干将，春秋时吴国人，是楚国最有名的铁匠，他打造的剑锋利无比。楚王知道了，就命令干将为他铸宝剑。后与其妻莫邪奉命为楚王铸成宝剑两把，一曰干将，一曰莫邪（也作镆铘）。由于知道楚王性格乖戾，特在将雌剑献与楚王之前，将其雄剑托付其妻传给其子，后果真被楚王所杀。其子成人后成功完成父亲遗愿，将楚王杀死，为父报仇。此一传说赞颂了剑工高超的技艺，宝剑文字的神采和少年的壮烈，批判了统治者的残暴。
在古代，用什么材料铸剑才好？有人说用铁，有人说用铜。而中国古代最会铸剑的干将莫邪说：“我用活人铸剑。”
干将莫邪不但用活人铸剑，还因此创造出了历史上最厉害的雌雄双剑。
有人说，这在古代很正常，无非就是古人封建迷信，认为用活人铸剑能够唤醒神灵在战斗的时候保佑自己获得胜利。
但是现代专家却指出，虽然其中有封建迷信的原因，但这并不是关键原因。活人铸剑不但另有原因，而且还有科学依据。
铸剑奇才、白手起家
活人铸剑，要先从干将莫邪说起。干将和莫邪本是一对寻常百姓夫妻。
春秋战国时期，社会动荡，战争频发。在那个冷兵器称霸天下的时代，容易上手，杀伤力又颇高的剑就成为了武器之首。
有需求就会有市场，精通铸剑的干将和莫邪就自己制作成品，做好后再卖给别人，以此谋生。
俗话说“三百六十行行，行行出状元”，干将和莫耶做出来的剑，不但削铁如泥，还经久耐用。
很快，他们便名响天下，成为著名的铸剑师。而他们亲手做出来的剑更是重金难求。
生意火了之后，他们的生活也跟着好了起来，在当时的社会上也有了一些声望。
琴瑟和鸣的他们原本应该就此度过安稳幸福的一生，可是他们怎么也没想到，自己引以为豪的铸剑技术，有一天也会反过来害了他们，甚至要了他们的命。
这天，吴王阖闾听说了干将和莫邪的事。
最好的东西当然是应该给一国之主的，怎么能流落到别人手里呢？所以，阖闾下令传召干将和莫邪。
阖闾坐在大堂之上，威武庄严，吓得干将和莫邪不知所以，以为自己犯了什么事。
“我想让你给我铸一把剑，这把剑是最好的，世上仅此一把的。”
干将长舒一口气，心想原来是要他铸剑，这对于他来说再容易不过了。但一旁的莫邪却是一脸凝重。
这事，没这么简单。
活人铸剑、功成名就
以往给别人铸剑，每一把都是费尽心思，做出来的都是精品，基本都大同小异，但现在阖闾要世上独一无二的剑。
而且，就算这次做的比之前做的都好，但免不了以后还会做新的，也肯定会有比这次更好的，又怎么算的上是“最好的剑”呢？
回家之后，莫邪便把自己的顾虑告诉了干将，干将听后也是眉头一皱，难道这次铸剑之后，就彻底收手，再也不铸新剑了？
但是没了这看家的本事，又该靠什么生活呢？
看着眼前的铁，干将突然灵光一现：铸剑离不开材料。只要这次用世上最好的材料铸好一把剑，之后都不再用这种材料了，问题不就解决了吗？这样一来，献给王上的这把剑不就满足了“最好的”和“仅此一把”的要求了吗？而且还并不影响以后继续铸剑。
当务之急，就是找到世界上最好的铸剑材料。
但天不遂人愿，一直到了约定交剑的前7天，干将都没能找到这天下独一份的铸剑材料。
少了一份材料，剑迟迟无法成行，干将焦虑地无法入睡，莫邪看在眼里，疼在心里。
铸剑迫在眉睫，莫邪为了不让干将面对违约的危险，她决定用自己的血肉之躯铸剑。
滚烫的铁水因为莫邪的到来而沸腾，在干将的痛哭之中，一把传世的剑就此问世。
当干将把这把剑交给阖闾的时候，阖闾都忍不住连连赞叹。无论是锋利度，还是光泽，形状，都是一等一的上品。
阖闾十分欣喜，一口气赏了干将许多金银财宝。
但干将却高兴不起来，他的挚爱永远沉睡在了那冰冷的剑里，天地之大，他却是孑然一身，这些金银又有什么意义呢？
尽管此时的干将已经功成名就，但意外还是来了。
惨遭追杀、复仇弑君
“兵器已经到手，再留着干将，就是威胁了。”
春秋战国时期，国与国之间交战颇多，各国的君王一边希望自己能拥有举世无双的兵器，一边又极度忌惮这些擅长制造兵器的人。
因为在他们眼里，这些人随时可能倒戈他人，而他们所掌握的制造技术，也会成为威胁自己的筹码。
因此，阖闾听取了军师的建议，下令追杀干将。
得知这一消息的干将，却十分冷静。原来，他早就料到阖闾拿到剑之后会杀他灭口，所以，他做了两把剑，一把雄剑，一把雌剑。
莫邪铸的那把剑是雌剑，被他送给了阖闾，而雄剑，只剩下最后一步，两把剑放在一起，才能发挥最大威力。
留下雄剑本是为了自保，只是没想到，阖闾会真的要了他的命。
干将嘱咐自己的后代，一定要为他们报仇。随后，他便以自己肉身铸剑，雄剑就此问世。
多年之后，干将的后代带着雄剑去复仇。
当雄剑遇到雌剑的时候，雌剑竟然像是突然有了灵性一样。雌剑不再受人控制，只跟随雄剑，血刃仇敌。
铸剑，弑君，复仇，至死不渝的爱情，构成了干将莫邪的一生。
封建迷信、科学依据
后人一致认为干将莫邪的雌雄双剑之所以能够天下无敌，是因为这两把剑都用了活人铸剑，他们的灵魂附在了剑的上面。
也正是从干将莫邪开始，以活人铸剑的传说，便经久不衰。
除此之外，古人在双方开战之前，也会拜祭祈福，祈求胜利，但其本质，都是封建迷信。
在义务教育被普及的现代社会，越来越多的人不再迷信。
但专家指出，干将莫邪用活人铸剑，其实也不完全是封建迷信，里面也有一定的科学依据。
众所周知，铸剑的材料无论是铁还是铜或是其他，都离不开重金属，而重金属的燃点很高。
再加上古代火器发展落后，所以古人很难短时间内快速融化金属，也很难让金属定型。
而人体内有大量的脂肪，这些脂肪能够加速金属的融化，还能提高熔炉的温度，最高时甚至可以达到1600度。
这对于铸剑来说，百利而无一害。
所以，干将莫邪用活人铸剑，铸出来的剑会显得格外锋利耐用。
其实，除了活人铸剑，用其他的动物脂肪用来铸剑，也是同样的效果。
当然，至于雌雄双剑相认，会自己活动，这难免是后人在口口相传中主观加进去的夸张元素，而这些夸张的故事到底有几分真几个假，也无从考究。