江陵城中的常住人口数量经过大西军的常年奴役之后已经出现了断崖式的下跌，原有的八万人口，现在只剩下了一万两千余。
高兴走在城内的主街道上，不时能看到许多蓬头垢面，双目无神，眼睑浮肿的老百姓趴在自家墙头往外好奇地张望，当高兴的目光转过去的时候这些好奇张望的老百姓又是迅速地躲了起来。
高兴走进一户人家的宅院，大门上的油漆早已脱落，里面的木板裸露在外，推开的时候高兴尽量控制住自己的力气，生怕一不小心便将这户人家的大门推坏了。
进入院内，两条高脚长椅上横二竖三地堆放着五个刷成漆黑的木棺，西边的墙角还整齐地堆放着一堆未使用的松木板，房屋门口还有一个老木匠在刨木头。
看来这是一个棺材匠人家庭，高兴走进院子后轻轻咳嗽两声，一旁正在忙活的老木匠顿时抬起了头。
这个老实木匠一看见自家的小院子里走进来了一群披甲带刀的军爷，顿时整个人浑身上下都是一激灵，连忙将手中得刨子丢到一旁的木屑堆中。
拍了拍双手的木屑，利索无比地一个疾跑再加上一个滑铲，跪倒在高兴脚下，双肩隐约间还有些瑟瑟发抖。
他肯定不明白为什么有如此多的大头兵出现在自家破败不堪的小院中，中间还有一个甲胄华丽，腰上挎着宝刀的身材高大的年轻人，看上去就是个当官的。
高兴双手将老汉扶起来，替他拍了拍上衣的木屑与灰尘，柔声问道：“这位老叔，你制作了如此多的棺木，想必今年能卖个好价钱吧，为何院子门破成这样也不修补一二，我看院子里的木材多得很咧！”
老爷子低着头诚惶诚恐地说道：“军爷有所不知，我打造棺木的水平在这十里八乡都是独一无二，甚至有湖南的客商都跑到江陵来找我买棺木，原本我的棺材铺子里还请了三个帮工，生意都做不过来，在城外还购置了三亩薄地。”
高兴一听也是来了兴趣：“那为何如今老叔院内却是一片破败，就连门板烂了也没有修缮？”
棺材匠重重叹了一口气无奈道：“两年前，献贼过境，拷打江陵城内的商人还有百姓，不能填饱他胃口的的就让他手下的大头兵随手丢到了城南的江里喂鱼，活着的还要给他抓去服劳役，一天只有早上给一碗稀粥，就连老妇还有孩童都不放过，这又有无数居民死于非命。”
虽然一路土改，在诉苦大会上听到的惨剧已经够多了，自以为心理承受能力已经锻炼出来的高兴在听到这种大规模有组织的对于自己的同胞父老的迫害活动之时还是双拳紧握，颤抖问道：“老叔所说当真？这献贼的兵如此残忍？“
老汉依旧低着头看着地面沉默良久，几行泪水从老汉的眼中滴了下来，将脚下的尘埃打湿，他颤抖道：“千真万确，我屋里两个儿子一个女儿，还有儿媳妇，我妻都这样被献贼的兵害死了。”
“就连我这住在一个街上的街坊邻居原来足有二十五户如今加上我在内也只剩下五户了。”
说完，老棺材匠抬手自己破烂不堪的麻布短褐擦了擦泪眼朦胧的眼睛，抬起了头指着破败的小院继续哭诉道：“我打出头就在此生活，如今已有五十三年，现如今江陵城内的街坊要么死了要么逃了，留下来的也都是乃年纪大了，不想跑，跑不动的，不足一成，哪还有人有闲钱买我的棺材，平日里我也是去江边挖挖野菜度日罢了。”
见到老汉抬头，高兴仔细端详起来棺材匠人的面庞，按老汉所说他今年五十三岁，按照二十一世纪的视角来看也不过是还没退休继续在自己的岗位上发光发热的年龄。
可在这个老汉脸上表现出来的却是沧桑无比，无数道细小的皱纹横亘在黝黑却因饥饿有些煞白的脸上，一双昏黄的眼睛，没有丝毫色彩就这样直勾勾地盯着高兴看。
说实话看得高兴心头一酸，高兴是一个表面刚强，内心敏感而又脆弱的人，他见不得世间的任何疾苦。
高兴挥了挥手将身旁脖子上挂着一根毛笔的军需官叫来，吩咐道：“这院子里的所有棺木皆按市价收购，安葬我武昌军阵亡士卒，城内所剩居民无论男女老幼一律给米三斗。”
棺材匠人一听到高兴所说立马又跪在了灰尘铺得厚厚的地上，不停磕头感恩道：“多谢恩人，多谢恩人，恩人的大恩大德老汉我百年之后定要带到地府告知阎王爷！”
高兴摆摆手，笑道：“人啊，还是要向前看，老汉你今后就守着江陵城吧，江陵城今后定会愈来愈好的，人口也会愈来愈多的！”
“再过五年，我再来看老汉，到时候”
高兴带着一众随从，退出了院子。
老汉看着一行人悄然而退，一屁股坐在了地上自顾自地嘟喃叹道：“要十这个军爷坐了皇帝就好了，天下的老百姓都有米吃咯！”
接着又看向自家破败的小屋嚎哭”彩子，我儿，乖孙，要是你们能够多活几个月就好了，要是武昌将军早几个月来江陵我们现在住一起岂不快哉……”
高兴走出老棺材匠人的院子来，在狭小的胡同里踱步，看着胡同两侧密密麻麻排列着的院子，高兴的心情却是十分沉重，这一扇扇破败甚至腐烂的门板后面又隐藏了多少如同老棺材匠人一般的悲剧呢？
感性的高兴没有推开第二扇门地勇气，来到城中大西军江陵守军的大营内，营房门口整齐地摆放着一排大约十门虎蹲炮，甚至还有一门井口大小的“西洋炮”也就是传说中的红衣（夷）大将军炮。
一万多人的俘虏，皆跪在地上背后双手紧缚，就连双脚也被麻绳捆了一道又一道，此时完全是任人宰割的羔羊。
高兴登上临时搭建的高台，对着这些俘虏豪迈道：“诸位大西军的兄弟们，你们当中谁不是有血有肉的汉子，谁不是爹生的，娘养的？”
“大家都是从各地被献贼掳掠而来的良家子，如今我高兴将大家从献贼的手中拯救了下来，我也不来虚的，想要留在荆州的就近安排上好的田地落户分田，不想刘锡的可以跟着我去武昌当兵，想回家的一人给米七升各回各家，各找他妈！”
一个胆子大的俘虏开口疑惑道：“将军真的如此仁义，不但不杀我们，还肯给我们分田地，放我们归乡？”
“哈哈！这个小兄弟问得好，我武昌军就是湖广老百姓的子弟兵，是要为全天下的贫苦人讨生活的，是要杀光天下所有的败类与贪官污吏的，今日要是归乡的弟兄回到家中，还不要忘了我武昌军高兴的大恩，日后我武昌军打到了各位家乡，还望手下留情！
看着台上高大，强壮的青年一脸自信且豪壮的样子，不少俘虏都是一脸向往，这样一个即使最贫穷的人也能得到应有尊重的人来世界谁又能不生向往之情呢？
高兴仔细思索了如此萧条破败荆州今后的发展道路，目前荆州地区的现状便是青壮人口大量流失，大量土地抛荒，不同于江汉平原内部的人与土地之间矛盾的极端对立。
在荆州地区则恰恰相反，超过七成的肥沃土地因为缺少劳动力而大量抛荒，粮食产量虽然在寻常年份足够荆州地区民众的自给自足但是稍微遇到兵灾或者是自然灾害，便会迅速陷入饥荒的深渊。
想明白这些，高兴立刻起草文书：“荆州一地无论官田民田一律免税三年；第二，荆州府周边愿意府县愿意来荆州垦荒的无论开垦出来了多少田地只要耕种了五年以上包括五年，该土地就归垦荒人所有；第三，农闲时期由武昌军政府研究和组织民间的剩余劳动力新建一批重要的民生工程，诸如道路，河道清淤，城防，灌溉水渠，储水大坝。“
在生产关系完全封建化的时代，人本身永远都是“第一生产力。“
无论哪个朝代对于大多数中国人来说诱惑力最大的永远还是房产和土地，相信这两个利好的政策一出荆州必将迎来快速重生。