正堂的屋檐下亮着两盏灯笼，堂中灯火明亮，灯光泄出门外，映亮了小半个庭院。两个丫鬟往席上摆完饭菜，正要分放碗筷，被老妇人抬手屏退，亲自动起手来。
冯海走到正堂门口时，正巧遇见从后院走来的萧兰儿，唤道：“大小姐。”
萧兰儿点头道：“进来坐。”话落，走进了堂内，边走边道：“以后到了这个时候，你要自己来。”话说完，也已在席上坐下。
冯海道：“我是仆从，不是应该和阿飞他们在一起吗？”
丫鬟小梅插话问道：“仆从？谁的仆从？”
萧兰儿道：“我的。”
丫鬟小梅与老妇人不由得相觑一眼，都没想到经过昭华寺一行，萧兰儿就已经把客人驯化成了她自己的仆从，惊奇不已。
萧兰儿并不理会她们的惊讶，对冯海道：“你和小梅一样，不用和他们待在一起。”
小梅回过神，对冯海道：“那你还不快坐。”
冯海还没回过神。
丫鬟小梅道：“你既是仙姑的仆从，只听仙姑的话便是，仙姑叫你坐，你就坐。”
冯海回过神，道：“哦……谢大小姐。”话落，坐上了席位。
老妇人虽然不明就里，但也不好去过问她姑姐的事，分放好碗筷在席上坐下，见小梅还在调整饭菜的位置，轻声道：“小梅，别弄了，你也来坐。”
小梅道：“哦。”也在老妇人的身边坐下。
老妇人新奇的打量一眼冯海与萧兰儿，心里不知在想什么喜事。
萧兰儿望一眼身边空荡荡的主席位，问道：“我弟弟还没回来？”
老妇人笑道：“还没有。”
萧兰儿道：“一起出去的家丁，也没回来？”
小梅摇一摇头，道：“没有。”
萧兰儿静了片刻，道：“不必等了。”话落，带头动起了筷子。
冯海正在好奇萧兰儿的弟弟，丫鬟小梅却不客气，撸起袖子夹起了菜。
老妇人见冯海在发呆，给冯海的碗里添上一块肉。
冯海回过神来，道：“谢夫人。”
老妇人脸上一笑，目光扫过萧兰儿，心里不知还在考虑着什么喜事。
过不多时，萧府门外来了一辆马车，两名家丁先行下了马车，搀扶着一位年近花甲的老男人下了马车，看那个老男人东摇西晃的步态，想必是刚喝完酒回来。
其中一名家丁走到萧府门前扣开了萧府的大门。
一个家丁从门内探出头张望一眼，认出了自家的老爷萧世仁，出门见礼道：“老爷回来了。”
萧世仁道：“嗯，回来了。”摇晃着微胖的身躯上前走了两步，问道：“我姐姐和夫人回来了没有。”
迎门的家丁道：“回来了。”
萧世仁一怔，道：“什么时候回来的？”
迎门的家丁道：“有段时间了，现在正在家里用饭呢。”
萧世仁睁大了眼睛，甩一甩脑中醉意，疑惑道：“这次回来的怎么这么早。”
迎门的家丁道：“老爷，是您这次回来晚了。”
萧世仁怔一怔，道：“是吗？”
家丁们纷纷点头。
萧世仁推开搀扶他的家丁，晃荡两步站稳脚跟，整理一番仪容，问身边家丁道：“怎么样，看起来……还行吧。”
身边家丁迟疑片刻，道：“要不，还是先到小人的下房休息片刻吧。”
萧世仁想了想，摇头道：“不行不行不行，还是早些进去让她们看见比较好。记住，都不许乱说话。”
身边家丁纷纷点头应允。
萧世仁这才迈着醉步踏进了萧府的大门。
迎门的家丁对身边的另一个家丁问道：“小胡，老爷这是在哪儿喝的酒啊。”
家丁小胡低声道：“栖凤楼。”
迎门的家丁惊疑道：“啊？栖凤楼？”
家丁小胡无奈道：“进去吧，咱们不要多嘴就是了。”话落，跟着走进萧府，重新关上了萧府的大门。
萧世仁进入大门，拒绝家丁的搀扶，绕过一堵照壁，穿越前院，迈过垂花门，走进了内庭大院，望一眼正堂，努力端正着身姿，摇摇晃晃的走了过去，他身后紧跟着两个家丁，生怕他一个不稳就会摔倒。
正堂内的四个人也都注意到了他。
丫鬟小梅陪伴着老妇人已经站起，迎出正堂门口。
冯海也不好意思再坐，起身望向门外。
只有萧兰儿盯着门外走来的萧世仁，一动不动的静坐在席位上。
萧世仁走到正堂门口，规规矩矩的对着老妇人行了夸张的礼数，唤道：“夫人。”话落，向堂内走去。
老妇人掩着鼻息，皱一皱眉头，轻声道：“这是上哪儿喝的酒，怎么这么晚才回来。”说话间，上前搀扶着萧世仁走到了主席位。
萧世仁又对着萧兰儿规规矩矩的行了个夸张的礼数，唤道：“姐姐。”话落，坐上了主席位。
那种夸张的礼数彰显着醉酒后独有的滑稽，非但看不出一家之主的威严，反而透漏出一种男人回家后的无奈。
老妇人坐回席位，也示意小梅与冯海坐了下来。
守在正堂门外的两个家丁见到堂内还算一团和气，笑道：“老爷早些休息，仙姑与夫人慢用，我们两个就先下去了。”
萧兰儿面无表情道：“站住。”
两个家丁已走出两步，听到萧兰儿的话，又规规矩矩的站好。
萧兰儿望了一眼身边的萧世仁，问道：“在哪儿喝的酒。”
萧世仁笑道：“应酬……云中城来了一个朋友，喜欢喝花……呃……喜欢喝酒，他手上有一批皓月七星观的灵丹妙药，不陪他喝几杯就办不成事。”
萧兰儿问道：“我是问，在什么地方喝的酒。”
萧世仁想了想，道：“城南的桂云酒家。”
萧兰儿严肃道：“那你身上的胭脂味儿又是哪儿来的？”
萧世仁一愣神，闻了闻自己的衣服，打了个酒嗝，道：“什么胭脂味儿，没有啊。”
萧兰儿起身来到正堂门口，盯着家丁小胡道：“胡三儿，你们老爷到底去什么地方喝酒去了。”
家丁胡三眼珠子转了转，道：“城南的桂云酒家。”
萧兰儿道：“你也想骗我？”
家丁胡三心虚道：“我……没有啊……”
萧兰儿道：“我再问你一次，你们老爷到底去什么地方喝酒了，不老实说，明天就去账房领银子，出了萧府的门，以后都不必再回来了。”
家丁胡三儿十分为难，内心正打算向萧兰儿屈服。
萧世仁坐不住了，摇晃着站了起来，道：“姐姐不必再为难他了。”犹豫片刻，无奈道：“我们去的是城西的栖凤楼。”
老妇人不可思议的望向萧世仁，缓缓站了起来，道：“妓院？你……你都五十多岁的人了，你……你怎么还去那种地方？”
萧世仁不耐烦道：“对对对，我都五十多岁的人了，去几次那种地方又怎么了。”
老妇人惊疑片刻，道：“几次？你……你还去过几次？你……诶！”叹一口恶气，猛一转身，背对着萧世仁跌坐在了席位上，两眼流泪，生起了闷气。
萧世仁又打一个酒嗝，道：“我又没在那里过夜，你哭什么。”
家丁胡三道：“对对对，老爷没在那里过夜，是那个从云中来的客商有那个嗜好，每次谈生意，就非要带着老爷去那种地方，老爷不好推脱，就只好去了，那里的姑娘们投怀送抱，老爷总要装装样子给那位客商看看，那个客商喝醉了，就搂着姑娘上楼睡觉去了，我们两个就趁机扶着老爷回来了，没在那里过夜……”
萧兰儿想了想，问另一个家丁道：“他说的是不是真的。”
另一个家丁道：“是真的，侍奉老爷喝花酒的那个姑娘我认识，叫小柔，仙姑若是不信，可以去问问她。”
萧兰儿想了想，转身对萧世仁道：“先放过你这一次，下次再敢做对不起秋芝的事，我就收回你手上所有的萧家商铺。”
萧世仁一怔，道：“唉，凭什么呀？”
萧兰儿道：“就凭我是你姐，高堂不在，长姐为母。别忘了，萧家所有的地契和商号，都还在我的手上！”话落，迈出正堂，向着后院住处走去了。
冯海初来乍到便遇上这样的家事，着实有些尴尬，向老妇人作揖道：“夫人，我先告退了，如果遇到什么事，可以大喊我的名字，我一定听得到的。”话落，也退出正堂，向南房客舍走去了。
萧世仁松下一口气，摇摇晃晃走出了正堂。
两个家丁慌忙上前搀扶。
萧世仁道：“我没事儿。”说话间，悄悄从衣袖里取出一张银票塞给了两个家丁，使了个眼色。
两个家丁立刻会意，道：“那老爷好好休息，我们两个就先下去了。”
萧世仁摆了摆手道：“嗯，下去吧。”话落，深深呼吸一口夜间的凉气，又蹒跚着走回了正堂，望一眼老妇人，宽慰道：“夫人，别难过了，为夫都一把年纪了你还不放心，我就算还有那个心，这一具身体也不答应我啊，我下次一定早早的回来，绝不再去那种地方谈生意了，好不好？”
老妇人心情总算缓和了下来，抹掉眼泪道：“你看你都醉成什么样了，快去睡吧。”对丫鬟小梅道：“小梅，你也快去睡吧。”
丫鬟小梅应道：“嗯，那我下去了，夫人有事就叫我。”话落，回了隔壁她自己的房间。