夜深人静，星月无光。
萧府后院的西房之中亮着几盏油灯，房间中央位置摆放着一个丹鼎，南墙长桌上面摆放着各式各样的瓶瓶罐罐，西墙一排药柜整整齐齐的药屉上标注着各式各样的药材名称，临门的北墙长桌上面除了一个药碾之外，还晾晒着各种不知名的药材。
萧兰儿正浮空打坐，目不转睛的盯着眼前的丹鼎，真气从她的前身各处绵绵不绝供向丹鼎中的无名火焰，鼎盖中的阴阳二气也正在逐渐凝聚。
作为医药世家的传承人，她真的十分好奇，这张上古秘方在缺少主味药材的情况下，是如何凝聚成丹的，所以，她找齐了全部的药材，想要亲自炼出一枚气丹，看看它到底长什么样子。
根据孙小德留下的笔录，从三月十五子时开始炼丹，她就一直守在这里，一个月转眼过去，今夜就是四月十五月圆之夜，丑时便是成丹之时。
临近丑时的时候，随着夜间阴阳二气的此消彼长，果然与丹鼎内阴阳二气形成了互补，她运气真气，右手一抬就打开了鼎盖，让夜间的阴阳二气涌进丹鼎后，又盖上了丹鼎的鼎盖，继续炼化。
丑时已到！
丹鼎内的阴阳二气果然达到了平衡，缠抱交融成了一枚混元气丹。
萧兰儿停止炼丹，起身上前，运气真气打开丹鼎的鼎盖，见到一枚纯白色的气丹正漂浮在升腾的热气之中，惊奇不已。
她从紫衣袖口中取出一支白色丹瓶，小心翼翼的装下了那枚气丹，拿在鼻尖轻轻嗅了嗅，迟疑片刻，又从怀中取出冯海留下的玉净瓶放在鼻尖轻轻嗅了嗅，气息竟然完全一样！
她这才断定，冯海留下来的这枚气丹，正是一枚缺少了主味药材的上古驻颜丹！
萧兰儿轻轻叹了口气，已能体会到孙小德在尝试过上千种药材，耗尽先天元气之后，饮恨而终时的心境。
她起身吹灭油灯，回到后罩房卧室，推开梳妆台，露出梳妆台下的一个秘密储物龛，将手上的两只丹瓶放进了储物龛里，又将梳妆台推回原位，来到床边，脱掉紫衣搭在衣架上，退掉紫色缎鞋，放下床幔，躺在了床上。
她瞪着双眼沉思片刻，从枕头下取出那半本古籍，翻到倒数第四页看了几眼后，又将半本古籍搭在胸脯上，仔细琢磨了起来。
“九段须……”
“九死还魂草……”
“九段须……”
“厚土阴阳，天不受命……”
“上古……”
她琢磨了许久也没能想明白，困意慢慢袭来，渐渐睡了过去。
两日后，下午。
时值槐夏，天晴气暖。须弥山的桦树林高大挺拔，一片郁郁葱葱。
萧兰儿在桦树林中，沿着上山的石径徒步走进昭华寺，跟随一名年轻的和尚来到了昭华寺的禅堂前静静等候。
年轻和尚走进禅堂，向正在茶几旁禅坐饮茶的一位老和尚双手合十，轻声拜道：“启禀方丈，屠苏城里的萧檀越前来拜会。”
老和尚白眉长须，皮松肉瘦，看起来年纪极大，但两眼精光闪闪，气色十足，身边还放有一根宝光熠熠的天龙禅杖。
——他正是昭华寺的普恒活佛。
普恒闻声后，轻轻点了点头，发出一道低音，回应道：嗯……
年轻和尚会意，走出禅堂，对萧兰儿合十见礼，道：“萧檀越，方丈有请。”话落，引萧兰儿走进禅堂后，独自离去。
萧兰儿缓步走到普恒方丈面前，恭敬行下一个合十礼，拜道：“萧兰儿请见方丈。”
普恒回一个单手礼，向对面茶几旁的蒲团请一个手势，语气和蔼道：“丫头不必多礼，坐吧。”
萧兰儿道：“谢方丈。”话落，轻轻在普恒对面坐下。
普恒倒下一杯茶，请一个手势，示意萧兰儿喝茶。
萧兰儿扶起紫衣袖口，端过茶杯。
普恒问道：“丫头……是不是又遇到什么难解的事了？”
萧兰儿歉意一笑，竟像个乖乖女童，点头回道：“是的。”
普恒道：“说来我解。”
萧兰儿稍作思虑，道：“近来翻看家中所藏医书，无意之间，在半本古籍上看到一味上古时期就已绝迹的草药，其中有一句描述我实在看不太懂，因此，只好来请方丈解难。”话落，已从衣襟中取出半本古籍，翻到倒数第四页，放在茶几上，轻轻推给了普恒。
普恒拾过半本古籍定睛看了一眼，眉头一皱，沉思了许久，又将半本古籍放回茶几，问道：“此书、从何而来？”
萧兰儿回道：“祖上传下来的。”
普恒沉下一口气，稍作思量，问道：“有何难解之处？”
萧兰儿凝眉回想，疑惑道：“厚土阴阳……天不受命？”
普恒沉寂片刻，解难道：“厚土阴阳，是指、大地以阴阳二气孕生万物，而天命不受，是指、上天不愿意受命于它。依据老衲的了解，可以断定此处含义，是指、九段须乃为厚土私生，本是无灵的草木，却聚生出了生魂与觉魂，有违天道，因此，天道不愿意赐给它天魂。”
萧兰儿凝起眉头，恍有所懂，问道：“那若无天魂会怎样？”
普恒解释道：“天生万物，分有灵生物与无灵草木。有灵生物是由天地共生，厚土六道轮回赐予觉魂，天道赐予天魂，在孕育出生魂，无灵草木由厚土阴阳二气孕育而生，就只有阴阳二气聚生出的生魂，并无天魂与觉魂。道家论述中的天魂，即是蕴含着先天真一之炁的一道真知真觉的灵光，来自于无生无灭的无极，若无天魂，便不足以开启灵智，无法控制本体，因此，人若是失去了天魂，便会成为活死人。”
萧兰儿颇为受教，在心中理解片刻，轻声道：“这么说来，书中所记载的九段须，还真是奇特，只是不知道这世上还有没有类似的药材了？”
普恒思索片刻，摇一摇头，道：“绝无仅有！据老衲的了解，九段须死亡后，会落魂归根，而后重生，轮回九世，便会慢慢孕育出觉魂，再有十年便会开花结果，其花果中所蕴含的能量堪比先天真一之炁，十分强大，足可重塑三魂，再造灵根。”
萧兰儿听得全神贯注。
普恒望一眼茶几上的半本古籍，并不觉得有什么稀奇，也并无什么顾及，续道：“此书中所记载的文字虽然简洁，却并没有过错，上古时期的巫教，的确流传有一种秘方，可用其根须炼制出驻颜丹、永固青春，只是，这上古丹方只怕早已失传了……但现如今的巫医堂历代圣女，的确还传承着一种名叫九死还魂术的上古秘术，据说，用其花果，的确可让死于非命之人、起死回生。”
萧兰儿已是惊讶万分。
普恒缓了一口气，又道：“这九段须、能介于有灵生物与无灵草木之间存活于世，本就是一件惊世骇俗的事，实为天道所不容，自古便是极其罕见之物。”
萧兰儿眼皮一跳，似是听出一些话外之意，疑惑道：“罕见之物……这么说来，此物并非已经绝迹？”
普恒并无避讳，轻轻点一点头，道：“此物既为天道所不容，那它的出现机率自然也是微乎其微，千年不出一颗，就算出了一颗，也不一定能活到百年，因此，说是绝迹也并不夸大。”
萧兰儿强忍着激动心境，轻声问道：“方丈如此了解，想必是见过的，可否告诉我它长什么样，会在哪里出现？”
普恒如实说道：“老衲与此物无缘，并不曾见过，只是对它有过一定的了解罢了，不过，我却知道，我们的老邻居玄阴山鬼王林青青的手上就有一颗，关于它的出生与生长，老衲就一无所知了。”