桌上一角。小麟儿正在犯难,忽然间见到这精致小剑,立刻向它爬去。

小剑入手之时,小麟儿竟盘腿端坐看向元老爷子,微微一笑后趴在桌上呼呼睡去。

庭中众人皆沉浸在惊异之中,元老爷子却开怀大笑,其声中气十足,越笑越大,最后竟声传一里,扰了许多清梦。

“好!好!好!麟儿自此单名清字,元清,元清!哈哈哈哈哈!”

众人虽不明白元老爷子为何如此开怀,仍一齐道喜。

“奶娘,抱清儿去休息。福来,取二十年的仙人醉来,今日老夫要与众位不醉不归!”

说完元老爷子朝着院外的阴影处一招手,几名黑衣探子随即腾空而入,单膝跪地,恭敬道:“不知元先生有何指示?”

“一人一碗仙人醉。回去告诉自家主子,与世无争。今晚老夫高兴,喝了酒就不要再来坏了老夫兴致。”

“是。”几名黑衣人端起大碗一饮而尽,没有丝毫犹豫。随即抱拳施礼,人影一闪便消失在夜色中。

“诸位,酒来了,不醉不归!”

......

盛唐,长安,皇城。

龙榻之上的男子正在安睡。虽是闭目,仍有睥睨天下的气势,唯我独尊的威严。内侍太监从殿外快步进来,竟不惜惊扰圣上休息,将皇上唤醒。

“皇上,探子回报。”

“元先生说什么?”

“与世无争。”

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