穆枫见三王爷出去的时候神情颇为古怪，心中疑惑丛生，正想跟着出去看个究竟，稍一迟疑，赵无忌带着三个人走了进来。赵无忌面带喜色，说道：“侯爷，恰好遇到前日刚调入宫内的几位兄弟，有他们在，就不必担心了。”
穆枫定睛观看，走进来的这三个人俱都三十出头的年纪，步履轻盈，身形矫健。走在前面的这个人穿一身黑衣，浑身上下扎束得整齐，腰间系着一条黄色缎带，一眼看去，锋芒毕露，有如一柄出鞘的利剑，在他的腰间悬着的也是一柄长剑。赵无忌说道：“这位是罗兄罗一鸣，此前任北大营禁军教头，军中比武，剑术第一，御赐黄腰带。”
穆枫赞道：“罗兄好本事，穆枫当年可不如你，比剑输给了高君侯，只得着黑缎带。”罗一鸣冷冷地一笑，突然拔出剑来，朝着穆枫虚点了一点，旋即收剑入鞘。他这一下使得出人意料而又疾如闪电，屋中众人都觉得寒光一闪，剑气扑面，转瞬之间又尽皆消失。赵无忌忍不住喝道：“罗兄，你这是做什么？”却见穆枫神情自若，浑若未见，连眼睛都没眨的一下。
罗一鸣大喇喇地对穆枫说道：“江湖上人人传言，说穆侯爷能在人眨眼的瞬间刺出五剑，你说我刚才刺了几剑？”穆枫还没说话，罗一鸣身后有人嗤笑了一声，声音虽不甚响，却是满满地讥讽之意。
罗一鸣倏地转过身去，盯着身后之人，怒冲冲地问道：“是不是有人不服气？”站在他身后的这个人身形瘦削，神情阴郁，两只眼睛直勾勾地看着对方，似乎能把对方心底的秘密看穿，冷冷地说道：“真要动起手来，人家可不会站在那里不动，任你去刺。”罗一鸣的脸上腾地一下变红，伸手握住了剑柄。
那个人视若未见，自顾自朝摆放在旁边的椅子走了过去，只是他每一步都走得缓慢沉稳，似乎全身的每一处筋骨关节都已蓄势待发，只等罗一鸣拔剑。罗一鸣突然心生惧意，一只手静静地捏着剑柄，那柄长剑却迟迟地拔不出来。
这时候第三个人走上前来，一边搓着手，一边笑嘻嘻地说道：“罗兄、张兄，两位每次见面都要斗气，在穆侯爷面前也不知道收敛一点，可不是让人笑话。”这个人走到穆枫面前，恭恭敬敬地躬身施礼，半截身子几乎要碰到地上，说道：“久仰穆侯爷的大名，在下朱贵，和罗兄罗一鸣、张兄张汤都是新近调入宫内当差。罗兄、张兄都是人中翘楚，不免有些心高气傲，穆侯爷海涵。”
穆枫淡然说道：“练武之人争强好胜也是情理之中的事情，朱兄不必多礼。”朱贵笑道：“罗兄的剑术军中第一，穆侯爷已经知道了，就是这位张兄也十分了得，此前是刑部的第一神捕，京中的好几个大案都是张兄缉破，‘桃花庵连环杀人案’、‘科场舞弊案’、‘内库失窃案’，随便挑几个，都算得上是名动京师。”
穆枫眉头一扬，颇感震动，看了张汤一眼。赵无忌赞叹道：“张兄缉拿犯人的本事确实是天下无双，只怕再凶悍狡猾的犯人听到张汤的名字，都免不了心惊胆战。”张汤已经在椅子上坐下，貌似懒洋洋伸展四肢，却又是有意无意之间摆出了一个攻守具备的架势。他冷冷地说道：“这也简单得很。看谁可疑，先抓回刑部，且不问缘由，先用上三套五套刑具，再让他们招供。寻常的百姓哪里经受得起，就是让他们告发自己的爹娘，也不敢说半个不字。”
穆枫一听，心头怒气上升，沉声问道：“若是人家吃熬得住，拒不招供，你又如何收场？”张汤冷笑道：“穆侯爷多虑了，连刑部的大刑都能熬得住，肯定就是刁民，打死也不冤枉。”穆枫森然问道：“你这样滥施刑罚，不怕伤及无辜吗？”张汤淡然说道：“那他也只能自认倒霉。”穆枫勃然大怒，喝道：“这是什么混账话！”张汤却是面不改色，冷冷地地说道：“在下只不过说了句大实话，可能侯爷听着刺耳。说起来，这世间无非权势二字，谁手中握得有权势，谁便可以为所欲为。在下既是明白了这个道理，只需保证始终站在掌握权势的一方，当然就可以想怎么做就怎么做。”
朱贵见他们两个人说话越说越僵，急得直搓手，埋怨起张汤，说道：“张兄样样都好，就是与人犯打交道久了，说起话来不免激越。若是查无实证，你又怎能连破大案？”张汤冷哼了一声，不再说话。
朱贵看着穆枫，面有难色，小心翼翼地说道：“侯爷，我等都是从府军、衙门选调入宫，充任侍卫，原本染上的积习还没来得及改，以后还要请侯爷多加指点。”穆枫到这时才仔细打量了朱贵几眼，见他身形臃肿，五指粗短，言行举止之间看着就像一个常年伏案抄写书牍的书办，委实想不明白为什么将他选入宫中，不由得心生好奇，问道：“朱兄原来是在哪个衙门当差？充任何职？”
朱贵的脸上露出扭捏神情，说道：“穆侯爷可莫要笑话，在下原来是在库部当差，核算库部的往来账目。”他伸出手指，作势拨打算盘，笑道：“整日里做的就是算账。”穆枫听了觉得有些难以置信，问道：“你只会拨打算盘，核算账目，又如何会被选入宫中？”
朱贵叹了口气，说道：“其实在下最喜欢做的事情就是在库部当一个书办，每日拨打算盘，把天下各府、道、县呈送上来的漕粮、贩盐、官俸、军饷一一核算清楚，再把数字填写妥当。每次做完，在下就会觉得天下太平，心满意足。可是到了后来，呈送上来的账目越来越多，也越来越乱，任凭在下的算盘打得有多快，总是跟之不上。所以在下总是在琢磨，如何将算盘打得更快更准。”
“后来得到一位前辈指点，在下去库部的账房查找，无意间找到一本手册，藏于旧的账册下面，无人翻阅，早就积满灰尘。在下看那上面写着《神算指法》的字眼，以为书中所教必是如何拨打算盘，既称神算，想必很厉害，便照着练习。哪知道，就这么一日再、再日三，不知不觉居然练成了武功。”他越说神情越说沮丧，看起来对于自己学成武功而不能再当书办一事甚感懊恼。
穆枫听了却是暗暗心惊，只因他已经察觉，在这三个人当中，要属面前的这个朱贵武功最高。朱贵见穆枫沉吟不语，突然说道：“穆侯爷，在下虽然没有学会打算盘的高明手法，不过学会了武功之后，倒也悟到了一点打算盘的道理，您要不要听？”
穆枫说道：“朱兄不必客气，有话请讲。”朱贵又搓了搓手，似乎有些兴奋，又有些紧张，沉吟片刻，说道：“您想呀，这算盘如何才能打得快呢？靠的就是每一粒算珠都是圆的，圆的方能一拨之下，转动如飞。若是粒粒算珠变成方的，可不就碍手碍脚，相互掣肘了嘛。在下有时候会想，其实做人也是一样的道理，总是要会变通才好。我核算账目的时候，若是字字较真，一个数字都不肯错过，可能就会逼死下面的某位县官大老爷，或者是管着千百号兵丁的游击将军，毕竟县官大老爷可能没有收齐皇粮，而游击将军可能私吞了兵丁的军饷。可我若是手指这么轻轻一拨，圆圆的算珠滚过来、滚过去，说不定就给人一条活路。所以说，这算盘是死的，人却是活的。”
穆枫越听越是心中厌烦，脸上便表露了出来。朱贵看他神情不悦，倒也识相，赶忙收住了嘴，笑道：“在下对穆侯爷敬仰之至，第一次遇到，有些忘乎所以，穆侯爷莫怪。”穆枫淡然说道：“朱兄反正也不用再回库部核算账目，如今做了宫中侍卫，只需守得国主安危便是。”朱贵连连道是。
就在这时，外面传进来一阵喧闹声，听宫女、太监惊惶奔走，传进来低低的惊呼声。赵无忌面色一变，不待穆枫发话，先已奔了出去，转眼又奔了回来，却是惊得面如土灰，身子疎疎发抖，说不出话来。穆枫问道：“无忌，怎么回事？”
赵无忌强作镇定，说道：“刚才太监来报，三王爷入寝宫之后，为了替国主消解病业，甘愿服毒，已经死了。”穆枫恰好手里拿着个杯子，正要喝水，听到这一句话，手一抖，杯中的水全都洒在了身上，他却浑然未觉，两只眼睛愣愣地看着赵无忌。
过了片刻，穆枫突然骂了起来，“混账，这真是他娘的混账！”他一怒之下，手上用力，将那只杯子捏得粉碎。张汤斜着眼睛看着他，冷冷地说道：“穆侯爷，此地是皇宫禁地，您说话可要注意分寸。”
穆枫腾得站起身来，森然说道：“老子本就出身贫寒，想骂就骂，可顾不了什么狗屁的分寸。”他抬腿就往门外走去，才刚走出两步，身后寒光闪处，一柄长剑朝他的后心刺了过来。